第154章
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張小敬不去接刀,轉身去看躺在血泊中的伊斯。他身中兩箭,幸運的是,總算都不是要害,不過雙腿肌腱已斷,今後別說跑窟,恐怕連走路都難。
“都尉,在下力有未逮,不堪大用……”伊斯掙紮著說,嘴角一抹觸目驚心的血。這個波斯王族的後裔眼神還是那麽溫柔,光芒不改。
“我會通知波斯寺的人,把你抬回去。”張小敬隻能這樣安慰他。
“……是景寺。”伊斯低聲糾正道,他沒有多餘的力氣,隻能可憐巴巴地看著張小敬。這一次張小敬看懂了,從他脖頸裏掏出那個十字架,放在他的唇邊。伊斯心滿意足地歎了一口氣,口中喃喃,為張小敬做禱告。
這是他現在唯一能做的事情了。
張小敬沒有多餘的話,他站起身來,對晁分道:“麻煩你叫個醫館,把他送去救治。”
“你去哪裏?”
“太上玄元大燈樓。”張小敬的聲音,聽起來比晁分的刀還要鋒利。
“可是門外還有那麽多兵等著你。”
“要麽我順利離開,要麽當場戰死。如果是後者,對我來說還輕鬆點。”
晁分把刀收了回去:“既然你不要刀,那麽就讓我來告訴你點事情吧。”
後續的旅賁軍士兵陸陸續續趕到殖業坊,數量增至三十多人。可元載還是覺得不夠安全,他覺得起碼得有兩百人,才能踏踏實實地殺死張小敬。
長官都如此畏怯,下麵的人更是不願意出力氣。他們把晁分的住所團團包圍,連一隻飛鳥都出不去,可就是沒人敢進去。那門後的一把刀和一尊殺神,可是飲了不少人的血,誰知道今晚他還要飲多少。
這個住所的主人已經查明,是著名工匠晁分,而他的主家,則是那個日本人、衛尉少卿晁衡——那可是從四品上的高官,不能輕舉妄動。所以他改變了策略,不再積極進攻,而是化攻為堵。
這個院子沒有密道。張小敬如果要從院子裏出來,勢必要走正門。一出門便是活靶子,這裏有幾十把弩和長弓等著他呢。
元載的額頭不停地滲出汗水,擦都擦不及。他的手至今還在微微顫抖,不明白為何對方一個人,卻帶來這麽大的壓迫感。一想到胯下還熱乎乎的,元載的恥辱和憤恨便交替湧現。
一定得殺死他!一定得殺死他!
可就在這時,一個信使匆匆送來一封信,說是來自中書省的三羽文書。元載一聽居然是鳳閣發的,頗為奇怪。他接過文書一看,不由得愕然。
這份文書並沒指定收件人,是在一應諸坊街鋪等處流轉廣發。信使恰好見到這裏聚集了大量旅賁軍,也符合遞送要求,便先送了過來。文書的內容很簡單:針對張小敬的全城通緝令暫且押後,諸坊全力緝拿蚍蜉雲雲。而落款的名鑒,除了李林甫外,還有李亨。
這兩股勢力什麽時候聯手了?
張小敬是不是真的勾結蚍蜉,元載並不關心。但他的一切籌劃,都是建築在“張小敬是蚍蜉內奸”這個基礎上。一旦動搖,就有全麵崩盤的危險。
目前情況還好,通緝令隻是押後,而不是取消。可冥冥中那運氣的輪盤,似乎開始朝著不好的方向轉動。這種感覺非常不好。
這時院門又“砰”的一聲開啟了,張小敬再度出現在他們的視野中。士兵們和元載同時咽了口唾沫,身子又緊繃了幾分。
張小敬這次手裏沒有拿刀,他麵對那麽多人,全無躲閃與畏懼,就那麽坦然地朝前走來。元載知道,如果現在下令放箭,眼前這個噩夢就會徹底消失。
可是他始終很在意文書上那兩個簽押。
李林甫和太子為何會聯手?通緝令的押後,是否代表了東宮決定力保張小敬?鳳閣的態度呢?似乎不太情願但也妥協了。他天生多疑,對於政治上的任何蛛絲馬跡都很敏感。元載思前想後,忽然意識到,張小敬不能殺!
這是個坑!文書裏明確說了,要先全力追查蚍蜉。他在這裏殺了張小敬,就等於違背了上令。萬一蚍蜉做出什麽大事,這就是一個背黑鍋的絕好借口——“奸人得逞,一定是你的錯,誰讓你不尊上令?”
