山如劍，破玄門。
    水作刃，刻天地。
    這裏本就是一片險境，嶙峋的山石陡峭，非常人可以攀登。
    罡風似一麵牆壁，將想要向前的生靈阻擋在外。
    在遠處最高的一座山上，彌漫著終年不曾散開的雲霧。
    對於尋常百姓來說，傳說那是真正的修士所居的仙閣。
    而對於那些修士來說，那裏是南域頂尖宗門之一。
    屹立於此地千萬年不倒的太虛劍閣。
    雖然明麵上太虛劍閣的閣主乃是一位觀山境修士，但在久遠的過去，太虛劍閣也曾風光過。
    “……不是我吹啊姬老弟，太虛劍閣有過仙人！
    嘖嘖。
    仙人你知道不，就是那種抬手間天崩地裂，一念便可殺人於百裏之外的存在！
    知道我們南域的絕地枯劍湖嗎？
    傳說那就是太虛劍閣的仙人手段！”
    少年坐在牛車上。
    這牛車的車夫是一個壯碩的中年男子，此人赤著上身，一身靈氣激蕩，卻也是煉器五重的修為。
    而拉車的牛也有著靈氣環繞，顯然是一隻未曾開化靈智的牛妖。
    少年的屁股底下滿載著各種顏色的礦石，這些都是要被運到前方不遠處的一座小鎮裏的。
    前麵就是升仙鎮。
    有一些人被太虛劍閣拒之門外，又不甘心就此退去，便在那裏組成了一個群體，久而久之，就成為靈王朝登記在冊的小鎮。
    “顧大哥說的話，我自然是信的。
    若是有機會看一眼真正的仙人就好了，哈哈哈。”
    這少年自然是姬軒。
    因為不知道什麽時候會降下第三災，所以他便趁著這次機會來到了這裏。
    在知曉姬軒此行是去為太虛劍閣驅鬼的時候，雪兒便說身體欠佳，沒有主動跟來了。
    反正驅鬼而已，也就這麽幾天的功夫。
    這回沒有什麽硬性要求在身，所以姬軒並不打算在南域待太久。
    至於說故地重遊什麽的……
    他對南域也沒有什麽感情。
    “可不是！
    我要是能見著一回仙人手段，就算是死也值了。
    不過仙人什麽的倒是暫且不提，姬老弟你也是來參加太虛劍閣的試煉的吧？”
    姬軒一愣。
    旋即輕咳一聲，點了點頭。
    他笑道。
    “那是當然。
    畢竟這裏可是太虛劍閣，若是能有幸讓太虛劍閣收為弟子……”
    “姬老弟你悠著點兒。
    那種試煉可不是我們這些人有資格參加的！”
    姬軒隻是這麽隨口一提，卻換來對方嚴肅地轉身，用著陰沉的目光注視著他。
    這讓他有些摸不著頭腦。
    不過是試煉而已，有什麽問題嗎？
    可能會難一些，說不準還會丟掉性命。
    但哪裏有從一開始就打退堂鼓的道理？
    關鍵是這位顧大哥還說了一句‘資格’。
    這就有些耐人尋味了。
    這位顧大哥是他路上隨手叫住的一名拉牛車的車夫。
    當時他隻是說能不能順路帶他去升仙鎮，順便也想了解一下太虛劍閣。
    沉默片刻後，姬軒麵色也有些不大好看了。
    “顧大哥，小弟愚鈍，不知其中還有什麽門道嗎？”
    “……姬老弟，我看你修為也已經是煉氣四重，或許你覺得自己已經有足夠的實力，但有些東西不是實力能夠解決的。”
    顧大哥一聲輕歎。
    他手裏的鞭子在虛空中一揮，響起一聲爆鳴。
    拉著車的牛妖眼看著加快了一些速度。
    “老哥我也曾覺得自己很行了，在整個南域都可以橫著走了。
    當時也是腦子一熱，想著接下來要拜師的話一定要去最強大的宗門。
    正好太虛劍閣離當時的我近一些，就想也沒想去闖山門了。
    然後老哥就去參加了他們的山門試煉。
    隻要通過了那個試煉，就可以成為外門弟子。
    當時老哥我心裏想得明明白白，以我的實力去做一個外門弟子還不是綽綽有餘？”
    說到這裏，他不禁自嘲一般地歎了口氣。
    隨即又流出些許幹澀的笑聲。
    “他們連機會都沒有給我，直接說我已經廢了，沒有資格拜入山門！”
    “怎會如此？”
    “是啊，怎會如此……我到現在還不知道自己憑什麽被說是廢了……”
    顧大哥滿是嗟歎。
    但姬軒卻知道，這位‘顧大哥’大抵是廢了。
    公孫無忌曾與他說過。
    旁人說自己不行的時候，不代表真的不行；若是連自己都覺得自己不行了，那才是真的不行了。
