連續數日的放晴讓至冬宮的周圍的積雪消融了一些。
    白啟雲站在回廊的窗邊，默默地注視著屋內沉睡的女皇。
    “還是老樣子？“
    格琳的聲音從身後傳來。
    她換上了嶄新的執行官製服，完全看不出幾天前那副奄奄一息的模樣。
    露出的脖頸光滑如新，看不到半點疤痕。
    這女人的恢複能力著實不錯。
    “嗯。“
    白啟雲微微頷首，目光掃過她完好無損的脖頸，不禁笑道。
    “你恢複得倒是快。“
    “體質特殊而已。“
    格琳漫不經心地轉動手腕，指間凝結出幾片雪花狀的冰晶，操縱元素力的手段依然嫻熟無比。
    “倒是女皇陛下...“
    她望向寢宮方向，冰藍色的眼眸深處閃過一絲憂慮。
    “她的情況似乎並不好。“
    翡翠廳內，熒的額角滲出細密的汗珠。
    她雙手虛按在女皇胸口上方，純淨的力量如涓涓細流般注入女皇體內。
    往常這種程度的淨化足以驅散最頑固的深淵汙染，可此刻那些紫黑色的紋路隻是輕微顫動，旋即恢複原狀。
    “還是不行...“
    熒收回雙手，手上的光芒漸漸暗淡。
    “這些深淵能量像是生了根一樣。“
    派蒙飄過來用小手帕給她擦汗。
    “會不會是方法不對呀？要不要試試用元素力...“
    “沒用的。“
    白啟雲推門而入，星之力在眼中微微流轉。
    “你們看這裏。“
    他指向女皇耳後一處幾乎透明的皮膚，在光照下隱約可見細密的黑色絲線。
    “這些可不是遊離深淵能量，更像是在女皇身上築了巢的寄生蟲。“
    屋外，格琳突然劇烈咳嗽起來，匆忙掏出手帕捂住嘴。
    當她放下手帕時，白啟雲敏銳地注意到帕角閃過一抹詭異的黑色，但轉瞬就被冰元素凍成粉末。
    “嗯？”
    ......
    接下來的日子十分平靜。
    早晨剛起床，侍女會準時送來熱茶跟早點。
    用過早餐後，普契涅拉會帶著女皇昨夜的監測記錄出現在白啟雲等人麵前。
    午後，總有三兩個愚人眾士兵在庭院裏練習配合。
    好吧，白啟雲也知道這些士兵從某種意義上來說就是來監視他們的。
    不過這也不是說愚人眾懷疑幾人的立場，隻是有些東西是必須要做的，哪怕隻是做做樣子。
    畢竟讓一群普通人過來監視魔神，多少還是為難人了。
    但相較於這些值班的愚人眾士兵，更讓白啟雲驚訝的反而是格琳的變化。
    她開始頻繁出現在廚房，擺弄廚具烹飪料理。
    至於味道嘛...額。
    白啟雲盯著盤子裏那堆焦黑的條狀物，用叉子戳了戳，發現它們簡直硬得能當暗器使。
    他抬頭看向格琳，對方正若無其事地解著圍裙，冰藍色的長發隨意地搭在肩頭，臉上依舊掛著那副冷淡的表情。
    但——她的耳尖紅了。
    雖然隻有一點點，但在白啟雲這種觀察力敏銳的人眼裏，簡直明顯得像是雪地裏的一滴墨漬。
    “所以，“他慢悠悠地放下叉子，“這就是你查到的"璃月傳統"？請人吃飯——然後毒死他？“
    格琳的手指在圍裙繩上頓了一下，隨即若無其事地繼續解著。
    “毒不死。“
    “……“
    白啟雲不禁扶額。
    這已經是第三天了。
    第一天，格琳端上來一盤黑乎乎的“糖醋排骨“，派蒙咬了一口後當場淚奔，聲稱這是“對食物的褻瀆“。
    第二天，她嚐試做“清炒時蔬“，結果炒出了一盤焦炭，熒嚐了一口後默默放下筷子，眼神裏寫滿了“救救我“。
    到了今天，連派蒙那個貪吃鬼都找借口溜了，隻剩下白啟雲這個“幸運兒“被留下來當試菜員。
    “其實，“
    白啟雲斟酌著用詞。
    “如果你真想表達謝意，可以直接說"謝謝"，不用這麽……“
    他看了眼盤子的不可名狀物。
    “……迂回。“
    格琳終於解開了圍裙，隨手搭在椅背上。
    對她而言，脫圍裙簡直比脫下一副全身武裝的鎧甲還要麻煩。
    話說那些家庭主婦在脫圍裙的時候是不是還需要丈夫幫忙？
    她走到白啟雲旁邊，低頭盯著那盤失敗品，眉頭微蹙。
    “理論上，土豆條應該不難。“
    “理論上？“
    “嗯，我按照食譜做的。“
    “……“
    土豆你死的好冤...
