話雖如此，但林朝作為一個十足的女兒奴，又怎麽可能看著林妙被罰跪，當即便走入堂中求情。

    說是求情，其實嘛……

    “女荀，差不多行了，阿妙也知道錯了，就饒過她這一次吧。”

    林朝拿出了一家之主的儀態，大袖一揮道，滿臉的風輕雲淡。

    但荀采卻不吃他這一套，甚至冷冷瞥了他一眼。

    “家中之事，一直是妾身掌管，就不勞夫君費心了。”荀采冷笑道，“再者，若非夫君這些年的寵溺，阿妙又何至於如此蠻橫……”

    當下荀采便把今日林妙所做之事講述了一遍，從語氣中都能聽出她的憤怒。

    林朝碰了一鼻子灰，又怕荀采連自己一起收拾，也不敢再求情了，隻得給外麵的女兒一個自求多福的眼神，隨即開溜。

    見狀，林妙不禁悲從心來，欲哭無淚。

    早知道父親不靠譜，卻沒想到他居然還如此離譜！

    幸好在林朝這個不靠譜的父親跑路之後，真正的救兵福叔來到了院中。見林妙跪在地上，當場就受不了了，苦苦哀求荀采饒過她這一次。

    福叔的麵子荀采不能不給，於是林妙在罰跪一個多時辰後，終於又重新恢複了自由。

    ……

    晚飯時，外出釣魚的林朝準時回到了家中。

    這幾年他的生活就是如此，一有閑暇便去釣魚摸魚，雖然大多時候都是空手而歸，但他卻很享受這種生活。

    三個孩子在飯桌上也不消停，吵吵嚷嚷的好不熱鬧。

    荀采對於這種不顧禮儀的舉動自然是不滿的，但架不住王鳶、甄薑、陳倩三個沒有孩子的女人喜歡，她這個生了倆孩子的女人也就不好多說什麽。

    這七年來，除了荀采生下了林妙和林毅之外，三女皆無所出。

    對於這個結果，林朝是有心理預期的。

    自己這副身體自幼體弱多病，就算隱疾被治好，生育的幾率也不大。再加上這些年年歲漸長，對房事的興趣也漸漸減弱，無所出倒是不足為奇。

    至於劉禪為何會在此處……

    在林朝歸隱的第三年，劉備就給林朝寫了一封信，告訴林朝如今治下四州早已府庫充盈，是時候再去幹他一票了。

    言外之意就是告訴林朝，你該回來幹活了。

    對於劉備的征召，林朝的回複隻有八個字——穩住別浪，一勞永逸。

    前麵四個字劉備不一定聽得懂，但後麵四個字的意思卻很明顯，就是告訴劉備還不到時候，繼續苟住，再發育一波。

    沒能請回林朝的劉備一咬牙，便將自己的兒子派了過來。

    反正子初你現在也沒事幹，那就幫我帶兒子吧。

    於是，劉禪就在安喜住了下來，從此成為的林妙的出氣包。

    晚飯後，林朝在書房靜坐看書，門外忽然響起一道敲門聲。

    “進來。”

    隻見典韋推門而入，身後還跟著許久未見的辛毗。

    七年前林朝隱居之時，曾聽從魯肅的建議，在幽州腹地漁陽郡安插了一枚釘子。讓林夕出任漁陽太守，同時也在那養馬練兵。

    但其實林朝的馬政分布在兩個地方，一小部分在漁陽，由林夕負責。一大部分在河套地區，由高順負責。

    雖說漁陽隻是邊緣之地，但林朝還是有些不放心林夕一個人，便派賈詡在旁輔助行事，同時派辛毗帶領錦衣衛對幽州進行滲透，來往兩地和郯縣傳遞消息。

    林朝揮手對辛毗笑道：“佐治來了啊，請坐。”

    辛毗對林朝拱手一禮，便在左下首坐了下來。

    “君明，勞煩你在外守候，不許任何人靠近。”

    林朝見辛毗麵色凝重，心知有事發生，便對典韋說道。

    “唯！”

    典韋一抱拳退了出去，順手關上了房門。

    林朝這才衝辛毗笑道：“說吧，到底發生了何事？”

    作為天下最大的諸侯，劉備蟄伏的這七年，其他諸侯也不敢妄動，所以天下處於一個相對太平的時期，鮮有大規模戰爭發生。

    所以林朝便有些好奇，什麽事能讓辛毗如此行色匆匆。

    “君侯，郯縣來信了，大王請您回去。”辛毗拱手道。

    聞言，林朝搖頭一笑道：“就為了這事？”

