考試前三天，湯炳曾經取中的秀才，現任大興縣知縣的趙東河，打著同門師兄弟的旗號，派人下帖子，請玉柱明日去赴宴。
    正常情況下，知縣為正七品。但宛平縣和大興縣屬於“京縣”，知縣均為正六品。
    京縣知縣，雖然附廓於京師，麻煩很多。但是，隻要把豪門應付好了，升官也極快。
    不誇張的說，凡是能夠當上大興知縣的人，都是有硬靠山的。
    俗話說的好，事不過三，伸手不打笑臉人，又有同師之誼，玉柱此前已經推了兩次，這次也就點頭答應了。
    趙東河約的時間是下午，卻沒說具體的時辰，玉柱無論什麽時候過去，都不算遲到。
    既然趙東河如此的識情知趣，玉柱也願意給他麵子，免得他白等一個下午。
    申時二刻，玉柱乘車趕到了約定地點，趙東河在城裏九方胡同的一所別院。
    得報之後，趙東河笑吟吟的迎到大門外，拱著手說：“師弟乃是性情中人，愚兄我就不說那些虛偽的客套話了，一切盡在這裏。”輕輕的捶了捶胸口。
    果然是個長袖擅舞的人物！
    玉柱笑道：“勞師兄久等了，小弟我等會自罰三杯，算是賠罪。”
    人際交往，本就是利益互換，彼此給麵子。玉柱既然來了，自然希望氣氛更好一些。
    趙東河深深的看了眼玉柱，哈哈一笑，說：“我陪你一起罰酒。”
    做麵子，和稀泥的功夫，堪稱一流。
    往裏走的時候，哪怕玉柱但笑不語，趙東河也能挑些他的童年糗事，拿來逗趣兒，仿佛和玉柱是相交多年的發小一般。
    跟在後頭的吳江，雖然也見過些世麵，卻哪裏知道，居然有趙東河這種完全不把自己當外人的自來熟？
    這所別院，是趙東河當上大興知縣後，為了方便招待貴客，特意置辦的安樂窩。
    趙東河的品級不高，但實權卻不小。大興縣本就是各省的巨商大賈雲集之地，他的宦囊中，自然也是鼓鼓的。
    玉柱從出生開始，就沒有看過誰的眼色，受過誰的氣。他即使想修煉出長袖善舞的本領，也沒有那個環境。
    從十歲開始，玉柱就奉行一個基本原則：萬言萬當，不如一默。
    趙東河的口水都說幹了，玉柱隻是頻頻點頭微笑，始終抱著多聽少說話的態度，令人很頭疼。
    和驕橫的佟家人完全不一樣啊？
    趙東河按下心裏的狐疑，把玉柱請進了專門用於接待尊客的西花廳。
    分賓主落座之後，趙東河輕輕一拍手，就見兩個異常標致的雙胞胎小丫頭，端著茶盤，翩翩而來。
    借著雙胞胎小丫頭上茶的機會，趙東河不動聲色的觀察了一番，玉柱仿佛沒事人兒一樣，連看都沒看她們倆一眼。
    趙東河隻是三甲末尾的同進士出身，沒有考上庶吉士，就被分發到部，觀政一年後，就任正七品的武清知縣。
    短短的三年間，趙東河就升為正六品的大興知縣，靠的就是頭腦靈活和察言觀色。
    趙東河的眼睛，特別毒，接觸過幾次之後，就能找出軟肋，再投其所好。不然的話，大靠山會這麽賞識他？
    玉柱對雙胞胎小丫頭沒興趣，趙東河眼珠子一轉，隨即想了新招。
    隻要是人，總有愛好，愛好就是軟肋。有人愛錢，有人好色，也有人喜歡古董字畫，這些都好辦。
    偏偏，趙東河一時看不穿玉柱的喜好，這就難辦了。
    此地的下人，都是久經訓練的機靈鬼，往往隻需要丟個眼色過去，他們就知道該怎麽討好主人。
    玉柱端起茶盞的時候，院子裏突然響起了空靈的古錚聲。
    他沒啥音樂細胞，卻大致聽得出來，好象是《十麵埋伏》？
    見玉柱凝神傾聽錚曲，趙東河不由暗暗鬆了口氣，有愛好就好，有愛好就好啊！
    一曲彈罷，趙東河笑著說：“舍妹喜歡撫琴弄錚，她不知道師弟你來了，驚擾了貴客，還請師弟多多見諒。”
    玉柱笑了笑，哪有讓親妹妹在人前出頭露臉的道理，恐怕是亂認的幹妹妹吧？
    場麵上的事兒，看破不說破，玉柱索性裝了糊塗，並未接下文。
    原本，趙東河等著玉柱誇獎幾句錚彈得好，順勢把美人兒牽出來，讓玉柱打個照麵。
    誰曾想，玉柱不按常理出牌。趙東河一拳打在棉花上，頓時失了借力之處，讓他多少有些悻悻之感。
    趙東河知道，玉柱年紀尚小，送他幾個美婢，也不是讓他馬上抱去享用，而是方便他轉送別的貴人。
    這年月，權貴之間，互相贈送美婢、雛妾或是小相公，簡直太普遍了，根本不值一提。
    盡管趙東河一直等在宅子裏，他卻沒有料到，玉柱這麽早就來了。
    事先約好的陪客，還沒有到，又不好派人去催，趙東河隻能耐著性子，拿出水磨功夫，竭盡全力的不讓玉柱感到沒趣兒。
    以趙東河的身份，玉柱應約來了，就是賞了天大的麵子。
    玉柱不是隨便接帖子的人，他也沒有太多的時間，浪費在無意義的社交上邊。
    趙東河畢竟是大興縣的地頭蛇，今天玉柱來結個善緣，將來也許就有用得著他的地方。
    等趙東河把話題扯回到了湯炳的身上，玉柱明顯話了，他不由暗暗後悔，走了一大段彎路啊。
    “師弟，科舉之事，我就一個經驗，提前猜題，然後多做幾百份卷子，全部背下來。”
    趙東河心裏有數得很，湯炳的學問很深，精通滿文蒙文，也很會做人，官職卻一直停滯不前，主要是沒有硬靠山幫他張羅。
    快十年沒動過的從五品侍讀，偏偏在收了玉柱這個入室弟子之後，馬上就升成正五品的左庶子，哪有這麽巧的事？
    更重要的是，有了上書房行走的頭銜，成了皇子們的老師，這身份就金貴了。
    玉柱此人，絕對值得下大本錢去投資！
    這麽多年拉關係走後門下來，趙東河悟出了一個道理，攀附權貴往上爬，千萬別怕丟麵子。
    臉皮不厚，還怎麽往上爬？