無盡債務！
    艾繆極為自信且自豪地向沃西琳展示了自己的傑作，仿佛這是自她成為學者以來，最完美的造物，就連詭蛇鱗液，也難以比擬。
    沃西琳神情複雜地打量這個東西，請求道，“我可以拿起來看看嗎？”
    “當然！”
    艾繆拍了拍胸脯，驕傲道，“這東西的材質可是特殊的煉金合金，低密度、高強度、耐腐蝕，比同等質量的黃金還要貴出好幾倍。”
    她接著信心滿滿道，“就連尋常的禱信者都難以撼動它，更不要說你那點力氣了。”
    沃西琳皺著眉頭，她總覺得艾繆這一係列的形容，像是在介紹某種工業金屬，而不是一份浪漫且詩意的禮物。
    不過，這興許是艾繆這種學者獨有的浪漫呢？
    沃西琳不太能理解，但她表示尊重。
    小心翼翼地取出小盒子裏的東西，沃西琳仔細地端詳著這枚銀色的金屬戒指。
    與其說這是一枚戒指，倒不如說，是一個充滿工業美感的金屬圓環，它沒有絲毫的棱角，充滿了優美的曲線，摸起來冷冰冰的，像是剛從冰水裏取出。
    艾繆一臉期待道，“怎麽樣？”
    “還不錯，”沃西琳皺皺眉，“我知道男士的風格，一般都是比較簡約，但這個未免有些太簡約了吧？”
    沃西琳交織腦汁形容道，“它看起來就像一個金屬零件，丟進零件堆裏都分不清的那種。”
    “這怎麽算是獨一無二啊！”
    艾繆的笑意僵硬了一下，眯著眼，顯得極為可疑。
    沃西琳敏銳地察覺到了艾繆這一異樣，她用無比懷疑的目光審視著艾繆，“等一下，你是用什麽做的……我是說，你是從哪搞的這種金屬？”
    雖然是一名基層職員，但這段時間工作以來，沃西琳對於秩序局還是有著一定的了解，尤其是升華爐芯這部分。
    對於高等材料，升華爐芯都保持著嚴格的流通把控，哪怕是艾繆、拜莉，想要動用一些稀有金屬，也需要進行申請。
    既然這枚戒指看起來如此平平無奇，那麽它的特殊之處，隻能從材料裏入手了，但這種能被艾繆視作獨一無二的材料，秩序局的管控一定非常嚴苛，所以……
    兩人同時開口道。
    “你果然是以公謀私哈！”
    “好吧，我是用自己零件做的。”
    餘音尚未散去，兩人大眼瞪小眼地看著對方，彼此的神情裏寫滿了尷尬與無措。
    “你說什麽！自己的零件！”
    “沒有！沒有！我是以公謀私！”
    這一次不等艾繆有更多的辯解，沃西琳以一個極為標準且迅速的方式，從椅子後鎖住了艾繆的脖子，把她死死地按在原地。
    “你這家夥，講清楚點！”
    沃西琳覺得自己的大腦在沸騰，很快就要和沸水一樣開鍋了。
    見鬼，自己剛剛聽到了什麽。
    艾繆抱著沃西琳的手臂，奮力掙紮，意識到掙脫不了沃西琳的怪力後，艾繆的身影虛化，如幽魂般從沃西琳的禁錮裏逃出。
    抬腳踩在了辦公桌上，艾繆居高臨下地看著沃西琳，兩人就像互相追逐的野貓，氣喘籲籲。
    在新一輪的談話開始前，門外響起了熟悉的聲音。
    “艾繆你在嗎？我們這邊想麻煩你對芙麗雅們進行一些檢修，昨天她們不知道怎麽回事，忽然挨個尖叫了起來。”
    哈特一邊說一邊敲了敲門，順勢擰動門把手，推門而進。
    “我們粗略推測，應該是集群意識出現問題了，才導致這大規模的影響……”
    哈特的聲音逐漸低了下去，他看到了站在辦公桌上的艾繆，又在艾繆的兩腿之間，看到了摩拳擦掌的沃西琳，這是一副不錯的構圖，看起來就像某個時尚雜誌的封麵。
    “嗯……”哈特沉思了一下，後退關門，“你們先忙，我一會再來。”
    房門閉合，艾繆剛把視線從哈特的身上挪回來，就被沃西琳一把撲倒，結結實實地按住了。
    沃西琳厲聲道，“如實招來！”
    經過一番鏖戰後，辦公室亂糟糟的，像是有狂風侵入室內，把一切掀翻在地。
    艾繆與沃西琳麵對麵坐著，這次沒有辦公桌為阻擋，嚴肅的就像心理醫生正診斷她的病人。
    “好吧，好吧……”
    艾繆無奈地歎息著，她知道自己這次逃不掉了，老老實實地坐在原位，手指不安地摩擦著那枚戒指。
