在朝廷這邊緊鑼密鼓，應對南直隸鹽價飆升的時候，南直隸的鹽價，一天一價，無數非議聲，充斥著個個角落。

    沿海的淮安，揚州,鎮江，蘇州等，按理說他們不應該缺鹽，但這裏缺鹽最是嚴重，一度飆升到三兩銀子一斤，並且是有價無市,多地已經找不到鹽了！

    和州府。

    一個巷子裏,十幾個百姓聚集在一起，急匆匆向前走。

    “六嬸，你快點吧，陳記剛來的鹽，晚一點就沒了。”

    六嬸是一個老太太，走的很慢，手裏攥著銀子，滿臉急切，道：“我知道我知道，搶一斤就行了，五錢，能搶到嗎？”

    “陳記最是良心了，應該能給個半斤，現在鹽價漲上天，這個價，已經不錯了……”

    “是啊，我們家九口人,本來還有不少,可完全不夠吃，還得買啊……”

    “我聽說九伯家已經不吃鹽了,都是喝粥，吃饅頭……”

    “他們家人多，再吃，地都沒了！”

    “快走快走，晚一點就沒了！”

    六嬸看著前麵的人走的很快，咬著牙，緊跟慢跟。

    不多久，他們來到陳記，就看到不少人垂頭喪氣的離開，陳記直接要關鋪子。

    六嬸急了，抓著銀子就上前，道：“鹽，鹽……”

    陳記的夥計拉著門板，道：“賣完了賣完了……”

    六嬸看著同行人已經奔向其他地方，她雙腿已經走不動，隻得央求道：“我有銀子，就給我半斤吧……”

    夥計道：“真的賣完了,有能不賣嗎？”

    六嬸滿臉急切，道：“半斤，半斤總有的吧，我，我可以加錢，已經三天沒吃鹽了，我沒事，沒鹽孩子都不吃飯了……”

    夥計看著他這麽大歲數，於心不忍，道：“你，明天早點來，我給你留半斤，就明天了，再遲，我們掌櫃也弄不來鹽了……”

    六嬸大喜，伸手就掏銀子，顫巍巍遞過去，道：“謝謝，謝謝……”

    夥計見他這樣，就更不忍心了，瞥見其他人走遠，掌櫃的不在，從櫃子裏拿出一個小罐子，塞過去，低聲道：“這是我的，不要錢給你，快點走。”

    六嬸愣了下，猛的將罐子搶過來塞入回來，將銀子塞到夥計手裏，掉頭就跑。

    夥計見著，又看了眼其他地方，連忙關門。

    徽州。

    在一條長街上，排了兩行隊，一眼看不到盡頭。

    兩邊有交錯而行的夥計，在敲著鑼喊話。

    “排隊領鹽，一戶兩斤，不爭不搶，每戶都有！”

    “徽州昌記，誠信經商，開倉贈鹽，回饋鄉裏！”

    排隊的人，紛紛點頭，連連感激之聲，不絕於耳。

    “昌記真是不錯啊，這個時候，不想暴利，還想著贈鹽鄉裏……”

    “一戶一斤，起碼幾千斤吧？那可是幾萬兩銀子啊……”

    “怕是不止，這已經第三天了，每天都這麽長的隊……”

    “別的地方，有銀子買不到鹽，還好咱們有昌記啊……”

    “今後買布買糧食，我隻認昌記！”

    “對對對，咱們的昌記，一定要支持，隻買他們家的……”

    ……

    揚州府，轉運司府院。

    經過一晚上的時間，馮銓收到的消息越來越多，這令他十分不難，一直擰著眉，沉著臉，心裏紛轉著念頭。

    坐在椅子上，看著打開的窗戶，低聲自語：“京裏的閣臣幾乎都外派出來，各部尚書陸續出京，看來，新陛下是真的野心勃勃了……”

    一個什麽都不懂，或者好糊弄的年輕皇帝，無疑是他，或者說很大一部分朝臣喜歡的。

    一個有野心的皇帝，反而令他們不舒服。

    馮銓想著京裏，心裏的不安感再次變得強烈，而這一次，還有種更加貼近的危機感！

    前所未有的貼近！

    “要怎麽自保……”

    馮銓深吸一口氣，目光陰沉，心頭如墜巨石，壓的他呼吸困難。

    新皇帝站穩腳跟後，必然會清算前朝的權臣，以立威，掌握天下權柄。

    魏忠賢已經失勢，敗亡就是時間的問題。作為魏忠賢手底下，最為顯赫的朝臣，他或許會被列為黨羽第一！

    “魏忠賢已不可靠，還有誰……”

    馮銓眉頭皺的越緊，想著朝局中，誰能保他。

    六部尚書以及勳貴公卿，他想了個遍。

    “之前一直想著致仕，倒是忘了結交……”

