冀州軍在小沛的圍城戰開始時,天已經漸漸冷了，但小沛還沒有下雪。

    小沛的聯軍沒有一個絕對的主帥，他們隻能商量著來,但考慮到陳登是劉備最信任的人之一,在徐州也有良好聲譽，幾位武將還是推舉他為暫時的主帥，張超認為這樣做可以穩定下邳的民心，陸白認為這樣可以在劉備處加分,臧霸則覺得這一仗恐怕沒那麽大的功勞，隻有苦勞可以論，說不定還要背鍋,既然陳登當主帥了，鍋自然也是他來背，那自己就放心了。

    兩軍在城下交戰了幾次，雙方變換了幾種陣法,也想了幾種巧計去偷襲對方的側翼和後方，但因為誰也沒有全力以赴,因此均告失敗。

    因為是帶了試探性質的交戰，雙方的損失也都不多,打一打發現彼此占不了便宜，就大營對著大營，相峙起來。

    城中都是張超軍的家眷,每到征戰間歇，軍需官開城門領著民夫進出軍營，修補柵欄,運回傷員時,也有婦孺抱著陶罐或是拎著筐出來,隔著柵欄給自己家的男人送東西，如果是丈夫，就悄悄拉一拉手，如果是兒子，就慈愛地摸摸頭。

    陳登並不阻止這種行為，在他看來，這會給張超軍一個無與倫比的暗示，妻兒老小就在身後的城中，他們豈敢臨陣脫逃呢

    但回報的斥候說，袁譚營中也有這種景象，這就非常奇怪了。

    冀州軍是遠道而來的，家眷自然不在這裏，但也有附近的百姓給他們送熱氣騰騰的食物，有小婦人細心為他們縫補衣服，還有小孩子跟著老人過來，隔著壕溝與拒馬去張望軍營裏的稀奇場麵。

    甚至還有車馬從對麵營中運出，進了那些臨時搭建起的百姓營地裏。

    冬天總是很難熬的，聽說小陸將軍的軍隊後麵就會帶著一群流民，她會盡力保護他們，不令他們受到盜賊和潰兵的騷擾，但她不能憑空變出食物，因此那些流民還是饑一頓飽一頓，時不時在清晨大家起來上路時，流民營中就會傳來幾聲哭叫，然後有幾個熱心的壯漢走上前去，默默地將那具屍體抬走，挖一個淺淺的坑埋了。

    而袁譚營地旁後麵的流民營裏，卻是連餓殍都沒有的。

    他每天會拿出一些軍糧熬粥給流民喝，無論是幹柴還是糧食，都由袁家大公子來出，流民隻要準備好一個饑餓的胃口，以及一隻破瓦罐就夠了。

    大公子偶爾會出營巡視，他坐在軺車上，裹著皮毛大氅，麵色冷漠地從流民中穿過，看他們跪倒在地，哭泣著感謝他恩德的模樣。

    有人會問起一個刁鑽的問題：是劉備陸廉待你們好呢，還是我們大公子待你們好呢

    ——當然是大公子！他們抽噎著講起賦稅是多麽的重，日子又是多麽的清貧，他們辛辛苦苦種出來的糧食都去哪裏了呀都去喂飽劉備的軍隊了！

    ——大公子就不需要他們的糧食！大公子還會送給他們糧食！

    那些衣衫襤褸的人捧著破碗，將額頭貼在泥土上，用最誠摯的態度去表達對這位年輕將軍的謝意，他們祈禱著自己感激涕零的心意能有十分之一傳達進大公子的心裏，便心滿意足了。

    當然，袁譚對此仍然是不屑一顧的。

    他在流民中短暫地轉一圈，大多數時間仍然在審視他的營寨是否有缺陷，附近地形是否有威脅，鹿角是否捆得紮實，壕溝是否挖得夠深。

    當他檢查完回營時，父親的使者也就到了。

    袁譚很是恭敬地向郭圖行了一禮，請他落座，並命令仆役端一壺熱蜜水來，他似乎根本沒看到郭圖臉上隱隱的不安與窘迫，他甚至還很和氣地問候了他。

    “先生清減了。”

    郭圖輕輕擦了擦額頭上的汗，“為戰事憂慮，案牘勞形之故。”

    袁譚微笑著點點頭。

    “先生，我在信裏提及的事，我父欲如何裁奪”

    靠自己的三萬兵馬打不下下邳，他需要繼續增兵，這是所有人都看到的事。

    “公子戎馬勞苦，袁公不忍……”

    袁譚臉上的笑容收斂了，這位謀士剛擦完的汗水又冒出來了，他迅速想起自己來時的說辭。

    “況且這一路本為疑兵，公子不必強攻下邳。”

    “嗯，”袁譚應了一聲，“我父現與劉備決戰，分兵不利。”

    郭圖那有點可憐兮兮的臉上立刻露出了一個大喜的表情，但還沒等他說幾句父子相親的話，袁譚又開口了。

    “先生既來小沛，必有厲害助我，”他微笑著注視著這位謀士，“先生帶來什麽了”

