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    沒了官文的壓製，曾國荃會不會使勁的削劉暹呢？

    這答案絕逼是肯定的。

    大權在握的曾國荃借著自己一紙奏折搞掉了官文的威風，在新任湖廣總督未達到武昌前，完全可以在湖北境內八爪螃蟹一樣橫行無忌。

    他對付劉暹的招數很快就下來了，在將彭毓橘等上萬湘軍全部抽調回江南之後，把整個江北廣闊區域全丟給了劉暹防守。

    那可是一千多裏的寬幅啊。東起黃州，西到鄖陽，其間曆經漢陽、德安、襄陽，共五府之地。全都在撚軍的抄掠範疇內，曾國荃這明顯的就是在強人所難。

    劉暹領到這個命令，唯一欣慰的就是撚軍剛剛被自己趕去安徽。

    十月，進京後的官文即遭革職，交部議處。不過很快就改為罰俸祿十年，管理刑部，兼正白旗蒙古都，簡任直隸總督，繼續做他的封疆大吏去了。

    須知道，沒有養廉銀，滿清一品官員一年俸祿不過二百一十五兩，罰去十年，也才是區區兩千餘兩，而總督一年的光養廉銀便高達一萬五千兩之巨，所謂罰俸隻是徒有其表而已。

    在孝感愁眉苦臉一月多的劉暹臉色頓時大好，立刻派人前往保定。【直隸總督駐地】

    然而劉暹在官場上的道行還是太低了。就在他派人趕去保定的第三天，張守炎，來到了孝感秦軍大營。

    看名字就這道，這位張氏家族中人乃跟張守岱是同輩的。雖然年齡比之劉暹卻還要小上兩歲。

    張守炎：字星伴，張泉嫡孫、張衍壽之子、張守岱堂弟，海豐張氏第十五世孫。同時也是劉暹未婚妻張妙彤的親小叔。

    輪關係，他要比張守岱與劉暹更近。但論威嚴，二十四歲的張守炎連張守岱的十分之一都達不到。現在才隻是一秀才的張守炎，在初次見麵的一品提督侄女婿麵前甚至都有些拘束。

    “這是官製台的親筆信。元渡先看過！”張守炎穩住心性，將懷中的官文書信掏出。張氏，是不會無緣無故的派出一位子弟來見劉暹的。在與劉暹結親的一年多時間裏，自始至終都僅是張守岱一人密切接觸劉暹的某些軍政機密，然後就是張氏傾力提供的各項便以和幫助。

    張氏從來沒有表露要派出子弟、親故進入劉暹軍中的意圖。

    延續了三百年的官宦大族，他們有一套自我生存的準則。而如何跟自家的姻親相處相交，無疑就是那套準則中十分重要的部分。

    或許張氏不會對所有姻親都如此的付出，但劉暹眼下的地位和手中的實力，無疑值得張氏另眼相看，分別對待。

    就在官文經水道去北京，路徑山東的時候，張家已經送上了一筆豐厚的程儀。官文進京剛議罪，旋即又脫罪，再坐上了直隸總督的位置，張家又送上了一筆賀禮。這兩分錢財相送，用的全是劉暹的名義。張守炎更是第二筆賀禮的經手人，所以他才拿到了官文的親筆信。

    劉暹對張守炎的到來十分的熱情歡喜，這簡直是他加強與張氏親朋故舊關係的最佳‘橋梁’人選。

    年歲二十有四的張守炎，相貌清俊，談吐舉止帶著一股大家風範，完全是老天爺給劉暹最好的‘外交官’。更重要的是，他知根知底，並且明顯是張氏遞劉暹機密消息的傳話筒。

    官文的信上沒有什麽過格的話，隻是要劉暹稍加忍耐，公道自在。

    “十五叔，曾國荃的彈劾參奏言之鑿鑿，何以朝廷如此厚待之？”

    劉暹喚張守炎十五叔，因為張守炎在張氏嫡脈的守字輩人中排行第十五。他大致的一掃官文的親筆信，抬頭就向張守炎詢問。之餘，順手將信紙一折，毫無半點鄭重的捏在拇指食指縫裏。

    “京中已有傳聞廣播，說與曾撫台的折子有關。”劉暹皺眉的詢問時候並沒有發現，因為自己的動作和對官文的直呼姓名，對麵的張守炎神色很是變了變。

    “據傳曾大人在奏折裏指出官文曾經“賄通肅順”，乃肅黨餘孽。這四字可謂戳中了兩宮太後及恭王的禁忌。當年事變，兩宮與恭王聯手誅殺肅順，懲辦骨幹，已使整個軍機處大換血。隻因怕引發朝野震蕩，故隻抓禍首，不究餘黨，可謂既明智亦無奈。

    若沿著曾撫台所供的線索查下去，得到的答案恐怕不單單是肅黨餘孽，很有可能還會牽出當年辛酉政變之隱晦。

    五年來，兩宮太後與恭親王對對辛酉之事向來諱莫如深，豈容得曾大人再翻舊賬？況且官製台為正白旗勳貴，平定長毛之亂又有大功勞，從輕發落便順理成章。”

    張守炎此次來不僅因為官文的親筆信，還給劉暹帶來了一個更大的消息——官文很有可能會找人參奏曾國荃。

    這個曾老九不比他哥曾國藩，一屁股的爛賬，要參他容易得很。“官文就不怕惹人非議？”劉暹眼皮直跳。剛上岸，就想著把對頭踢下水，官文這該多膽肥啊。

    “他身上的誹議還少嗎？”張守炎冷哼了一聲。然後神態鄭重的對劉暹說：“以他的脾性，這件事十分有可能。”

    丟了經營長達十一二年的地盤、人脈與資源，雖然保住了烏紗帽，官文的性格又豈能輕易地咽下這一口氣？來而不往非禮也。他肯定會使招的。

    劉暹沉默了半響，臉上突然露出一抹舒心的笑。“看來我的苦日子要到頭了。”接下來隻需用心防範撚軍，坐看事變即可了。

    “你有此心最好。千萬別攙和進去。官文之前落敗，可他是旗人，轉眼複起。曾國荃也十有**要栽跟頭，但他背後一樣有湖南幫，有湘軍這個龐然巨物。要想再起，反手可得。

    你卻不一樣。縱然身為一省之提督，手握重兵萬餘，甚是顯赫。但與這兩方勢力相比也輕飄如一鵝毛。”

    “暫且忍耐。快則就是本月，慢則也過不了年節，曾國荃必倒。”

    ……

    武昌城裏的曾國荃。這時的正一腔煩悶不解的放下兄長曾國藩寄來的急信。

    ——從此反求諸己，切實做去，安知大塹之後無大伸之日耶？

    兄長這是怎麽想的嘛？幹嘛要我棄官？曾老九好生鬱悶。