31.夜作餛飩

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    “大小姐……!”碧玉一陣心急, 道, “今日可是國公爺的壽辰,要是紅雀姐姐一會兒又折回來, 讓夫人知道了您這副樣子, 那可如何是好……”

    “沒事兒,娘現在忙得很呢。”沈蘭池不以為意, 半隻腳已跨到了牆上, 她一撩肩頭黑發,甚是爽快地朝牆那頭笑道, “陸麒陽, 你不敢過來, 那我便過去了。”

    目光一掃, 她便堪堪看到鎮南王府的小花園裏, 陸麒陽這廝正頂著一身仍舊濕漉漉的衣裳,安靜地杵在牆角;他雖一身狼狽, 可這狼狽未曾減損他的清俊。

    猝不及防聽見了牆頭的聲音, 陸麒陽微詫著抬起頭來。仲夏日光微炎, 恰好照得四下一片清明。那坐在牆頭的女子微晃著雙腳,未挽發髻,微亂的烏發下卻有一雙亮似寶珠的笑眸,正如那新嫁娘鞋履上難尋第二顆的明珠。

    “你怎麽還不曾換掉衣裳?”沈蘭池盯著他那一身濕衣, 蹙眉道, “小心你傷了寒, 你娘要怪我害了你。”

    “我母妃哪舍得怪你?”下意識的, 陸麒陽駁了回去,語氣是拖長了的抱怨,“她待你比待我還真心實意,也不知誰才是她的親生兒女?”

    “我說你這個膽小鬼,這就不敢來見我了,不就是抱了我一下……呀——”

    沈蘭池正想嘲他,可她身下的磚瓦卻在此時一動,她的身子登時便有了幾分不穩。伴著一陣短促尖叫,她立時從牆頭跌了下來。

    “蘭蘭!”

    陸麒陽微驚,立刻伸出雙臂,接住了自牆頭跌落的她。

    肩臂一沉,那女子便落入了他的懷中。墜地時掀起的風,引得四下的草杆一片搖曳。

    “這麽笨手笨腳,也不知道是誰教的?”他將沈蘭池放下,口中如此道。

    懷中的女子雖雙腳著了地,卻一直不肯離去,依舊匐在他的胸膛裏。她的手指緊緊揪著他的衣領,像是在用指尖反複描摹其上滾了金邊的雲紋。

    陸麒陽抬了手,將掌心探向她的發旋。隻是他的手掌在中道顫了顫,很快改為將她推離了自己的身體。

    “貼著我,小心又傷了風,回頭被打的又是我。”他不客氣道。

    被推開的蘭池心裏有陣索然無味。她甩了甩手,挑眉道,“我不就是摸了摸你身上有幾兩肉?我還道你終日無所事事,必然是滿腹肥油、一身贅餘,未料到竟還有幾分精瘦,倒是可以到西市裏上杆論兩賣了。”

    她這話太輕佻、太不像話,饒是終日混跡市井的小世子,都被她這話給噎住了。

    “你……”陸麒陽微眯了眼,不怒反笑,“你收斂些。要是真惹怒了小爺,叫你吃不了兜著走。”

    “成吧。”沈蘭池有些無趣,朝他揮了揮手,很快便如來時那樣,手忙腳亂地攀上了牆頭去。她坐在那牆頭上,回頭又望一眼陸麒陽,方發現他已經自顧自離去了,隻留下一道高挑背影。

    安國公府裏是一陣絲弦喧鬧、人聲鼎沸,可那聲音卻如隔了一層紗幕似的,已叫她聽不清了,眼裏隻看到陸麒陽那似被日光鍍了融融邊影的脊背。

    ***

    雖宴席上出了些小差錯,但這一日終究是熱熱鬧鬧地過去了。過了幾日,沈大夫人心裏尋思著覺得差不多了,便想仔細算一算這壽辰上的恩怨。

    二房害得蘭池落水,險些還讓蘭池背上一個謀害性命的汙名,她絕不會坐視不理!

    趁著沈辛固上朝去了,沈大夫人便將肖氏與手下幾個仆婦都叫來了院裏。那肖氏到時,隻見到自己的嫂子寒著一張麵孔,雙目似羅刹木雕的眼睛似的,直要在她臉上挖出一個洞來,心底便有些發怵。

    “嫂子,這麽大陣仗,是要做什麽?”肖氏扶了一把腕上的滿綠鐲子,目光掃著院子裏的仆婦們,麵上強自鼓出一個笑來,“要是出了什麽事兒,待大哥回來了,也不好交代呀。”

    “弟妹,我也想給你體麵。隻是你是管席麵的人,可這宴席卻出了事兒,我又如何能給你體麵?”沈大夫人麵有冷意,道。

    “能有什麽事兒?”肖氏一副困惑模樣,“蘭兒落水那事兒,不是已查得一清二楚了?是前兩日做木工的匠人來府裏,失手把膠漆潑在了地上,這才讓湖邊變得滑了一些。若是你要說那翠鶯的事兒——這賤婢也已發賣了出去。嫂子還有何不滿?”

