“雖說你們的棉花還沒過秤，但既然放在我們白家的倉庫旁邊，那保護好這些棉花就是我白家的責任！你們運了多少棉花過來，到周福這兒報個數，我們白家如數給錢！車子燒了，我們也賠！”

    “白老爺仁義啊！”李明浩這句話可是把不少人從家破人亡的邊緣救了回來，當下齊刷刷跪倒，給李明浩磕頭道謝。

    “快起來，快起來，各位這是幹什麽？這原本就是我們白家沒把事情辦好，沒想好竟然有人能幹出這種事來！”李明浩趕緊跟井勿幕等人把他們扶起來。

    “白老爺，您可別這麽說，誰能想到還有這些狼心狗肺的東西？再說了，以往每年賣棉花，都是入了庫才算，這現在還沒入庫，怎麽能……怎麽能……”說著說著他就說不下去了，這些被燒的棉花可是關係到他們的生死啊。

    “既然做了這門生意，就要擔這個風險！既然大家夥信得過我，大老遠把棉花運過來，我就得當得起這份信任！什麽都不用說了，到周福這兒報數領錢吧！周福，把銀子都拿出來！”李明浩用不容置疑的語氣說道。

    “好勒！”周福應了一聲，就讓人去庫房取了銀子，擺開賬本，讓大家排隊領錢，不管是棉花還是獨輪車，都照價賠付。

    這些老百姓都提前在家裏稱過，誰家運了多少棉花過來清楚的很，也都是實誠人，沒人趁機虛報。

    甚至還有人主動幫他們減少損失，“周掌櫃的，我剛看了，我的車隻燒了一半兒，回去自己重新找點木頭補下就行，就不勞您破費了！”

    “看您說的，就算修補那還不得花時間？眼下收了棉花就還翻地準備種小麥，地裏的活都忙不過來，那還有時間幹這些？而且幹活兒沒車也不方便！喏，這些錢拿去買輛新車吧！”周福數了一堆銅錢遞過去。

    對方還要謙讓，周福直接說道，“您看後麵的人還等著拿錢呢，咱們這推來推去也不是個事兒，您要是再不收，那我明兒個買輛新車送您家去？”

    “可不敢勞您大駕。”於是隻好把錢收下了，拿了這些錢回村請木匠修補一番，還能餘下不少，一想到這些，心裏頓時暖乎乎的。

    於是走了兩步又回過頭來，“白老爺仁義，周掌櫃體貼，明年我還種棉花，到時候誰家都不給，還送您這兒來！”

    “對，明年隻要白老爺肯收，我也還送您這兒！”大家夥紛紛跟著表態，這麽仁義的買家哪兒找去啊！

    “周福，讓食堂的人都忙活起來，大家夥為了救火折騰這半天，肯定都餓了，讓他們弄幾個菜，我陪大家夥喝幾盅！”這可是塑造形象的好機會，幹脆把好事做到底，李明浩又招呼著給大家夥弄吃的了。

    省了過稱入庫的流程，光發錢就快多了，等那邊剛炒好菜，這邊的事情就辦完了，大家夥圍在菜盆邊，大口吃菜，大碗喝酒好不痛快。

    “白老爺，我敬您，多虧遇到您這樣的好東家，要不然我家今年可就過不下去了！”眾人紛紛上前向李明浩敬酒。

    縱然是自釀的米酒，沒多少度數，一口氣連喝幾碗李明浩還是有些頂不住，不一會兒就有點上頭了。

    周福有眼色，趕緊出來幫李明浩解圍，“東家，那幾個壞東西還在旁邊捆著呢，您看怎麽處理？”

    “哦，光顧著忙活，差點都給忘了！”李明浩一拍腦門，看著眾人，“大家夥說該怎麽辦？”

    “這麽傷天害理的事兒都幹得出來，幹脆丟河裏淹死算了！”要不是李明浩大度，在場不知道有多少人家破人亡，如此深仇大恨，眾人自然沒啥好話。

    井勿幕把人帶了上來，扯開蒙麵的黑布，不少人都被認了出來，“呦，這不是龐家村的二流子龐二狗麽？”

    “那個是樊家寨的樊德全，你還德全呢，我看你是缺德缺到家了！”

    “好啊，你個田貴義，我沒把棉花賣給你，你就來放火？這還是人幹的事兒麽？”

    這下大家夥都明白是咋回事兒了，於是愈發憤怒，“你們田家年年壓價還不知足？是見不得別人過好日子是吧？我這就回村說去，今年你們田家人別想從我們村收走一兩棉花，隻要敢來，腿給你們打斷！”

    “嗚~~嗚嗚~~”田貴義拚命掙紮，想要把嘴裏的破抹布吐出來解釋，我們就想嚇唬嚇唬人，可沒真打算防火啊。

    “還不老實？”井勿幕一腳就踹上去。

    “嗬嗬，我就說呢，我白嘉軒自負做事一向小心，從來沒得罪過什麽人，怎麽今天突然就有人來燒我的棉花呢，原來是這麽回事兒啊；說實在的，你要是開價十二兩一擔我也認了，可你一開口就是十四兩，這誰受得了啊？”李明浩說道。

    “十四兩一擔？他在我們村收棉花才九兩半一擔，這也太黑了吧！”眾人愈加義憤填膺。

    “你們要價太貴，我隻能自己收，結果你們連這都不讓，這件事我非得好好；說道說道不可；周福，收拾收拾，等天一亮，咱們就進城找縣令大人報官去！”要麽不做，要做就做到底，李明浩打算借著這個機會把田家拿下。

    “白老爺，我幫您作證！”這些農戶原本就對田家很不滿，今天遇到這樣的事兒，又拿了李明浩的錢，又喝了他的酒，自然不好置身事外。

    一個兩個，三個四個，到最後全站起來了。

    “好，我白嘉軒承諸位的情，咱們明天一起去！現在先喝酒吃肉！”繼續招呼廚子上菜。

    這回大家夥肉照吃，酒卻沒啥人喝了，明天早上還有正事兒呢，要是喝多了豈不是耽誤事？

    天剛蒙蒙亮，白嘉軒留下周福繼續帶人在這兒收棉花，自己跟井勿幕帶著眾人便進了滋水縣城。

    到了縣衙門口，不用他招呼就有人敲響了鳴冤鼓，衙役看見竟然是舉人老爺帶人報官，當下不敢遲疑，馬上進去稟報縣令。