太子在東宮，雖無參與此事。卻是有所耳聞，對此他的看法倒是覺得並沒有什麽大過。

    每年朝廷增兵，的確一年不如一年，男丁在減少。現在看似沒什麽問題，等哪一日用時，也就為時已晚。

    “你覺得譽親王此事做的可妥？”他招來自己的侍讀。

    “臣覺得不妥。”

    他倒是哪裏都真心真意為了孤，就是太迂腐了些。太子笑了笑，“孤倒覺得四弟創意不同常人。”旋即收了笑臉繼續查看皇帝送來的奏折。

    ……

    “兒臣無話說了。”

    永興帝瞧了一眼幾個兒子，不奢望他們能多團結，別相鬥就成。冷著臉一指顧焱起身嗬斥道“朕看你挺能說的，翅膀硬了。朕就命人查實，看你是不是胡言亂語。”

    他低低應了一聲，“兒臣不敢。”

    皇帝見他並無悔意，心又生怒，問道“你是不是不服？難道你兩位哥哥冤枉你不成？”

    “兒臣並無此心思。”當即就跪了下來，這種時刻逞能什麽？

    襄汝王也不傻，譽親王跪下了，作為兄長的他們怎麽能繼續站著看熱鬧，怎麽也要擺出手足情深的模樣。

    “父皇息怒，兒臣也沒有責怪四弟的意思。不過是念在皇家顏麵。”顧煥拉了一下平武王顧煌，兩兄弟同時跪了下去。

    “父皇息怒。”

    “皇兄，不過一件小事。依王弟的意思看這……勞什子旗袍也在青樓使，百姓願意買回家去閨房行樂也沒問題。扼製不準出街就成了，效果嗎總要看一段時間證明。”忠順王朝顧焱使了使眼色。

    “朕念在忠順王替你求情，你兩位兄長也不深究，就罰你在親王府禁足三個月，不得踏出王府半步。”

    顧焱歎口氣，皇帝還要商議朝事，他隻得敗興離開。

    除了會些奇淫技巧，永興帝似乎覺得他這個皇子沒有別的用處。對朝廷大事也派不上用場。

    得了！

    他現在還不想管。

    涼風習習，鼓入袖中。顧焱將頭往衣領縮了縮。又要到新年了，今年不知道飄不飄雪。

    他低著頭，一腳深一腳淺地踩在青磚地上。經過幾座宮殿，深宮大牆晃過，一路傳來宮女們的跪拜。

    元春從他身旁匆匆繞過，顧焱停了腳步抬頭瞥了她一眼，立即叫住。

    “你過來。”

    元春垂著頭，躊躇了許久，終是轉過身子朝他行禮柔聲道“見過譽王爺。”

    “你見了孤怎麽跟耗子見了貓似地就躲？孤娶了你表妹，就是王子騰，你舅舅家裏的鳳姐你知道？”顧焱一麵打量她，一邊揚脖子高高立在她身前。

    元春眉毛輕微一動，隨即伏低身子，“元春並不知情。”

    “哦也是，外頭的事情你怎麽清楚？”

    顧焱的話，就像一根尖利蜂刺在她心裏紮了一下。

    “這是做什麽去？給孤看看。”眸了她一眼，見元春手裏捧著一本黃冊子。

    不等元春反應，他已經奪了小黃冊在手翻看，不由得蹙了眉頭。

    “明年的公主侍讀選拔？”

    “奴婢不清楚，是皇後娘娘讓承過去給戴公公。”元春答。

    “孤替你拿過去。”在元春驚慌眼神中，顧焱衝她燦燦一笑。

    “你放心不會讓你挨罵，孤會說清楚。”也不繼續往鳳澡宮去了，轉身就走，回頭叮囑道“跟皇後說，孤突然有事要回王府，改日再來請安。”

