在沒有電話電報,  更沒有網絡的時代，消息總是傳得很慢的。
    但僅限於冀州，消息又傳得飛快。
    有高冠博帶的人在劉備的中軍營為座上客,  謀士們的每一聲說笑,  平原公的每一個表情,  乃至酒席間漫不經心的一聲琴音，都會被他們留心記在心裏。
    等到回自己的帳篷休息時，這些一身酒氣，臉蛋紅撲撲的人突然就睜開眼，眼睛裏一絲醉意也沒有,  招招手令自己的仆役湊過來,  小聲嘀咕一番，或者是忙忙地鋪紙磨墨，寫一封特別意味的家信。
    有短褐蒼頭的人在軍營附近的市廛做生意,  多半是湯湯水水的生意，一麵伺候兵卒吃喝，一麵套點不重要的八卦。
    也有些人打扮成富商，見了偏將模樣的人自營中而出,  立刻很殷勤地迎過來，絲帛內襯,  金玉帶鉤,  樁樁件件都是行軍打仗時裝飾自己的漂亮玩意兒,  很讓人眼饞。
    若軍隊在行軍打仗，許多事自然不能說，但他們也沒怎麽打正經仗，一直在這裏幹靠，時間久了,  心思也遲鈍了，營中這些瑣事自然就隨便拿出來說了。
    流言蜚語像這場雪一樣，輕飄飄地在風裏打著旋兒，吹到了袁譚的案頭上。
    “她喜歡崔琰那樣的。”袁譚這麽說道。
    郭圖圓圓的臉上浮現出一個微笑，“她原是卑賤之人，驟得高位，舉止失度也是常有的。”
    “嗯，”袁譚應了一聲後，又重複了一遍，“她喜歡崔琰那樣的。”
    公則先生臉上的笑忽然僵了一下，很快變成了微妙的苦惱，“主公這樣在意，難道是……”
    “她不是會為情亂智之人，”袁譚聲音很清晰地說道，“先生錯了。”
    雪還在飄飄灑灑地下，窗口處的錯金香爐被雪洇濕，飄出來的香料就染上了一絲潮濕氣息。
    但屋子裏的炭火燒得極旺，因此這股帶著冰雪涼意的煙霧慢慢彌漫開時，反而有一股凜然之意。
    容貌姣好的少年撥了撥炭火後，立刻退到角落的陰影裏，一聲也不敢出。
    ——主公似乎在說陸廉，又似乎在說自己，他想。
    他的屋子裏有一切最精美的擺設，有名貴的茶，絲滑的緞，燦爛的燈，美貌的侍從，但袁譚絲毫沒有被這些東西滋養到。
    這位年輕時容貌端正而英氣的大公子冷冷地望向公則先生時，他的相貌似乎和年輕時沒有太大差別，但很明顯不再是同一個人。
    當他用這樣的眼神，這樣的語氣看向郭圖時，郭圖的心裏“咯噔”一聲。
    陸廉是那樣的人嗎？
    不熟悉的人也許會對她有這樣輕浮的認知，但郭圖這種長年累月和她幹仗的人是不會犯這種低級錯誤的，這樣的流言隻是為了掩蓋一件觸目驚心的事實：
    河北世家在漸漸倒向劉備。
    他們覺得她戀愛腦，劉備也默認她戀愛腦，都隻是因為他們需要她用這種輕浮的借口搭一個浮橋，背離袁尚，投奔劉備。
    可這台階將袁譚置於何地？
    不錯，他確實與幼弟爭執不下，那些人也確實選擇了幼弟……但畢竟選的也是袁家啊！若，若他們背棄了袁尚，為什麽不來投奔他？！
    他是袁公的長子！他是河北真正的繼承人！河北士庶理應向他效忠，而非自輕自賤，以男色諂媚陸廉來謀一個進身之階！
    這樣輕浮的玩笑，在袁譚耳中卻如山崩海嘯，轟隆隆地震得他心裏一陣又一陣發顫！
    當他目光冰冷地看向郭圖時，其中含義也不言而喻了：你不是那般愚夫，你當然知道這意味著什麽，可你為什麽不說出口呢？
    是因為你甚至比他們更快一步，將你的侄子送去劉備帳下，得了一個小小的虛職麽？
    郭圖將頭微微垂下，很是謙卑地坐在那裏，一聲也不吭。
    他送了郭十三過去，劉備也收了，很不錯，給的官職不大，稍微有點讓人不高興，畢竟算是想方設法獻了濮陽城嘛，那好歹也該表示表示。
    但郭圖不惱，他知道族中一個小小的子侄帶著幾十個仆役投奔過去，的確是人微言輕的。
    他郭家家大業大，別看田豐能拉出三千部曲，他家湊一湊，五千也是有的！這是何等的豪門望族！若是他親自投奔了劉備去，劉備不得光著腳跑出來迎接他麽！
    到那時——到那時將懷裏的大鵬鳥放出來，小小地施展一番手段！
    就陸廉那個憨憨！
    關羽也憨！
    張飛也憨！
    什麽張遼太史慈，不值一提！都憨！都憨！待天下大定，狡兔已死，明公必定需要一個好廚子！好給自己的幼子掃清朝堂，看他從容炮製，將這一條條肥狗烹作肉羹，與他新挑選出來的同僚們共同享用！
    他已經在腦內跑了一圈的馬，幻想了不知道多少美妙的未來，可臉上依舊是謙和而恬淡的微笑。
    他甚至歎了一口氣。
    “主公有何明斷？”
