真相的背後往往還有真相。

    這花的根莖已經死了，顏色卻依然鮮紅，舉在燈光下一看，根杆上的紋路也依然清晰，上麵長滿了毛須一樣的東西，摸上去很紮手。燕十八從來也沒有見過繁鈴草，甚至連聽都沒聽說過，不過，自從第一眼看見它，背心就一陣陣的發麻。

    “繁鈴草，真的是繁鈴草？”

    大帳裏的燈光很暗，帳外的風雪撞著緊閉的帳簾，發出‘樸啦樸啦’的聲音。帳內隻有兩個人，一個是燕十八，另一個卻不是狐離，而是燕十八的老師車敬，至於狐離，他被燕十八命人帶下去休息。

    竹簡放在案上，竹片已經黃的發黑，上麵勾畫著一株似花而草的東西，樣子看上去很是猙獰。車敬把根莖也放在案上，提著青銅細嘴燈仔細的較認了半天，實在看不出兩者的相同之處。

    “繁鈴草滅絕已有千年，誰也不知道它倒底長什麽模樣。不過，寧可信其有，不可信其無。花草固然無情，人卻更無情。幸好極北的那一場雪凍死了它。”

    “老師以為會是誰？”

    “誰都有可能。”

    車敬把竹簡卷起來，放在竹筒裏，又從懷裏掏出一個新竹筒，把根莖塞進去，然後提著燈，仔細的檢查著桌麵，確認上麵沒有遺漏任何一絲毛須，邊找邊道：“燕國，大雍，齊國，甚至遙遠的南楚。世人背離仁愛，貪欲就會滋長。”

    老墨家又開始說教，燕十八卻陷入了沉思，老師說得沒錯，誰都有可能，而且看上去最有可能的便是燕國，但是燕十八知道，如果它真的是繁鈴草的話，那就絕對不會是燕國，繁鈴草能斷絕生命的繁育，然而它本身卻繁衍的極是迅速，會順著河流一直生長，穿過冰河，來到燕國，那樣燕國就是在自掘墳墓。

    既然不是燕國，那會是誰？

    大雍？大雍與燕國的南麵接壤，北狄人卷土重來，仲夫離率大軍入侵，一南一北，兩者之間的時機拿捏得幾乎一致，險些使燕國陷入生死存亡的境地，天底下沒有那麽巧的事情，很顯然，這是個陰謀。況且，那個使者也承認了這一點。

    試想一下，燕國與北狄人陷入死戰，若是燕國不能在正月十五之前結束戰爭，那麽，大雍完全可以撕毀盟約，並且反過來指責燕國背棄盟約，背棄大周王朝，背棄天下人，而那時，就是燕國的滅頂之災。因為燕十八是這場諸侯盟會的發起者之一，他不能像宋伯約一樣置身事外。就算他能在正月十五之前滅絕了北狄人，仍然會有此憂，燕國剛剛經曆了一場動亂，國力也有所衰減，再與北狄人來上一場死戰，北狄人不是稻草人，殺敵一千，必然自傷八百。那個使者也說了，北狄人是為生存而戰，可想而知，這一戰必是慘烈無鑄。等到燕國滅亡了北狄人，恐怕下一個便輪到自己。當然，那不會是在伐楚之前，必然是在伐楚之後。

    如此說來，大雍的嫌疑最大。

    真相好像如此。

    好像隻是好像，並不是最終的答案。

    如果燕國與北狄人死戰，大雍的確是直接的受益者，但是間接的受益者會更多，譬如，齊國。這個道理很簡單，燕十八根本不用多想，大雍比北狄人更強大，比燕國更強大。燕國與北狄人相爭，大雍得利，但如果是燕國與大雍相爭，得利的又會是誰？用腳指頭想都能想出來，得利的必然是一心想要取代大雍而稱霸天下的齊國，盡管他們剛換了一位君侯，但是國力卻並沒有衰減，這很有可能就是他們等待了數十年的最大時機。

    南楚也有可能，並且是最大的可能。北地的諸侯亂成一鍋粥，最大的獲益者其實是南楚，說不定，那位瘋狂叫囂著的楚侯會達成心願，跑到朝歌城去，把九鼎搶走，搶到大江之南去，向天下人宣布，天命在我，我是唯一的王。

    真相往往隱藏在迷霧的背後。

    可怕的不是花花草草，可怕的是那不可知，不可測的人心。

    到底是大雍，還是齊國，或是南楚都不重要，重要的是燕十八必須得看清這迷霧，而不是被迷霧吞噬。

    這就是大爭之世。

    冬天真的很冷，老墨家縮著脖子走出大帳的時候，簾外撲進來一陣冷風，把燕十八吹得渾身上下透心涼。燈光從側麵看他，把他的影子拖在地上，又斜又長，他的眼睛明亮如雪，越來越亮。從他的角度看出去，正好可以看見帳外，那裏等侯著一大群領主，這些領主都像嗷嗷叫著的狼一樣，眼睛是熾熱的，胸膛也是熾熱的，就連腰上的劍都是火燙火燙的。燕十八知道，隻要一聲令下，他們就會朝著北方呼嘯而去，把躲在冰封堡後麵的，最後的北狄人撕碎，那是無上的榮光，燕人千年來的夙願。不過，他卻不能那麽做。