    他將手裏的冊子翻了好幾次，終於在最後一頁看見薛寶釵三個字。

    這是入選了？

    指著名字往後移動，七公主。

    可有的寶釵受，七丫頭雖然心善，卻是調皮的。而公主犯錯都是侍讀受罰，除了陪著讀書寫字，繡花學禮儀。還兼職照顧公主的起居之類，比保姆還忙乎。

    而這些官員家族還是掙破頭發要送進來。

    一則給公主當侍讀，將來出宮嫁人也能體麵些，嫁個不錯的世家子弟。

    二則運氣好的，會被皇家賞賜給某個皇子當側妃什麽的。

    至於被皇帝直接看中，這就和中彩票一樣艱難。且不說皇帝很少去公主院裏走動，愛名聲的皇帝也不會娶自己女兒身邊的人。

    當然不是沒有，極少而已。

    ……

    “戴公公，這明年公主侍讀選定下來，多久會通知入宮？”顧焱將冊子遞給大太監。

    “王爺怎麽親自送來？”戴權低頭接過冊子，便回。

    “選定後，少則半年……多則一年招入宮中。”

    和戴權嘮叨一會，他便出了宮門。

    ……

    寒風呼嘯著，到了十二月低王府裏的樹葉已經落了大半。光禿禿的樹幹立在院外。

    偶爾飄落幾片瑩白雪花。

    雪要停了。

    西三院裏熱氣騰騰，幾個丫頭圍在一起，身上裹著厚實棉衣，肩上兜著連帽狐狸毛鬥篷。幾雙亮閃閃的好看眼睛，直盯著鍋爐裏滾沸的鮮湯。

    晴雯迫不及待將一盤盤羊肉、牛肉、時鮮海貨一股腦往裏倒。平兒用勺子攪動，獨香菱是個不合群的在邊上坐著看書。

    安兒、如兒、意兒忙著擺碗筷。

    西三院正殿寢臥裏。

    ……

    “出了一身汗就不冷了。”

    “青天白日地就胡來。”王熙鳳扯過一條被子，伸手拍了拍顧焱肩膀，不免羞嗔道“夫君又丟哪兒去了？”

    顧焱指著地上，“許是剛才蹬地上了，哈哈哈！”在鳳姐瓊鼻上一點。

    “還沒平兒能折騰！讓你多來幾個花樣都不肯。”

    鳳姐往他胳膊使了小勁兒一擰，啐道“我不如她，你把平兒她們抬正了去。”

    “看你說的，孤就說一句，你能吃醋到天上？有本事你倒是戰贏了孤在豪橫？”

    王熙鳳見他得意模樣，吃了啞巴虧。閨房上的事情，她的確放不開隻得笑笑，“你可不許太慣了她們。”

    “孤去前院看看這幾個丫頭搗鬼什麽？”

    ……

    一連三個月，顧焱都被禁足在王府。

    營生的事，倒是丟的幹幹淨淨全交給了王熙鳳打理。就這一個事，把她忙乎的哪有時間管他霍霍丫頭。

    於是，平兒就被自己收用……

    連帶香菱，一龍二鳳雙飛天，奇妙無比。

    晴雯，小了點再養養。

    到了三月開春，榮國府老太太，又念了好幾回讓賈璉送信去揚州接外孫女黛玉上京常駐。

    且說林黛玉陪在林如海身邊，多侍奉了兩年。養了些身子，萬分不舍下，帶著一個老嬤嬤和一個丫鬟雪雁坐船上了京。

    黛玉憂傷望著河麵，手裏捧著小匣子，兩行清淚自眼角滑落。雪雁見了拿帕子替姑娘楷了楷淚，安慰道“不過是去待半年，一年的，說不得明年我們就回揚州。”

    黛玉輕咳嗽兩聲，“爹爹近年來身子不好，我放心不下。”又咳了一聲，雪雁輕輕拍著她的背，看著小匣子轉移話題笑道。

    “姑娘什麽都不帶，除了衣物就寶貝著這匣子。”

    黛玉紅著臉，白了她一眼。

    “顧哥哥寫來的七八封信件，自己反複看了好幾次，裏麵有好笑的故事，有趣的事情。”

    “那姑娘為什麽不回信？”

    “哪有給男子私自回信的？那我成什麽了……”黛玉嗔道。

    ……

    “啊嚏！啊嚏！”

    顧焱揉了揉鼻子，兩手握成拳狀，在晴雯太陽穴上一陣旋轉。

    “孤剛來就連著打噴嚏，是不是你這小蹄子說我壞話？”

    。