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    西鄉隆永曾經是前薩摩侯島津齊彬的親隨，並深受後者器重，能夠出現在島津忠義的隨員隊伍中，或者說之所以出現在島津忠義的隊伍中，主要是因為其現今不受薩摩藩“太上皇”島津久光待見。
    島津久光在控製藩政之後，雖說延續了其兄島津齊彬的政治遺產，積極向幕府中的“一橋派”靠攏，會同鬆平慶永、山內豐信等人著手推進“公務合體”。
    但在薩摩藩內部，島津久光的派係與島津齊彬的派係卻是死對頭，當年在藩主之位的爭奪中還爆發過嚴重衝突。因而歸藩後的西鄉隆永，作為前任藩主的得力幹將，實際上是被排擠邊緣化了，隻能跟在空有藩主之名的島津忠義身邊混口飯吃。
    對此，西鄉隆永在與太一的閑聊中滿是抱怨，而太一猜測其被排擠也並非完全是因派係原因，這位現今張口閉口具是對幕府攘夷不利的不滿，一副尊攘誌士的做派，顯然這與薩摩現今支持的“公武合體”主張並不一致。
    通過這位，太一倒是了解到了不少“誌士”們的情況。最近，官家未經通報幕府，擅自向諸藩大名下發了內旨，要求諸藩齊聚京都共議攘夷之事。
    按照通行做法，天皇是不能直接與各藩聯絡的，有什麽事要先行聯係幕府，再由作為太政官的幕府將軍向諸藩大名傳達，這是被嚴格規定於法度之內的，江戶幕府二百餘年來均是如此。也是因為這樣，當年官家直接給水府老公德川齊昭發密敕，才會遭到大老井伊直弼的強烈反應，蓋因此舉已經嚴重踩線了。
    不過所謂一回生兩回熟，現今幕府沒有了井伊大老那般強硬的人物，不論是擔任政事總裁職的鬆平慶永，還是幕閣老中們，仍需要拉攏官家和朝廷穩定國內形勢，因而對官家此舉也隻能睜一隻眼閉一隻眼。
    這一消息在誌士中產生了強烈反響，各留守京都的“尊攘派”藩士，紛紛向自家藩主奏報，極力慫恿藩主響應官家內旨上洛。與積極響應的西國大名相比，東國大名則是還要給幕府留點麵子，仍在觀望之中，不過隨著將軍即將上洛的消息傳開，估計這部分觀望的人也會帶著各種各樣的考慮陸續趕來。
    雖然官家對京都混亂的形勢數次表達了憂慮，但此內旨一經公開，瞬間給在京的誌士打了一記雞血，打著尊攘旗號的“天誅”行動愈加多了，這狂熱的氣氛，多少令太一對岩倉具視的安危有些擔心。
    “看到那人了嗎？”太一陪著西鄉隆永在二樓一個小間裏敘著舊，後者突然指著窗外街道上一個矮小的身影問道。
    太一循著對方所指方向看去，驚訝的發現彥治郎跨著刀站在街道上，正在打量周邊的店鋪。似乎不少人認識他，紛紛過去打招呼，不過這位扮酷的很，回絕了所有邀請，就在街邊站著打發時間。
    “河上玄明，那可是個狠人，你們家和‘逆賊’岩倉具視關係不清不楚的，還是要當心一些。”西鄉隆永剛剛得知太一入嗣到了喜連川家。作為“尊攘誌士”的一員，西鄉隆永也聽說過足利屋和岩倉具視的關係，因而出於獄友情誼，好心提醒道。
    太一對於他的關心倒是無感，但是對於西鄉隆永嘴裏剛剛蹦出來的名字有些奇怪，十分陌生但又似乎在哪裏聽到過。
    “等等，你確定嗎？那個人我認識，可是他叫小森彥治郎啊！”太一有些拿不準了，難道是自己認錯人了。
    “你認識的人是哪個藩的？”西鄉隆永有些奇怪太一居然還認識誌士。
    “肥後熊本藩。”
    “那就沒錯了，應該是像你一樣入嗣他家改名了吧！河上彥次郎玄明，最**安京勢頭最猛的尊攘誌士，不過他不是很合群，除了行動以外，不大與大家接觸。”西鄉隆永似乎因為未能與“狠人”結交而深感遺憾。
    “我＊！”太一爆了個粗口，因為他反映過來這個名字是從哪裏聽說過了，“阿一！阿一！”
    聽太一聲音叫的急促，山口一以為出了什麽事，提著刀衝了進來，然後有些尷尬的收刀侍立，說道：“您吩咐。”
    “你去……”太一指著窗外。