    郭嘉這麽問出來的時候，曹操也冷冷地瞥了他一眼。
    冷，但並不嚴厲，多少有點“明知故問”，“就你嘴碎”的意味在裏麵。
    “袁尚拜我為假父，而今他眾叛親離，難以為繼，我豈能不幫他一幫呢？”
    這個弱柳扶風的文士聽過之後與荀攸對視一眼，都點了點頭。
    “主公待三公子以慈，他若知主公高行，必不敢忘。”
    曹操摸摸自己的胡子，也歎了一口氣。
    “我不敢盼他懂我苦心，隻盼他這一脈能留下來，將來我於地下見到本初時，也算完成了他的囑托。”
    ——主公就是這麽真誠。
    他真誠地憐憫袁尚，並同他們認真商量起去劉備營中拜謁，為袁尚求情這樁事的細節。
    這是千真萬確，真的不能再真的。
    至於除卻憐憫之外，曹操有沒有別的想法？那自然也是有的。
    隨著陸廉那個與世家和解的流言漸漸散布開，越來越多效忠袁尚的世家會開始搖擺，而這正是他絕好的機會。
    有人突然開口了：
    “主公可要修書告知鄴城？”
    曹操摸胡子的動作忽然一滯。
    這問題很笨，在這一圈說話隻要說三分，剩下七分謎語用眼神交流都能清楚明白的聰明人裏，尤其的煞風景。
    但問問題的是夏侯惇，所以不管是這幾個心腹謀士，還是上首處的曹操本人，誰也沒有露出過輕視的表情。
    曹操甚至微笑著歎了一口氣。
    “元讓才是真正的至誠君子哪！”
    當曹操的車馬自邯鄲而出，一路輾轉來到劉備屯兵的內黃時，劉備才是真的大吃一驚！連鞋子都沒穿就跑出來了！
    私下裏怎麽看是一回事，這眾目睽睽之下！
    這還有這麽多河北世家，高矮胖瘦紛紛在場！
    那私仇就必須得先擱一邊，咬著牙也得給他好好迎接進帳，再全須全尾送出去才行！
    況且這個小個子中年長得很一般，身高當然也馬馬虎虎，但自然就是有一股奇異的親和力，隻要用那雙深邃的眼睛看一看劉備，再看一看周圍的人，周圍這一圈圍觀群眾無不露出了如沐春風的表情。
    如果陸懸魚在這裏，會說曹老板和她家主公都是魅力值點滿開卡，別管相貌美醜，人家自有這種氣場，好似身上滾了貓薄荷之後，坦蕩蕩地走進群貓之中一般。
    ……但她不在。
    這對於曹操來說肯定是一件好事，不過跟著一起吃飯的張遼就顯得有些心不在焉。
    曹操的車馬進入劉備大營時，陸懸魚正在發愁。
    諸葛亮告訴她，世家讓渡權力是有一個窗口期的，隻在她剛剛戴上戀愛腦人設，轉變心意的這一小段時間裏。
    世家不清楚她是個什麽樣的人，於是會特別小心謹慎，保底隻求項上狗頭，那她提出什麽要求就都很容易商量。
    過了這個階段，消息慢慢傳播開，河北世家知道她不是德州電鋸殺人狂了，膽子也大了，重新又心疼起自己的小錢錢了，那她就要陷入拉鋸戰中，和這群眼高於頂的老錢就民生與軍事的樁樁件件開始扯皮，直到主公徹底平定河北，她的任務卸下，換正規的大漢郡守過來接管。
    ——所以，現在必須勤奮起來！小先生這樣諄諄教導。
    ——怎麽個勤奮法？樂陵侯一臉的迷茫。
    ——當然是開始瘋狂宣傳啊！
    光用嘴說的不行，那變成了下鄉傳教了。
    女吏們去治病的同時，也在宣講平原公的好，樂陵侯的妙，這倆人是貴人嗎？是貴人呀，可是他們一個會編席子，一個會殺豬呢！
    揣手手的老農聽了，就會驚歎，編席子的貴人嗎？！他也會編呀！
    那村中的屠戶聽了，也會挺一挺肚腹，矜持地接受別人略帶羨慕的打量，咱們大漢的大將軍好幾個出身寒微的，但這不是幹的很不錯嗎？
    他們聽過故事，過後就會忘，所以還得繼續鋪一鋪其他工作下去。
    度田案比是別想了，但可以拿了孔融編的小冊子，就著下雪天留客天，給大家講一講平原公治下的田地是怎麽種的。
    陸懸魚騎著馬在附近村莊溜溜達達時，就突然地被抓住了。
    女吏和農人產生了一點爭執，需要她做出一個公允的決斷。
    “什麽決斷？”她有點緊張。
    老農有點懷疑地上下打量這個不知道到底多大官的年輕人。
    “你們這書上說，村邊種些椒樹很好，說它耐旱喜陽，木料好，果實也好。”
    “哦，哦哦。”她不安地搓手。
    “可這樹從來都是要三五年才能掛果。”
    “是有點長。”她趕緊捧了一句哏。
    老農就不說話了。
    她和老農麵麵相覷了一會兒，忽然意識到他想說，但沒說出口的話：
    三五年後，他們在哪裏？這些百姓又拿什麽保證這幾年的平安呢？