牧北以劍撐著身體站起來：“那些妖獸，原來是你引來的。”
    “答對了！”葛元魁目光怨毒：“軍職被抹！兵鋪被關！十年俸祿！極怒之下，我突破到了蘊血境巔峰，這都是托你的福！現在你猜猜，我會如何感謝你？”
    “磕三個響頭就行。”
    牧北道。
    “牙尖嘴利的東西！”葛元魁麵色猙獰：“說來，倒不枉我冒險引那血猿過去，否則，就算破入蘊血巔峰也遠鬥不過你！如今，看看你這模樣，連站都站不穩，需得以劍支撐身體！嘿！”
    “然後呢？”
    牧北看著他。
    “然後？”葛元魁獰笑，健步跨向牧北，拔腰間銀刀斬向牧北頭顱：“然後就是死！”
    也是這時，伴隨著嘹亮劍吟，牧北宛若一道閃電躍出，與葛元魁錯身而過。
    血水迸濺，葛元魁的頭顱應聲落地，雙眼圓滾滾的睜著。
    “撐劍隻是調整下狀態，方便施展瞬空斬，你想多了。”
    牧北輕語。
    瞬空斬是劍七十二中的一招秘殺劍技，這是他第一次施展。
    他蹲下來搜查葛元魁周身，發現就幾萬兩銀票，沒有納戒。
    血猿體表的火焰還未熄滅，他將葛元魁的屍體踹到血猿屍體上，轉瞬燒成一堆焦炭。
    挖出血焰猿的獸核，他提著朱雀劍，立刻朝鐵礦那邊返回。
    很快，他走出千餘丈遠，一個背著簍筐的小女孩迎麵走來。
    小女孩八歲左右，體型單薄，麵有菜色，衣褲打滿了補丁。
    見著牧北，小女孩頓時露出害怕。
    牧北連忙道：“別怕，我沒……”
    小女孩更怕了，慌亂掏出幾株草藥放在地上，轉身就跑了。
    牧北有些尷尬，可想著自己如今渾身染血，又提著一口滴血的利劍，便也就釋然了。
    深山老林裏突然撞見這般一個人，普通成年人都會驚悚，更何況是八歲大的小女娃。
    他的目光落在那幾株草藥上，發現是冠厥草，這等草藥有止血的功效。
    這令他心生感慨，明明那般害怕，卻是放了幾株止血草才跑，真是個善良的小姑娘。
    他將這幾株冠厥草嚼碎，敷在傷口上，而後繼續趕路，半個時辰後終於到了鐵礦處。
    前方獸血滿地，數十妖獸還剩四頭，都是四階級別，錄長皓和索艮等人正艱難抵擋。
    他提著朱雀劍就殺過去，配合錄長皓等人，很快將四頭妖獸全部斬掉。
    一群人衣衫帶血，都受了不輕的傷，但索性無人死亡。
    “牧兄，那血焰猿呢？”
    錄長皓問道。
    “解決了。”
    牧北道。
    錄長皓等人瞪眼，齊齊朝牧北翹起大拇指。
    一頭六階妖獸都被牧北幹掉，這等戰力已經不能用可怕來形容，簡直逆天了！
    一行人調息了番後，收割掉所有獸核，繼續鎮守鐵礦。
    七日轉瞬即逝，鐵礦的收尾工作徹底完成。
    “圓滿完成任務，回去了。”牧北招呼眾人啟程返回：“稍後我做東，在城中宴飲一番。”
    “牧兄豪爽！”
    “謝牧大人！”
    眾人高興道。
    邊境環境艱辛，物價極高，宴飲一番可是要花不少銀兩的，平日間他們根本不舍得。
    牧北為首，十一人回到邊境城，進入一間不錯的酒樓，點了一桌好菜和十數壇佳釀。
    這時，街上響起爭執，牧北循聲看去，目光頓時微動，竟是看到了給他冠厥草的那個小女孩。
