楚靈溪步步逼近水含柔，似笑非笑的看著她。.

    水含柔不得不彎腰行禮，低眉順眼道，“參見婉妃娘娘。”

    楚靈溪看她卑謙又不甘心的樣子，頓時心中覺得好笑，“順長使這急匆匆的樣子是去哪兒？卑謙慣了，本宮實在是看不出你到底哪裏像個主子了。”

    水含柔身子晃動，楚靈溪嘲笑的話像是一把利刃狠狠插進她的心頭，霎時她眼底晃過陰謀，但語氣依舊卑謙，說道，“臣妾自然比不上婉妃娘娘金貴，此番去替鳳馨娘娘給麗貴人送舞鞋，畢竟麗貴人深得皇上寵愛，若能見上皇上一麵也是臣妾的福分，總比想見也見不著來得好。”

    楚靈溪皺眉，沒想到竟然被水含柔戳到了痛楚，她進宮許久，雖然深得皇後的重用，可是皇上卻甚少去皇後那，她是有勁使不上，隻能看著薑柳得勢！

    楚靈溪不滿的看著水含柔手裏的舞鞋，冷哼道，“順長使真是大度，被人冤枉還能如此奉承。”

    水含柔垂首不語，卑微入塵埃。任由楚靈溪嘲笑。

    楚靈溪見她不回話，越發難忍，說道，“其實告訴你也無礙，反正你就是這麽無用的一個人！掀不起風浪！那日麗貴人的症狀與本宮在楚府時一樣，都是楚長歌身邊叫阿離的婢子所弄，冤枉你不過是覺得你好欺負罷了，本宮可看到楚長歌出入過麗貴人的寢殿，其中關係你還不明白？”

    水含柔不曾想到過是楚長歌下得手，但是楚靈溪語氣怨恨，不像是說的假話，原來麗貴人突如開竅是有楚長歌在背後扶持，心中雖然怒氣衝衝，卻不能露在臉上，壓著聲音道，“王妃是臣妾的大表姐，臣妾不相信她會如此對臣妾，婉妃娘娘亦是王妃的妹妹，切不可亂說。”

    楚靈溪氣水含柔孬氣，竟然被人逼到這番境地還如此忍氣吞聲，哼笑一聲，指著她手裏的鞋道，“麗貴人真是好命，連鳳馨娘娘都巴結著，一連送了兩雙鞋，罷了罷了，本宮順道，替你送去。”

    其實楚靈溪不想讓水含柔占了便宜在言翊麵前露臉。

    水含柔垂首，說道，“並非如此，兩雙相似，一雙穿著沒問題但是跳舞便不合腳，臣妾看著喜歡便求了鳳馨娘娘借我畫樣子。”

    水含柔抬起右手的鞋子，說道，“這才是給麗貴人的舞鞋，鳳馨娘娘特意囑咐了。皇上也在麗貴人那，鳳馨娘娘特意給了臣妾一個機會，所以還是由臣妾送去罷了。”

    楚靈溪聞言瞥了水含柔一眼，伸出手將水含柔低著臉抬起，嘲諷道，“就憑你？”

    楚靈溪奪下水含柔手裏的舞鞋，似平日裏姐妹情深那般拉過水含柔的手，笑顏道，“順長使，你何必去招皇上嫌惡？這件事不如本宮替你做了，你不是本宮的表妹嗎？心底應該高興才對。”

    說罷，楚靈溪便帶著人離開。水含柔猛地抬頭望著楚靈溪遠去的背影，眼底的神色深且沉，嘴角上揚舒了一口氣，她雖然低眉順眼卻也不是人人都能欺負的，既然楚靈溪非要替她，那這替死鬼楚靈溪也當定了。

    身側的夏竹盯著水含柔手中的鞋子，上前攙扶，“主子可是要去皇後那？”

