許顯純的話，在曹於汴聽來有古怪，盯著他一會兒，忽然道：“我打算，將周覃轉移到都察院看管。”

    許顯純這才轉頭，與曹於汴對視，道：“這不合規矩。”

    曹於汴對許顯純已經生疑,直接道：“我可以請旨。”

    許顯純看著曹於汴，眉頭微微擰起。

    曹於汴是當今心腹，他要是請旨，幾乎肯定可以成功。

    “不必了。”

    忽然間，不遠處傳來一道清朗的聲音，繼而是腳步聲。

    曹於汴與許顯純都是一驚,聽出了是誰，轉頭看去,果然，身穿常服的首輔黃立極，大步而來。

    “見過首輔。”兩人不敢怠慢，連忙上前，抬手見禮。

    黃立極沒有任何表情，直接越過兩人，來到牢門前，看向裏麵的周覃。

    周覃見到黃立極，神情立動，欲言又止。

    “是不是在張二水手裏？”黃立極開門見山，沒有絲毫遲疑。

    曹於汴，許顯純一怔，有些吃驚的看著黃立極。

    黃立極這話，是真的坦坦蕩蕩，還是在直接暗示著什麽？

    周覃神情複雜的與黃立極相望，沉默許久,道：“學生之前說過了,沒有所謂的第六本，隻是為了自保，拖延時間。”

    黃立極枯瘦的臉上，浮現威嚴之色，道：“陛下的旨意，你已經知道了，這種時候，你還想保他們，有什麽意義嗎？交出來，我保你妻兒。”

    曹於汴，許顯純沒有說話，站在黃立極身後，神情各異的觀察著兩人的一舉一動。

    周覃靜了一會兒，有些艱難的坐起來，背靠在牆壁上，忽然慘然笑道：“學生糊塗，給恩師惹下這麽大的禍事，隻求速死。”

    曹於汴皺眉，看著周覃的突然變化,又看向黃立極。

    曹於汴覺得,不能讓黃立極繼續說下去,開口道：“元輔，您得避嫌。”

    黃立極點頭，道：“你說的沒錯。不過，我不止是他的座師，還是首輔，這個案子，必須要盡早結案。你們審出了什麽？”

    曹於汴見他端身份，稍稍沉吟，道：“他嘴很硬，始終不肯吐露。”

    黃立極神色威嚴，道：“就沒有其他辦法了？其他五道賬本上的線索，就不能繼續深追，找出有用的？”

    曹於汴不知道黃立極打的什麽主意，心裏異常警惕，不動聲色的道：“錦衣衛那邊據說有些線索，但他們捂的很嚴實，並不通報。”

    黃立極也不知道是信沒信，看著周覃道：“你還有時間，想好了。還有，張二水被派出京了，至少半個月之內回不了京。”

    黃立極說完，麵無表情的轉身就走。

    曹於汴看著黃立極離開，又看向牢裏的周覃，目中閃動，再次道：“我要將他轉到都察院。”

    許顯純搖頭，道：“曹總憲，你也聽到元輔的話了，我做不了主。”

    曹於汴深深的感覺到這裏麵有問題，暗吸一口氣，沉著臉道：“希望許正卿能看好他，不要有什麽意外。”

    說完，他大步離去。

    許顯純目送曹於汴的背影，又瞥了眼周覃，頓了頓，忽然道：“來人，將他轉移到密牢，十二個時辰，必須有四個人時時刻刻盯著他，出了任何差錯，我要你們的腦袋！”

    “是！”四周守衛的獄卒悚然一驚，連忙應聲。

    ……

    周覃仍舊咬牙不肯說，曹於汴要求將周覃轉移到都察院也被許顯純拒絕。

    ‘長蘆一案’，陷入了僵局中。

    傍晚，乾清宮，東暖閣。

    崇禎手裏拿著五道奏本，一本一本的扔到桌上，滿臉笑容的道：“好嘛，五個轉運使，一個沒落，這個是辭官的，這個是告假的，這個是脫不開身的，這個要安撫鹽場的，這個病重不起的，五個轉運使，全部不肯入京，現在，五個轉運司，是不是一粒鹽都出不來了……”

    曹化淳渾身冰冷，低著頭，大氣不敢喘。

    崇禎在笑，實則已經怒極，道：“這些奏本裏，還在義正言辭，多麽的忠於職守，多麽的任勞任怨，簡直是我大明官吏的楷模了……”

    崇禎胸口起伏著，看著這五道奏本，一腔怒氣，完全發不出來。

    這些轉運司齊齊罷工，各大轉運司不出鹽，那麽意味著，鹽價飆升一事，不但不能遏製，很可能還會繼續上漲，那時候，隻怕要天下沸騰，怨聲載道，他這個新皇帝，更要被千夫所指了！

    “好！好！好！”

    崇禎雙眼中厲芒跳動，猛的沉聲道：“一個個都不想好了，那就不要好了！讓魏忠賢來見朕！”

    “是。”曹化淳心裏一突，連忙應著。

    崇禎看著五道奏本，雖然憤怒，心裏卻異常警惕起來。

    這還隻是五個轉運使，他們不止負責五大鹽場，以他們的特殊身份，牽連的地方官員，漕運，京官，甚至於封疆大吏都不在少數！