    白啟雲深吸一口氣，決定換個角度。
    “你為什麽突然想學做菜？“
    格琳沉默了一會兒，目光飄向窗外。至冬宮的雪景一如既往地冷清，但她的聲音卻比平時柔和了些。
    “我之前在壁爐之家做客的時候，有個孩子說……想嚐嚐璃月的菜。“
    白啟雲一愣。
    “所以……“
    “所以我想試試。“她收回視線，語氣恢複了平常的冷淡，“但顯然，我不擅長這個。“
    白啟雲看著她故作平靜的樣子，突然笑了。
    “行吧，看在你這麽努力的份上——“
    他站起身，走向廚房。
    “我來教你。“
    格琳微微睜大眼睛。
    “你？“
    “怎麽，不信？“
    白啟雲挽起袖子。
    “我可是璃月的特級廚師，別把我看扁了啊。“
    “……“
    格琳盯著他的背影看了兩秒，最終還是跟了上去。
    幾個小時的奮戰後。
    白啟雲緩緩抬起頭，盯著桌上那盤依舊焦黑如炭的“料理“，陷入了深深的自我懷疑。
    “我明明是...一步步教你的...“
    他的聲音有些發虛。
    格琳站在餐桌對麵，雙手抱胸，冰藍色的眼眸中罕見地流露出一絲挫敗。
    她身上那件原本雪白的圍裙此刻沾滿了可疑的黑色汙漬，袖口還掛著幾片焦糊的菜葉。
    “按步驟做了。“
    她冷硬地強調，好似覺得自己壓根就沒錯。
    白啟雲顫抖著手指向那團不明物體。
    “那為什麽...會變成這樣？這東西已經不是料理了，是木炭，絕對是木炭吧。“
    “火候問題。“
    “火候？我明明看著你調的小火！“
    格琳沉默片刻，別過臉去，少見地有些尷尬。
    “...中途去接了通訊。“
    “什麽通訊能比鍋裏的菜更重要？！“
    “阿蕾奇諾詢問女皇的恢複情況。“
    白啟雲一把捂住臉。
    他早該想到的，讓一個愚人眾執行官專心做菜，簡直比讓派蒙戒掉零食還難。
    窗外，鬼鬼祟祟的派蒙和熒正扒在窗沿偷看。
    “果然又失敗了...“
    派蒙小聲嘀咕，小嘴微微撅起。
    熒歎了口氣。
    “至少這次沒把廚房炸掉。“
    “要進去嗎？“
    “你想試吃？“
    派蒙瘋狂搖頭，頭頂的發飾都快甩飛了。
    屋內，白啟雲深吸一口氣，做出了一個重大決定。
    “從明天開始，禁止你踏入廚房半步。“
    格琳眉頭微蹙。
    “但之前說好的...“
    “我會教廚師做璃月菜，你負責帶回去。“
    白啟雲斬釘截鐵，隨即又補了一句。
    “這是為了所有人的生命安全著想。“
    格琳盯著那盤焦炭看了許久，最終輕哼一聲，算是默認了這個方案。
    她轉身時，發梢掃過桌沿，不小心碰倒了一杯水。
    “嘩啦——“
    水灑在焦黑的“料理“上，竟然冒出一縷詭異的紫煙。
    白啟雲和格琳同時後退三步。
    “...我忽然覺得，不會做飯也挺好的。“
    白啟雲幹笑兩聲。
    格琳難得地點頭讚同。
    ......