    “該怎麽說呢……就像……就像為事物賦予其意義一樣，我就覺得，既然是這麽重要的事，意義越重就越好啊……”
    艾繆的話語格外蒼白。
    “所以你就用自己的零件了？”
    沃西琳的聲音也格外蒼白，每當她說“零件”這部分時，她都覺得自己的腦袋快要宕機了。
    艾繆幹笑了兩聲，“差不多吧……哈哈。”
    沃西琳仰頭捂麵，早在還未與艾繆見麵前，沃西琳就在與帕爾默的通話中，得知了這麽一位有趣的存在。
    直到現在，很長時間以來，沃西琳都沒用特殊的目光看待艾繆，而是把她當做實實在在的人類，但很顯然，艾繆和普通人還是有著一定的差異，這種差異很細微，但在某些方麵，卻會引起十分巨大的變化。
    沃西琳努力保持平靜道，“你知道你這種行為，在普通人看來，就像什麽嗎？”
    “像什麽？”
    “就像有人把自己的肋骨切了出來，找師傅打磨成了一個手把件，送給別人當禮物。”
    沃西琳深呼吸，“這確實能感受到心意的沉重，但還是……還是……還是有些超越想象了，感覺就和邪惡的獻祭儀式一樣。”
    “啊？這樣嗎？”艾繆茫然地撓撓頭，“我弄這些時，還真沒想過這麽多。”
    看得出來，艾繆是真沒想那麽多，也不知道該說她天真還是單純了。
    “而且，我沒有那麽惡劣好吧，”艾繆辯解道，“我用的是替換下來的零件。”
    沃西琳不太懂，“替換下來的？”
    “對啊，說到底，我的本質依舊是煉金人偶，既然是機械，定期保養不是很正常的事嗎？”
    艾繆說著抬起了手，擼起袖子，機械的手臂裂解開，露出了內部複雜的機械內構，以及一把折疊於其中的短刃。
    “我用的是定期保養中替換下來的金屬，把它們收集起來，熔化、重鑄、切削……總之這不算以公謀私！”
    沃西琳直愣愣地坐在原位，目光有些藥遊離，不知道她是在看艾繆，還在看裂解的手臂。
    艾繆問道，“你怎麽不說話了啊。”
    沃西琳搖搖頭，“我隻是在思考，你這種行為類比在人類身上算什麽……這算代謝物嗎？用代謝物做……”
    “好了，你閉嘴吧！”艾繆伸手捂住沃西琳的嘴巴，“越說越怪了！”
    沃西琳含糊不清地喊道，“可這不就是你在做的事嗎！”
    又一輪爭鬥後，兩人顯然都疲憊了很多，不過她們各自疲憊的原因，倒是截然不同。
    沃西琳再次問道，“你確定要送這個？”
    “不然呢？”艾繆試圖矯正她的想法，“我看什麽愛情電影裏，不都是這樣嗎？一臉熱切地說著那些肉麻的話，什麽把我的全部都獻給你之類的。”
    “但那是一種形容、一種比喻！”沃西琳抓狂道，“而你，我的朋友，你正從物理層麵上踐行這一切啊！”
    艾繆義正言辭，“怎麽了，你難道不覺得這很酷嗎！”
    “有些酷過頭了啊！”
    太怪了，怪得沃西琳都覺得有些變態了。
    如果不知道這枚戒指的材質倒好，沃西琳最多覺得它隻是有些過於簡約樸素罷了，可現在知曉它的來源後，沃西琳完全無法直視它了。
    “你呢？”艾繆伸手掐著沃西琳的臉，“你和帕爾默時，難道就不酷嗎！他甚至沒有出席唉！”
    艾繆把火力引到了沃西琳身上，激烈的爭辯到了最後，往往會上升到人身攻擊。
    “我？”
    沃西琳的氣勢一減，但還是不甘地說道，“但我們的儀式很正式好吧！”
    身為超凡家族的繼承人，帕爾默的訂婚儀式堪稱奢華，憑借著家族百年裏的豐厚積累，沃西琳和帕爾默所使用的戒指等首飾，都是從一代代傳下來的，不僅珍貴，並且曆史價值非凡。
    唯一略顯遺憾的就是……帕爾默沒有出席。
    艾繆大聲控訴道，“看吧，看吧，你這家夥！”
    等她倆喊累了、消停了，沃西琳胸膛劇烈起伏著，忽然莫名地笑了起來。
    艾繆虎視眈眈地看著她，“你又在笑什麽？”
    “我……我在笑，我們倆居然在煩惱這種事，”沃西琳仰起頭，望著頭頂熾白的燈光，“要知道，在十幾個小時前，一頭此世禍惡死在了誓言城·歐泊斯的街頭，再往前推幾個小時，天邊聳立起一道光之樹。”
    “這種感覺很微妙啊，整個世界動蕩不安，我們卻在這……嬉戲打鬧？”