    事實上，從第三年開始，劉備幾乎每年都要書信一封，請林朝回郯縣主持大局。

    但每次都被林朝婉拒了，甚至拒絕的理由也一模一樣，穩住別浪，一勞永逸。

    可是從第五年開始，不僅劉備發信征召，就連徐州群臣裏麵年紀大一些的都忍不住了。

    林子初，當初說好的你歸隱一段時間，放下自己手中權力的同時，也讓治下休養生息，為將來征伐天下積攢實力。

    可如今五年過去了，徐州早已府庫豐盈，天下大治，是時候動手了吧！

    再不動手的話……你還能扛得住，但我們可都要老了……

    這其中便以荀攸、田豐、沮授、崔琰等人為首，他們如今早已年過四十，自然想在有生之年統一天下，便催促林朝盡快回郯縣。

    至於那幫子驕兵悍將，早在第二年就忍不住了，紛紛上疏請命，請劉備召回林朝。

    對於劉備的征召，林朝都隻回了八個字，這些人他自然沒有搭理。

    直到第六年的時候，軍方首腦關羽、趙雲、張遼聯合署名寫了一封信，林朝這才重視起來，然後也回了他們八個大字……

    得到和劉備同樣答案的三人，頓時有些哭笑不得，卻也沒再繼續來信。

    如今再次收到郯縣來信，林朝都已經習慣了，並沒覺得有多重要。

    哪知辛毗卻滿臉嚴肅道：“君侯，此次卻是非比尋常。”

    “哦，如何不尋常？”

    林朝饒有興致的問道。

    “豫州袁公路，有稱王僭越之心，大王這才命下官前來召回君侯，共商大計。”

    “什麽，袁術他瘋了不成！”

    聞言，饒是以林朝的沉著，也不禁被驚得目瞪口呆。

    啥，淮南骷髏王，那個在高速公路上一騎絕塵的男人，居然要稱王了！

    有沒有搞錯，他是沒挨過社會的毒打嗎？

    這可真是驗鈔機罷工——沒有幣數。

    林朝沒問辛毗的情報來源是否可靠，畢竟這種事兒在沒得到確認之前，給校事府十個膽子也不敢亂說。

    麵對袁術這種權在人事，又不幹人事，還企圖脫離人世的做法，安喜侯林子初不禁拍案而起，表示了極大的憤慨。

    隨即，卻又沉寂了下來，臉色又恢複了之前風輕雲淡的模樣。

    行了，拍兩下桌子，也算我林某人對遠在長安的天子表達了忠誠。

    辛毗卻無法理解林朝的作為，急忙拱手道：“君侯……袁公路此番大逆不道之舉，惹得大王震怒，若非群臣苦苦勸阻，隻怕大王早已兵發豫州了。因此請君侯速歸，主持大事！”

    “嗯，此事……還需從長計議。”

    辛毗不解道：“君侯，以我徐州如今的軍力，剿滅袁公路猶如探囊取物一般，您又何必躊躇不前？”

    “話雖如此，但剿滅了袁公路以後呢？”林朝笑著反問道。

    “以後？”

    辛毗有些懵，他完全想不明白林朝的意思。

    若能剿滅袁術，豈不是皆大歡喜，哪還有什麽以後。

    林朝卻歎息一聲，搖了搖頭道：“此事倒沒又這麽簡單，自古兩線作戰乃兵家大忌，不可妄為之。”

    “兩線作戰，君侯的意思是說……”

    辛毗忽然像是想到了什麽一樣，滿臉震撼道。

    林朝看著辛毗，似笑非笑道：“佐治不會以為，某這七年隻是整日釣魚睡覺吧？”

    難道不是嗎？

    雖然辛毗很想這樣說，但終究沒敢說出口，轉而拱手道：“君侯難道要趁機收複幽州之地？”

    “不，不僅是幽州！”

    林朝說著，從懷中掏出了一封信件遞了過去。

    辛毗看了看上麵的署名，正是這些年一直在河套地區養馬練兵的高順！

    嚴格來說，這是一封複命信。

    大概內容是，經過長達七年的練兵，順終幸不辱命，如今已經編練出精銳騎兵五萬餘人，正可作為北上征伐異族所用！

    此外辛毗也知道，林夕在漁陽郡也編練了有近兩萬騎兵，加在一起正好七萬，算是達到了林朝當年的預期。

    林朝又開口道：“此外，某還有一個好消息告訴你，張翼德與令兄，不日便將從北疆歸來。”

    “家兄即將歸來！”