    馮銓如鯁在喉，麵色凝重。他有些後悔，要是之前在京中沒有一心致仕，利用關係結交當今的心腹，就不用現在這樣孤立無援，惶惶不安了。

    咚咚咚

    忽然間，門外響起輕輕敲門聲，嚇了馮銓一大跳。

    馮銓深吐一口氣，麵無表情的起身。

    打開門一看，就是周兵和，轉身往回走。

    周兵和見馮銓沒有以前的熱情，心裏琢磨著是昨天沒有接他，陪著笑，跟進來，道：“閣老，知道您缺銀子，我昨夜連夜見了幾個大鹽商，為您籌集了十萬兩，已經讓人送去京城了。”

    以往馮銓肯定很高興十萬兩入賬，現在沒有半點心思。

    他坐在椅子上，冷眼盯著周兵和，道：“我問你，我讓你做的，你做幹淨了？”

    周兵和有些不太明白馮銓的態度了，躬身在馮銓身前，道：“閣老說的是？”

    馮銓臉色一沉，道：“我說的是，讓你清理轉運司齷齪的事，朝廷已經派人南下，你不能留下任何把柄！”

    周兵和頓時一笑，道：“我還以為什麽事情，閣老放心，一切都準備妥當，任誰來查，都不會有任何問題。”

    馮銓一直盯著他，見他這樣說，心裏多少放鬆一點，道：“除了轉運司，你自身也擦幹淨，這次朝廷明顯要大動幹戈，隻要你沒有確鑿罪證，我就能保你。若是你被拿下了……”

    周兵和猛的會意，急忙抬手道：“都是下官一個人的事，絕不會牽連到閣老！”

    馮銓心頭鬆口氣，緊繃的神情，慢慢放緩，道：“現在，不是滅口的時候了，你將一些不安穩的人，尤其是與我有關的，警告一番，找個理由，今天就外派出去，越遠越好。”

    周兵和意識到事情不對了，走進一步，低聲道：“閣老，真的出事情了？”

    馮銓暗自吐了口氣，點頭道：“你是自己人，我也不瞞你，最遲今晚你也會收到消息。朝廷派了諸多大人物下揚州，還帶了精兵。”

    周兵和臉色大變，凡事動兵，事情就小不了！

    周兵和飛速將他的事情轉了一圈，尤其想到昨夜還與那些鹽商想著怎麽限鹽，怎麽太高鹽價，心裏暗驚，麵上不動分毫。

    他看著馮銓，低聲道：“閣老，這次事後，我想進京。”

    馮銓哪想到，這種時候，周兵和居然還想著升官！

    他心頭怒氣湧動，神情不動，點頭道：“六部侍郎空缺不少，若是這次你做得好，我保你進京。”

    周兵和大喜，道：“閣老放心，我一定給您安排的妥妥當當，保證您沒有後顧之憂。”

    馮銓不怎麽相信，暗自道：還是得找到一個可靠的靠山。

    沒理會周兵和，他想著這次南下的人。

    魏忠賢第一個被他排除，李邦華，畢自嚴，他猶豫了一下，也排除；這兩人，要麽與他有嫌隙，要麽根本看不起他。

    ‘剩下，就是一個周延儒了……’

    馮銓目露沉吟。

    這是一位新晉之人，朝野普遍看好，都在討論，將來內閣，必有他一個位置！

    ‘倒是可以試一試。’馮銓想著。

    周兵和見馮銓沉色不語，眼一轉，道：“閣老，近來鹽價沸騰，下官賺了不少，算了您兩成幹股，年底前，還有一筆送到您府上。”

    馮銓猛的盯住他，冷聲喝道：“這種時候，你還幹做這種事，你是嫌死的不夠快嗎！？”

    周兵和被嚇了大跳，連忙道：“閣老放心，我都安排好了，即便有事情，也不會到我頭上，坐等收錢就是了！”

    馮銓慢慢站起來，陰沉著臉，雙眸怒睜好像要擇人而噬，近乎低吼的道：“你是兩淮轉運司，鹽價飆升，百姓怨聲載道，這第一個責任，是誰的？你蠢到這種程度，還想進京嗎？！”

    周兵和一聽不能進京了，心裏頓急，道：“那，閣老說怎麽辦，我就怎麽辦！”

    馮銓惱恨這東西的愚蠢，這種事也不能把他怎麽樣，強咬著牙，臉角猙獰的道：“我不管你怎麽做，麵子上你要做好！兩淮轉運司，上上下下必須是幹淨的，不能有一絲把柄！”

    周兵和這次是真怕了，有些心驚膽戰的道：“是是是，那，下官該怎麽做？”

    馮銓氣的恨不得現在宰了他，陰沉著臉，道：“出鹽！聯係南直隸上上下下，加快出鹽，平抑鹽價！”

    周兵和頓時猶豫了，道：“可是，今年的鹽，都已經出去了……”