當楊玄來到臨安時，看到幾個異族商人在城門外交談，守城的軍士和小吏在檢查他們隨行車隊攜帶的貨物。
    老賊低罵道：“郎君，這些狗曰的學了咱們太平做生意。”
    “意料中事。”楊玄不覺得和草原人做生意是太平的特權。
    “可臨安商人更多，更有錢。”老賊分析道：“小人覺著做生意就和盜墓似的，就喜歡去大的地方。”
    “這話怎麽說？”楊玄覺老賊大概是身邊最敬業的一個，幹一行就愛一行。
    “小人第一次出手是盜了個縣丞的墓穴，歡喜的不行。。可第二次小人再看到縣丞或是主簿的墓穴便覺著沒意思。”
    王老二插嘴，“縣丞……就是老曹的墓穴？”
    楊玄眼皮跳了一下，覺得老曹聽到這話，大概率會把這娃追殺五條街。
    “老二真是聰慧。”老賊笑的慈祥，“第二次小人就去盜了個縣令的墓穴，第三次是郎中，第四次是侍郎……”
    “這個盜墓賊好有上進心，都內卷了。”朱雀唏噓著。
    “最後呢？”王老二問道。
    老賊唏噓道：“老夫盜來盜去，連宰相的墓穴都盜過，舉目四顧心茫然。”
    無敵了。
    “老夫無聊至極，後來有人說北遼那邊的皇族墓穴頗有特色，老夫就去了，這一去啊！果然刺激。”
    “那些侍衛一路追殺，不死不休，老夫沒辦法，隻能故意犯事，進了牢中躲避。”
    楊玄一路到了州廨外。
    “楊明府。”
    門子笑吟吟的拱手。
    楊玄指指裏麵，“可要通稟？”
    上次他來就直接進去，可老劉的脾氣難說，興許變了。
    門子依舊笑吟吟的，“隻管去。”
    別特麽埋下了刀斧手在等著我。
    上次老劉派了人去告誡他收斂些，按照規矩楊玄就該馬上來臨安解釋，可他忙啊！又去了草原上滅族。
    老劉不會發火吧？
    劉擎坐在值房中，一個商人模樣的男子跪在前方。
    “來北疆做生意歡迎，可陳州不歡迎那等無恥之徒。”
    盧強聲色俱厲。
    商人垂首，“小人知錯。”
    “知錯？”
    劉擎開口，“昨日他淩辱婦人，為何不抓？”
    另一邊跪著個小吏，小吏惶然道：“使君，小人一時糊塗，不過……”, 他看了商人一眼, 眼中有狡黠之色, “使君，他是王氏的人。”
    劉擎淡淡道：“一家五姓的王氏？”
    商人抬頭，從容的道：“正是。”
    “所以就能酒後淩辱婦人？”
    “所以你就敢私下幫他了結？”
    商人低頭, “小人酒後也不知發生了什麽，不過記得那個婦人勾搭小人, 小人一時沒把持住。”
    小吏點頭, “是啊！, 使君，那個婦人確實勾引了他。”
    劉擎拿起一份文書, “張氏事後試圖自盡，用木釵捅入胸中，目下正在救治。”
    商人默然。
    小吏默然。
    “你覺著一家五姓的名頭能讓你縱橫大唐？”
    “小人不敢。”
    “老夫看你敢的。”
    商人低頭, 眼中多了一抹冷意。
    他從長安來北疆, 這一路難免寂寞難耐。昨日他喝多了酒, 就發了性子, 把酒樓幫忙的婦人睡了。
    這等蠻荒地方的婦人，睡了就睡了吧。
    他說道：“小人給了錢。”
    給錢就是交易。
    這等手段他用的頗為嫻熟。
    加上王氏的名頭, 哪個官員會為了這等事來弄他？
    商人的嘴角微微翹起。
    隻要婦人不死，這事兒就不是事，最多再賠些錢罷了。
    小吏也低頭忍住得意。
    他此次幫了商人一把, 按照規矩，商人自然會回報一二。他不求什麽, 隻求離開北疆。
    哪怕是去別的地方做個小吏都行。
    二人身心放鬆，頗為愉悅。
    “使君！”
    盧強的聲音有些驚訝。
    商人和小吏抬頭, 就見劉擎拿出了橫刀。
    左手握著刀鞘，右手握著刀柄。
    劉擎一怔, “老夫怎地又想著拔刀，都是那個小崽子惹的。老盧。”
    “在。”
    “拿棍子來。”
    “使君！”邊上的官員覺得不妥當。
    劉擎突然咆哮，“棍子！”
    外麵的人也被嚇的一跳，趕緊弄了一根棍子進來。
    盧強接過棍子，“長了些，使君用著累。你拿著。”
    盧強一刀斬斷多餘的部分，再遞給劉擎。