    當時姬軒清楚地記得，那晚公孫無忌比往日多叫了三個姑娘。
    第二天姬軒就收回了當初說的‘不行’二字。
    雖然場合不一樣，說的事情也不一樣。
    但姬軒覺得這兩件事情其實有許多共通之處。
    “事在人為嘛，說不定我就被選上了呢？”
    姬軒隨意地笑了笑。
    他其實隻是突然來了幾分興趣，覺得那入門試煉可能會有點意思。
    “唉，姬老弟，那我也不勸你了。
    記得下山的時候再來找我啊。
    我請你喝上一杯。”
    有人選擇了逆流而上。
    有人選擇了自甘墮落。
    這位顧大哥很顯然屬於後者。
    雖說一身修為在南域已經不俗，而且還修煉了殺伐之術，但本身的意誌已經開始消沉，據他自己所說，他的修為打從被拒絕的那一天開始，就沒有多少精進了。
    ……
    與那位顧大哥分別之後，姬軒又打聽到了許多關於太虛劍閣的消息。
    尤其是關於太虛劍閣的試煉。
    入門試煉每隔三十年會進行一次。
    而每次試煉隻招收七名弟子。
    這七名弟子會由通過試煉之後，經過太虛劍閣七脈的七位長老篩選得出。
    至於如何成為這七位天選之子，其實並沒有什麽太過規範的條件。
    有時候是劍道一絕，有時候是修為紮實，當然也有可能是長得帥，或者幹脆就是運氣好。
    至於入門試煉究竟要做些什麽，每一次都不一樣。
    比如上一次是在其中一位內門弟子的劍域當中堅持的時間越長越好。
    不過這一次入門試煉倒是真的和往日有些不同。
    一位姬軒驚訝地發現，試煉其實早就已經開始了。
    他坐在茶肆不起眼的位置，靈識已經悄然蔓延開來。
    在他的靈識之中，這茶肆裏邊就已經藏匿了幾個太虛劍閣的弟子。
    他們各自竊竊私語，用秘法互相交流，對周遭的修士評頭論足。
    至於姬軒是如何知道他們在聊什麽的，那當然是因為區區煉氣境界的修士，在他的靈識之中根本就沒有絲毫秘密可言。
    一陣似是而非的言語之後，秘法所傳遞出來的意思就隻剩下了莫名的笑聲。
    這讓姬軒很難不懷疑他們是不是莫名其妙地瘋了。
    但這幾個太虛劍閣的弟子表麵上還是和尋常人一樣有說有笑，也看不出什麽異常。
    覺得繼續留在這裏已經沒有什麽意義之後，姬軒便要起身離開。
    便在此時，他的靈識之中再次響起那幾個人的聲音。
    姬軒將錢遞給茶肆的小廝，快速地離開了這裏。
    他覺得再呆久一些，就得讓那些個口無遮攔的人知道什麽叫玩過頭了。
    隻是他剛走出去一段距離，便突兀地站在道中。
    姬軒眉頭微蹙，搖了搖頭。
    便再次沒入人群當中去了。
    三天後就是太虛劍閣入門試煉開啟的日子。
    根據剛才那幾個人透露出來的信息，三天後試煉的內容是登天梯。
    也就是那座最高的雪劍峰上邊盤桓的一條石階。
    在那條石階上存在為弟子們修煉所搭建的一些陣法，每一級石階上都存在各種困難，隻有足夠的天賦、毅力才能站到最後。
    而這一回。
    比的其實也並非是誰能走得更遠。
    因為就算走到最後，都不算是通過試煉。
    聽著那幾個人的語氣，真正的試煉，似乎遠沒有那麽簡單。
    ……
    噠。
    噠。
    噠。
    咯吱——
    厚重的木門被推開一道可供一人進入的縫隙。
    她搖晃著身子，從裏邊走了出來。
    在她的身上沒有半點傷痕。
    也不曾在衣裙上見到任何的血跡。
    但她還是有如受了重傷一般，麵色慘白，雙眸失神地朝著自己的師姐走去。
    她張開雙唇，顫抖著似乎在說著什麽。
    隻是聲音未能從喉間傳達出來。
    少女連半句話都未能說出來，就已經在自己師姐的懷中昏睡了過去。
    而少女的師姐卻隻能眼睜睜地看著那扇三丈高的木門門扉緩緩合並。
    就如同從未開啟過一半。
    不僅僅是她。
    在她身後站著的一眾師兄師姐們麵色也不是那麽好看。
    “……都退下吧。”
    “唉……”
    隨著一道蒼老的聲音落下。
    一眾人不甘地退去了。
    待所有人離去之後空曠的懸空平台上，那老嫗才半睜不睜地把眼瞼挪開一道縫隙。
    又是一聲輕歎傳來。
    ……