景朝四十九府，幅員何其遼闊，即便是驛站傳信，日夜兼程，最快也許七八天才能通達。
    當洛皇後駕薨的消息，快馬加鞭飛到懷王手上，已經是半旬之後。
    「聖人仍舊未曾出關，真是鐵石般的心腸。」
    龍牙大艦的甲板上，擺著一張太師椅，懷王斜斜倚靠，背後打著明黃寶傘。他粗略掃過一眼，揚手揉碎密信，化為焦黑灰燼灑入海中。
    兩旁跪著明豔的侍女，分別端著瓜果點心，盡心服侍主子。
    下方的數層，三教九流各路人士，皆在宴飲作樂，談天論地，氣氛好不熱鬧。這些都是白雲城的豪強巨擘，跟隨懷王殿下乘船出海遊玩尋樂。
    美酒、美食隨意取用，還能射殺黑鯊，垂釣大鯨，快活得很！
    最高處，唯有懷王與涼國公門下的周大先生，享受清靜。
    「也不能如此說，聖人當真無動於衷，又如何弄出這般大的動靜？
    景朝四十九府，大小數萬餘的城隍廟宇，皆有異響。
    可見，非不為，實不能也！」
    頭戴儒冠的周大先生，一手扶著欄杆，舉目遠眺茫茫北海。
    「看來殿下之前的猜測，果然沒錯，聖人閉關二十年，名為突破神通，實際上是想要重定陰陽，劃分兩界。」
    旁邊的侍女剝開冰鎮的荔枝，送到懷王的嘴邊，喂送進去。
    「周大先生嚐一嚐，此物是從嶺南運來，有一別名，喚作‘離枝，。
    因為被摘離枝頭後，一日變色、兩日褪香、三日失味，價錢就賤了，四五六日，一文不值。，
    懷王張口吞下飽滿的果肉，輕笑道：
    「專程走驛路，跑死五匹馬，隻用兩日就送到懷王府上。
    可惜，清明多雨，泥濘難行，盡管用冰塊保存，也壞了兩筐。
    為此處死了幾個驛卒。，
    周大先生隨手一招，將這種隻生長於嶺南的奇珍攝入掌中，細細咀嚼滋味。「殿下宅心仁厚，換成涼國公府，像這種辦不好差事的下人，應該全家發配邊關，充作披甲奴。」
    懷王吐出果核，抹了抹嘴巴道：
    「曆朝曆代的帝王雄主，亦或者大有能為的真統掌教，誰不想執掌陰陽。人鬼雜居三千年之久，鬼魅叢生，邪異滋養。
    太平的年景倒還好，人道皇朝國運正隆，壓得住。
    等到亂世降臨，烽煙四起，立刻就是千裏無雞鳴，白骨露於野。
    聖人向來自比慶皇炎武，必定是要開辟陰司，再定兩界。
    完成這樁偉業，勝過辟土萬裏之功！
    受到天地垂青，大道共鳴，直入六重天也並非沒可能！」
    周大先生眉頭緊鎖，猜測道：
    「所以聖人最後選擇走神道路數，打算以城隍金身、眾生香火，作為合道根
    基？」
    懷王意興闌珊，不甚在意道：
    「大抵是吧，此世仙道難得，武道無路。
    唯有神道，才能直通六重天，手握神通，摩弄乾坤！
    估摸著，聖人的閉關已經到緊要當口，所以……未曾去見洛皇後臨終一麵。」周大先生眸光一閃，捕捉到懷王外露的那抹情緒，輕聲道：
    「殿下可是覺得心涼？」
    懷王起身負手，走到甲板前端，白浪洶湧撞成粉碎，濕潤水氣撲麵而來。「洛皇後可是聖人的結發妻子，尚且如此。
    不難想，本王、涼國公，日後又會落得什麽下場？
    倘若一子落錯滿盤皆輸，恐怕連半點
    生機都無！
    周大先生，咱們沒退路了。
    假如洛皇後還在世，往日拜把子的義兄弟香火情，帝王家的父子名分，興許還能用上。
    可現在，卻不好說了。
    聖人連左相古少磬、宣國公李鴻光都滅盡滿門。
    不差一個涼國公，一個四皇子。」
    懷王隨口道出的這番話，將周大先生麵皮一抖。
    作為上陰學宮的儒生，他領教過聖人的酷烈手段。
    當年景朝初定，破山伐廟死傷多少？
    要知道，最開始是八座武道聖地並列於世。
    玄天升龍道與白蓮教，都叫白重器親手摧破覆滅。
    「煩請跟涼國公說一聲，凡舉大事，未雨綢繆。
    再搖擺不定，瞻前顧後……隻怕連歸隱養老都難了。