    此時，小女孩和一個花甲老人站在一起，儼然是爺孫，老人與一個瘦子在爭著什麽。
    “你們先吃著，我過去一下。”
    他走向那裏，幾個呼吸便到了。
    小女娃認出了他，頓時害怕起來，躲到老人身後緊緊抓著老人的衣角。
    “別怕別怕，大哥哥不是壞人，之前是因為與野獸搏鬥才那般模樣。”
    他連忙解釋。
    他語氣溫和，此時又穿著幹淨的軍服，女孩聽了後倒是不那麽害怕了。
    他輕柔的摸了摸小女孩的腦袋，問老人道：“老伯，發生了什麽事嗎？”
    “軍爺，您給評評理……”
    見牧北和善，又身著軍服，老人便是訴起苦來。
    很快，牧北便得知事情原委，那瘦子是城中金藥堂的采購執事，負責從百姓手中以低價采集原草藥，老人爺孫倆辛苦采藥供給金藥堂，已一年有餘，卻一直沒拿到錢。
    老人佝僂著身子，身上的衣物似是以碎布條縫補出來，牽著小女孩抹眼淚道：“如今，家中已是斷了糧，再不給錢可怎麽過？小老倒不要緊，可不能讓娃兒沒吃食啊！”
    “一年的藥錢而已，才多少？過些日子便結於你，至於哭哭啼啼嗎？”
    瘦子身著錦服，是金藥堂負責購置草藥的小廝，不耐道。
    “幾日又幾日，您這話已是講過很多次了。求您了，現在給結了吧！”
    老人拉著瘦子的衣服道。
    瘦子惱怒，喝道：“撒開你的髒手！我這衣服價值五百銀票，若是弄壞了，賣了你都賠不起！”
    老人一哆嗦，連忙鬆手。
    瘦子冷哼，轉身便走。
    不過，卻被牧北一把抓了回來：“藥錢結清了再走。”
    “小子，你想替他們出頭？”瘦子絲毫不怕身著軍服的牧北，反而冷笑：“你可知我身後是誰？”
    “金藥堂是弓兵營的校尉所立，後台極硬。”錄長皓等人跟了過來，錄長皓低聲對牧北道：“其實，邊境城裏許多有派頭的門鋪都是軍中大人開設，我們如今宴飲的那座酒樓便也是這般。”
    “將軍開的也得給錢！”
    牧北道。
    瘦子一臉惱火，怒視牧北道：“老子就不給，你能如何？”
    啪的一聲，牧北一耳光甩在他臉上：“我能打爛你的臉。”
    瘦子半邊臉頰頓時紅腫起來，嘴角溢血，落出一顆碎牙，又驚又怕的看著牧北：“你，你……”
    忽而間，他眼前一亮，前方有三個背負箭筒的弓兵走來。
    “三位兄弟，我是金藥堂吳校尉的人。”他上前，指著牧北恨聲道：“此人出手傷我，逼我要錢，還請三位幫襯下。”
    三個弓兵立時動容，吳校尉可是他們弓兵營的營長！
    三人當即上前，為首的是個蘊血境伍長，瞥了眼老人對牧北道：“兄弟，你也聽到了，此乃吳校尉的人，你稍微識相點，便不要管這事了，可好？”
    “不好。”
    牧北道。
    這人臉色一冷：“別給臉不要臉，或則，你想練練？”
    “可以。”
    牧北點頭，一腳將對方踹飛兩丈多遠，落在地上後口鼻溢血，當場昏厥過去。
    這一幕頓時將另外兩個弓兵嚇的不輕。
    “給錢！”
    牧北看向瘦子。
    瘦子一臉憋屈，恐懼情緒卻更濃，隻得不甘心的將藥錢結清。
    “謝謝軍爺！謝謝軍爺！”
    老人顫巍巍的收好銀兩，熱淚盈眶的向牧北道謝，如果不是牧北，這藥錢怕是要不回來了。
    “謝謝大哥哥。”
    小女孩也怯聲道。