    “去！當然去，但是此刻我發覺我這身衣裳不夠莊重，回去換一身。”水含柔捏緊手裏的舞鞋離去。

    ……

    楚長歌在永壽殿拜見了皇後，皇後一席盛裝，鳳冠誇張而複雜，讓人一眼就能看出她的身份，端莊挺拔的坐在鳳椅上，眉眼一挑看了看楚長歌。

    “王妃來得早，看來王妃對這件事很上心。”皇後語氣似綿，可這綿裏卻藏著針，見縫就插，恨不得將人刺得體無完膚。

    楚長歌淡笑。沉默不語，坐在一側等著其他人的到來。

    安靜了一會兒，突然門外跑進來一個宮女，連禮都顧不上行就跪在皇後麵前，楚長歌定神一看，這不是楚靈溪的丫鬟綠煙嗎？

    綠煙跪地著急說道，“皇後娘娘出事了！皇上此刻要處罰婉妃娘娘，求皇後娘娘去救救婉妃娘娘！”

    皇後身形一愣，突然起身幸有珍兒扶著，不然這一身隆重行頭怕是不穩當了，她那修長食指顫抖著指著綠煙，“說！到底怎麽回事？”

    綠煙抹了一把淚，哽咽著開口，“娘娘路上遇到了順長使，看順長使急匆匆的去給麗貴人送舞鞋，便說替順長使送了，誰知道順長使手中的兩雙看似一樣的舞鞋內有乾坤，順長使給了婉妃娘娘一雙不能穿而且裏麵有針的鞋子，現在麗貴人的雙腳被紮，連路都不能走了。”

    楚長歌聽了神色微沉，單憑綠煙的一麵之詞她也無法判斷對錯。隻見皇後由珍兒攙扶向殿外快速走去，楚長歌立即起身跟在她身後。

    阿離機靈，走到楚長歌身邊，“這麗貴人還沒得寵幾天，就這麽多人巴著她出事，看來以後日子難過嘍。”

    楚長歌愁眉微籠，覺得這件事有些蹊蹺，這個節骨眼上讓薑柳出事，到不像是楚靈溪這樣的人做的衝動事情。

    一行人疾步匆匆到了薑柳的寢殿，薑柳哀聲連連，抓著言翊不鬆手，委屈得蜷縮在言翊懷中。

    而房間正中就跪著楚靈溪，看她眉眼淡若清風雖然也落著淚卻並不著急，她淚眼婆娑道，“皇上，臣妾並不知道這鞋子有什麽問題，隻是好心幫順長使送來罷了，臣妾冤枉，請皇上明察。”

    話音剛落，門外便響起一陣攢動，進來的人正是水含柔和鳳馨。言翊抬眼眼神鋒利看著水含柔，一聲嗬斥，“跪下！”

    水含柔也料想了自己會被牽連，這才又伴著鳳馨前來，屆時想多個人幫自己說話，身子一怔直愣愣的跪在地上，心裏發怵。

    楚長歌見此場景，目光投向床榻上哭啼的薑柳，兩人眼神交換，薑柳哭得越發傷心，指著廳中所跪兩人，質問道。“你們為何要害我？我到底做錯了什麽？”

    “既然人都到齊了，那就給朕把話都交代清楚了，可別落下什麽。”言翊目光亮，散發著危險的氣息。

    水含柔剛想開口，卻被楚靈溪搶先，楚靈溪垂首嬌柔道，“臣妾隻是將順長使手中的鞋子送來給麗貴人罷了，順長使交代過她手中兩雙鞋一雙能穿一雙不能穿，臣妾特意問了她，這鞋子也是她特意交給臣妾，至於為何鞋子裏會有針，臣妾真的不知道。”

    針？水含柔聽到這個字眼的時候，心底猶如被凍住。渾身都顫抖了起來，眼眸盯著玉石地磚不由得發愣。

    “皇上明察，不如您問問鳳馨娘娘，這鞋子到底有何特別的？”楚靈溪轉向鳳馨，又道，“鳳馨娘娘給做個主，臣妾親手遞上的鞋子怎麽就有問題了？臣妾也不能犯傻到如此地步。”

    鳳馨隻知道薑柳受傷，卻不知實情的原委，被楚靈溪一問，先是愣了一會兒，便慢慢回憶起來，“臣妾將鞋子交給了順長使，順長使說鞋子好看拿了一雙回去畫樣。走得時候還叮囑她不能拿錯，因為其中一雙鞋做壞了，臣妾便放著沒扔，誰知道……”

