忠臣伯內爾平靜地看著牆上的那幅擴大的世界地圖。

    長腿愛德華一世聳聳肩，說：“那個什麽大商聯邦帝國太大了……我猜他們肯定沒有浪費時間去學拉丁文……”

    忠臣伯內爾咧咧嘴笑了一下。

    大商聯邦帝國確實是太大了……自由島島群，南開地區，澳洲地區，天竺地區，南北殷地安洲地區……還有一連串的小島……它們原本都是被塗成了青銅色。

    他知道，那種青銅色正是他們國旗的顏色……

    但是，除了自由島島群，他們哪裏也去不了……整個歐洲地區，也許隻有擅長遠航的維京海盜們才可能到達。

    《自由大憲章》的再次確認與長腿愛德華一世與他的忠臣伯內爾的計劃有一些衝突。

    他們向大商聯邦帝國的殷地安銀行順利貸到了一萬英磅，第一批款項的銀幣已經到位……按他們原本的打算，他們要用這一萬英磅裏的一半來購買東方式的武器，其餘的再解決民生。

    如果還要發展經濟的話，可以再向貴族和平民加征一批稅收，這樣，基本上應該可以解決一些問題了。

    可是誰想到偽蘇格蘭王國竟然先宣布了他們自己的《大憲章》，還說什麽，非貴族議會批準，國王無權加征稅賦！

    這真是讓人哭笑不得，這原本是英格蘭大憲章的基本內容啊……更可恨的是，那個奴隸出身的農民竟然還公然宣稱“王在法下”！

    長腿愛德華一世笑著說：“你猜，我們英勇的貴族和騎士們會怎樣想？”

    這還用說嘛……忠臣伯內爾無奈地搖搖頭。

    “他們動心了啊……他們要開始質疑王權神授了……”

    這是一定的……忠臣伯內爾還能說什麽。

    “一個奴隸出身的農民竟然能讓一個國王措手不及……如果我們還有實力，我會用傾國之力剿滅掉他們……但是我們沒有了……”

    忠臣伯內爾小聲問道：“您見過我送您的那種東方式武器……”

    長腿愛德華一世點點頭，又說：“那些商人說它們是用來狩獵的？我看它用來殺人更容易……我的上帝啊，它們簡直是騎士們的惡夢！”

    騎士是歐洲地區在這個時代受過正式的軍事訓練的騎兵，當然用來表示一個社會階層。

    騎士的身份往往並不是繼承而來的，在現在這個大時代，騎士在領主軍隊中服役並獲得封地。

    在此階段的紛亂局勢中，國王和貴族都需要一些在戰爭上具有壓倒性優勢的兵種，為此他們會悉心培育一些年輕人，使之成為騎士。而騎士的身份，往往不是繼承而來的，其本質也與貴族不同，除了和貴族一樣能夠獲得封地之外，騎士也必須在領主的軍隊中服役，並在戰爭時自備武器與馬匹。

    一個男孩成為騎士要經過14年的艱苦訓練。

    在這段期間，受訓的男孩最初要跟隨領主夫人擔任侍童、學習禮儀，之後要學習“騎士七技”：遊泳、投槍、擊劍、騎術、狩獵、弈棋、詩歌。

    同時又要為領主或負責訓練他的騎士工作。

    成為騎士後，他要遵行“騎士精神”，例如效忠國王或領主、保護教會和婦孺、鋤強扶弱以及英勇作戰等。

    這期間的花費無論是時間還是財物，都是相當巨大的。

    但是，這一切在那種叫“礈石火槍”的槍口下，都沒有用了。

    就算是一個沒有力氣的婦嬬使用它，也可以輕而易舉的打死一個訓練十四年以上的騎士！

    這是一種比弩弓更可惡的武器！

    那些東方人竟然還認為用它隻是來找獵的……

    長腿愛德華一世悲哀地說：“……他們還有一種可以噴火，可以在天上飛的武器，再高大的城堡也可能無濟於事！”

    忠臣伯內爾強打精神說：“再厲害的武器也有弊端……他們打贏了後，為什麽不乘勝追擊呢？！”

    “是的，是的，若是我們肯定會追擊……也許他們的那種武器也不夠多……所以，我們可以現在就開始向東方人購買……”

    那麽民生問題呢？！

    忠臣伯內爾默不做聲了。

    長腿愛德華一世接著說：“……我想了一個辦法，我們可不可以隻買那他們那種叫火藥的東西……我問過工宮裏的工匠，他說我們可以打造出來，隻是那種v字的有彈性的東西必須要用東方人的精鋼來打造……這樣我們會不會省下很多？”

    啊，忠臣伯內爾認真看了看他睿智的國王……或許就不用加稅了？！

    “那些東方商人還說那個遙遠的南開地區仍然需要勞力……如果我們再把那些監獄裏的犯人，還有一些行為不軌者，以及一些猶太人都充當勞力送去呢？

    這個收益也一定會不少……他們有的是銀幣和極為有用的商貨，應該不會吝嗇……”

    所以……忠臣伯內爾心裏回應著，所以我們下一步要做什麽？

    “我們也召開包括大主教、主教、修道院院長、伯爵、男爵、以及各郡與各自治鎮的代表，還有一些有名望的騎士在內的大會吧，至於說商人和農民，我看還是算了吧……隻有奴隸出身的農民才會想到還要找他們開會，他們隻知道錢和鋤頭。

    我們必須要再次確認我們的《自由大憲章》……沒有穩定的國內，沒有貴族們的支持，我們寸步難行。”

    英明啊，我的國王！

    忠臣伯內爾用崇拜的神情認真向長腿愛德華一世鞠了一躬，說：“如您所願……我馬上安排人去組織……”

    “好的……但是要先讓英格蘭的百姓家喻戶曉……還要讓他們知道，我們從東方人那裏借了大筆的貸款，根本就沒有財政問題了……那都是以王室領地的煤礦和鉛礦做抵押才借到的……”

    “我明白！”

    一定要搶先安撫民心……民心一定要在偉大的英格蘭國王這裏！

    正在忠臣伯內爾開始籌備《自由大憲章》重新確認的大會時，一個自稱是大商聯邦帝國駐倫敦大使的人要見他。

    大使？

    忠臣伯內爾品味著這個陌生的稱呼……也許是使者吧？！

    他的手下聳聳肩也不明白這個新詞的含義。

    等他接見了那個東方大使與他的翻譯時，他才明白，原來所謂的大使就是常駐在倫敦新商業區的，可以代表大商聯邦帝國國王的使臣。

    那個使臣居住的地方就是大商聯邦帝國駐英格蘭的大使館。

    好吧，你們怎麽稱呼自己都行。

    忠臣伯內爾端正了自己的神情，認真接待了那個“大使”，畢竟他以後要有所求。

    但是，兩個人接下來的交談不那麽令人愉快。

    ps：感謝書友江東布衣2與風箏的打賞。

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