馬溪過了科舉後，馬宏忠興奮欲狂，本想回家大宴賓客，可馬溪事兒還多，一方麵是國子監那邊需要一個總結和告別，一方麵需要等待去吏部銓選。

    其中，吏部銓選最為重要。不但要看你長相，還得看你是否有為官的才能。

    長的讓人驚悚的，或是看了不舒服的，一般情況下，吏部主管的官員都會委婉相勸：要麽給你尋個少人的地兒，要麽您還是……回家吧！

    若你是個愣頭青，開口哥要革新大唐，閉口哥要如何如何，吏部的官員當著麵會讚許，說你銳氣十足，回過頭就把你扔到某個鳥不拉屎的地方，直至把你磨的再無半點銳氣。

    官場重一個磨字，而這個磨，包含著多少人的血淚。

    馬宏忠終究耐不住性子，飛馬回家先去祭告祖宗，然後大張旗鼓炫耀了一番。

    而國子監中，馬溪正在和同窗告別。

    同窗們都頗為珍惜即將分別的時光，不少人為此落淚。臨別時，許多人留下了自己老家的地址。

    宦海無情，誰也不知曉自己以後會飄到何方，興許這一別就是永遠。

    “快，馬上開始了。”有人在外麵喊道。

    馬溪和同窗們湧出課堂，匯聚成人流，在操場上集結。

    台子上，大夥兒看到了掌教寧雅韻，司業安紫雨，可二人簇擁著的那人是誰？

    “是陛下！”

    有人歡呼。

    能在這個時候見到皇帝，就代表著國子監的背景硬紮。隻要大夥兒不走錯道，遲早都會有出息。

    火熱的氣氛令人迷醉，馬溪又看到了那個少年。

    少年站在人群後麵，笑容可掬。

    這廝倒是會混，馬溪笑了，準備晚些去尋少年，留下自己的地址，以後有事兒聯絡。

    寧雅韻率先講話，他提及了國子監的曆史，提及了這所學堂的優良傳統，希望大夥兒以後能學以致用，能報效大唐，報效君王……

    完畢！

    老帥鍋簡單利落的講話，贏得了學生們的歡迎。

    這個年紀的年輕人，最反感的便是長篇累牘，最反感的便是長時間說教，故而在不少人眼中，平日裏很少出現的掌教就成了貼心人。

    皇帝看著這些學生，開口道：“當年朕出元州時，壓根就沒想過能進國子監。那時朕在想，若是能在長安進個小學堂，便是祖墳冒青煙了。”

    祖墳……眾人忍笑。

    “後來機緣巧合，朕得以進了國子監求學。那段歲月，朕此生難忘。”

    那段歲月裏，他頗為迷茫，正是國子監容納了他，就像是個港灣，讓他在迷失時有個安靜的地方待著。

    “讀書所為何來？大多都是想求功名，其實，朕當初也是。”

    皇帝的話，一下就拉近了和學生們的距離。

    “朕夢想做官，做大官，然後再衣錦還鄉，讓家鄉的小吏們笑臉相迎，讓父老們讚不絕口。”

    這是每個人都有的夢想。

    “朕的宦途從長安起步，剛開始隻是個不良人。”

    這個起點比過了科舉的學生們低了無數。

    “而你等一起手便是官。可朕卻不羨慕，為何？因為正是那一段歲月，讓朕看到了這個大唐的底層。看到了真正的民生！”

    “朕希望你等出仕後，不要高高在上，要彎著腰，要多去市井中走走，要多去田間地頭走走，要把百姓掛在心頭……”

    “有人說這個大唐已經很完美了。看看，北麵沒了對手，南麵南周俯首，東邊一統，西麵也不遠了。那麽，咱們還能幹什麽呢？”

    這番話聽著就像是在誇讚皇帝……每個人都想到了皇帝征伐天下的經曆。

    “可朕想告訴你等，這個天下很大。”

    皇帝說道：“在南邊是大海，大海之上，有無數陸地，有無數國家。在西麵，洛羅國正在枕戈待旦，說不準，何時便會打過來。

    看似應當歌舞升平的大唐之下，實則依舊危機重重。

    內部，朕需要無數新人去攪動這個官場，去打破那些小圈子，激濁揚清。

    對外，朕需要無數人走出大唐，去宣揚大唐的文化，去探索大唐之外究竟有什麽……”

    馬溪有些小激動，隻覺得這個任務便是為自己量身打造的。

    但轉念他又想到了老爹。

    他是家中長子，父親給予他極大的希望，若是他走了，父親會如何？

    “朕希望，多年後你等再度聚首時，能坦然說，我這一生，便是為了大唐奮鬥的一生。如此，方不負此生！”

    皇帝的話也很簡短，他為學生們描述了一幅藍圖，更指引了方向。

    馬溪看到那些同窗麵色漲紅，當即就有人舉手，“我願出大唐！”