    一下子這廳中陷入了讓人窒息的安靜之中，這麽說起來根本就辨不出誰才是那個居心叵測的人，正當大家陷入兩難的時候，鳳馨突然想起了一件事，便緩緩道，“會不會是弄錯了？臨走的時候順長使對臣妾說過給麗貴人的鞋是拿在左手的，這樣就不會弄錯了，敢問婉妃你拿的是……”

    楚靈溪凝噎，含水的雙眸訴盡委屈，“右手。”

    楚靈溪還說她是在玉芙宮外遇見水含柔的。前後不過幾步路，“若是順長使怕弄錯，應該不會交換鞋子，不然的話送到麗貴人手中的鞋子豈不是又錯了？”

    水含柔千算萬算也沒想到自己聰明反被聰明誤，更沒想到楚靈溪遠比自己想象中聰明，她一定是從哪裏看出了破綻，幹脆就將計就計送了一雙帶滿針的鞋給麗貴人，想到這裏水含柔不由得背後發涼，她雖然怕卻更想要活下去，突然抬手打向身後與她一起跪著的宮女夏竹，又氣又惱的訓斥夏竹。

    “夏竹，我沒想到你竟然如此歹毒，原本以為你隻是開口說笑，沒想到你竟然真的敢害麗貴人！”水含柔將夏竹打懵了，夏竹還來不及開口，所有的話都被水含柔說了，“皇上！夏竹隻是看臣妾過得淒苦，才會心有不甘的下手，臣妾出了玉芙宮便讓夏竹拿了一下鞋子，想必是那個時候動手腳的。求皇上開恩，是臣妾沒有管教好！”

    楚長歌看著這一幕鬧劇，心裏冷哼，也虧得水含柔反應快，不過從此刻的狀況看，水含柔很有可能就是被楚靈溪算計了，也罷。她們兩個鬥起來對她而言沒有差別。

    再看言翊臉色青黑，怒氣沉不住，指著夏竹下令，“拉出去杖斃！”

    言翊再轉首看向水含柔，擺了擺手，“一塊拖下去，既然是你沒有管教好宮女，你這個主子理應受罰，今日宴席你不必參加了，回殿閉門思過吧。”

    水含柔伏地謝恩，帶著哭腔，“謝皇上寬恕！”

    薑柳用帕子掩麵，揚起嘴角，水含柔當真是舍得，好不容易身邊有個貼心的人竟然自己給斷送了，往日看她怎麽亂來。

    可是薑柳受傷，這獻藝一事就又擱置了，胡國的使臣都進宮了，必然是隻能重新選人了。楚長歌見薑柳不甘心，隻能有用眼神示意她，薑柳才不情願的開口道，“臣妾無福分替皇上分憂，這宮中上下怕是隻有……”鳳馨娘娘能擔此重任。

    話還沒說完，便被人截了去。

    “臣妾願意提皇上分憂。”楚靈溪突然開口，“若非臣妾傳了有針的舞鞋給麗貴人，就不會發生這麽多事，臣妾願意將功贖罪。”

    也沒細想言翊便答應了下來，說完便甩了甩袖子離開了，大概是去見胡國的使臣了。

    皇後一陣竊喜，楚靈溪總算是博得了關注，牽起楚靈溪的雙手，“時間不多了，隨本宮去稍作準備，萬萬不能丟了東國的臉。”

    楚靈溪嬌羞點頭隨皇後離開，薑柳的寢殿隻留下了楚長歌和鳳馨，人一散，薑柳便伏在枕頭上哭了起來，氣自己沒用，更氣被水含柔一再暗算。如今還被楚靈溪搶了風頭。

    而皇後帶著楚靈溪走出老遠才沉了氣，說道，“你這樣做太冒險了，若非鳳馨不善爭奪那番話幫了你，豈是你能胡來的？”

    楚靈溪彎身謝罪，便道，“皇後娘娘多慮了，這舞鞋到底是哪隻手中的根本不重要，重要的是這鞋子是臣妾送的，臣妾怎麽說都行。幸虧臣妾留了一個心眼，發現這鞋子兩隻大小不一致，才知水含柔的詭計。”

    皇後滿意的看了看楚靈溪，低聲道。“沒想到水含柔看著膽怯，下手卻毫不手軟，看她犧牲自個兒身邊的人那副樣子，往日便要提防她一些。”

