李明浩站在倉庫外麵，看著一車車棉花運進倉庫裏麵，同時詢問在一邊管事的周福，“田家有什麽動靜？”

    田貴禮和田福賢的關係他早就打聽出來了，田福賢那可不是啥好人，他肯定不會安安靜靜看著自己把棉花收夠，李明浩也沒單純到認為有舉人功名撐著，田家人就什麽都不敢幹。

    斷人錢財如殺人父母，在白花花的銀子麵前，嫡親的家人都能翻臉，更何況一個沒啥關係的舉人？他們或許不敢明麵上來，暗地裏搞事情肯定少不了。

    “各個村子都去了，見們漲價，他們舍不得，就逼著那些老百姓把棉花便宜賣給他們！那些欠了他們家錢的，好多都忍痛把棉花賣給他們了！聽說他們還動手打了人，我讓人去看了下，估計等明年這些人就不會把棉花賣給田家了！”

    這就是所謂的鄉紳啊，隻要不觸及他們的利益，平時看著還好，修橋鋪路、捐學助學，一副大善人的模樣。

    可一旦和銀子扯上關係，他們的真實麵目就暴露出來了，啥手段都能用出來，打人、逼出人命都是尋常事。

    當然，這些肯定都不是他們自己幹的，要是鬧大了，把手下推出去頂罪，他們依舊是光鮮的大善人。

    “東家，這些天我好像看到有些亂七八糟的人盯著咱們這邊，您看是不是多喊些人過來看著倉庫？井少爺也說了，他可以從三原那邊請些厲害的人手過來幫忙；周老爺和陝西幾家大鏢局都熟得很，也能找到人！”

    周福跟著周梅村走南闖北，啥事情沒見過？做生意遇到衝突，偷偷摸進來燒棉花也不是不可能。

    “隻有千日做賊，那有千日防賊的道理？是要安排人盯著，但也不能光盯著！這事兒我來安排吧！”對方用生意場上的手段來對付自己，那就用生意場上的手段還回去，要是用低三下四的手段，李明浩也不會迂腐。

    過了兩天，李明浩覺得時候差不多了，便借口去西安城拜會劉古愚，離開白鹿原，走的時候還帶了幾個人，這下收棉花看倉庫的人就更少了。

    田貴禮認為機會已經來到，便按照先前商量好的計劃，把人派了出去，臨走的時候還特意叮囑，“記住嘍，嚇唬下那些送棉花的人就行！千萬別真點火，而且絕對不能進倉庫！”

    直接和舉人老爺對上，田貴禮還沒這個膽子；他要做的還是嚇唬那些老實巴交的棉農，隻要他們不敢給白家送棉花，這事兒就解決了。

    到時候等他們著急的時候，自己再找過去，主動降點價，這生意基本上就穩了，以後廠裏的棉花就全都由他們供應了。

    “知道了，您就放心吧！這種事咱也不是第一回幹，都熟得很！”手下滿不在乎的回答。

    半夜三更時分，幾個黑影順著河溝摸到了倉庫附近，扒著河沿偷偷探出頭來，隻見倉庫外麵用柵欄圍了一個圈子，圈子裏麵放滿了裝棉花的小車。

    現如今正是八月份天熱的時候，睡在外麵也不覺得涼，那些送棉花過來的農戶，就都睡在外圍的棚子裏。

    外麵無人值守，農戶們也是鼾聲四起，看起來似乎一點兒防備都沒有，這些他們就更放心了。

    隻見黑影提著桐油偷偷溜了進去，悄無聲息遊走在小車中間，把桐油倒在了棉花上，最後從懷裏取出火石丟在地上。

    他們可不敢真點，隻是為了嚇唬人而已，做完這些已經足夠了，然後便準備撤退。

    此時，睡夢中的農戶似乎聞到了桐油的味道，鼾聲也小了些，這些黑影便加快了腳步。

    可惜還是晚了一步，不知為何，一輛小車上突然冒起了小火苗，棉花本來就是易燃之物，又澆了桐油更是了得，隻聽忽的一聲，火焰一下便升騰起來，躥得老高。

    誰幹的！領頭的嚇破了膽，隻是這時候也顧不上喝罵了，連忙起身就跑，生怕跑得慢了被人打死。

    “燒了我的棉花還想跑？”李明浩可是在旁邊看了好半天了，這時候立馬竄出，一個飛踹將這家夥放倒，他從鷂子高三那兒簽到的宗師級國術終於派上用場，和井勿幕等人三手兩腳將這些人拿下！

    “救火啊，快救火啊！”這時候所有人都醒了，看到眼前這一幕不禁肝膽俱裂，棉花最怕的就是火，一旦失火幾乎就沒救了。

    “我的棉花啊，全完了啊！”不少農戶都呆呆地看著大火哭了起來，他們還沒過秤呢，這些棉花嚴格來講還是他們自己的，要是燒了都是自己的損失。

    還有人拚命想衝進火場把棉花救出來，李明浩趕緊攔住，“這麽大的火，你進去不是送死麽！”

    “棉花沒了，我還不如死了呢！我們全家老小都指著這點棉花過活了！”他還是想衝進去。

    “都讓開點，讓開點！”這時候周福帶人過來了，他處理棉花失火的經驗最多，先讓人都站在下風口，避免被火勢牽連，再指揮人手將邊緣區域還沒點著的棉花拉出來，其餘人手趕緊從周圍的水缸裏取水滅火。

    “我來了，都瞧我的！”井勿幕負責發動蒸汽機，從滻河裏抽水上來滅火。

    還有人站在高處四下張望，唯恐有飄飛的火星落到別的地方。

    至於倉庫那邊暫且不用擔心，修建倉庫的時候早就防著失火，所以專門建在下風口，一時還波及不到。

    這些農戶反應過來後也紛紛上前幫忙，眾人齊心協力，總算是把火給撲滅了，盡管如此，現場也不剩下多少棉花了，到處都是黑乎乎的殘渣。

    忙完之後，許多農戶醒轉過來，看著那些殘渣就一屁股坐在地上嚎哭起來，“這下可讓我怎麽活啊，我對不住家裏人啊。”

    “我怎麽就來晚了啊，我要是早點過秤就啥事兒都沒有了！”過了秤，拿了錢，這些棉花就不是自己的了，就算燒了也不影響他們的收入。

    “大家夥別慌，聽我說！”李明浩的聲音壓過了哭聲。