這不是什麽虛妄的猜測,元載自忖自己如果換個位置,一定會這麽幹。一想到此節,元載那寬闊的額頭上,又是一層冷汗。自己今晚太得意了,差點大意。
那麽生擒呢?
元載很快就打消了這個念頭。一看張小敬的決絕氣勢,就知道絕不可能,要麽走,要麽死,不存在第三種可能。元載經過反複盤算,發現隻有把張小敬放走,風險才最小。
畢竟這是上頭的命令,我隻是遵照執行。
張小敬目不斜視地朝前走去,士兵們舉起弓弩,手腕顫抖,等待著長官的命令。可命令卻遲遲不至,這讓他們的心理壓力變得更大。
張小敬又走近了十步,那猙獰的獨眼和溝壑縱橫的臉頰都能看清楚了,可元載還是毫無動靜。旅賁軍的士兵們又不能動,一動陣形就全亂了。張小敬又走近五步,這時元載終於咬著牙發話:“撤箭,讓路!”
士兵們正要扣動扳機,手指卻一哆嗦。什麽?撤箭?不是聽錯了吧?元載又一次喝道:“讓路!讓路!快讓開!”旅賁軍士兵到底訓練有素,雖有不解,但還是嚴格執行命令。
他們齊刷刷地放下弩機,向兩側分開,讓出一條通道。張小敬一怔,他做好了浴血廝殺的準備,可對方居然主動讓開,這是怎麽了?
張小敬迷惑不解,可腳步卻不停,一直走到元載身旁,方才站住。元載緊張到了極點,覺得自己被一條毒蛇盯住。他往後躲了躲,萬一對方暴起殺人,好歹還能有衛兵擋上一擋。
“我朋友們的賬以後再算,現在,給我一匹快馬。”張小敬冷冷道。
元載有點氣惱,你殺了我這麽多人,能活著離開就不錯了,居然還想討東西?可他接觸到張小敬的視線,縮了縮脖子,完全喪失了辯解的勇氣。
一匹快馬很快被牽來,張小敬跨上去,垂頭對元載道:“若你們還有半點明白,就盡快趕去興慶宮前,蚍蜉全在那兒呢。”
說完他撥轉馬頭,飛馳而去。
從殖業坊到興慶宮之間,是此時長安城最堵的路段,沿途務本、平康、崇仁、東市都是燈火極盛之地。今年興慶宮前的太上玄元大燈樓高高矗立,比大雁塔還醒目,更讓人們的好奇心無可遏製。如果俯瞰長安的話,能看到興慶宮前的廣場就像是一個巨大的池子,正在把整個城市的人流都吸引過來,有如萬川歸海。
為了緩解人流壓力,諸坊紛紛打開坊門和主要街道,允許遊人通行。但即使如此,交通狀況也不容樂觀。
尤其一過子時,大街上的熱度絲毫不退,反而越發高漲起來。鼓樂喧鬧之聲不絕於耳,香燭脂粉味彌漫四周,滿街羅綺,珠翠耀光。這無所不在的刺激匯成一隻看不見的上元大手,吞噬著觀燈者們,把他們變成氣氛的一部分。這些人既興奮又迷亂,如同著了魔似的隨著人流盲目前行,跟著歌舞躍動,就連半空飛過一道繒彩,都會引起一陣驚呼。
張小敬的騎術高明,馬也是好馬,可在這種場合下毫無用處。即使從南邊繞行也不成,各地人流都在朝這邊流動,根本沒有暢通路段可行。張小敬向前衝了幾步,很快發現照這種堵法,恐怕一個時辰也挪不過去。
這一個時辰對張小敬——不,對於長安城來說,實在太奢侈了。
張小敬索性跳下馬去,用獨眼去搜尋,看是否還有其他方式能快速到達。可惜他失望了,從這裏到去興慶宮的大路上,全是密密麻麻的人群,別說騾子,就連老鼠都未必能鑽過去。他又把視線看向附近的坊牆。坊牆厚約二尺,上頭勉強可以走人。可惜如今連那上頭,都爬滿了人,或坐或站,像一排高高低低的脊獸。