    “皇後娘娘說的是，臣妾都記下了。”楚靈溪討好的看著皇後。

    ……

    大殿之上，全公公宣胡國使臣入殿，眾人便望向殿門，隻見一個威風凜凜的中年男子先跨進大殿，而後側身請入一女子。

    身裹輕紗，下身花色窄身長裙，頭紗飛舞，皓臂裸露纏繞著幾個金鐲，裸露的肚臍上竟然粘著一粒拇指蓋大小的寶石，胸前珠簾纏繞，快步而行便散發著奇異的光澤，讓女子周身都似鍍了光圈一般閃耀。尤其是女子紅發碧眼，在眾人中更是突出，深邃的五官叫人無法忘懷。

    “雪喬參見皇上。”女子微微彎腰，含笑的看著言翊，眉目生情，目光極其大膽。

    想必這就是胡國的公主，雪喬。

    “康將軍和公主旅途勞累，今日不過是自家人請宴，無需拘謹，請入座。”言翊朗聲讓康元晟和雪喬入座。

    全公公見兩人落座，大喊了一聲。殿內響起了樂聲，楚靈溪一席盛裝緩緩進殿，楚靈溪本就生得柔美，配上這般柔美的樂聲，越發體現她的體態柔姿。

    卻不想，不過跳了一半，雪喬公主便舉杯對著言翊說道，“都說東國女子似水，今日一見果然如此，不像我們胡國女子性子急躁，最受不了這般溫吞的模樣。”

    雪喬公主聲音越來越高，最後一個字落下，這樂聲突然停止。楚靈溪沒站穩突然摔倒在地上，伏在地上抬頭看著言翊，明顯的不悅。

    氣氛凝結，康元晟爽朗大笑，“皇上莫要怪罪，公主自小被寵慣了，不過我也以為皇上的女人應該會有特別之處，沒想到竟然也如此平凡。”

    康元晟毫不避諱的損了一句楚靈溪，楚靈溪立即垂首不敢多看言翊。

    言翊身側的皇後便出聲緩和氣氛，“各國之間都有各自的特色，興許是公主和將軍沒有習慣罷了。”

    雪喬公主紅唇瀲灩，眉目生春，無論是哪個男人見了都會勾去了魂。她笑道，“皇後是後宮的主母怎麽也不懂皇上心思？專門弄些靡靡之音糊弄皇上。”

    雪喬公主的話讓皇後臉色煞白，幹笑了兩聲，看了看言翊，望他能說句話回了雪喬，卻不想，言翊笑道，“看來公主是有所準備，不知有何想法？”

    雪喬公主突然起身，舉著酒杯走到言翊麵前，凝望著言翊，“入城時聽說皇上有一位寵妃舞姿冠天下，雪喬便不信了。明日眾國使臣入城，不如讓雪喬與之比試一番？若是我贏了，皇上誇誇雪喬也好，若是雪喬輸了……”

    想著，雪喬便低頭嬌笑，“若是雪喬輸了，任由皇上處置。”

    底下坐著的人倒吸一口氣冷氣，胡國女子行徑大膽眾人皆知，但是沒想到竟然可以這樣不顧他人在場說出這般露骨的話語。

    就連皇後都緊皺眉頭，不悅的看著雪喬，心裏巴望著言翊能說些什麽，卻不想言翊哈哈大笑，心情大好，說道，“就依了公主，明日比較一番。”

    隨後的宴席讓人食之無味，眾人隻能聽著雪喬的嬌笑聲吞咽著早就變了味的食物。楚長歌一直覺得有一道目光投向這裏，抬眼望去便看到鳳馨的盈盈雙眸，期盼似的盯著眠。

    她頓感無力，低頭把玩著銀筷子上的鏈子，本就沒有食欲現在一口也吃不下，突然一雙素手遞上一碗熱氣騰騰的湯水。

    眠清淺的聲音在耳邊忽近忽遠，“你早膳也沒吃，不好吃太多，先喝一碗湯暖暖胃。”

