悠長的午後，西海渡微風拂過。
    “小烏，姚謹已經回城了，這次行動——”
    木辛聲音沉重地開口，同時推開小院的門。
    聲音戛然而止。
    木辛怔怔看著院子裏的景象。
    樹影破碎，落在烏托的身上。
    盆栽綠葉搖曳，海風吹來涼意……這裏很幹淨，各種意義上的幹淨。
    沒有鮮血。
    沒有戰鬥痕跡。
    也沒有呼吸氣息。
    ……
    ……
    “大長老，我是來請罪的。”
    姚謹坐在輪椅上，隔著屏風，聲音複雜地開口。
    “顧家使團的事情，我已經知道了。”
    屏風的盡頭，一片黑暗。
    隱約可以聽聞液體翻湧的聲音。
    這間老式閣樓的角落裏堆滿了機械元件，大量的青銀管道密麻排列，液體翻湧聲音便是來源於此……仿佛是有無數的水流通過管道，送到屏風後的世界，神殿之中幾乎沒有人知道屏風後麵是什麽。
    “你賭輸了，這很正常。”
    良久的靜默之後，大長老開口：“神殿裏有很多人都賭輸過，包括我。一次失敗，並不意味著什麽。”
    姚謹有些詫異地抬首。
    他凝視著屏風盡頭的黑暗，低聲道：“顧南風提出了一個無禮的要求……”
    他將這次行動的細節，詳細說了一遍。
    大長老很有耐心。
    “你犯錯，我來道歉，這也不算無禮。”
    他聽完之後笑了笑，問道：“你似乎很憤怒，因為顧南風罵伱是神殿養的‘家犬’？”
    姚謹沉默。
    “亦或者說，你憤怒的原因是……事實的確如此。”
    大長老的語氣裏沒有感情。
    他緩緩開口，既沒有輕蔑之意，也沒有譏諷之情：“你在神殿看守秘牢近十年，年幼之時便被我丟到西海渡跟隨木辛修行……成年之後，還未來得及站到光明之下，便因為神殿的決策失誤，丟了雙腿，此後便隻能在這輪椅上渡過漫長黑暗的人生。顧南風罵你是‘家犬’，倒也沒有說錯，畢竟自出生以來，你就被拴在西洲，連家門都沒離開過一步。”
    “……大長老，我並非因此而怒。”
    姚謹閉上雙眼，呼吸有些紊亂。
    他默默攥攏十指，平靜道：“隻要能侍奉光明，無論付出什麽樣的代價，姚謹都不會猶豫。一雙斷腿，不算什麽。”
    他望向閣樓盡頭。
    “我是被您撿到，才活下來的……若非您的栽培，姚謹早已死了。”
    輪椅上的男人低眉笑道：“顧南風的那些話，我沒放在心上，隻是我無法接受這次‘失敗’。”
    “你不該讓烏托現身。”
    大長老柔聲道：“既然將他接回，最好的做法，就是將他徹底藏起來……隻要烏托不出現，誰知道他在哪？”
    姚謹咬牙道：“我想揪出東瀨家案件的幕後人。”
    “有意義麽？”
    大長老笑著問道：“你既然已經站在了光明下，就意味著……你不再是影子。在‘幕後人’的鬥爭中，誰先站出來，誰就輸了。我問你，東瀨家案件的幕後人是誰？你先前以為是顧南風……真的是麽？”
    姚謹沉默了。
    從昨夜的情況來看，無數線索都指向了顧家使團。
    但見過一麵之後。
    姚謹很清楚地知道……自己要找的幕後人，並不是顧南風。
    “這次失利其實是一件好事。”
    大長老淡淡道：“東洲希望看到你犯錯，其實我也希望……要記住，你既然站在了光明下，就要換一種方式去處理問題。”
    “我……知道錯了。”
    姚謹心底五味雜陳。
    “元泱這幾日在秘牢過得如何？有進展麽？”
    大長老換了一個話題。
    “或許……還要一段時間吧。”
    姚謹輕輕吸了一口氣，眼神閃過一絲冷漠，道：“想取得神女信任，本就不是易事，搜集【聖書】，更不是一日之計，此事不能著急。”
    “也是……”
    “隻是元泱一走，我倒是有諸多不便。”
    大長老輕聲歎息，道：“姚謹，有些事情……恐怕要麻煩你了。”
    姚謹神情凝重。
    他默默攥著輪椅的椅背，壓下顫抖的聲音，努力保持平靜：“請您吩咐。”
    “你進來。”
    那衰老的聲音隔著屏風開口。
    姚謹看了眼漆黑的門檻，緩緩駛了過去。
    他控製輪椅，沒有壓到那些鍍著青銀的密封管道，很是小心地進入了黑暗中，那盡頭是一座合金鑄造的艙體，隻不過處於半開倉狀態，看上去像是一枚浴缸。
    西洲一人之下，萬人之上的大長老。
    就躺在這“浴缸”之中。
    大量的光明氣息從艙體之中外溢，但並沒有往外泄露，因為有數之不清的“超凡結界”在艙體上方凝結，這些光明便被壓縮在了一片小小的四方空間。
    “大長老……”
    姚謹眼神有些複雜，這也是他第一次看到閣樓深處的場景。
    躺在艙體中的老人閉著雙眼，像是睡著了，更像是已經死了。
    那些湧動的青銀管道，連接著這具衰老軀殼。
    大長老的皮囊，也隨著管道的翻湧而起伏……
    “以往這種事情，都是元泱來做的，這一次就麻煩你了。”
    躺在生命艙體中的老人，雖然閉著眼睛，猶如死去。
    但他的聲音卻回蕩在這閣樓之中。
    姚謹抬起頭來，他感受到了一股比自己強大無數倍的精神，籠罩著閣樓這片方寸之地……他很確信，隻要自己做出一丁點不利的舉動，大長老的精神就會浸入他的心湖之中，瞬間將他殺死。
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