張小敬掃了幾圈,實在找不到任何快速通行的辦法。徒步前行的話,至少也得半個時辰。這時一聲高亢清脆的女聲從遠處傳來,有如響鞭淩空,霎時竟蓋過了一切聲響。女聲剛落,千百人的喝彩鼓掌化為層層聲浪,洶湧而來,連街邊的燈輪燭光都抖了幾抖。
張小敬抬頭看去,發現兩個拔燈的車隊又在當街鬥技。一輛車上被改裝成了虎形,連轅馬都披著虎紋錦被,車中間凸起一圈,狀如猛虎拱背。三個大漢站在虎背上,各執一套軍中鐃鼓,一看就知道效仿的是《秦王破陣舞》。不過他們三個此時垂頭喪氣,顯然是敗了。
而他們對麵的勝利者,是一輛鳳尾高車。車尾把千餘根五色禽鳥羽毛粘成扇形,擺成鳳凰尾翼之勢,望之如百鳥朝鳳。中間豎起一根高杆,杆纏彩綢,上有窄台。一位女歌者身著霓裳,立在上頭,絕世獨立。剛才那直震雲霄的曼妙歌聲,即出自她之口。
周圍無數民眾齊聲高喊:“許合子!許合子!”這是那歌者的名字,喝彩久久不息。拔燈鬥技,講究的是圍觀者呼聲最高者勝。這位許合子能憑歌喉引得萬眾齊呼,可見對方真是輸得一敗塗地。
許合子勝了這一陣,手執金雀團扇對著興慶宮一指,意即今晚要拔得頭燭。這提前的勝利宣言,讓民眾更加興奮不已。許合子一臉得色,從高台下來,鑽進車廂裏歇息。要等到與下一個拔燈者相遇,她才會登台迎戰。
馬車緩緩開動,許多擁躉簇擁在鳳尾車四周,喊著名字,隨車一起朝前開去。他們的信念非常堅定,要用自己的喝彩,助女神奪得上元第一的稱號。
其中最瘋狂的一個追隨者,看裝扮還是個貴家公子,此時襆頭歪戴,胸襟扯開,一臉迷醉地手扶車輦,正準備把隨身香囊扔過去。他忽然見一個獨眼漢子也擠過來,正要嗬斥,卻不防那漢子狠狠給了他小腹一肘,貴公子痛得當時就趴在地上。
那漢子從他腰間隨手摘下一柄小刀,一腳踏上他的背,輕輕一躍,跳進了鳳尾車裏。
鳳尾車的車廂是特製的,四周封閉不露縫隙,不必擔心有瘋狂擁躉衝進來。可這漢子對車廂看都不看,噔噔噔幾步來到車前,用小刀頂在了車夫的脖子上。
“一直往前開,中間不要停。”張小敬壓著嗓子說。車夫嚇壞了,結結巴巴說這是許娘子的拔燈車,中途要有挑戰怎麽辦?鬥技的規矩,隻要兩車在街上相遇,必有一戰。勝者直行,敗者繞路。
張小敬把刀刃稍微用了力,重複了一遍:“一直往前開,中間不要停。”
車夫不知這是為什麽,可刀刃貼身的威脅是真真切切的。他隻得抖動韁繩,讓轅馬提速。周圍的擁躉紛紛加快腳步,呼喊著“許合子”之名,周圍民眾聞聽,紛紛主動讓路。
張小敬這個舉動看似瘋狂,也實在是沒辦法。路上太堵,唯一能順暢通行的,隻有拔燈車。大家都要看其鬥技,沒人會擋在它前麵,甚至狂熱的擁躉還會在前方清路。
他沒別的選擇,隻能在眾目睽睽之下劫持許合子的車。
隨著前方民眾紛紛散開,這輛鳳尾車的速度逐漸提了上去,那些擁躉有點追趕不及。它飛快地通過務本開化、平康崇仁兩個路口,對著東市而去。
這時在它的右側突然傳來一陣鼓聲,一輛西域風情濃鬱的春壺車從東市和宣陽坊之間殺了出來,後頭還跟著一大拔擁躉。春壺車頂鼓聲咚咚,一個蛇腰胡姬爬上車頭,擺了個妖嬈姿勢——這是向鳳尾車發出鬥技挑戰。
就在所有民眾都滿懷期待一場驚世對決時,鳳尾車卻車頭一掉,衝著東市北側開去,對春壺車的挑戰視若無睹。
這可是個極大的侮辱。春壺車的擁躉們發出大聲的怒罵。這時鳳尾擁躉們才匆匆趕過來,見到自己的女神挨罵,立刻回罵起來,罵著罵著雙方動起手來,路口立成了戰場。