    “燕國還不夠強大，時機還不到。”

    地上鋪著一張虎皮，是那個使者帶來的，據說是北狄之王贈送給燕十八的禮物。北狄人會給我送禮？不，北狄人隻會想著怎麽才能把我吞進肚子裏。

    燕十八在虎皮上縮了縮腳，他沒有穿鞋，腳很白，像女人的腳一樣白皙光滑，還很修長。磨擦著溫暖的皮毛，凍僵的腳指頭有了些知覺。他拿起一根鐵棍，桶著盆裏的火碳，腥紅的火碳突然竄起了一絲火苗，險些把他的眉毛燒著。

    “君上，使者到。”

    就在這時，那個使者來了，又是一陣冷風灌進來。

    燕十八皺了下眉頭，緊了緊脖子上的係領，身上穿的狐裘很厚，也很寬大，把他整個人都包裹在裏麵，他就那麽裹著狐裘被子，盤腿坐在虎皮上，隻露出一個腦袋，樣子很滑稽。可是，他一點也不在乎，他的父親，聞名天下的燕胡子曾經教導過他，做為一位強大的君侯，根本不用在意自己的外表，也根本不用去在意別人的看法。如今，他都學會了，他的手裏握著令人戰栗的力量，而力量就是威嚴的象征，唯一的象征。

    “坐。”

    燕十八指了指虎皮對麵，抬手的那一瞬間，案上的火苗晃了一晃。

    狐離在燕十八的對麵坐下來，按著膝蓋，屁股壓著腳後跟，挺著胸膛，卻略微低著頭，他是北狄之王的使者，但終究不是北狄之王，與萬乘之君對視時，不論氣勢還是氣場都有所不足。

    “燕人和北狄人是世仇，這仇恨比血還要濃，在燕國的每一寸土地下麵都埋著燕人和北狄人的屍體，戰爭是在所難免。”

    燕十八頓了一頓，他在打量狐離，這個使者比他年長幾歲，眉目很挺，鼻子兩側滾著幾顆細汗，按著膝蓋的手也稍稍蜷著，顯露出了內心的緊張。燕十八對狐離很感興趣，並不是因為狐離的緊張，而是因為他的眼睛，就算此時，他的眼睛依然帶著那深深的哀傷。這不像是個使者，而像是個學者，仲夫離怎麽會選他去做這樣的事情？嗯，或許正是這樣，他才能得到北狄人的信任。仲夫離，老狐狸。

    “但卻不是時候。”

    狐離的確很緊張，眾所周知，燕人和北狄人之間的仇恨已有千年，那不是十年，一百年，而是一千年，數也數不清的血與仇粘合在一起，就連冰川都會被它澆沸。

    ‘冰河永不枯竭，北狄人永不滅亡。’

    狐離在心裏提醒著自己，抬起手來，朝著燕十八重重施了一禮：“仇恨來源於賴以生存的土地，為了土地，燕人與北狄人結下了千年仇怨。如今雖然不是為了土地，卻是為了比土地更深一層的生存。君侯是一國之君，任何一個舉措都會決定成千上萬人的生與死。”

    說完，狐離抬起頭來，直視著燕十八的眼睛，不再躲閃，也不再緊張。談判就是一個選擇的命題，不管它的手段多麽花哨，最終的指向隻會是一個，選擇。

    “仇恨，或者，生存。”

    這可真是一個艱難的選擇啊，燕十八把身上的狐裘裹得更緊了些，臉上卻帶著笑：“春暖花開的時候，北狄人會撤出冰封堡，退到狼牙穀外嗎？”

    狐離搖頭道：“不會。在北狄人看來，燕人的土地正是從他們手中奪去的，北狄人不會拋棄它。”

    燕十八想了一想，又問：“姮季是個什麽樣的人？他為什麽不來？如果我記得沒錯，北狄姮氏是白狼王的姓氏。”

    狐離答道：“北狄之王是個狄人，更是個戰士，一個驕傲的戰士並不是一個稱職的使者。”

    “你就不怕我也是個戰士？會把你的腦袋砍下來祭旗。”

    燕十八眯起了眼睛。

    “狐離已經死過一次。所以，狐離願意賭上一次，以一顆腦袋賭千千萬萬顆顆腦袋。狐離雖然不是一位商人，更不是一位賭徒，但也知道這個賭注很值。”

    狐離攏起手來，挽著毛絨絨的袖子，朝著燕十八重重一揖。

    “狐狸？”

    燕十八的眼睛越眯越細，他的眼睛很漂亮，就算眯成了一條縫隙，也依然清澈明亮：“你並不是一隻狡猾的狐狸。回去告訴姮季，這裏是燕國的土地，我也隻是暫時讓他的腦袋繼續長在脖子上。而這一次，就算是尊敬白狼王的仁慈。”