    熟練的讓人愕然。
    “還是老盧貼心。”劉擎接過棍子, 摩挲了一下，唏噓道：“若是老夫今日放過你，想來便和王氏結下了善緣，以後調遣升遷時自然有用。”
    商人本心生畏懼, 聽到這話後，就笑道：“使君放心，一切好說。”
    王氏也需要擴張自己的勢力，最近北疆成了刷功勞的香餑餑，許多人都削尖腦袋想過來。
    劉擎緩緩走下來。
    “老夫若是願意對權貴低頭，何至於在北疆苦熬？”
    “人人都想著升官發財，人人都想著奉承權貴，可百姓呢？誰來管百姓的死活？”
    棍子揮舞。
    楊玄剛進了州廨，就聽到慘嚎聲。
    “嗷！”
    接著便是劉擎的咆哮。
    “權貴是了不起，可老夫隻要在陳州一日，你等就別想為所欲為！”
    這是誰把老頭惹了？
    楊玄止步。
    慘嚎聲持續，晚些，慘嚎聲越來越近，一個商人，一個小吏被人架了出來。
    “楊明府！”商人竟然認得楊玄，忍住劇痛說道：“求楊明府求我。”
    楊玄問道：“你認識我？”
    “小人是王氏的人，那次楊明府去王氏時，小人見過楊明府。”
    楊玄想起來了，當時他剛進長安城沒多久，王豆香請他去了一次王氏。
    “這是犯事了？”
    架著他的軍士說道：“昨日此人酒後淩辱了婦人，婦人欲自盡，使君大怒。”
    商人哀求道：“小人隻是一時糊塗，還給了錢。”
    “給錢了？”
    “是啊！”
    “你可是覺著什麽都能用錢買到？”
    “……”
    啪！
    楊玄收回手，滿意的看著商人的臉頰快速腫起，輕聲道：“許多時候，錢買不到自己的小命。”
    到了值房外，楊玄大聲道：“使君，楊玄求見。”
    劉擎剛使喚了一陣棍子，有些氣喘籲籲的，聞言冷笑，“特娘的如今都自己通稟了，老盧，你說說，是不是老夫往日對他太縱容了些？”
    盧強一本正經的道：“要不……也毒打一頓？”
    劉擎看了擱在案幾邊的棍子一眼，幹咳一聲，“進來吧，對了，那個王老二可跟來了？”
    “使君，我在這！”
    王老二在堂外露個頭。
    笑的很開心。
    劉擎擺手，“去去去，前麵去歇息。老夫看到你就頭疼。”
    王老二很傷心，被楊玄一腳踹了出去，“去前麵等我。”
    進了值房，劉擎麵色不善，“據說太平如今已經成了商人的地盤？”
    “哪有，使君不知，太平窮啊！”
    楊玄知曉老頭不會平白無故再度提及此事，聯想到先前城門外的異族商人，他知曉這還是利益牽動。
    做生意的人都希望壟斷，臨安是州廨所在地，那些官員看到了做生意的好處，甚至是私下還得了好處，會不會動心？
    於是太平這個競爭者就顯得格外的麵目可憎。
    “瓦謝部如今虎視眈眈，華卓發誓要把下官剁成肉泥，第八次攻陷太平城。下官隻想自保，可沒錢如何自保？下官……難啊！”
    老頭應當不會收黑錢了吧？
    楊玄偷偷瞥了劉擎一眼。
    劉擎麵無表情的道：“可有異族人進城打探消息？”
    這是那些人在給太平挑刺，至於老頭，大概率幫他壓了不少。
    “使君，太平城不大，城中什麽情況瓦謝部壓根就無需打探啊！”
    一座小城裏能有什麽？
    不就是一群人犯，外加太平軍嗎？
    太平軍多少人華卓會不知道？
    所以擔心什麽？
    劉擎擺擺手，“滾吧。”
    “是。”楊玄笑嘻嘻的道：“使君，下官最近事務繁多，累慘了，想在臨安歇息數日……可行否？”
    “滾！”
    我就當你答應了……楊玄麻溜的滾了。
    身後，盧強說道：“那些人想讓太平重新關閉城門，重新成為那個流放地，聲音不少啊！”
    “那又如何？”
    “使君，要小心被人捅刀子。”
    “老夫被人捅了一輩子刀子，何曾在意？”
    “那他們若是再來建言……”
    “老盧。”
    “在。”
    劉擎看著他，“老夫是陳州刺史，陳州不隻是臨安，還有章羽，太平……那些人在想什麽老夫知曉，不外乎便是收了商人的錢，想逼迫太平停止貿易，你以為他們想什麽？”
    盧強當然知曉，“太平停止貿易，那些商人會轉到臨安來，那些商人無需冒著被劫掠的風險去太平交易。”