    “那又怎麽辦，”艾繆對此不以為意，“就算明天世界大戰，今天該吃飯也要吃飯啊。”
    艾繆指尖反複摩擦著戒指，忍不住問道，“所以這個禮物真的很差嗎？”
    “不差，”沃西琳否認道，“凡是付出心血、認真準備的禮物都不差。”
    沃西琳又補充道，“我隻是覺得這太怪了，就跟拿肋骨……”
    艾繆抬手作出製止的動作，“好了，我已經知道這有點怪了，你不要一再重複了。”
    沃西琳哈哈大笑了起來。
    笑聲過後，沃西琳感歎道，“好吧，也可能是我不太理解你們這種奇奇怪怪的愛情觀，就像很少有人會理解我和帕爾默那樣。”
    艾繆輕輕地點頭，“這聽起來每個人都是獨一無二啊。”
    “自然如此。”
    沃西琳將目光挪移回艾繆手中的戒指上，她一臉狐疑地問道，“不過，我還有一個問題。”
    “說吧，隻要你別再提肋骨的事了。”
    “好的，好的，”沃西琳笑了笑，接著問道，“它真的隻是一枚戒指嗎？”
    “當然。”
    “那為什麽它會有以太反應？”
    沃西琳仔細地打量著戒指，剛剛淨想著肋骨的事了，平靜下來後，沃西琳才注意到，這枚戒指上有著淡淡的以太反應，似乎艾繆為其植入了煉金矩陣，對於她這樣的學者來講，這並不是難題。
    “伯洛戈是位忠實的實用主義者，我覺得送他毫無用處的飾品，他隻會把它們莊重地放在櫃子裏，而不是戴在身上。”
    艾繆十分專業地分析了起來，仿佛伯洛戈是一位挑剔的客戶，“因此，我就想著賦予這枚戒指一些職能，但太強大的職能，我又做不到，畢竟他已經是榮光者了，常規的煉金武裝，已經完全幫不到他了。”
    “所以……”
    “所以我賦予了這枚戒指一些小驚喜，”艾繆沒有言明驚喜是什麽，“同時，這個小驚喜還具備一定的功能性，這樣一來，伯洛戈應該就能隨身攜帶了吧。”
    沃西琳提醒道，“但以他的工作強度，感覺它存活時間不會太長啊。”
    艾繆說著敲了敲自己的胳膊，“我知道，所以才特意用了這種材料好吧！”
    一切好像都圓了回來。
    “至於你說它有些太簡約了，”艾繆沾沾自喜地舉起戒指，“那你也太小瞧我了吧。”
    艾繆輕輕地掰弄著戒指，沃西琳聽到了一聲清脆的鳴響，下一刻這枚簡約的戒指在她的眼中裂解開來。
    如同約束在一起的線條鬆散掉了。
    那是一枚展現了極致工藝之美的戒指，其表麵經過精心打磨，光滑如鏡，鋥亮耀眼，泛著光華。
    戒身整體整由一根根金屬線圈巧妙地重疊焊接而成，像是糾纏起來的線條，又好像舞動的氣流，亦或是流動的遊水，奇跡般地被工匠定格在了金屬之中。
    它明明是由堅硬的金屬打造而成，卻奇跡般地塑造出了一種流水微風般的柔和感，矛盾，但又相輔相成。
    沃西琳低聲驚呼，不可置信地看著艾繆。
    艾繆得意道，“精加工而已，沒什麽。”
    將鬆散的曲線按壓回去，戒指再一次變成了先前那副簡約的模樣，它的外表普普通通，但隻有真正佩戴它的人，才知曉它的驚豔。
    驚訝過後，沃西琳又問道，“你想好什麽時候送了嗎？”
    艾繆搖頭，“還沒想好，他最近太忙了，不是嗎？”
    沃西琳沉默了一陣，突然催促道，“那你要盡快了啊，時不待你。”
    艾繆明白沃西琳的意思，她們正身處於一個動蕩的時代，世界的局勢一天一個變化，說不定明天萊茵同盟與科加德爾帝國的全麵戰爭就爆發了。
    戰爭可能會持續一兩天，就在榮光者們的決鬥中分出勝負，戰爭也有可能持續好幾年，雙方竭盡全力，歇斯底裏地要毀滅彼此。
    眼下這不算寧靜的寧靜，已經是難得的時刻了，每一分每一秒都顯得格外珍貴。
    艾繆在心底喃喃道，“大裂隙於北方展現，此世禍惡死於街頭，世界正走向衝突的極端，而我在想著浪漫與詩意。”
    “我會盡快的。”
    艾繆攥緊戒指，信心十足。
    見此沃西琳也就放心了，“那就好。”
    艾繆突然抬起一根手指，“還有一件事！”
    “怎麽了？”
    艾繆露出狡黠的笑意，神神秘秘道，“你難道真的不覺得這很酷嗎？”