    “提前說好了，老板，我現在很忙啊，沒時間替您去六波羅宅邸跑腿。”山口一上次吃過虧，見太一誇張的做派，以為對方又要拿自己消遣。
    “彥治郎在外麵，你去截住他帶回來，能不能做到。”太一問道。
    “輕而易舉，您稍候！”山口一平時還是極其謙虛的，但早年與彥治郎對練，對方的水準他清楚的很，因而信心滿滿道。
    “這是作何？”西鄉隆永見太一竟然是安排人去抓彥治郎，立刻有些傻眼。
    “並不是針對尊攘誌士啊，主要是這家夥是我師傅的弟弟，現今竟然走上邪路，必須抓回來教訓一頓。”
    雖然太一口頭生生不針對攘夷，但西鄉隆永怎麽聽著這話這麽別扭呢？
    “太一，宴會要開始了。”喜連川與誌子拉門進來，先笑著向西鄉隆永點頭示意，然後催促起了太一。
    此時，料亭二樓的大間中已經坐滿了人，除了身著肩衣的島津忠義以外，包括近衛忠熙在內的其他人具是穿著小直衣，明顯都是公家。
    京都的公卿曆來高傲，因為長期以來，這些家夥除了高傲也實在是沒有什麽其他事情能做了，他們看不起平民、看不起武士、甚至有時看不起官家，自然對於商家就更不怎麽看得上，畢竟按照慣例，今日他們能來就是很給麵子了。
    不過此次看在岩倉具視的麵子上，在太一和與誌子進來時，這幫人雖然冷漠，但到底是麵上過得去。近衛忠熙倒是與太一攀談了幾句，但開宴會之後便被一眾公卿圍了起來，也沒有了交流。
    “聽說你在蝦夷地打贏了魯西亞人？”主動走過來與太一搭話的竟是薩摩侯島津忠義，這位還是年輕人的心性，一照麵便問起了蝦夷地打仗的事情。
    “修理大夫大人。”太一規規矩矩問好，聽到對方問這事兒就覺得有些頭大。之前與俄國人打仗的事情最終還是傳開了，雖然大部分江戶人以八卦的態度審視他這位“蝦夷侯”，但幕府內部對通商屋在蝦夷地展現出來的實力表示了關注，以至於太一在江戶被迫低調了好一陣子。本以為到畿內總可以放飛一下自己了，沒想到遇上這麽個好奇寶寶。
    “魯西亞人叩邊，在下深受上樣信賴，官督商辦開拓事宜，自然不敢令賊人妄動，便組織邊民反擊，有賴東照神君庇佑，賊人最終遁去……”
    “你說那麽一大通什麽意思？”島津忠義一副看傻子一樣看著太一，對他洋洋灑灑的大段說辭表示不滿，“我就是想問問，你有沒有繳獲什麽西洋的新鮮玩意兒。”
    太一也像看傻子一般回望過去，心道我一個商家分分鍾思考的都是國際大事，你一個藩侯跟我說這個，不覺得low嗎？當然想是這麽想，說出去的話還是帶著幾分謙虛：“僥幸退敵，弄到了些破爛物件，與咱們當地的東西實際上沒法比。”
    “小氣！”島津忠義撇了撇嘴。
    如此接地氣的回複，令太一有些傻眼，便聽島津忠義接著道：“上次在江都，本侯帶夫人拜訪桑名藩邸，阿元夫人明明展示了一個有趣的魯西亞偶人，說是你在蝦夷地的戰利品。”
    太一有些哭笑不得，這次倒是能夠確定，對方不是在試探自己，而是真的在討要東西。看著一臉不爽的島津忠義，太一趕緊補救道：“魯西亞人手中真是破爛居多，不過通商屋船隊最近遠航歐羅巴，帶回來了不少新鮮東西，明日便遣人送到薩摩宅邸去。”
    “卻之不恭，卻之不恭！”島津忠義拍著太一的肩膀道。
    “哪裏哪裏！通商屋便是做的這個生意，修理大夫大人但凡有什麽感興趣的事物，大可告訴在下。別的不敢說，此等小事還是能為閣下分憂的。”太一客氣道。
    “真的？”島津忠義眼中一亮，“我在桑名藩中見到鬆平越中守有一架風琴，甚是喜歡……”
    太一：……
    “沒……沒問題，”太一咬牙應下，“不過赴歐羅巴采買，需要些時間。”
    “還有，我聽說西洋有一種器械，可以代替畫師，將人像留在紙上……”
    “修理大夫大人！要不我給您說說蝦夷島的戰事吧！”太一打斷了對方的話。
    似乎與太一溝通得很開心，島津忠義又拍著太一肩膀道：“與江戶的傳聞不同，你真是個不錯的人，以後本侯罩你了，遇到困難可以報本侯的名號。”