    聞言，辛毗臉上露出了笑容，可隨即便反應過來不對勁。

    張翼德與兄長遠走塞外近八載，如今終於選擇了南歸，想必已經將北方異族的情報摸了個差不多。再加上如今騎兵編練完成……

    “君侯難道要向北用兵？”

    辛毗滿臉震驚道。

    “不錯。”

    林朝點了點頭道。

    辛毗歎息道：“北擊胡虜自是開疆拓土之功，但如此大規模用兵，非得傾盡四州之力不可為之。如此以來，袁公路又該如何處置？”

    聞言，林朝臉上也露出了一絲無奈。

    本來經過七年的準備，北擊胡虜的計劃已經提上日程，甚至林朝已經密令高順、林夕，各自率領麾下部隊逐漸往邊境集結，隻等徐州輜重糧草運到，便收複幽州，揮師穿越塞外。

    可關鍵時刻，袁術卻鬧出了稱王的幺蛾子，讓林朝頗感棘手。

    劉備身為宗室，一貫以匡扶漢室為己任，倘若坐看袁術僭越稱王而置之不理，必然大失天下人心，在道義上說不過去。

    可若此時南下去打袁術，勢必也要傾四州之力，而戰事一旦膠著，恐怕非一年半載能夠結束。屆時，林朝在北方的安排又將毀於一旦。

    所以無論怎麽選，徐州都會陷入進退兩難的境地。

    麵對辛毗殷切的目光，林朝思量良久，最終緩緩開口道：“某在幽州布置數年，眼看即將成功，心血自然不能毀於一旦……但豫州袁術膽敢僭越稱王，此事也不能不管。”

    辛毗趕緊拱手道：“君侯難道要南北兩線作戰，這可是兵家大忌啊！還望君侯三思！”

    林朝搖了搖頭道：“佐治放心，某雖不擅軍略，卻也知道不能腹背受敵。隻是這所謂的兩全其美之法，還需某親往徐州走一遭。”

    聞言，辛毗目中閃過一絲激動之色：“哦，君侯終於要重新出仕了嗎！”

    “自然是要的，不過此事尚不急於一時，總要把幽州的事情處理好再走。”林朝笑道，“佐治，明日你便先行啟程回郯縣，替某稟報大王，且請他暫息雷霆之怒，先不要向袁術用兵。一月之內，某必啟程南歸。”

    “遵命！”

    辛毗當即站起來拱手應道。

    第二日一早，昨日深夜才到的辛毗便再度踏上了旅途，啟程返回郯縣向劉備複命去了。

    隻是臨走之時，辛毗手中多了一封林朝的親筆信件。

    而林朝這邊，也開始了自己的一係列布置。

    首先，林朝修書一封，讓典韋帶去並州雲中郡，交給正在此地練兵的高順和審配，命他們加緊訓練士卒。

    隨後又修書一封，讓福叔親自趕往漁陽郡，交到林夕和賈詡手裏，信的內容和給高順的類似，也讓他加急操練兵馬。

    原本林朝打算在六月左右發動攻勢，趁著天氣尚暖時進軍北上，征伐胡虜。可如今發生了袁術這檔子事，促使林朝的計劃不得不提前發動。

    沒錯，就是要提前發動。

    南邊的情況越是緊急，就越是要加急向北用兵。

    原因很簡單，征伐異族固然要傾四州之力，卻能在短短幾個月之內結束戰爭。

    因為自古千萬年以來，北方異族都隻會放牧劫掠，而不事生產。茫茫草原戈壁上，異族皆結帳紮營而居，從未修建過哪怕一座城池。

    沒了城池的阻隔，自然也就不存在曠日持久的戰爭，雙方一旦遭遇，便是一場真正的血戰，非得分出勝敗不可。

    所以征伐異族，自古便是一場豪賭。

    贏了會所嫩模，輸了下海當嫩模。

    正當林朝在緊鑼密鼓的布置著一切的時候，卻有一個中年男子趕到了安喜縣，叩響了林府的大門。

    “益恩師弟！”

    林朝看到來人時，眼中滿是驚訝。

    鄭益，字益恩，正是鄭玄的獨子，所以林朝才會喊他一聲師弟。

    此刻的鄭益，因快速趕路而滿身風塵，看上去頗為疲憊。

    可他雙目之間卻寫滿了哀傷，看得林朝心頭一沉。

    不好，難道是老師……

    果不其然，隻見鄭益緩緩開口道：“子初師兄，父親病重，性命危在旦夕，臨終前想見你一麵……”

    “老師！”

    林朝驚呼一聲，手中折扇早已跌落在地。