    楚長歌指尖觸碰到湯碗頓時一陣暖意，緩緩端起，香氣竄進鼻間，她心底一暖，想要喝一口卻不經意與鳳馨對視，手一抖這湯碗便翻在了衣裙上，手頓時便紅了一片。

    “走吧。”說罷，身邊的眠便拉起她的手，趁著眾人歡暢之際走出了殿門，一路疾步向宮門走去，拄著手杖的步履越來越不穩。

    楚長歌手上越發刺痛，冷汗也冒了出來，眠才停下腳步，用帕子替她裹了起來，淡笑道，“你這手還像女子的手嗎？手心是劍傷，這邊又被燙腫了。”

    阿離搭腔，“可不是，虧得我會一點醫術，不然誰家經得起王妃這樣折騰？”

    楚長歌瞪了阿離一眼，何時都知道亂搭話，阿離回了一個鬼臉識趣的跑到了一旁等著。

    眠扶著她的手，眼眸深沉，緩緩道，“不是所有人都需你顧及著，有些事你也不知原委，何必呢？”

    楚長歌不明其意，張張口，想說些什麽，身後卻傳來全公公的喊聲，“慢著，慢著，王妃和王爺留步，方才皇上見王妃燙了手，想著請王妃去偏殿讓太醫瞧瞧，這會兒皇上與太醫正在那等著呢。”

    全公公話聲一落，眠的目色猶如雪野日光刺目，輕晃著便被凝寒雪光擋去熱氣，隱去了不該有的怒氣。

    全公公催促著，“王妃這邊請。”

    楚長歌的手從眠手中緩緩抽出，卻見他臉色發寒。陰沉不語。她轉首看著全公公，說道，“全公公今日是宴請胡國使臣和公主，怎能勞煩皇上，皇後繁忙臣妾不敢如此，更何況我有王爺照顧並無大礙，此番就先行告退，明日大宴定然前去請罪。”

    全公公望了望楚長歌又望了望眠，微微歎氣，“王妃都這樣說了，老奴不敢多言，這就回去複命。”

    送走全公公，楚長歌回到眠身側。輕聲道，“這手疼得不行，再不回去上藥怕是王爺該說我這手像個男人那般糙了，且我這肚子餓的不行，這宮裏食物雖然精致卻不能多吃。”

    眠忽而莞爾，發絲輕撫肩頭，宛若畫中人，避開她受傷的手，拉著她離開。

    明雪在宮門外候了許久，看到眠和楚長歌挽著走出來，興奮的光顧著笑，話都不會說了。

    回到王府，眠替楚長歌上了藥。明雪和阿離特意留下兩人單獨相處。

    眠放下手中的紗布，按了按眉心，嘴角蘊了一分擔憂，“那個雪喬公主，不似善類。”

    後宮本就是個複雜的地方，楚長歌才部下的局就被水含柔和楚靈溪破壞，如今來了一個說話行事都讓人摸不著頭腦的雪喬公主的確是難。

    “雪喬是後封的公主，若是能弄清楚她的身份，或許能弄清楚她的想法。”楚長歌覺得事情不能操之過急，還是需要先理清楚思緒。

    “不用查了。”漠塵推門而入，對著眠頷首，繼續道，“安夢已經叫人查過雪喬了，她是康元晟的人，應該說她是康元晟的女人。”

    楚長歌吃驚，用受傷的手撐了桌子，疼得倒吸一口氣，卻還是及不上此時聽到的消息讓她震驚。

    漠塵冷聲解釋道，“雪喬身份無從查起，所以費了安夢一些功夫，最終發現雪喬是康元晟培養的人，亦是他養在別院的女子。”

    楚長歌不由得發笑，原本以為言翊才是這盤棋上的主宰，或許他沒想到康元神老奸巨猾，早就在背後完了陰招，把自己的女人送進言翊的後宮。日後有什麽事情康元晟豈不是都知道了？

    “看來當初就算是沒有安夢這個人，我們也留不得雪喬這樣的人。”楚長歌語氣發狠，甚少見的冷情，叫旁人看了驚人覺得自歎不如。

    想著，她這眉頭便放鬆了一下，旋即笑道，“也未嚐需要我們出手，隻需推波助瀾即可，雪喬開口沒說幾句，便把皇後得罪了，總有人是想除掉她的。”

    後宮的爭奪遠比這些男人之間的爭鬥來的激烈，雖然不見血光，卻總有人因此而喪命，前有李盈盈，後麵一個誰都可能。

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