下來的大半個月，鐵天工幾乎每天都會跑到斥候營向任寧請教各種問題。

    一開始他隻是討教機械繪圖，後來發現任寧對金屬性能也頗有研究，甚至還懂得如何用正火、回火、退火、淬火等等工藝提高鋼鐵品質，說得頭頭是道。

    鐵天工精神大振，這些才是他的本職工作。

    經過幾番深入的交流，鐵天工終於確信眼前這斥候小夥並不是隻懂誇誇其談，而是有著真材實料。

    於是下來的日子，他往斥候營跑得更加勤快。

    任寧懶得無聊，對他有問必答。

    甚至某次鐵天工抱怨火爐溫度不夠鐵不好打。打不出好鋼就沒好武器，於是任寧隨手畫了個風箱的示意圖給他。

    鐵天工是識貨的，一眼就看出風箱的厲害之處。回去後他立即造了個出來試用，果然大大提高了煉鋼的效率。

    任寧也就隨手一畫，並沒放在心上。

    令他沒想到的是，鐵天工居然把這張風箱示意圖獻進了守塞大將府。

    幾天後任寧作為發明人，赫然收到了要塞的獎勵。

    當然，要塞隻是獎勵了他一些銀子和馬糧，而不是最為難得的軍功。

    任寧撇了撇嘴。

    如果獎勵的是軍功，他倒是不介意多拿些後世的東西出來。眼下獎得要麽是些用不出去的銀子要麽是並不缺的馬糧，他才懶得理會。

    然而經過這麽一鬧，鐵天工深深意識到了任寧的才華，甚至建議他退出打打殺殺的斥候營，進而轉到打造營去作專職後勤。

    他這不是無的放矢。

    偌大個要塞整整十五萬將士，能打能殺的比比皆是。但精通金屬材料還懂得發明新東西的人才就沒幾個。

    這樣的人才要是消耗在戰場上，絕對是一個國家民族的損失。

    如果是其他小兵，或許已經欣然答應。

    雖然打造營和斥候營一樣幾乎沒有升官受爵的可能性，但它勝在安全安定，至少用不著擔心能不能看到明天的太陽。

    然而任寧想都沒想，直接拒絕。

    前身出來叢軍，求的從來不是安定而是出人頭地。

    現在的任寧也是如此。

    雖然沒有聽從鐵天工的勸告換到打造營，但從草原回到要塞一個多月後，他終於恢複了自由身，能隨意進出斥候營。

    這天傍晚，任寧正在訓馬。

    顧大頭嘿嘿地跑過來找他，“老任，忙完了嗎？完了幫我寫封家書唄。”

    岩陲要塞地處邊疆，車馬慢通信晚。小兵們來往的家書通常都是收一月寄再一月。

    上個月任惜的書信剛送到任寧手裏，這個月才會有專職郵差把要塞裏的家書收集好，然後送往雲垂各地。

    當然，這些隻是普通家書。對於要塞的公文甚至戰報自有八百裏加急，那就另說了。

    “沒問題。等我先把馬栓好。”

    說完，任寧把追風牽回馬廄，再給它放了滿滿一槽的馬糧。

    “我槽。”顧大頭羨慕地看著，口水都差點流了下來。

    他塊頭大，坐騎的塊頭更大，因此吃得馬糧也更多。

    要塞近來食物短缺，下一批糧草還不知什麽時候才能送到。配額給小兵的口糧和馬糧也開始緊張起來。

    這下可苦了顧大頭的坐騎，幾乎以肉眼看得見的速度在消瘦。

    盡管他也心疼自己的馬沒吃飽，但顧大頭可沒勇氣像任寧這樣肆無忌憚向馬槽裏倒馬糧。

    否則吃飽了這頓，下頓坐騎可能就沒東西嚼食。

    話說回來，現在整個要塞裏比任寧馬糧多的小兵也沒幾個。

    追風正在長身體，而他喂得起。

    好不容易喂完馬，任寧正準備進屋，卻被迫不及待的顧大頭拖著往外走。

    “走走，我那兒一夥人在等你替他們寫家書呢。”