一番發言，慷慨激昂，這個淩厲果斷的女子，第一次作為蘇家的掌舵人出現在大眾的視野中，不管它效果好不好，至少，蘇清玖的形象是打出去了。

    一個女人，成為了蘇家當家人。

    群眾之中有不同的聲音，有的佩服女子的膽魄，有的批判她不該拋頭露麵，一時間眾說紛紜。

    而蘇清玖早已經做好了麵對流言蜚語的準備。

    她的眼神堅決，意誌堅定，無論聽到如何難聽的話，也都隻是一笑了之。

    封了店，趕了人，蘇清玖親自去請神醫王大毛到婦人家中給小孩子看病。

    原來呀，是因為廖強弄的這批料子實在是太硬，太不透氣了，把原本就受了涼的小孩悶壞了。

    算起來，這布料確實該背鍋。

    好在那婦人倒是明事理的人，被蘇清玖如此熱情的處理態度打動了，連走還說，三姑娘是個大好人！

    出了那巷子，鍾宇與蘇清玖相視一笑。

    “你父親現在還管你嗎？”

    “倒是沒有了，上次鬧了一回，後來見我的鍾萃閣辦得不錯，也就不管了。”

    鍾宇傻笑著回答，全然沒意識到，蘇清玖如何會問這些事情。

    不過，鍾萃閣確實辦得越來越好了。

    “聽說，鍾萃閣的大門口設了一塊新聞榜，每日裏的新聞都會被寫好，陳列在上麵，隻要有興趣的人，便可以上前一觀？”

    鍾宇笑道：“確實如此。

    要說這最近的新聞，當屬兩件。

    姑娘不知有沒有聽過？”

    蘇清玖搖搖頭，目光含著笑意道：“說來聽聽？”

    “都是些風月上的事情。其一是都指揮使害了相思病，滿大家尋找姓裘的白衣女子，害得全程的貴女們都開始穿紅戴綠，決定告別素衣。不過倒也有一些攀龍附鳳的，成日裏穿著素衣晃悠。”

    鍾宇忽然發現蘇清玖也穿了一身素衣，忙住嘴，解釋道：“我不是……”

    “沒事，我沒多想。”蘇清玖輕笑，暗道：上次把方燴坑慘了，隻怕是要找我尋仇的。

    不必搭理他就是了。

    “那其二呢？”

    鍾宇又道：“其二是蘇記布行圖掌櫃家的公子看上了天香樓的花魁娘子牡丹，但牡丹是聚財閣劉老虎的老相好。這兩人，合起夥來把圖公子給坑了，圖公子在聚財閣輸了十萬兩白銀。”

    十萬兩？

    當真是狠啊。

    要知道她一年給圖掌櫃開的工錢也隻有一百多兩銀子罷了。

    如果她沒有記錯的話，這劉老虎可不簡單，是金炳的走狗，靠著金炳在按察司的關係，違法亂紀的事情沒少幹。

    他別人不整，為何偏偏如此湊巧？

    蘇清玖暗自思考，愁眉不展。

    “哦，對了，不知今日米價如何？”蘇清玖忽然一問。

    鍾宇一愣，對答如流，“二兩銀子一石，漲了一些。”看來也十分關心米糧價格。

    “哦！”蘇清玖點了點頭，“又漲了！”

    “沒有辦法的事情，金家與任家聯手哄抬米價，是真不讓百姓過好日子了。”鍾宇無奈歎氣。

    雖然他父親是布政使，但在本朝，買賣價格是不受管製的，就算能管，父親照顧到金家和任家的麵子，也絕不會下令控製價格。

    而他們一家的財力絕對做不到救濟百姓，所以也隻能空有一腔熱血。

    他以前還不知道，做了這幾日的新聞榜，方才意識到很多現實的問題。

    諸如，父親雖為布政使，總管金陵的財政大權，但是，他手裏的稅收卻多要仰賴四大家族上繳的稅銀。

    尤其是金家，盤根錯節，最是複雜。

    也不知道是從哪裏傳出來的風言風語，說是金家出了一大筆銀子，替郕王殿下在金陵養了一支親兵。

    真是離譜了，皇子擁兵乃是大忌。

    若真的如此，郕王殿下乃是謀逆大罪了。

    不過金家與郕王素有關係，確是真話。

    有一條暗線傳來的消息，不知真假，不過既然今日當事人在，他少不得提點一下，“蘇姑娘，你可要小心些。我得了個不太靠譜的消息，說是幾年的皇家絲綢雲錦的采買，內定了金家。”