    這時，一個丹袍老者經過，看向這邊道：“劉布，你在這耽擱什麽，不是讓你集采藥材嗎？”
    錄長皓低聲對牧北道：“金藥堂的管事，賈榮海，三品煉藥師，經常親自到十萬大山采藥。”
    “賈大人您來的正好！”劉布連忙上前，一把鼻涕一把淚，添油加醋的將事情描述了番：“小的已經承諾了過幾日便給結清藥錢，可這小老兒非不依，請人恐嚇打我，您可得主持公道啊！”
    “混賬！每次集采的錢不都給你了嗎，為何不立時立結，拖欠了足足一年之久？！”
    出乎劉步的預料，本以為賈榮海會向著自己，卻不想反而招來一通怒喝。
    “我，我……”
    “夠了！還拖欠了多少百姓？立刻去全部結清！否則，老朽打斷你的腿！”
    賈榮海喝斥。
    劉步臉色發白，連連稱是，快速離去了。
    賈榮海看向老人，取出一百兩銀票道：“老人家，著實抱歉，這是我金藥堂的一點歉意。”
    “這……使不得使不得！”
    老人連連擺手。
    “使得的，快快收下吧。”
    賈榮海執意將一百兩銀票塞到老人手中，而後才是離開。
    “這賈管事倒是個好人。”
    索艮道。
    錄長皓和陸央等人深有同感的點了點頭。
    牧北卻有些古怪，劉步拖欠一年的錢總共才十兩，已是給了，這賈管事卻還送一百兩表歉意。
    這給他一種竄端匿跡的感覺，對方像是在竭力遮掩什麽。
    不過，他倒也沒多想。
    老人的錢要了回來，還多了一百兩，這終歸是件好事。
    隨後，他偷偷塞給老人三萬兩銀票：“我很喜歡您孫女，小丫頭很善良，也很可愛，尋個機會帶她離開邊境吧。外麵的生活，要比邊境城好很多很多。”
    邊境城環境極差，許多人不是不想離開，而是祖祖輩輩都生活在這裏，又沒有錢，很難離開。
    這世道，沒有錢，連活著都困難，許多事根本做不了。
    老人驚悚，這輩子何曾見過這麽多錢？當即連連推辭。
    可是，牧北決意如此，且幾次提到小女孩的未來，老人最終小心收好，感激涕零的跪下磕頭。
    “老人家莫要如此，快請起！”
    牧北扶著老人站起，簡單閑談了片刻後，親自送兩人回去，隨後才是與錄長皓等人返回軍營。
    返回軍營時，監軍處對他們鎮守鐵礦的一係列戰功通過審核，牧北的軍功累積達到了五千點，錄長皓、索艮和陸央此前已是累積了一些軍功，加上殺敵和鎮守鐵礦所獲，全部提升為伍長。
    其它七人也有不小收獲。
    “恭喜三位。”
    牧北向錄長皓三人道賀。
    “都是托牧兄的福！否則，恐怕還得再有一年，我們才能爬到這個位置來。”
    索艮憨笑。
    錄長皓和陸央都是點頭，如果不是因為牧北，他們絕沒有這麽快升到伍長。
    牧北輕笑，修整了一天後，如往常般參與到軍營集訓中。
    一晃眼，集訓暫時結束，他與錄長皓三人再次前往十萬大山獵殺妖獸曆練。
    短短三天時間，一行人便收割了總共三百多顆獸核，且大多都是四階級別。
    這其中，牧北一人便斬殺兩百頭妖獸，令的錄長皓三人時不時的倒吸冷氣。
    “牧兄，你這戰力簡直能嚇死人！”
    陸央心悸。
    牧北笑道：“勉勉強強。”
    就在這時，前方突然響起慘叫，且有很激烈的打鬥聲傳來。