“快，快去收燈籠，別愣著！”

    “去傳令，傳令！”

    “都來幫忙，縣尊說了，收繳燈籠，一隻都不遺漏！”

    ……

    事發突然，管家張寶等人根本來不及弄不明白，張縣令為啥急成了這般模樣？隻是習慣性地亂哄哄答應著，拔腿朝縣衙外邊走。

    他們不理解張縣令的焦慮，縣衙大門外正等著與張縣令見麵的周家人，更不理解。

    看到張寶帶著差役、幫閑，急匆匆地從自己身邊跑過，卻不帶領自己進入縣衙之內去見縣令，周家人立刻氣得火冒三丈。

    “管家，縣尊在忙什麽？為何還不召見老夫！”

    “王班頭，縣尊平素可不是這種人，莫非你從中作梗？！”

    “嗬嗬，叔父隻是遭了歹人劫持，未必就回不來呢！有些人，未免太急著改換門庭了！”

    ……

    人一著急，做出來的事情，和說出來的話，就難免會失去理性。

    主簿周崇的兒子和族人們便是如此。紛紛圍攏上前，擋住管家張寶和捕快、衙役們去路，各種質問或者奚落的話，脫口而出。

    “不，不是，縣尊，縣尊說，這夜空中的燈籠，用意惡毒。需要先將其全部收拾掉。”

    “縣尊說，請周家上下幫忙，先收拾燈籠。才有機會救周主簿脫險！”

    “燈籠肯定與主簿失蹤之事有關，還請各位幫忙行個方便！”

    ……

    張寶等人無奈，隻好停住腳步，先安撫周崇的兒子和族人。

    如此一來，他們的動作就更慢，更無章法了。沒等跟周家人掰扯清楚，天空中，已經有燈籠燃盡了蠟燭，開始緩緩下墜。

    “不要撿，不準撿。縣尊有令，誰都不準撿燈籠！”班頭王七大急，一把推開擋在自己麵前的周家子侄，咆哮著直奔燈籠落地之處。

    他原本就不怎麽受主簿周崇待見，所以才悄悄投靠了縣令張威。

    眼下周崇遇到了大麻煩，正是他站出來表明自己“心跡”的時候。至於周崇回來之後的事情，不妨等此人有機會回來再說。

    “失禮，失禮，在下去去就來，去去就來！”聰明人，不止王七一個。其餘差役們，也紛紛繞過攔路的周家人，各自去追逐正在緩緩落地的燈籠。

    然而，終究是慢了半拍。

    定安縣城內的百姓，平素難得遇到一點新鮮事。乍看到一條燈籠長河飛過頭頂，個個都好奇無比。

    待又看到有燈籠落在自己家附近，又怎麽可能忍住不去撿？

    即便不貪圖燈籠的精致，拖在燈籠下的絹布撿回來洗洗，也能做成鼻瀆短褲穿。

    因此，無論大人還是小孩，都紛紛衝上街頭，抓起燈籠就往自己家裏跑。待張寶、王七和差役們趕到地方，哪裏還能看到半隻燈籠的影子？！

    而有逆反心理的百姓，也不止一個。

    張寶等人越是大聲叫嚷，讓百姓們交出孔明燈，越有百姓對孔明燈感到好奇。

    “當家的，你快快看，這白絹上寫著什麽？”

    “趕緊扔掉，扔掉，小心惹禍上門！”

    “哎呀，白絹上有字，還有人的手指印！”

    “趙秀才，你識字，趕緊讀讀上麵寫的啥！”

    “好像是個供狀，這裏是按手印畫押！”

    “是周——噓——”

    很快，就有百姓在燈籠下的白絹上，發現了字跡。

    有的人，則壯著膽子，偷偷研究那白絹上文字到底寫的是什麽內容。

    結果，沒等張寶帶著衙役們，將孔明燈收繳起來幾個。白絹上的內容，已經不脛而走。

    周主簿招供了，並且在每一份白絹上，都按了手印畫押。

    他夥同張縣令、劉司倉等人，盜賣了牛頭山糧草庫中的官糧。

    兩個月之前，因為分贓不均，他和劉司倉之間起了衝突。所以，他派遣手下心腹白連城，將劉司倉殺死。並且放了一把大火，將糧庫燒成了白地！

    此外，他和縣令張威，還都是紅蓮教的信徒。