    蘇清玖一愣。

    皇家絲綢的采買清單大抵是要到下月初乞巧節前後，由織染局擬定名單，再由布政使進行篩選。

    選出幾家足夠資質的，一起舉辦一場百花盛會，請專業的評委來賞雲錦，評優劣。

    其實祖父早年之所以能很快大展拳腳，離不開這百花會的加持。

    數年前，祖父還是個名不見經傳的絲綢商人，後來靠著別出心裁的巧思蟬聯好幾屆百花會的魁首，這才一炮而紅，成為金陵的熱門。

    全盛時期，祖父還在金陵市舶司掛了號，把好產品銷往海外，賺了不少錢回來。

    也就是這樣，祖父一步步把生意做大做強，打敗了金陵眾多的雲錦鋪子。

    在以前，馬家、任家、金家哪個不是出了名的布料商。

    愣是被祖父的好品質，好名氣給逼得放棄了金陵最出名的雲錦生意，轉投其他。

    每次聽祖父說起那些經商的經曆，蘇清玖總是向往不已。

    而這皇家采買清單也幾乎是為了蘇家量身定製的，這些年，無人再去肖想，一年一度的百花會也幾乎成了蘇家的專場。

    但這次內定了金家，少不得又是雪上加霜了。

    她並不懷疑鍾宇的消息，寧可信其有，不可信其無的道理她還是知道的，況且此事上麵定是與布政使通了氣的，他冒著家族風險提前告知，想來不會開玩笑。

    如今蘇家布行的名聲毀了，生意也丟了，祖父若是還在，看到自己開創的商業帝國竟然轟然倒下，不知道會作何感想。

    蘇清玖感激萬千，又轉向鍾宇，十分鄭重地說了一聲：“謝謝！”

    鍾宇意識到身邊的女子很失落，撓了撓頭道：“你別難過，也是捕風捉影的事情，還不一定呢！”

    “嗯！”蘇清玖輕應了一聲，“沒事，你能告訴我，說明公子信任我，我很高興。這是我們蘇家的事情，我會妥善處理的。”

    鍾宇點了點頭。

    臨近分別，鍾宇不知不覺就將人送到了蘇府門口，還覺得有些戀戀不舍的。

    看著近在眼前的石獅子，鍾宇撓了撓頭，憨笑著。

    蘇清玖也笑了，“今日多謝鍾小公子替我解圍，又送我回家。改日定登門道謝。”

    “謝……倒是不必了！”鍾宇麵色紅了紅，見蘇清玖要進門去，又忙道：“那個……那個……錦……不對，是令姐……”

    蘇清玖恍然大悟，她說呢，怎麽鍾小公子如此熱情，堅持送她回家，一路上殷勤地提供了這麽多消息，原來是為了……

    她展露笑顏，若是自己能促成一段佳話，也算是功德一件了。

    “三日後，雞鳴寺。”

    “好！多謝！”鍾小公子激動地做了一個長揖，意氣風發地轉身離去。

    蘇清玖又是一聲姨母笑，側身回看蘇府門內，那笑容卻慢慢收斂了起來。

    那一襲穿著寶青色華貴雲錦罩袍走進去的老婦人，似乎是金府的一位姨娘，對了，是金小娘的母親。

    她問看門的老劉，卻說那金家的六姨娘每日都來，在金小娘的屋子裏要呆上半日才走。

    蘇清玖留了一個心眼，大步回到了凝翠館。

    叫素來愛說的雪晴去打聽打聽情況。

    過幾日便是觀音娘娘的得道日了，雞鳴寺裏又有一場廟會，往年，蘇府的女眷都是要去寺裏參拜的，由老太太帶隊。

    今年的情況大有不同，金氏老太太如今還在大獄裏麵，燕承璋走得匆忙，按察使得了自由之後，便對金氏的待遇好了許多，暫時倒沒有傳出來要處斬的決定。

    這種背景之下，蘇清玖還是得加緊對蘇家的控製，不然地位不穩。

    她遣了雪晴一邊去打探情況，一邊安排晚膳聚餐，好叫大家聚在一起吃上一頓，也便於安排三日後的出行。

    消息傳到金氏的院子裏，小金氏往地上啐了一口，頗為不屑。

    金老太太下了大獄，她的院子裏又停了月錢，大老爺也失了勢，現在呀，所有的風向都偏向了凝翠館，她倒是成了人人嫌的了。

    “我早說不要嫁過來做妾的，你非要我過來，現在好了吧！”