    北境的戰事終於告一段落，阿蕾奇諾風塵仆仆地返回至冬宮。
    她褪下厚重的軍裝鬥篷，換上一身剪裁利落的黑色禮服，嘴角噙著一抹慵懶的笑意。
    “該去找那個璃月的小家夥喝一杯了。“
    她邁著優雅的步伐穿過長廊，卻在拐角處聽到了熟悉的聲音。
    白啟雲和格琳正站在偏廳的窗前，手裏拿著一本《璃月家常菜譜》，似乎在認真討論什麽。
    “……所以，甜口的糖醋排骨可能不太適合至冬的孩子？“
    格琳微微皺眉，指尖輕輕點著書頁。
    “嗯，可以考慮鹹鮮口的，比如紅燒肉。“
    白啟雲認真地建議道。
    “畢竟至冬氣候寒冷，孩子們的口味可能更偏好厚重一點的……“
    阿蕾奇諾挑眉，饒有興致地靠在門框上，雙臂抱胸，懶洋洋地開口。
    “哎呀，真沒想到，我們冷若冰霜的女士大人，居然在研究怎麽討好小孩子？“
    格琳身形一僵，緩緩回頭，冰藍色的眸子冷冷地掃過去。
    “阿蕾奇諾，你什麽時候回來的？“
    “剛剛。“
    阿蕾奇諾紅唇微揚，邁著貓步走近，目光在白啟雲和格琳之間來回掃視。
    “看來我不在的這幾天，你們相處得不錯？“
    格琳麵無表情。
    “與你無關。“
    阿蕾奇諾輕笑一聲，突然伸手，一把將白啟雲的胳膊從格琳身邊拽了過來，親密地挽住，甚至還故意往自己懷裏帶了帶。
    “抱歉啦，格琳。“
    她笑得嫵媚。
    “今晚這個男人，我預定了。“
    “……？“
    白啟雲聞言一臉疑惑。
    他什麽時候被定的，他怎麽不知道。
    格琳的眼神瞬間冷了下來。
    “什麽意思？“
    阿蕾奇諾故作驚訝地眨眨眼。
    “啊，我沒說嗎？今晚我要帶他去喝一杯，順便……“
    她湊近白啟雲的耳邊，聲音故意放得曖昧。
    “……在外麵過夜。“
    “......“
    格琳的指尖微微收緊，冰元素在掌心無聲凝聚，但她的表情依舊冷淡。
    “隨你。“
    阿蕾奇諾滿意地笑了，拉著白啟雲就往外走，臨走前還不忘回頭補了一句。
    “別擔心，我會好好照顧他的。“
    白啟雲被拽著走，一臉茫然：“等等，你什麽時候說的——“
    阿蕾奇諾笑眯眯地打斷。
    “噓，別說話，跟我走就對了。“
    格琳站在原地，沉默良久，最終冷冷地“哼“了一聲，轉身離開。
    隻是她手裏的那本菜譜，不知何時已經凍成了一塊冰磚……
    阿蕾奇諾拽著白啟雲的手腕，她的步伐輕快，軍靴在地麵上敲出清脆的聲響，灰白發絲隨著動作輕輕擺動。
    “喂，你這是要帶我去哪？“
    白啟雲麵上有些無奈。
    這才下午，這家夥總不可能把他拉到沒有人的地方狠狠發泄一番吧。
    “別緊張~“
    阿蕾奇諾回頭衝他眨眨眼，雙眸閃爍著狡黠的光。
    “先找個安靜地方說說話。“
    她隨意地推開一扇木門，將白啟雲拉進一間小型會客室。
    白啟雲揉了揉手腕。
    “所以你到底為什麽要那麽做？“
    阿蕾奇諾慵懶地靠在沙發上，指尖把玩著象征著自己身份的執行官徽章。
    “嗯？你指什麽？“
    “別裝傻。“
    白啟雲皺眉。
    “故意在格琳麵前表現得那麽...輕浮。“
    “啊~那個啊。“
    她突然笑起來，像隻偷到魚的貓。
    “因為很有趣啊。“
    “有趣？“
    “對啊！“
    阿蕾奇諾興奮地直起身。
    “你是沒看到，平時那張冷若冰霜的臉，今天氣得都快結冰了。“
    她誇張地比劃著。
    “一想到這個，我心情就特別好。“
    白啟雲無奈地扶額。
    “你們...有什麽過節嗎？我覺得格琳人還挺好的。“
    阿蕾奇諾歪著頭思考了一下。
    “過節？沒有哦。我們關係不鹹不淡的，算不上朋友，但也沒什麽衝突。“
    她起身走到窗前，望著在放晴的藍天下不斷努力反射著陽光的積雪。
    “隻是...那女人每次來壁爐之家挑人，都板著一張臉。明明長得挺好看的，卻總是一副公事公辦的樣子。“
    白啟雲突然明白了什麽。
    “所以你是嫌她太嚴肅？“
    “就是這樣，你知道她每次來視察有多誇張嗎？連孩子們送的花都要用檢查好幾遍。今天好不容易逮到機會逗逗她，當然不能錯過。“
    聞言，白啟雲頓時忍不住笑出聲。
    “你就不怕她報複？“
    “怕什麽？“
    阿蕾奇諾滿不在乎地擺擺手。
    “她要是真生氣了，反而更有意思。不過...“
    她的表情突然正經了幾分。
    “說真的，格琳確實是個稱職的執行官，就是太死板了。“
    在愚人眾執行官裏，‘好人’沒有幾個。
    但她覺得，這個格琳似乎跟她算是同類，是可以結交的人。
    窗外的雪下得更大了，壁爐裏的木柴發出輕微的爆裂聲。
    白啟雲若有所思地看著阿蕾奇諾的側臉，突然發現這位總是在他麵前表現出冷酷一麵的家夥，似乎也有如此鮮活的一麵。
    “好了，八卦時間結束~“
    阿蕾奇諾突然拍手。
    “該回去看看我們親愛的女皇陛下了。“
    “誒？不是去喝酒嗎？”
    “這大白天的就想喝酒？放心，晚上的娛樂活動少不了你的。”
    (本章完)