是夜。

    半空中，月朗星稀。

    酉時。

    青瓦間，炊煙散去。

    鄱陽城南六十裏外，有一座名叫過馬坊的小鎮。

    鎮上住著的人不多，說是小鎮，倒不如說是個大點的莊子。

    因為沒什麽地，又前不著村後不著店兒。

    所以鎮裏的人，有不少都做著些行道歇腳的生意，供路過的車馬食宿，賣些酒肉野味，日子倒也算過得下去。

    “踏……”

    晚食過後，人困馬乏，寂靜的夜裏，一聲細不可聞的落地聲突然響起。

    過馬坊的一間客棧後邊兒。

    一個頭戴黑鐵麵具，身穿夜行甲衣的人影，毫無預兆地出現在了某處馬棚的茅草堆前。

    他的嘴巴緊閉，不做半點動靜，也沒去理會一旁，因為生人靠近而略顯驚慌的馬匹。

    隻是靜靜地盯了草堆一會兒，隨即便用手中劍鞘，忽得刺入了茅草之中。

    之後又抬手一揮，將一大片茅草撥開，露出了其下的一具屍體。

    是的。

    一具形容枯槁，不似人形，卻又明顯剛死不久的屍體。

    為什麽說其剛死不久呢，因為這具屍體的皮肉還沒腐爛，屍臭也不明顯。

    雖然考慮到它所處的環境，和好似一塊臘肉般的死狀，屍體腐化的速度應該也會慢一些。

    但是根據屍身的僵硬程度，和皮膚毛發的幾處細節來看，它的死亡時間，大概也就是這兩三天之內。

    戴著鐵麵的人看著屍體沉默了片刻，接著掏出了懷裏的一張紙，用一支炭筆在其上寫道。

    “過馬坊匪頭蔣柯已死，全身外傷一處，確認乃利刃封喉所致，丹田凹陷，皮肉幹癟，體內功力散盡，判斷屍身脆弱，不敢擅動。請速派專人，至其手下客棧內的馬棚後取屍詳驗，屍體置於左數第三個草堆之中。我將於半日後趕至鄱陽城，繼續追查前朝餘孽下落，望各部悉知。——五爪。”

    寫完字條，鐵麵人又抬起了頭來，深深地看了一眼馬棚外，那間夜幕下的客棧。

    半響，沉悶地冷哼了一聲，重新蓋好茅草，提劍轉身離去。

    可以確定的是，他無疑是一個輕功極好的高手，以至於一個飄忽之間，便悄然不見了蹤影。

    隻有那月色，仿佛是照亮了一瞬，他腰間的一塊腰牌。

    使得其上的“聽龍”二字，被晚風記下了姓名。

    盞茶的功夫過後，一隻灰鷹帶著一隻綁在腳上的竹筒，就著夜色飛向了北邊。

    至於它究竟要去哪，這就沒什麽人清楚了。

    ……

    “於是，從那之後我就開始獨自在江湖上行走了，走了沒兩年，便來了鄱陽城，之後，就遇見了你。”

    鄱陽城內，汾江樓裏。

    雖然夜晚已經降臨，但是王戊和寧缺兒，卻還坐在二樓的雅間內長談著往事。

    酒過三巡，說起了這十一年的兩人一直從午後聊到了此時。

    飯菜更是已經從魚肉，換成了幹貨和糕點，供兩人下酒時用。

    因為大多數的時候都是王戊在說，寧缺兒在聽。

    所以對於寧缺兒來講，此時的他，當是又了解了王戊許多。

    這使得他的神情一直很溫和，就連平時隻看重結果的性格，都變得耐心柔軟了起來。

    至於王戊，她本該是個懶散的人。

    但是麵對著小時候一起長大的寧缺兒，她也不吝嗇多花一些精力，來給他說一些他想聽的事。

    因此，隻要寧缺兒問了，她便會一五一十地回答。

    不做隱瞞，也不做太多省略。

    這對她而言是一件好事，因為她或許，早就該找個人好好地說說話了。

    “那，你就沒想過去找你師父嗎？”

    眼下的二人，是正在談論王戊的師父，龐萬山。

    當得知龐萬山，在王戊十六歲時便獨自離去之後，寧缺兒的眉頭輕蹙，顯得有些不滿。

    這樣的師父，在他看來無疑不夠稱職，至少他的師父就要比對方負責得多。

    但是從另一個角度來講，他又很感謝那人，因為同樣是拜對方所賜，王戊才能在這片江湖之中，習得一份自保的手段。

    不然別的不說，光是王戊生的這副麵貌，寧缺兒就很難想象，她要是再手無縛雞之力的話，又會落得個什麽樣的下場。

    後怕地看了一眼王戊那張俊得出塵的側臉，還有那雙似是將人時時牽引著的美目。

    寧缺兒暗自搖頭，又移開視線喝了口酒。

    他可以向天保證，這絕不是他定力不足。

    而是和王戊說話，你確實不能看她的臉。

    不然，估計就什麽都聽不進去了。

    恍惚間，寧缺兒甚至又有些慶幸王戊是個丐幫弟子了。

    否則，鬼知道他現在到底有多少個對手？

    他的武功是不錯，但顯然還沒做好與大半個天下為敵的準備。

    “為什麽要去找他。”

    轉著手中的酒杯，王戊倚靠在窗邊，語氣裏帶著半分隨意，又帶著半分消沉。

    “他是自己要走的，我就算找到了他又有什麽用，結果都不會變。而且以他的武功，也不用我來擔心。”

    武功……

    提及這兩個字，寧缺兒又下意識地想起了王戊先前的那一腳。

    “對了，說起來，你的武功都是你師父教的嗎？”

    事實上，寧缺兒仍舊有些想不明白，以王戊師徒的身手，怎麽會在江湖中名聲不顯。

    別的不說，光是王戊那玄妙的步法，江湖上恐怕就沒有幾個人能做她的拳腳之敵。

    寧缺兒自認，以自己看過的情報之多，但凡是有些名氣的江湖人，他應該都聽說過。

    但是對於王戊，他確實沒有一點印象。

    “不，有一種步法，我是自學的，並非我師父所授。”

    這一次，王戊依舊沒有瞞寧缺兒。

    她是一個認死理的人，對於自己心中的朋友，不會有任何的保留。

    不過她的心裏，也沒有幾個朋友就是了。

    “步法？”寧缺兒訝異道：“就是你之前用的那種？”

    “是，它的名字，叫九宮步。”

    “滴答。”

    窗外下起了雨。

    王戊喝著酒，扭頭看向了外麵那漸漸被雨幕籠罩的城樓，許久，突然開口說道。

    “寧缺。”

    “怎麽了？”尚坐在另一邊的白衣公子如此回應著。

    “那天的雪，好像也是這般大吧？”

    “嗯？”寧缺兒愣了一下，但很快，他便也順著王戊的目光，看向了窗外的大雨。

    接著，釋懷地發出了一聲笑歎。

    “是啊，是差不多大……”

    燭台前，燈影搖晃。

    人易愁，最是酒後。

    逢夜雨不休。