滾滾而動的雷聲，如野獸低沉而駭人的咆哮，威懾著世間萬物。

    張顯宗的目光中透著濃重的擔憂。

    船艙中的人也聽到動靜，紛紛走了出來。

    戶部主事宋禮、兵部郎中潘行、五軍都督府左斷事高巍、安全局指揮同知薛夏，四人尚未問發生了什麽事，便看到了如此陰沉可怖的一幕。

    高巍深吸了一口氣，道：“高某平生從未見過如此景象，黑雲遮天，必是有暴雨將至，侍郎大人，我們應馬上靠岸，尋找避雨之地。”

    “不能上岸！”

    張顯宗與宋禮同時喊道。

    張顯宗驚訝地看了一眼宋禮，問道：“你如何看？”

    宋禮指了指黑雲方向，麵色凝重道：“大人，黑雲蔓延遮天，其範圍必是不小，一旦有暴雨降落，黃河之水必然暴漲，到時，黃河堤壩是否穩固，才是關乎大局之事。宋某提議，不去宿州，改去徐州、開封。”

    張顯宗讚歎地看了一眼宋禮，道：“你說得對，下令船工，全速前進，目標徐州！”

    話音剛落，一道閃電便劈開長空，明亮地刺人雙眼，隨後便是一陣巨雷，還有更顯黑暗的烏雲。

    “雨來了。”

    薛夏沉聲說道。

    張顯宗、宋禮等人抬起頭，並沒有看到雨來，伸出手去感知，也沒有發現有雨。就在眾人疑惑的時候，水麵之上，嘩啦作響，聲音從前麵傳來。

    雨幕如遮，快速蓋了過來，自北如線，拉至南麵。

    張顯宗甚至可以清晰地看到雨與未雨區域的分界線，然而，隻是一瞬，雨便落了下來。

    沉聲的雨點，砸落在眾人身上，狂風開始吹起，船隻在黃河之上猛地側身。

    張顯宗一個站立不穩，便要跌落黃河，千鈞一發之間，薛夏探手抓住張顯宗的衣襟，猛地一帶，將其拉了回來，其他人踉蹌站穩。

    “快入船艙！”

    薛夏高聲喊道。

    眾人連忙進入船艙，嗚嗚的風聲，傳入船艙。

    “大人，船工說風大，無法行船，需要靠岸。”

    隨從連忙稟告道。

    張顯宗一臉焦急，此時若是放棄水道，改行陸路去開封，那這千裏路，不知道什麽時候才能到，若是雨情嚴重，出現了水災，禍及兩岸百姓，自己縱萬死也難辭其咎。

    宋禮見張顯宗猶豫不決，便對隨從說道：“去找個老船工過來，快！”

    張顯宗疑惑地看向宋禮，宋禮連忙解釋道：“大人，我等若改陸路，雨天之下，想要到達開封恐耗費時間頗多，且雨天行馬，極不安全。”

    “不安全也比在這船上安全吧？”高巍臉色有些難看，一手抓著船壁，道：“陸上縱然是摔了，不過是爬起來再上路便是。可要是船在河裏翻了，以我等水性，如何能保？”

    潘行暗暗點頭，道：“不若先行靠岸，騎馬北上，待出了雨區，我等再換乘船隻奔赴開封，也是穩妥之法。”

    張顯宗麵色肅然，並沒有回答兩人，而是看向薛夏，施禮道：“謝指揮同知救命之恩。”

    薛夏搖了搖頭，不苟言笑地道：“皇上欽命我隨行護衛張大人，若大人出了事，那薛某也回不去了，沒什麽救命之恩，我隻是履行本分而已。”

    “那依你看，我們應當如何？”

    張顯宗詢問道。

    薛夏的身份不尋常，其是安全局指揮同知，而安全局是皇上的耳目。

    麵對張顯宗的

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    問話，薛夏隻是咧嘴一笑，道：“此行以大人為首，隻要是大人所決，那薛某自是聽從，絕無二話。”

    張顯宗看著看似淳樸，實則老油條的薛夏，尚未說話，便有老船工進入船艙。

    “問吧。”

    張顯宗對宋禮說道。

    宋禮微微點頭，向前對老船工問道：“敢問這天氣，往年可曾見過？”

    老船工已近五十，頭發灰白，但體力尚在，精神不錯，見官家問話，便操著一口河南口音，道：“俺見過一次，那時候俺家還在原武，不過發了大水，後來沒辦法，流落到了淮安。記得上一次這麽大的動靜，是在洪武二十四年，對，就是那一年。”

    “洪武二十四年？！”

    張顯宗、宋禮、高巍等人麵色一變。

    明初，黃河主流基本上仍走元末賈魯故道，亦稱黃河故道，即經滎澤、原武、開封、商丘、虞城、徐州等地，與泗水匯合，至清流縣匯淮入海。

    洪武十五年，黃河在滎澤、陽武決口，經由懷遠縣挾渦入淮。

    洪武二十四年，黃河河水暴溢，這是明代曆史上第一次大規模的黃河奪淮。黃河水經由鳳陽府境內挾潁、渦二水入淮，稱為大黃河。

    當時的鳳陽府為中都，府轄亳州、潁州等十八個州縣，跨淮河兩岸廣大地區。

    洪武二十四年黃河奪淮，不僅生靈塗炭，死傷無數，還徹底淤塞了會通河，導致運河北上水道不暢，無法行運大船。

    這都是七八年前的事情了，最近一些年，並沒有大的水患。如今聽聞老船工說起，張顯宗等人不由駭然。

    宋禮臉色有些蒼白，無力地問道：“這風，要刮到什麽時候？你可知道？”

    老船工看了看宋禮等人，壯著膽子問道：“你們可是朝廷派來視察水道的官員？”

    “大膽！你這船工竟敢探尋朝廷之事，我看你是不想活了！”

    高巍厲聲嗬斥。

    老船工嚇得一哆嗦，連忙下跪求饒。

    張顯宗皺了皺眉，看向高巍，道：“容船工說個清楚，還請斷事大人耐心一二。”