    “商人能給陳州帶來財富，可商人也會腐蝕陳州的骨頭，老盧，老夫今日親自出手打斷了那二人的腿，就是想告訴那些商人，都收斂些。”
    盧強點頭，“對了，楊玄突然想著在臨安歇息數日，怕是目的不純。”
    劉擎笑了笑，“小崽子這是想和那些人打擂台呢！”
    “不管？”
    “管什麽？老夫說過，老夫是陳州的刺史，不是臨安的縣令，讓他們自己去打擂台。”
    沒多久，就有人來稟告。
    “使君，楊明府令人去那些大商人的住所傳信，說是歡迎他們去太平經商，還請他們明日去逆旅相聚。”
    盧強苦笑，“果然是有備而來，這是要反擊呢！”
    劉擎淡淡的道：“老夫說過了，看他們鬧。”
    ……
    韓立就是支持關閉太平貿易的官員之一，而且是態度最為堅定的一個。
    幾個官員此刻就聚集在他的值房內。
    “楊玄已經到了，使君那邊大概會嗬斥一番。”韓立鼓舞了一下大夥兒的士氣。
    “可使君對楊玄頗為偏愛，不，是偏愛的離譜，連五縣縣令都看不下去了。”
    “是啊！”
    韓立淡淡的道：“咱們在這裏使勁，那些商人也有自己的法子，斷絕和太平一切貿易，隨後用更好的價錢把那些草原商人引過來。”
    他看看眾人，“大商人不與太平貿易，草原上再多的貨物太平也接受不了。楊玄大概也感受到了危機，這才親自來臨安邀請這些商人去太平。”
    眾人不禁都笑了起來。
    等他們走後，心腹送上熱茶，輕聲道：“那些商人先前送來了金銀，大約價值五千錢。”
    韓立輕啜一口熱茶，渾身放鬆，愜意的道：“千裏做官為何？不就是為了錢財和享受嗎？”
    心腹笑道：“可不是，陳州這等地方為官就如同是坐牢，沒錢誰幹？”
    韓立蹙眉看著他，“粗鄙！”
    心腹束手而立，“是。”
    韓立淡淡的道：“老夫捫心自問，在陳州這些年堪稱是兢兢業業，可家中老妻穿不起好看些的衣裳，戴不起金銀首飾。這些也就罷了。可老夫的孩子在陳州請不起好先生，吃頓好的都歡喜不已。”
    韓立的眸中多了一抹痛恨，“若非情不得已，誰願意和那些卑賤的商人打交道？”
    “老夫和無數官吏在陳州煎熬，可誰管我們？長安無人看陳州一眼！”
    韓立深吸一口氣，笑了笑，“他們不管，我等難道隻能坐以待斃？自然要為自己謀一條路子，老夫，無愧於心！”
    心腹聽的膽戰心驚，但卻又覺得很有道理，“參軍，那楊玄的動作……”
    韓立譏誚的道：“那些商人都是見錢眼開之輩，太平小，且危險，他們自然願意留在臨安。你且等著看，楊玄此行必然灰頭土臉。”
    ……
    楊玄包下了城中的一家逆旅，隨即安排人去傳話。
    他自己坐在大堂裏喝酒。
    掌櫃對於這等豪客很是客氣，令妻子出來招呼。
    “別弄這個。”楊玄看了掌櫃一眼。
    掌櫃幹笑，“有時候生意不好……”
    楊玄滿頭黑線，掌櫃說道：“小人這裏也兼職青樓。”
    合著他的妻子就是老鴇？
    楊玄擺擺手。
    “去吧。”掌櫃笑著送走了妻子。
    “楊明府。”
    “說。”
    “可能留下墨寶？”
    楊玄認真看了掌櫃一眼，“我的字不好。”
    掌櫃笑的諂媚，“字好不好的，這和字沒關係。”
    “和什麽有關係？”
    “身份。”
    這個馬屁拍的堪稱是粗俗，卻令人格外的酸爽。
    “兩個字送你。”
    掌櫃大喜，馬上弄來了文房四寶，磨墨，攤開上好的紙。
    楊玄提起筆，一揮而就。
    ——誠信！
    “誠信……好字！”
    掌櫃讚不絕口。
    陳州數得著的大商人金巧的宅子裏，老賊不卑不亢的道：“我家郎君請金郎君明日上午辰時末前往城中黃氏逆旅一會。”
    金巧捋捋山羊胡，微笑道：“不知何事？”
    老賊說道：“事關諸位未來前程之事。明日我家郎君所說的每一句話，太平上下將會一一遵行。”
    危言聳聽！
    至於什麽前程好處，空口白牙誰不會說？
    金巧隻是微笑。
    這裏是陳州，不是太平，他可以不鳥楊玄。
    老賊最後說道：
    “我家郎君說了，誠信二字值千金！”