    太子殿下已經拿江南開刀，八府的巨富豪商、牧守大員，這幾日一連死了七個，全部都被北鎮撫司抄沒家產。
    懷王眼神開闔之間，掠過妖異紫意，轉身望向周大先生，輕聲道：
    「局勢大變，早做決斷，才是正道。」
    周大先生心神凜然，正色道：
    「我會如實轉達國公爺。」
    懷王大袖一卷，帶出七八股的陰風，裹起上萬斤重的海水，將幾頭大鯨硬生生提起。
    這一幕落到周大先生的眼中，不禁感慨道：
    「入海搏殺蛟龍，隻手擒拿大鯨，殿下道術修為也是拔尖。」
    底下也有大片人拍手叫好，連連稱讚。
    懷王笑而不語，五指抓落，口鼻吞吐元氣。
    刹那間，就將幾頭大鯨血肉吸食幹淨，化為一具具慘白骸骨，沉入汪洋。令熱鬧的氣氛陡然一凝，嘈雜聲音戛然而止。
    畢竟，這等手段不太符合一朝藩王的尊貴身份。
    「長生府的《蛇吞象觀想法》，確實有幾分獨到之處。
    周大先生可感興趣？
    本王向來大方，絕不吝嗇，盡可相傳。」
    周大先生趕忙擺手，搖頭道：
    「我修持學宮的浩氣長河，講究正心正念、正知正見。
    貿然采用掠取攫奪之道，隻會壞了文宮浩氣的精純。」
    長生府的《蛇吞象觀想法》，他也有所聽聞，乃取萬類養自身的邪法。
    越修到後麵，血肉雜蕪無法自控，極容易蛻去人軀，變成披毛戴角的妖魔之
    流。非是正途！
    這位懷王殿下明顯是有異寶護身，加上九座氣海容納煉化，才能肆無忌憚動用蛇吞象秘術！
    懷王淡淡一笑，字字句句如珠璣：
    「周大先生想得狹隘了。
    萬萬劫前，元氣未分，混沌為一，天地本來就是清濁交織。
    清是道之精，濁是道之蕪。
    於是人族大能，煉濁求清，以期證道合真。
    可如今末劫降臨，靈機枯竭，我輩走不了那條路。
    為何不能棄清取濁，舍精納蕪？」
    周大先生聞言心頭巨震，好似覺察某種陰穢氣機翻騰湧動。
    他再望向瀟灑磊落的懷王，就像見到妖魔一樣。
    那雙眸子倒映冥冥虛空，其中濁流好似大片淤泥匯聚合攏。
    化為沉甸甸的漆黑天幕，將那襲熾金團紋的四爪龍袍籠罩進去。
    「殿下……你修魔道！」
    懷王衣袍飛揚，眸光熠熠，腳踏滾滾黑泥，卻如端坐蓮台，一塵不染的潔淨尊者。
    「魔？可笑！
    古往今來，立
    教稱祖，既是神聖！」
    他雙手大張，深邃虛空如撐開裂隙，萬千濁流似蛟蟒纏繞軀體，襯得那張俊逸麵龐，格外邪異。
    九座大雪山般的磅礴氣海，齊齊轟鳴，迸發巨響！
    龍牙大艦驀地一沉，竟是向下陷去！
    「觸礁了？」
    「瞎說！」
    「茫茫汪洋哪來的亂礁？」
    「發生何事？」
    突如其來的變化，讓眾人一驚，紛紛抬頭望向高處，卻見那位豐神俊朗的懷王殿下，周身縈繞陰穢濁流，宛若一尊大魔橫亙天海。
    「殿下，你要……作甚？」
    周大先生雙眼圓睜，後退幾步。
    綿綿醇和的浩然真罡陡然流轉，護住周身不受侵害。
    「周萬山，枉你還曾做過景朝十二年的狀元，連這點把握時局的眼光都沒有。活該無法入仕、入閣，隻能藏於國公府做個客卿！
    皇後駕薨，本王與涼國公都回不了頭。
    若不奮力一擊，難道還坐以待斃不成？
    若本王猜得沒錯，楊洪這時候也該出府了。」
    懷王深吸一口氣，虛空濁流肆虐垂落，爭先恐後湧入九座氣海，將其推向五重天。
    「本王十場大祭，還差一次就可圓滿。
    周萬山，你就與滿船的血食，一同助本王成就宗師吧！」
    周大先生駭然無比，他萬萬沒料到，懷王這麽果斷。
    竟然在得知洛皇後歸天後，第一時間就與太子翻臉，動用人祭，突破宗師！「喪心病狂！你用滿船人做血祭，一旦事發，即便是皇子之尊，也要被處死！如今聖人還在位，太子還在世，你這般肆無忌憚，與尋死何異！」