    太一有些哭笑不得，自己報“好姐夫”的名字不比這位傀儡藩侯管用，不過嘴上還是千恩萬謝一番。
    兩人說話時，席間卻是發生了騷動，與誌子本在拿著酒壺為場間的公卿加倒菊花酒，卻是有個年輕公卿扯住了袖子勸酒，與誌子婉拒後，對方卻是撒起了酒瘋，大喊道：“裝什麽！不就是個經營遊廓的女人！”
    聲音有些大，場間一時間靜了下來。
    這話說的就有些難聽了，太一蹭的從地上站了起來，不成想還不待他有動作，便覺得眼前一花，島津忠義率先衝了過去，一腳將那青年公卿踹倒在地，然後拳腳相加。
    “喜連川家的人哪怕脫藩了，也是源氏名門之後，哪由得爾等羞辱，我才是最看不慣你們這些藤原氏的窮鬼。”島津忠義邊說邊打，場間一眾人都驚了，過了好久才反應過來，上去將兩人拉開。
    太一則是走到與誌子身旁，低聲詢問道：“沒事吧？”
    “勿要多慮，不過是個荒唐客，經常會遇到這種狀況，又不是什麽大人物，沒必要發生衝突，晚上找人埋了就是了。”與誌子並未受到影響，反而低聲勸太一不要衝動。
    “喜連川家的丫頭，老夫代這無禮的家夥賠個不是。”近衛忠熙全程冷眼旁觀，待島津忠義發泄完了，端起了酒盞對著與誌子道，然後仰頭飲下。
    與誌子愣了半晌，最終還是笑著去給近衛忠熙斟酒，回來撇著嘴道：“真是掃興，老家夥這是不讓動那人呢……”
    結合著吉野叔侄的事情，太一才反應過來，與誌子剛剛所說“晚上找人埋了”並非是氣話，而且聽這意思，以前是真的這麽幹過的。
    京都作為島國名義上的首善之都，實際上相較於政治中心江戶及關東平原來說，完全是天高皇帝遠的存在。很多時候吃了虧，各藩都要自己找回場子，很難事事指望幕府官吏維持法紀。而麵對暴力，公卿們便會顯得尤其弱勢，因而這些年生活好了，公家也會開始豢養浪士門客，一如平安時代一般，不過到底今非昔比，麵對足利屋這種擁有暴力集團的商家，頭腦清醒的公卿還是要忌憚三分的。
    這無疑讓太一對京都又有了個新的認識，那就是這裏真的誰拳頭硬誰說了算。
    “掃興，回去了！”打了會兒“沙袋”的島津忠義似乎有些累了，咚咚咚灌下酒壺裏的酒水，扯了扯小袖和服的衣領便要離開，近衛忠熙起身禮送，其他人則是假裝沒看見，畢竟這位剛剛落了公家的麵子，並非人人有近衛關白的格局，大多有些看不上這位胡鬧的藩侯。
    太一則是示意近衛忠熙留在席間，自己作為主人將島津忠義送了出去。
    藩主提前離席，正在各間用餐的藩士們一陣手忙腳亂，待隊伍重整完畢，島津忠義爬進了駕籠，又招招手對太一道：“今日本侯給你出頭，有空記得帶著禮物來宅邸啊！”
    太一哭笑不得地與這位有些意氣的藩侯道別，琢磨著拜訪的事真得提上日程，看樣子如果不去，這位很可能會記恨的。
    “登徒子！”
    太一的後背被人撞了一下，回頭便見一身紅底菊紋大振袖的三井久子站在自己身後，一臉臭屁地盯著自己，如果不是她身後帶了足足十數個隨護，太一早就動手還擊了。
    太一的視線在她臉上停留了不到零點一秒，然後轉過了頭去，權當什麽都沒發生。
    三井久子：(*￣︿￣)
    “久子，真是好久不見。”還不待三井家的丫頭發作，與誌子帶著笑意的聲音傳來。
    太一瞬間有了友軍抵達戰場的感覺，不曾想自己的胳膊卻在此時被三井久子突然攬住。
    “看到太一在這裏便過來打個招呼，與誌姐姐你忙，不用招待我。”三井久子的眼睛眯成了兩道月牙，不過在與誌子微笑地注視下，沒多久便敗下陣來，太一甚至能感到她的手在不自然得發抖。
    三井久子有些生硬地鬆開了太一，輕輕咳嗽了一聲，說了句“店裏還有事”，一個轉身就這麽走了。
    “太一，回店裏來吧，慶典日子街上人多，別再遇到壞人！”與誌子站在門口招了招手。
    太一：……