    出大唐，瞬間就成了熱門。

    馬溪也想去，但很遺憾，需要各項能力都達標才能報名。

    什麽修為，什麽傳統學問……

    沒有修為出去怎麽死的都不知道。

    而不懂傳統學問，你出去難道教授皇帝的那些學問？

    那些學問是禁忌，不得對外傳授。

    結果，科舉沒過的那些學生反而得到了青睞。

    馬溪很是遺憾。

    當日，他和交好的幾個同窗喝的爛醉，第二日頭痛欲裂的才想起今日要去吏部。

    他趕緊洗漱了，來不及在國子監吃早飯，便急匆匆在外麵買了一張胡餅，一邊吃一邊小跑。

    到了吏部，他被排在了後麵，按照順序，基本上得等一個多時辰。

    馬溪打著哈欠，但卻沒有睡意。

    他好奇的看著周圍的一切。

    “馬溪！”

    “在！”

    馬宏忠此刻才將進了長安城……昨日他來晚了，城門關閉，隻能在城外逆旅歇了一宿。他進城後就急匆匆去吏部。

    馬溪跟著小吏進了值房。

    “坐。”

    負責他銓選事宜的官員看著頗為嚴厲，馬溪心中沒底。

    “家哪的？”

    “鹹陽的。”

    “家中幾口人？”

    這些情況在科舉報名時就已經填寫過了一次，此刻再問，是借著問話觀察馬溪。

    一番問答後，官員說道：“如今陛下提倡辦事利索，以往那等拖拖拉拉銓選官員的事兒沒了。再有，陛下提倡讓剛出仕的官員們去艱苦的地方磨礪一番……老夫看你頗為精壯，正好西疆那邊有空缺，可願去？”

    馬溪想到了父親打探來的消息：吏部官員問你是否願去，實際上幾乎就是確定了。你別說不願，說了隻會得個差評。

    馬溪想到去西疆，不禁有些失望。

    “願意！”

    “嗬嗬！”官員笑了笑，“年輕人，朝氣蓬勃，令人羨慕啊！”

    他在馬溪的名字後打個勾，“如此，你且去，後日再來一趟。”

    “是！”

    這時一個小吏進來，走到官員身邊，俯身說了幾句話。

    官員抬頭，對走到門外的馬溪說道：“馬溪，且等等！”

    馬溪有些失落，回身再度進來。

    官員笑道：“對了，聽聞你乃是家中長子？”

    “是。”

    這些不都在你們的掌握之中嗎？

    馬溪腹誹著。

    官員說道：“老夫再看看……”，他低頭看著馬溪的材料，嘴裏說道：“在國子監頗為出色，尊重師長，友愛同窗。學業也不錯。這是好苗子啊！”

    這怎麽又變了呢？

    馬溪滿頭霧水，隻知曉笑。

    官員抬頭看著他，親切的道：“可想留在關中？不，留在長安。”

    “想。”馬溪當然想。既然不能去大唐之外，那留在長安還能趁著休沐的機會回家探望親人。而且也有利於家人來探望自己。

    “如此，這裏正好有個地方適合你去。”

    “不知是何處？”馬溪賠笑道，心想可別是看守倉庫那等閑職。

    “東宮！”

    ……

    馬溪渾渾噩噩的走出了吏部。

    “大郎！”

    “大郎！”

    馬宏忠剛趕到就看到了失魂落魄的兒子，不禁大悔，“這是分去了哪？可是舍古人那地兒？早知曉為父就不讓你科舉了，我的兒……”

    馬溪看著他，眼神直勾勾的，“阿耶，你掐我一下。”

    “真掐？”

    “用力！”

    “嗷！”

    ……

    “祖墳冒青煙了。”

    馬宏忠要瘋了。

    東宮那是什麽地方？

    未來皇帝的地方。

    年輕人出仕就在東宮，也就是另一種從龍。

    “什麽職位？”

    馬宏忠問道。

    “司經局正字。”

    “好位置！”

    馬宏忠再度狂喜。

    隨後，他在長安宴請了幾個生意上的夥伴，當他把兒子的官位隆重說出來時，商越歎道：“你家祖墳可真是冒青煙了！”

    ……

    “要抓緊布置！”

    楊新相交代孫岩，“老夫最近眼皮子老是跳個不停，心中不安。”

    “哪隻眼？”孫岩問道。

    “左眼！”

    “要發！”

    ……

    官道上，三個錦衣衛一人三騎，正在疾馳。

    “讓路！”

    路過關卡時，前麵一人把牌子飛過去，關卡的軍士看了心中一震，“是錦衣衛。”

    “拉開拒馬！”

    “駕！”

    三人九騎，一路絕塵！

    “這麽瘋狂趕路，是去哪呢？”

    ……

    宮中，韓石頭和怡娘在清查著。

    他們主要清查的是當年的老人，特別是宣德帝和武後的身邊人。

    ……

    一隊錦衣衛出現在了王默的家鄉。

    兩日後，他們一無所獲。

    老賊來了，他接手了此事。

    “從邊角去查！”老賊令人從王家的親戚朋友，甚至從七姑八婆的口中去打探消息。

    沒多久，他們就得了一個重要消息：當年王默在進宮前曾有過孩子，這事兒還是某位接生婆爆出來的。

    老賊獰笑道：“耶耶抓到你的尾巴了！”

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