徐業接過卷宗，細致查閱一番後，皺起了眉頭。

    仵作檢驗過，李通判之死非病非災，乃是睡夢中安然離世。

    偏偏家中老仆深夜聽到主人的呼救與喝罵聲，去時人已經咽氣了，便十分篤定這是謀財害命。

    暗道：事情不好辦呐。

    如果真是謀財害命，那凶手能在護衛森嚴的李府中，殺人於無影無形，有這等手段的又豈是普通蟊賊？

    危！大大的危！

    按照慣例，徐業打算找機會拒絕。

    縣裏每年都有一些無頭公案，也不差這一件。

    抬頭見劉大人朝他眨眨眼。

    心中了然，這是換個地方邊喝邊聊的意思。

    兩人前後腳，轉進東花廳。

    劉大人飲下一口酒，好整以暇道：“兩年一次的官員考績要來了，不出意外的話我還是隻能得個不過不失的評語。”

    雖然這年頭能“不過不失”已極為難得，但徐業知道劉子元一心想登天子堂，行那挽狂瀾於既倒的壯舉。

    既然如此，這等評語便遠遠不足了。

    劉大人繼續道：“李通判與掌印太監洪四海關係親厚，每年都有大把銀子送進宮裏當做孝敬，如今李通判死的不明不白，洪公公豈能樂意？”

    徐業算是聽明白了。

    心道：這是不打算給我機會拒絕啊，接下來肯定是動之以情曉之以理，“逼”我接下這樁案子。

    果不其然，劉大人猛地一拍桌子，神情一肅，沉聲道：“爾今國朝文武之事愈發糜爛，詭物邪祟之禍更是屢見案端，吾輩有誌者豈能坐視？正應該……”

    一番慷慨激昂的演講，動人心魄，催人淚下。

    徐業掏了掏耳朵，昏昏欲睡。

    然後真的睡著了。

    “徐捕頭，發俸啦。”

    “哪呢？在哪呢？”

    徐業睜開眼，見劉大人正麵色鐵青的瞪著自己。

    這種時候，隻要自己不尷尬，尷尬的就是別人。

    當即一臉正色道：“大人說的對，卑職受教。”

    劉大人也懶得多言。

    “一句話，你幫不幫我把這案子給辦了？”

    “卑職能力有限……”

    “李通判家中有七房嬌妻美妾，如今失了依靠，正是需要人關懷照顧的時候，你難道不心動？”

    “卑職喜歡未拆封的……”

    “他家中還有萬貫家財，古玩字畫，奇珍異寶更是不計其數，如果不小心缺了幾件，我可以當做不知道。”

    “……卑職這俸祿是不是也能往上調一調？”

    “一個月十二兩還嫌少？我給你加到十五兩，已經不少了，你要知道雇一位九品境界的武道高手辦案，也不過每月百兩銀子，就你那兩下子三腳貓功夫，自己好好掂量掂量。”

    多少？

    九品，一百兩？

    提到錢，徐業可就不困了。

    當即伸出手，朝著石桌中間按去。

    勁力狂湧，瞬間在上邊留下一個深達半寸的掌印。

    劉大人驚得差點把酒杯給咽下去。

    “你……你入品了？？？”

    徐業笑眯眯抱拳拱手。

    “承蒙惠顧，每月一百兩，卑職一文都不敢多要。”

    劉大人又驚又氣，半晌說不出話來。

    身為青州劉氏子弟，見識遠超尋常。

    此等掌力又豈是普通九品境可媲美？

    偏偏這貪財怕死的性格，怎麽看都不像一個入品高手的樣子。

    “大人，成不成您倒是給句痛快話啊，買賣不成咱交情還在嘛。”

    “呼——”

    劉子元深吸一口氣，定了定心神。

    心思深沉，隱藏修為至今？那此時所見，又是徐業的幾成本事？

    亦或是短短數日便能成就九品修為？

    無論哪一種，對他，乃至對劉氏，都是一個不容忽視的助力。

    “你的俸祿還是十二兩。”

    “啊？”

    “但每個月，青州劉氏會給你三百兩，你可願意？”

    徐業一琢磨。

    這買賣好啊，除了官俸，還有三百兩的額外收入，蓋一座兩進的宅子耗費不過二百兩。

    一個月賺一套半房，上哪找這麽好的營生？

    “考慮得如何？若是嫌少，還可以……”

    “謝謝，我不願意。”

    劉子元一頓，不解道：“為何？”

    徐業為他倒了杯酒。

    笑著道：“我維護公道法紀，是因為天下事本該如此，如果收了劉氏的銀子，那我維護的又是什麽呢？”

    劉子元瞪大了眼睛，死死盯著徐業。

    良久。

    忽地仰頭大笑。

    “不愧是你，當初在碼頭上，即便被人打斷腿，爬著也要為那幫苦力討回工錢的人。”

    說著起身向徐業行了一禮。

    肅然道：“這一點，我不如你多矣。”

    徐業趕忙上前阻攔。

    受掌縣之人的禮，萬一以後被穿小鞋可咋辦？

    就見劉大人臉色一變，板著臉道：“現在你給我出去，辦不好李家的案子，我扣光你俸祿！”

    “啊？要不再談談，我其實很經不住考驗的……”

    “出去！”

    離開東花廳，徐業拐了個彎，向班房走去。

    捕役們平日裏公幹，大多都在此處。

    兩層木製的小樓，風一刮哢哢作響，指不定什麽時候便一股腦的塌下去。

    旬月前，大部分人都被派出去，護送學子們入青州府趕考。

    路遠道阻，估計兩三個月才能回轉。

    除去還在巡街的，如今小樓隻剩兩人在當班。

    天生哭喪臉的趙德柱，正捧著本卷了線的《梅鄉故事》看得津津有味。

    他的侄子趙子印趴在桌上打瞌睡，口水順著嘴角留下老長一條。

    徐業進來時，見到這番景象臉都黑了。

    “咳——”

    用力咳嗽一聲。

    趙德柱眼不離書，順嘴道：“有事留個條子就行，等我們老大徐捕頭回來再說，別打擾我看書學習。”

    徐業臉更黑了。

    湊過去掃了一眼，見那書正翻到精彩回目：“白衣公子巧用計，劉家小娘羞獻身……”

    ……

    ……

    ……

    過了一會兒。

    “啪，啪”

    徐業兩巴掌把不務正業的二人扇醒。

    “老大，你回來啦。”

    “嗚~誰打我？哦，徐大哥你來啦。”

    徐業怒道：“工作時間看這些低俗的東西，平日我不在你們就是這麽敷衍的嗎？”

    趙子印終歸年紀小，被嚇得不敢吭聲。

    趙德柱忙解釋道：“哪能啊，這幾日忙著收取各項稅費，今日才難得有些空閑。”

    說著趕緊遞過賬冊。

    徐業接過來仔細查閱。

    “計，收得過橋費三千零四十文，收得攤位費一萬四千九百零三文……”

    “怎麽攤位費多了兩千文？”

    趙德柱略帶得意回道：“全靠老大你那劃片區管理的辦法，這不那些買賣人有了為他們做主的，生意自然就順溜許多。”

    徐業點點頭。

    又問：“那些弟兄們家裏，可曾按時把錢送過去？”

    “您放心，我挨家挨戶送去的。”

    “……周通家沒落下吧？”

    “沒有，我還幫著劈了會兒柴火，走時多留了三百文。”

    “行，幹得不錯，沒給我丟臉。”