涇陽縣臨近涇水河，南北商貿事日夜不斷。

    更兼地處青州與徐州交界，東西往來者四季不絕。

    是以縣裏兩條街市頗為熱鬧，其中尤以東市為甚。

    徐業一路未停，徑直穿過南門。

    孫萬全落後半步，滿臉小意的緊緊跟隨，哪還有半點身為縣尉的官威？

    “徐兄弟，孫某曾有幸見過守備營的張校尉演武，一舉一動若有虎嘯相隨，一槍刺出更是穿石裂金，本以為那就是頂尖的高手了，可如今見到你，才知天外有天，人外有人……”

    奉承話一句接一句，隻把徐業誇得天上有地上無。

    “……便是那得了武狀元，被聖上譽為武道資質百年一出的鄭允仙，依我看來怕是也不過了了。”

    徐業扛不住了。

    都說良言逆耳利於行，可是人都愛聽奉承話。

    偏偏這好話就像紅燒肉，吃多了也著實膩得慌，感覺血脂都變高了。

    不過徐業也終於意識到為什麽孫萬全能勝過自己，當上縣尉了——

    這等不要臉且豁得出去的馬屁功夫，要是還不能平步青雲，官運亨通，那才是沒有天理，沒有王法。

    徐業苦笑著搖搖頭。

    “孫大人，我飽了，要不你過段時間再繼續？”

    孫萬全笑得像朵花一樣，忙道：“得咧，老哥我以後但憑徐兄弟差遣，你讓我往東，我絕不往西，讓我往南……”

    又是一通表忠心的話，徐業血脂更高了。

    ……

    一個頭戴虎皮帽，露出兩小抓髻的可愛小童，一手舉著糖葫蘆，一手攥著風箏，咯咯笑著在街市上來回奔跑。

    不小心左腳絆右腳，“啪嘰”一聲摔到地上。

    起身一看，糖葫蘆裹滿了土，風箏也裂開一道大口子。

    頓時嘴角一咧，哇哇大哭。

    在一旁擺攤相麵的老道士見狀，趕緊上前溫言安慰。

    小童哭得越發傷心，眼淚鼻涕在道士那破舊卻幹淨的道袍上，抹了一圈又一圈。

    “孩子別哭啦，老道給你變個戲法，保準把你的糖葫蘆和風箏給變回來。”

    “嗚嗚，真的嗎？五魁爺爺你不會騙我吧，娘說騙人會掉光牙齒的。”

    “當然是真的。”

    老道士說著便從兜裏掏出一粒黃米，輕輕置於地上。

    口中念動法決：“太上老君急急如律令，長，長，快快長。”

    原本的糖葫蘆和風箏消失無蹤。

    一株嫩芽自黃米上生出。

    轉眼間，長成一顆巴掌大的小樹。

    樹梢上掛著一顆顆紅彤彤的糖果子，散發著誘人的蜜糖香氣。

    樹頂上結出一個黃澄澄的果實。

    果實裂開，一隻小風箏飛了出來，慢悠悠搖晃片刻，落到了小童手上。

    周圍人似是司空見慣，隻是駐足觀看，笑著稱讚老道士幾句。

    小童驚得張大了嘴，片刻後又喜笑顏開。

    “五魁爺爺，我的糖葫蘆和風箏從樹上長出來咧。”

    老道士將小樹遞了過去。

    “去玩吧，可別再摔跤咯。”

    “謝謝爺爺。”

    小童道了聲謝，雙手再一次滿滿當當，便又咯咯笑著跑開了。

    徐業目睹了整個過程。

    由衷稱讚道：“每次見到五魁道長的妙法，都覺賞心悅目，亦慶幸自己還活著，未曾錯過人間美好。”

    “當不得，當不得，隻是些不入流的小把戲。”

    五魁道士有些不好意思的擺擺手，“徐捕頭可是來收攤位費的？老道這便為你取來，咳咳。”

    說話間不時悶聲咳嗽。

    “此番隻是路過，道長不必麻煩了。”

    徐業微笑著勸阻。

    “最近生意如何？可有那不開眼的出來搗亂？”

    “有徐捕頭和一班弟兄幫忙整頓街市，日子好過多了，且安生著呢。”

    “甚好，徐某要回衙門述職，便不打擾道長了。”

    ……

    回到縣衙。

    正堂中威嚴氣度如舊，隻是“照見本心”的牌匾下，卻已換了人。

    縣丞劉子元，青州劉氏子弟，遍覽群書，學識淵博，為人處世看似中正古板，實則心有大略。

    當初徐業還在涇水河的碼頭上當苦力，一番機緣巧合，得這位劉大人看中，招入縣衙成為一名普通捕役。

    打了數年交道，兩人的關係頗為熟稔。

    “卑職徐業，見過大人，提前祝大人高升。”

    劉大人板著臉責備道：“休說些混賬話，若被有心人聽聞，還以為本官與周大人之死脫不了幹係。”

    眼角有意無意瞟了瞟孫萬全。

    徐業也笑眯眯望了過去。

    孫縣尉打了個哆嗦，眼觀鼻鼻觀心不敢出聲。

    一個位高權重，另一個差點半路把自己活埋了，他誰也惹不起。

    隻得在心裏感歎：人走茶涼，日子難過咯。

    劉大人繼續道：“最近縣裏出了件大事，既然徐捕頭你回來了，便抓緊去辦吧。”

    “可是周大人的事？”

    “周大人乃是抱恙而死，無須你查，本官已經將公文遞了上去，或許不日便有新縣令的任命到來。”

    徐業眨眨眼。

    劉大人也眨眨眼。

    “孫縣尉今日辛苦，且下去休息吧。”

    孫萬全灰溜溜走了。

    沒了外人，說話便輕省許多。

    劉大人依舊板著臉，語帶不滿問道：“說吧，什麽事非得把他支開？”

    徐業湊近幾步。

    “聽說周大人死前，曾提到卑職的名字，是否……”

    劉大人一擺手，打斷道：“許是他病糊塗了，你就當沒有這檔子事，我也沒在公文裏提。”

    徐業心中感激劉大人的關懷，畢竟小小一名捕頭，卷入縣令死亡的事情裏，不死也得掉層皮。

    卻也不由得納悶。

    不是這事？哪還有什麽事比縣令暴斃更大？

    劉大人隨手翻開一本卷宗。

    “下河鎮張三家的豬，被李四家的狗咬死了，讓你去查……”

    “啊？”

    徐業目瞪口呆。

    心道：我當年和變成邪屍的龐德公大戰三百回合，那可是國師王硯庭都為之著書立傳的狠角兒，你居然讓我處理狗咬豬的事？

    劉大人老神在在，繼續道：“讓你去查就不必了。”

    徐業：……

    “日前李家的老仆來報，說主人不明不白死了，家裏不太平，你去處理吧。”

    “哪個李家？”

    “還能有哪個，當然是咱們這涇陽縣首富，曾出任青州通判的李繼業家。”

    “首富死了？嘿嘿，咳咳，那可真是件大案子。”