    肖氏早已想好了萬全借口,因此語氣裏有了一分張狂,全然不怕沈大夫人問話。

    “誰和你說這事兒了?”沈大夫人早就料到肖氏油嘴滑舌,心底自有對策。她啪地將一本賬簿摔在了肖氏麵前,冷眼道,“弟妹管家這段時日,也不知道從公中走了多少錢?以公納私,揮霍無度,若是說出去了,別人還道我們安國公府毫無規矩、蠹蟲滿柱!”

    肖氏愣了一下,未料到沈大夫人竟是問責起這賬本的事兒來了。她的眼珠一轉,立刻巧聲道:“哎呀嫂子,這賬上出去的錢,都是花在了爹的壽誕上。上頭的名目,不是一清二楚麽?”

    她做賬的時候可是著意動了手腳,任誰都不能從這賬簿上瞧出分毫蛛絲馬跡來。她千辛萬苦地包攬這吃力不討好的活,可不就是為了從中撈一筆油水?

    若是讓沈大夫人發現,那便是白忙活一場。以是,她早做了完全準備,她絕不信這個嫂子能從賬簿上做什麽花招來懲戒她!

    沈大夫人聞言,眼裏愈冷:“弟妹不常管賬,怕是從不知道我們家中向來分大小賬本。這大賬由當家主母來管,小賬便擱在李嬤嬤那兒。若是大小賬本上的數目對不上,那便必然是有人做了假。”

    說罷,沈大夫人轉向自己的陪房嬤嬤,怒聲道:“李嬤嬤!如今你手上這小賬的數目,怎麽和弟妹手上的對不上?說,你可是老眼昏花了,記錯了銀錢!”

    李嬤嬤“唉喲”一聲,嚷道:“我的夫人喲!老奴向來最是忠心耿耿不過,又豈會在這銀錢數目上耍花招?”

    肖氏聽了,臉上紅一陣白一陣。

    難怪!難怪沈大夫人當初這麽爽快地就交出了管家權,原是還留了一招後手!她肖玉珠從來不碰中饋之事,又哪能知道她房裏的陪房嬤嬤手裏還有本賬本?

    “嫂子,興許是我房裏的嬤嬤記錯了賬,這也說不準……”肖氏訕訕道,“沈家家大業大,又哪兒差這幾個錢?”

    “弟妹,話可不是這樣說。你替爹做壽宴,滿京城的人都看著。若是要讓人知曉我們連個賬本都分厘不清,那豈不是落了滿京城的笑柄?”沈大夫人笑道,“不如今日就把這賬好好算一算,該填回來的,就老老實實填回來。”

    聞言,肖氏的麵色一陣青白。須知道趁著這次壽宴,肖氏與兒女大手大腳地花著公中的錢置辦財物。若是要讓他們在此刻統統吐出來,那可是難受極了。

    正在這時,丫鬟來說沈大老爺下朝回來了。

    肖氏立刻鬆了一口氣,人又活絡了起來:“嫂子,你看大哥也回來了,不如讓大哥來商量商量這事兒?”

    談話間,沈辛固便穿著朝服進來了,肩上還帶著片綠油油的葉子。

    他一看到沈大夫人院裏這副陣仗,便蹙了眉,厲聲道:“夫人,這是在做什麽?一家人何必總是折騰?”

    “老爺,弟妹管家不嚴,宴席上讓蘭兒落水不說,還在賬目上出了差錯。這麽大的事兒,又豈能聽之任之?”沈大夫人苦口婆心地說道。

    “蘭兒落水又與二房有什麽幹係?”沈辛固的聲音一沉,喝道,“你是當家主母,多少也要讓著些二弟家的。何必氣量如此狹隘!”

    沈辛固這句話,叫沈大夫人氣得說不出話來,隻覺得頭疼。

    沈辛固平日對她樣樣都好,吃穿用行件件上乘,可是碰到了二房的事兒,便隻會讓她多多忍讓,“勿要做個狹隘之人”。若不是沈辛固時時包容,就憑肖氏這一點小小手段,還能翻出她的掌心去?

    沈大夫人無論如何都咽不下這口氣。

    “不就是點銅臭之物?做錯了便做錯了。”沈辛固揮了揮手,語氣中頗有不耐,“一家子,須得和和氣氣一些才成。”

    他這話讓肖氏喜上眉梢。

    再看看沈大夫人那副極惱的麵孔,肖氏心底愈是自得。

    肖氏方想開口謝一句大哥,沈辛固卻忽然道:“銀錢上出了差錯,讓人補上來便是了,便不要怪罪了。都是自家人。”

    一句“讓人補上來便是了”讓肖氏原本歡暢的笑意陡然僵在了臉上。

    ——什麽!竟還是要她將那些錢財吐出來!

    ——這大哥明著叫嫂子不要責難她,實則還是幫著自己媳婦兒!

    肖氏心底憤憤不平,又是恨又是惱。愣了許久後,肖氏這才滿是不甘地行禮道了謝,說了句“玉珠回去便辦”,失魂落魄地出了沈大夫人的院門。

    看著肖氏匆匆離去的背影,沈大夫人微歎了一聲。

    她走近沈辛固,摘去他肩上的落葉,低聲道:“莫非老爺真以為那湖邊這麽滑,隻是匠人的無心之失麽?蘭兒真是白白落了水麽?”