    郭圖臉上的喜悅一下子僵住了。

    他當然不是空手來的！

    這位謀士雖然對主公的事業不上心，卻對自己的地位非常看重，即使眾人皆知他是因為損兵折將而被發配來袁譚這裏，他自己也不能承認！

    他必須對袁譚有所襄助。

    ……但這種襄助應該是袁譚艱難絕望之時，他再從容不迫地拿出來賣弄一番的！不是現下這樣被從容不迫的袁譚逼出來的！

    郭圖在那一瞬間又驚又窘又氣，甚至恨不得哪裏飛來一隻禿了毛的野雞，狠狠啄袁譚兩口才好！

    但他最終還是溫柔又慈祥地從懷裏掏出一隻絲質袋子，將裏麵的書信一股腦倒了出來。

    “在下數番欲歸公子身邊，雖為小人所阻，今日方見，”郭圖這樣溫溫柔柔地說道，“但終究還是不負公子所托啊。”

    案上的書信筆跡各異，下首處的名字自然也各自不同。

    但書信的主人都屬於同一個地方。

    這畢竟不是雒陽南宮的德陽殿，沒有那樣高的屋頂，沒有寬敞到幾近空曠的大殿，即使下邳的官員令織工趕製出玄色壁衣覆蓋在四麵的牆壁上，壁衣上也沒有莊重冷峻的花紋，沒有能在風來時一動不動，異常肅然地垂掛在壁衣下方的玉飾。

    但這座行宮自然也有它的好，比如說它不寬敞，官員們就必須接席而坐，互相離得很近，自然也就可以用更隱蔽的方式交換眼神和意見。

    他們當中有人就在用這樣的眼神注視著麵前的這一幕。

    “張將軍既總攬徐州軍事，未知小沛戰事如何”

    “陳元龍是知兵之人，曾以奇計退江東賊寇，有他在，可保小沛不失。”

    “既有退敵之才，何時能退袁譚”

    “袁譚勢大，兵馬倍於我軍，因此當據城而守，待袁紹失利，袁譚自然退去。”

    有人不言語了，有人幽幽地歎氣，有人又開口了。

    “市井流言，稱袁譚寬仁愛民，為大義而來，張將軍可有聽聞”

    張飛“哈！”了一聲，而後聲音變得慌張和急促起來。

    “臣失儀，臣並非，並非有意……”

    “嗯，”天子的聲音聽不出感情，“卿有何見解”

    “袁譚不過裝模作樣，”張飛堅持道，“他數番劫掠北海，致十餘萬生民逃散，百姓困苦不堪，何曾有什麽寬仁愛民之心！”

    “他前番如何，皆因天子不在下邳”

    “不錯！”

    “那豈不是說，袁譚事君以忠，見天子巡幸下邳，因而行事恭慎”

    張飛說不出話了。

    很快又有楊彪的聲音響起。

    “朝廷征辟河北名士時，他們卻是無人奉詔，恐怕稱不得‘事君以忠’。”

    “既如此，便更該令陳元龍速退敵兵，否則民心思變，便是無損朝廷的威儀，難道也無損劉將軍的聲名嗎”

    被天子賜予“獨坐”

    恩寵的伏完一直沒有開口，而是沉默地聽完這場爭論後，與公卿們慢慢走出這間並不寬敞的行宮主殿，他的步履不快不慢，偶爾有人同他講幾句話，他也隻會簡短地回以寥寥數字，因此其實很不顯眼。

    張飛在與人爭論期間，曾經偷偷看過他兩三眼。

    出身寒微的武人不該有這樣敏銳的覺察力，大概是有什麽賣弄聰明的人指點過他，伏完心裏冷哼了一聲。

    他在下朝後沒有回到家中休息，當然也沒有同哪個朋黨串聯，而是去拜訪了一下陳珪。

    老人以年歲高為由，不曾在朝中出仕，隻在家裏給弟子們講一講課，最近連課也講得少了，一心一意貓冬。

    伏完來拜訪時，坐在軺車上等了一會兒，被請進去後又坐了一會兒，陳珪終於出來了，一臉的睡眼惺忪，搖搖晃晃，見了他就立刻笑著告罪。

    “未審寒門今迎貴客，竟令伏公久等！”

    “豈敢，”伏完笑道“漢瑜公這般客氣，分明指我為不速之客啊！”

    兩個老頭子一起笑了起來。

    先寒暄，聊一聊近況，聊一聊過去，還可以聊一聊經學，然後再將話題轉到罵幾句袁逆身上。

    伏完沒有說來這裏做什麽，他隻是過來拜訪，看望一下這位名門出身，雖稱不上老友，倒也熟識的同僚。

    陳珪也沒有言語機鋒試探，好像真覺得伏完來這裏是再正常不過的一件事，他講起了幾個關於桓靈之時的小笑話，伏完立刻接上，然後用同樣幽默的刻薄話繼續這個話題。

    這樣的拜訪持續了不到一個時辰，伏完就告辭了。

    當他出門時，陳珪禮數非常周到地送他出了門。

    雖然稱不上賓主盡歡，也還其樂融融。

    但當這位不其侯坐上軺車，漸漸駛離了陳家之後，陳珪臉上的笑容忽然變了。

    有人七手八腳地上前來扶他，將他攙進屋去。

    “給大郎送個信，”一片兵荒馬亂中，陳珪平靜地說道，“他必須尋一個時機，盡快出戰。”

    “……從父為何如此說”

    陳珪疲憊地瞥了侄子一眼，“難道你看不出，伏完今日來此，就是想探看虛實，看我幾時死麽”

    他已經盡力掩蓋，但若是到了掩蓋不住的那一天呢

    東線上的戰爭就是這樣真正開始的。

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