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    蒯祥坐在寢室裏喝茶。蔡小芹在鋪被子。

    “時辰不早了，歇息吧。”小芹不想讓丈夫過於疲勞。畢竟，裕陵和承天門兩大工程下來，他瘦了一圈，明顯操勞過度。

    “再坐會兒。”蒯祥道。

    “怎麽，皇帝明日宴請你，你今晚就連覺都不睡了？”

    “那倒不是。這也不是頭一次蒙皇帝賜宴了，當年在南京，太宗皇帝就宴請過你我。你的一番機智對答，最終讓太宗皇帝采納了我繪的雲龍圖。”

    “那時候咱們多年輕啊，”小芹道。“渾身充滿了活力，不知天高地厚，什麽話都敢跟皇帝說。”

    “人的年紀越大，棱角就被磨得越平。最後就成四平八穩的不倒翁了。”

    “你不會。你雖然也是越老越沉穩，越老越寬容，可你的心裏卻始終燃著一團火。”

    “別誇我，我不禁誇。你就不怕我膨脹？”

    “你都奔七十了，讓你膨脹，還能膨脹成啥樣？”小芹道。“少年沉穩老來狂，我倒希望你膨脹呢。”

    “好了，不說笑了。我在想，明日見了皇上，跟他說些什麽。”

    “你能說什麽，一輩子三句話不離本行，見了皇帝還不就是聊工程唄。”

    “好不容易單獨麵聖一次，這樣的機會不容錯過。”

    “不容錯過？莫非你還想邀功請賞不成？”

    “別胡咧咧，我說的是廷益。”

    “於大人？莫非你想跟皇帝說於大人的事，請他給於大人平反？”

    “倘若有機會的話。”蒯祥道。

    “這可是個敏感話題，你可別批逆了龍鱗。”

    “當年在樂陵行宮，你不是也大膽向宣宗皇帝請求，釋放你的瑩姐姐嗎？你當時怎麽就不怕批逆龍鱗呢？”

    “那不一樣。瑩姐姐充其量是漢王府的一名侍女，而於大人卻是英宗皇帝欽定的鐵案。英宗皇帝屍骨未寒，當今聖上會忤逆先帝，去糾正一個關係到方方麵麵的要案嗎？”

    蒯祥道：“我看當今聖上還是宅心仁厚的。他一登基，就恢複了景泰的皇帝號。前不久，他還給景泰與廢後汪氏的女兒固安公主找了婆家呢，把她嫁給了宗人府的儀賓王憲，並以故尚書蹇義的宅第相賜。”

    “當今聖上足夠寬容，這個不假。可你還是要小心點兒為妙，什麽話該說，什麽話不該說，自個兒拿捏著些。”

    “放心吧，”蒯祥道。“你男人不是木頭，自會見機行事的。”

    ※

    蒯祥在懷恩的引領下，走進乾清宮的輔殿昭仁殿。盡管這裏是深宮大內，蒯祥卻感覺一點兒都不陌生，因為當年正是他，還有師兄周文銘，帶領著香山幫工匠們一磚一瓦將其蓋出來的。

    成化帝朱見深已坐在龍椅上等他。

    蒯祥跪拜：“臣蒯祥叩見陛下，恭祝陛下聖安！”

    朱見深抬抬手：“蒯愛卿平身。”

    蒯祥站起身。

    朱見深道：“蒯愛卿為皇家修陵寢，建造承天門，有勞了！”

    “臣職責所在，不敢懈怠。”

    忽然，一個女人的聲音有如洪鍾：“喂，老先生，你就是傳說中的巧魯班嗎？”伴隨著這個聲音，是一陣龍涎香的香氣。

    蒯祥吃了一驚，四下張望，發現聲音和香氣是從珠簾後邊傳來的，一時不知該如何是好。

    “蒯愛卿，萬貴妃問你話呢。”朱見深道。

    怎麽，裏麵就是大名鼎鼎的萬貞兒？蒯祥麵向珠簾，低下頭：“回娘娘的話，大家都這麽叫老臣，盛名之下其實難副。”

    那個看不見人的女聲道：“巧魯班，抬起頭來，讓本宮看看。”

    蒯祥尷尬地抬起頭。

    “怎麽，不好意思了？”珠簾內傳出嗤嗤的笑聲。

    蒯祥：“老臣誠惶誠恐。”

    “你不應該如此靦腆呀！聽說，你當年在威嚴的太宗皇帝麵前都能對答如流。”

    汗水順著蒯祥的額頭流下。

    “好了，不讓你為難了。本宮記住你的模樣了。你與皇帝用膳吧。”

    “謝娘娘！”蒯祥道。

    “多吃些。”一陣爽朗的笑聲。隨後，珠簾後麵傳出窸窣的腳步聲，香氣漸遠，萬貞兒走開了。

    蒯祥轉向皇帝：“陛下，老臣失禮了。”

    “哪裏話，要怪也該怪朕的萬貴妃，是她非要見見你這個天下聞名的巧魯班。好了，愛卿入席吧，我們用膳。”朱見深轉向懷恩。“傳膳！”