    “你別氣，我當初還不是為了你好啊？一個庶女，天天受人白眼，你嫁過來之後，姑爺對你還是不錯的，如今又有了芝姐兒，日後若是嫁個好人家，有你的好日子呢。”

    “你總這樣說，如今倒是把我送到了一個好人家。你且看看，過的是什麽好日子？”

    “哎，這話心裏想想便也罷了，別叫說出來，平白叫人看不起。若是叫丫鬟婆子聽見了，說給姑爺聽，看你怎麽辦！”

    “說就說唄！”

    小金氏一副油鹽不進的樣子。

    恰好這時雪晴來了，傳了今晚去逸雲樓用晚膳的消息，小金氏的臉色更是難看。

    六姨娘眯了眯眼，頓時計上心來，“好女兒，之前我說的那事，我看今晚是個機會。”

    “什麽機會？你要我去求她？”小金氏氣得直打顫。

    六姨娘好說歹說道：“求了又如何？能叫你婆婆出來要緊，若是真的成了，我在那頭府上也得臉，老爺多看我一眼，你在這裏的日子也能過得好一些。”

    “哼！”小金氏老大不情願了。

    六姨娘隻得拿出了殺手鐧，板著臉道：“你還想不想叫姑爺重掌大權了？若是不好好討好你那老爹，這蘇家的生意可不會有人幫你奪！”

    小金氏眼角帶淚，委委屈屈地默許了下來。

    小院子的一角，雪晴也與金氏院子裏的丫鬟小榴搭上了話，隻說六姨娘每日裏來，都是勸著小金氏去求求情，救救金氏的。

    雪晴照實去回了蘇清玖。

    蘇清玖皺著眉頭，若有所思，想了半晌，著人去請表姑婆過來赴宴。

    蘇清蓉的院子裏也得了今晚開家宴的消息。

    蘇清蓉和柳大娘子神色不一，各有心思。

    柳大娘子此時也是生氣，就在一炷香之前，門外有個小廝前來傳消息，說今日是鍾家小公子送蘇清玖回的府上，兩人關係似乎不錯。

    柳大娘子聽了這話麵色十分不好看。

    誰不知道，他們柳家當年不自量力去鍾家求親，最後被無情拒絕。

    蘇清玖這小蹄子公然勾搭上了她看好的姑爺，分明是想說，你蘇清蓉正牌嫡出的小姐配不上的人，他二房庶出卻配上了。

    這打臉打得太過於響亮，叫她麵上如何能過得去？

    她的清蓉日後還怎麽出去見人呐！

    蘇清蓉神色淡淡，她與蘇清玖爭了大半輩子，鬥了大半輩子，卻總是輸多贏少。

    母親也是一樣，處處要強，卻處處不得臉。

    如今大房沒落了，她們這不受父親待見的娘倆，徹底成了邊緣人物。

    “對了，很快就是院試的吧，叫你哥加把勁，若是考上了第一名，也給我們爭光了，日後在這蘇府裏，誰敢看不起我們？”

    蘇清蓉有些頹喪，低聲道：“我看未必吧！”

    短短這幾日，她算是見慣了世態炎涼了，她作為蘇府的正牌嫡出小姐，以前哪裏受過什麽氣，可今日，庫房送來頭麵，竟是蘇清蘊挑剩下的，一個姨娘生的孩子，也敢跟她搶東西。

    可見，這世道就是誰強誰有理。

    可是，要跟蘇清玖去爭嗎？

    蘇清蓉的腦海中浮現出那個少女的神情，她永遠是那麽自信陽光，跟誰都能打成一片，她有一個幸福的家庭，祖父偏愛她，她還那麽古靈精怪，鬼主意多，聽說連六皇子殿下都對她傾慕有加。

    她拿什麽去比呢？

    嫡出的身份？

    在實力麵前，這嫡出的身份又算個屁呢？

    她在這裏清高，可憐那鍾家的小少爺，根本連正眼都不看她一眼。

    蘇清蓉恨得直咬牙，隻恨自己為什麽不與蘇清玖換個人生呢？

    凝翠館中！

    “啊切~”也不知道是誰這麽想她，蘇清玖重重打了個噴嚏。

    揉了揉鼻子起身，表姑婆已經到了門口了。

    她開心地黏了上去，隻說好多日子沒見了，很是想念。

    表姑婆睨了她一眼，戳穿了她的話，“好了，前些日子還鬼鬼祟祟在我家門前偷看呢！那個叫王大毛的神醫也是你叫來的吧！”

    語氣確定，不像疑問。

    就知道上了年紀的人，總是洞若觀火的。