離開東碼頭，沿著街道一路向南，走了小半個時辰才到盈盼居住的地方。

    “你要進來瞧瞧嗎？”姑娘摘下麵紗。

    “今天不了。我先去趟皇宮，以後吧。”

    說完，任寧四下望了望。

    附近住的都是平頭百姓，也算是個熱鬧的地方。周圍的環境還不錯，金手指下黃澄澄的一片，沒有明顯的發紅。

    告別了盈盼一路往北，穿越半大個帝都，終於到了皇城門前。

    早有人在候著任寧。

    禁軍統領左福上上下下饒有興趣地打量他。

    “星落軍團任寧參見左統領。”

    任寧上前抱拳行禮，垂下眼簾遮住眼裏的詫異。

    雖為私生子，前身到底在帝都混了十幾年，自是認得左福。

    眼前的男人年紀不到四十，看起來威風霸氣。然而金手指下他的黃值不大，僅有40。

    身為禁軍統領，餓是不可能餓的。那隻能說明一件事，他的身子骨壞了。

    左福點頭，過來親切地拍了拍任寧的肩膀。他說了通好話，卻沒有讓任寧進宮，而是先讓他回家休息。

    任寧沒多大意外。

    除非星落那邊傳來好消息，或者皇帝想好了怎麽處理眼前的危機。他才會有機會進宮“述職”，否則就會是先回家候著。

    禦書房

    皇帝在翻看著任寧的履曆。

    看到他在要塞裏弄出不少奇特的寶貝時，皇帝眼前亮了亮；隨後看到他送靈回鄉時殺了一路，皇帝又不禁嘖嘖搖頭。

    “見到人了？”他問剛剛走進來的左福。

    “回陛下，臣已見過任……任公子。”左福卡了卡，“任公子下船後沒有直接過來皇宮，而是去望江酒樓見了一位平民姑娘。”

    “他雖年少卻十分警醒。望江酒樓的小二試圖在他身上偷點什麽，結果反被他摸走了錢財……”

    皇帝毫不意外，“他是斥候。區區店小二也敢動手腳，真是不知死活……”

    “回來就去見了位姑娘？”皇帝放下手裏的折子，下意識地摸了摸胡子，“果然是年少慕艾。這倒好辦了。朕有多少位即將及笄的女兒來著？”

    任寧不知道禦書房裏的事。

    他離開皇城，調頭往東，沒多久就到了皇城邊上的太師府。

    一個門房殷勤地跑出來，“這位公子……”

    沒等他說完，任寧直接開口打斷了門房的話，“我是任寧，能不能進去？”

    咦！

    門人嚇了一跳。

    這些天任寧的名字天天響起，他聽得耳朵差點都起了繭。

    隻是任寧沒上族譜，自然也沒有族序。門人喃喃地任了半天，不知道該稱任幾公子。最後苦著臉棄了稱呼，直接讓開道路。

    “當然可以。這是您的家。”

    任寧點頭。

    他看了一眼太師府緊封的大門。

    盡管已經四年多沒有回家，但他也不指望自己能走正大門，直接牽著追風從小側門進了太師府。

    大門後是高大滄桑的影壁。

    影壁上雕著龍鳳，擁護著中間四個龍飛鳳舞的大字。

    帝國之師。

    剛才的門人跟了進來，手裏還拿著祭神香，輕聲提醒道：“公子？”

    任寧回頭看了他一眼。

    影壁上的題字為雲垂開國太祖所寫，距今已有六百多年曆史。初來乍到的訪客或久未歸家的子弟應該上香以示尊敬，否則就是大不敬。