    用膳過程中，有樂工在一旁奏樂。朱見深再未說一句話。宮廷裏果然禮儀嚴格，蒯祥不禁想到，這就是孔子所說的“食不言”麽？禦宴結束後，樂工退下。宮女奉上茶盅，朱見深漱口。

    蒯祥道：“謝陛下賜宴！”

    朱見深道：“蒯愛卿太客氣了。你伺候過我大明朝的六代皇帝，北.京皇宮、幾代皇帝的陵寢、五府六部衙署、西苑的園林，還有這回的承天門，都有你參與，可謂勞苦功高。蒯愛卿不想就此機會要求寡人賞賜你些什麽嗎？”

    “為國效力，乃臣子的本分。老臣本人並無特殊要求。”蒯祥停頓片刻。“倘若陛下真有心賞賜的話，老臣倒是有一個不情之請。”

    “愛卿請講。”

    “老臣鬥膽懇請陛下開恩，”他原本想說於謙的事，但殿內的氣氛太過肅穆，話到嘴邊他又改了口。“……臣懇請陛下赦免於謙的子女於冕與於璚英兩家人。他們仍在戍邊。”

    “嗯？”朱見深麵無表情。一時的沉默令人尷尬。

    蒯祥起身，惶恐地說：“恕老臣冒昧，就算老臣沒說。陛下若無其他吩咐，老臣便就此告退了。”

    “且慢，”朱見深道。“朕還有件東西要給你呢。懷恩！”

    懷恩上前。

    “把朕給蒯愛卿備下的東西拿來。”

    “喏。”懷恩從案子上取來一個錦盒，笑眯眯地遞給蒯祥。“蒯大人，還不趕緊謝恩領賞？”

    蒯祥麵朝皇帝跪下，叩首：“蒯祥謝陛下賞賜！”

    “愛卿不打開看看朕賞你的是什麽嗎？”朱見深問。

    “老臣不敢造此。”

    “打開吧。”朱見深道。

    蒯祥打開錦盒，頓時呆住了。裏麵陳放著的是一卷古舊的竹簡——九年前他忍痛割愛給徐有貞的《雋永》殘卷！眼淚在他的眼眶裏打轉轉。

    “蒯愛卿，收好吧，”朱見深道。“這是從逆賊曹吉祥家中抄出來的。最終能輾轉回到你手裏，還要感謝懷恩公公。”

    曹吉祥家？懷恩公公？蒯祥心中納悶，這究竟是怎麽回事？他轉向懷恩：“蒯祥謝過總管！”

    懷恩回之以微笑。

    朱見深對蒯祥道：“它屬於你們蒯家。朕聽說這卷竹簡有著許許多多有趣的故事。哪天得閑，朕還想讓愛卿講給朕聽呢。”

    ※

    蒯家堂屋正中的案子上擺放著一卷《雋永》竹簡。

    蒯家全家人在案子前麵站成一排。

    蒯祥邁步上前，轉過身，麵向大家。

    “這卷竹簡的前世今生，咱蒯家人全都清楚。它是老祖宗傳下來的物件，幾度失而複得，今日終於又回家了！這一老蒯家的精神支柱，聯係著今日的我們與千年前的祖先。我們今晚就在這裏，拜拜它，迎接它歸來吧！”

    蒯祥轉回身，跪下。

    蔡小芹、蒯鋼、蒯義、小鳳、周紅玉、蒯旋跟著跪下，隨蒯祥向竹簡叩拜。

    儀式結束後，蒯祥手捧竹簡，與妻子小芹一起走進書房，他小心翼翼地將竹簡放回到書架上原來的地方。

    小芹道：“這地方你一直給它留著，看來，你相信它會回來。”

    蒯祥道：“我是希望它能回來，可希望畢竟隻是希望。沒想到竟然夢想成真，它以這種方式回到了老蒯家。”

    小芹道：“奇怪的是，當初明明是徐有貞要了去，皇帝為什麽說是從曹吉祥家抄出來的呢？還有懷恩公公。”

    “誰知道呢。反正咱家的就是咱家的，它自己長著腿，走到哪裏都能找回家來。”

    “這會兒你倒是底氣十足了。你若是如此有信心，這些年何必還那麽失魂落魄呢？”

    “想起來，冥冥之中，自有天定。”

    “你和皇帝說於大人的事了嗎？”小芹問。

    “給廷益平反的事太大，我沒敢說，怕掃了皇帝的興。我倒是請求皇帝釋放於冕他們回來。”

    “皇帝如何說？”

    “未置可否。”

    小芹道：“皇帝口銜天憲，是不會輕易允許臣子對已定之案置喙的。你想啊，哪個皇帝願意讓人牽著鼻子走？若真要赦免什麽人，也須由他親自提出，方顯皇恩浩蕩，臣子也才畏威懷德。”

    蒯祥道：“還是你明白。不過，憑我的直覺，廷益平反，是早晚的事。”

    “但願如此。”（www.101novel.com）