    沈辛固負了手,安靜了好辦晌,才道:“我知你想說些什麽。隻不過,這沈家不能散。能不說的,便少說兩句。”頓了頓,他又道,“更何況,蘭池來日會是國母之尊,不會再受任何委屈。似前兩日這等小事,又何足提起?”

    沈大夫人聽了,將那摘掉的葉片兒又丟回了他的肩上。

    蘭池日後會是皇後,以是現在受點兒委屈也不要緊?

    她偏偏看不得自己的寶貝女兒受委屈!

    “國母?!”想到陸兆業的種種行徑,沈大夫人氣不打一處來,冷笑一聲,道,“我看蘭池也別嫁什麽太子了,倒不如在市井裏找個真心疼愛她的好男人,也勝過留在沒人疼的人家裏要來得好!”

    一句“沒人疼”,也不知道是在說太子,還是在說沈辛固。

    沈辛固被噎了一下,方想反駁,可他的夫人卻已怒氣衝衝地轉身走了。

    “大堂姐聽錯了吧?昨夜我歇得早,不記得有人來訪過。”蘭池輕描淡寫地答道。

    “當真如此?”沈桐映懷疑不已。

    “桐姐姐不信便不信吧。”沈蘭池答。

    看著蘭池漸遠的背影,桐映咬了咬牙,眼底露出一抹憤色來。

    昨夜,她分明聽到蘭池的房裏有男子聲響——沈蘭池定然是在與誰私會。十有八|九,那男人定是在宮宴上與她糾葛不清的陸麒陽。

    隻恨她現在裝的若無其事,還想瞞天過海。也不知道太子殿下何時才會看清她的真麵目?

    沈桐映雖在心底為陸兆業憤憤不平,可也不大敢在麵子上給蘭池難堪。桐映一直覺得蘭池的性子有些怪——若是桐映故意嘲諷蘭池,蘭池不會生氣,反而會笑嗬嗬地盯著桐映瞧,有時候甚至伸手來摸一摸她的發髻與臉頰,偶爾再加上一句“姐姐真美”。

    真是令人毛骨悚然。

    姐妹倆在慈恩宮裏住了兩三日,到了這天傍晚,便辭別了沈皇後,要回安國公府去。臨出宮前,沈皇後特意請人去喚陸兆業,要陸兆業盡一番東主之誼,送一送這兩位貴女。

    沈家姐妹在宮裏住了三日,陸兆業就在東宮待了三日。除了第一日偶遇蘭池之外,他再沒踏足過沈皇後的慈恩宮。這一次沈皇後派宮女來請,他本也想請辭不去。隻是一想到那日蘭池在涼亭裏滿是挑釁的言語,他心底就有一股無名火起。

    莫非他還怕了沈蘭池這一個區區小女子不成?

    這樣想著,陸兆業便寒著麵色前往相送。隻可惜,在慈恩宮等著他的隻有沈桐映。原是蘭池說自己落了隻鐲子在房間裏,複又回去找了,還請太子與沈桐映先行。

    聽宮女如是說,陸兆業心底瞬時便反應過來:那女人又是在躲著他了。

    這又如何令人不惱?

    他從前不喜沈蘭池,總覺得她的喜愛來的廉價又別有所圖。可如今沈蘭池不纏著他了,他竟覺得自己仿佛錯丟了寶貝似的。

    本以為牢牢握在掌心裏的、可以隨意翻覆的玩意兒,忽然自己長了翅膀,就這樣飛走了,那滋味可真是一點都不好受。

    “那便走罷。”陸兆業淡淡道,“送了沈家小姐出宮,孤便回東宮了。”

    沈桐映心底狂喜,忍不住在心裏暗暗念一句“那鐲子丟的可真是時候”——若非蘭池的鐲子丟了,她又安能與太子殿下二人獨處?

    她與陸兆業到了側宮門處,立著等自家馬車。沈桐映眼裏不看車道,隻瞄陸兆業。隻可惜,太子殿下麵上冷冷清清的,薄唇緊抿,一句也肯不多言。

    沈桐映的手緊緊揪著袖子,絞盡腦汁地在腦海裏想著法子,好讓陸兆業再多看自己兩眼。

    “太子殿下……”終於,沈桐映開了口,眼裏有一抹嬌怯,“太子殿下,桐映有事相問。不知……那鎮南王府的世子爺,為人如何?”

    原本一言不發的陸兆業,終於朝她投來一瞥,微冷眸光一動:“怎麽?”

    “太子也知道,我那蘭池妹妹,與鎮南王府的小世子情投意合,這兩日在宮裏,他們還於夜間相會。郎情妾意固然可傳為美談,可我這個做姐姐的,多少也要幫著蘭池相看一番,看那人是否為良人……”沈桐映故作大方溫良,眼底微亮,“我隻盼著蘭池妹妹日後能過得好些呢。”