    周大先生腳踏數步，雙手重重一推，磅礴真罡霎時震蕩，化為一掛浩然天河！整個龍牙大艦，都被這股堂堂正正，柔中帶剛的茫茫精光所充塞。
    深邃虛空流轉不已的陰穢濁流，像是被烈陽照射一樣，瞬間衝得散開！
    「上陰學宮的浩氣長河，確有幾分本事。
    可惜你一無功名官身，二沒文章學說，發揮不出真正的威力！」
    懷王全然不把周萬山的垂死掙紮放在眼裏，他的心神早已沉入虛空，與大千之外的龍君交融對話。
    隻是一指點出，六賊頓出，就把周大先生的文宮擊碎。
    喜怒哀樂，種種雜念，齊齊發動，難以自控。
    「從迷至迷，皆因六賊！心境俱捐，莫記莫憶！
    六根怡然，行住寂默！一心不生，萬法俱息。」
    懷王五指一抓，再將嘴歪眼斜的周萬山吸攝過來。
    滾滾濁流如同細蛇，刺破皮膜，鑽進髒腑！
    其人的功力、傳承、過往經曆，皆被「吞吃」個一幹二淨！
    短短幾個彈指，凝練真罡的周大先生就變成幹枯人皮。
    懷王麵無表情，眼中無比淡漠，又把眼看喜、耳聽怒、鼻嗅愛、舌嚐思、意見欲、身本憂，這六賊放出，任由撲殺龍牙大艦上的血食。
    待到天色暗下，滿船已經人聲雜音。
    「本王奉龍君的旨意前來，孽龍王還不願一見麽？」
    懷王念頭一閃，卷起滿船的屍骸血水，勾動虛空布置儀軌。
    沒過多久，茫茫北海汪洋，掀起萬丈狂瀾，一雙大如山嶽，金燈也似的豎瞳倏然亮起。
    比之雷音還要宏大的聲響，猛地響徹於無邊巨淵，幾乎將龍牙大艦掀翻過去「棄絕贏蟲人族之身，化為羽蟲龍屬之軀，可曾想清楚了？」
    那雙金燈也似的豎瞳，照亮方圓萬裏的漆黑水域。
    「苦海無邊，回頭是岸。
    可本王也沒回頭的念頭。
    放下屠刀，立地成佛。
    本王偏要手握屠刀，爭一爭命數！
    孽龍王，趕緊以龍族秘法為本王重煉肉殼，再造血脈吧！」
    懷王大袖飄揚，立於甲板，縱然狂風撲麵，亦是巋然不動。
    他將一切都已謀劃完全，若不擺脫贏蟲人族之身，受限於壽數與天賦，這輩子都追不上燕王。
    若不棄絕皇子血脈，太子正統名分在手，又有國運龍脈加持，也很難鬥得過。不然，怎麽古今三千年，從未有藩王造反成功的例子！
    「嘖嘖，本王一滴至真精血，須以十萬血食來補，這點隻能塞牙縫，還不夠。」
    深藏於北海巨淵的那頭孽龍咆哮吼道。
    「本王允了。鮫、羽兩部，劃十萬奴隸與你。」
    懷王波瀾不驚，一口答應下來。
    「好好好！真龍精血給你，能否煉化，變成羽蟲，就看你自個兒的造化了！」那雙照徹萬裏的金燈豎瞳倏地熄滅下去，一滴殷紅鮮豔，足有石碾大小的精血，沉沉砸進龍牙大艦。
    懷王眸光一凝，將其抓進掌中，動用秘法開始煉化。
    他似哭似笑，從冰塊融化的盆中，取來大把的荔枝，好似撕咬血肉般啃動。「你一離開枝頭，色香味消散，便賣得賤了。
    本王也是如此啊！」
    懷王麵色猙獰，一邊吞下飽滿果肉，溢出汁水，一邊將那滴真龍精血按進眉心！滾燙炙熱的濃烈氣機，好像燒紅的烙鐵，生生洞穿頭骨！
    嘶吼之淒厲，令人不忍聞！
    不知多久過去，隨著血脈更易，隻見那位懷王殿下的腦後，驀地浮現那道羽蟲龍屬的凶惡本相！
    正是毛羽鋪錦，團身結絮！
    方圓有丈二規模，長短似黿鼉樣致！
    兩隻腳尖利如鉤，九個頭攢環一處！
    展開翅極善飛揚，縱大鵬無他力氣！
    發起聲遠振天涯，比仙鶴還能高唳！
    眼多閃灼幌金光，氣傲不同凡鳥類！
    赫然是一頭九頭長蟲！
    ………
    遼東，靖州城外。
    莽山校場上，大纛筆直挺立，迎風獵獵招展。
    旗麵上的金翅大鵬栩栩如生，頗有神韻。
    紀淵身披大紅蟒袍，端坐於太師椅上，聲如洪鍾：
    「清明已過，也該送人上路了。
    拔營！發兵！」