天子劉宏去廷尉府，怒打田晏，並隨即命廷尉將之斬立決的事很快就傳遍了宮內外。

    朝臣們反響不一，卻也沒有激起什麽波瀾，反正天子任性胡為也不是一次兩次了。這次還不是最荒唐的，算不得什麽大事。

    可也有對此極為重視的。

    當晚，戌時過半，永安宮某處偏殿卻影影綽綽，聚集了不少人，全都身穿宮內宦者服飾。

    永安宮自前竇太後在此被幽禁亡故之後，就成了冷宮，平日裏隻有少數清潔維護宮殿的內侍在此。

    由此永安宮倒成了宦黨私下密會的首選之地。

    不過似今晚這般同時聚集如此多宦官的情形卻也少見。

    除開外圍負責守衛的宦官，大殿之中隻有十一人。

    大長秋曹節坐在首位，餘下十個依次圍坐在其身前，分別是王甫、張讓、趙忠、程璜、封諝、郭勝、袁赦、徐奉、夏惲、淳於登。

    若劉宏在此，必然會大為驚駭，因為這十一人竟然全是中常侍，也是宮中最有權勢的宦黨核心。

    原主漢靈帝登基之後，將中常侍的數量擴充到了十二名，除了呂強之外，其餘的都在此處了。

    呂強這人在宦官中是個另類，不結黨，拒絕封侯，反而更親近士人，所以他一向被宦黨排斥，宦黨集會也就不可能有他了。

    “王公，今日集議為你所發起，你就給大夥兒說說怎麽回事吧。”曹節當先開口道。

    曹節年逾六十，身形瘦削，滿頭白發，初一看，與一個垂垂老矣的普通老頭沒什麽兩樣。

    但在座的沒有任何一人敢小瞧了這個已曆經三朝的老家夥，哪怕如今權勢滔天的黃門令王甫也不例外。

    王甫先向曹節施禮，然後才道

    “天子自病愈之後，行事與往常多有不同，而且其心思也變得飄忽難測，今日朝會前後，更是接連出現意外。

    我心中甚是不安，擔心出現對我等不利之變故，由此才招大夥兒前來一同商議，如此情形我等是否該有所應對。”

    曹節微微點頭，作為宦黨大首領，又是勾連宮廷外朝的大長秋，他在宮內外眼線無數，對王甫所說也有所察覺，不然也不會同意此次全員集會了，不過他卻不會主動透露自己的心思。

    “先將你所認為異常之處講出來大夥兒議議。”

    王甫早有準備，迅速道

    “其一，天子自病以後，再也未宣任何妃嬪侍寢，連以往最寵愛之何貴人也未曾主動召見過。

    我曾多次詢問天子是否需要召何貴人服侍，可無一例外全被其拒絕。”

    “我這裏也一樣。”程璜接道。

    其餘人也全都點頭。

    讓天子沉溺於男女之事是他們取悅天子、攫取權力最重要的手段之一，每個中常侍輪值之時都會有此操作。

    自從天子在宦官的蠱惑之下，初次嚐試男女之歡後，幾乎每天沉浸其中，不可自拔。現在陡然變得清心寡欲也著實異常。

    “天子此次重病數月，可能覺察到縱欲於身體不利，這才有所收斂也不一定。”

    曹節倒是替天子解釋了一番，“我聽說天子欲擴充太醫院，命程公女婿陽球搜尋地方名醫入宮，由此可見端倪。

    此事還需觀察，何貴人那邊，我等不妨先安撫著。”

    “大長秋明見。”王甫頷首。

    “其二，今日朝堂之上，天子行事似乎變得果斷而有主見，所言所行都頗具章法，好似有著勵精圖治的意味，而且更關鍵的是，天子似乎有打壓我等內侍的苗頭。”

    “黃門令是因被責罰太多而心疼了吧？”張讓忽然在一旁笑道。

    “張公何必幸災樂禍！”王甫很不爽地瞪了張讓一眼。

    “我王甫雖然心疼錢財，可也不會因此而公私不分。

    某方才所言皆是從我等切身利益出發，若小皇帝真有心打壓我等，張公莫非以為能夠例外？

    別忘了在那些外臣眼裏，你我皆是一丘之貉。”

    “這點張某自然知曉，隻是王公如此推斷未必正確。

    天子雖然年輕，權謀略顯不足，卻是極聰明之人，知道我等用處，斷不會自折臂膀。

    我倒覺得是某些人行事太過放肆，引起了天子不滿。”

    張讓毫不退讓。

    “你——”王甫知道張讓一向不服他，可是沒想到竟然會在如此重要的集會上和他唱反調。

    他忽然想起夏惲告訴他的，今天天子對趙忠所說的話，他心裏頓時變得透亮。

    “張公，你是信了小皇帝所說，與你及趙公最為親厚的話吧？

    莫不是你看上了黃門令的位置，覺得有希望取某而代之？”

    “張某隻是就事論事，並無他想。”張讓口氣弱了不少。

    “若你果真想要，我將黃門令讓於你也未嚐不可。”王甫一見張讓的神情，就知道他猜對了，心中不由大恨。

    “好了，都熄了這無謂之爭。”見王甫、張讓兩人有進一步爭鬥的趨勢，曹節適時製止。

    “在座的都非蠢人，當深知我等之所以能立足於朝堂內宮，是因為我等凝為一體，精誠團結。

    今日就因為天子的一句無心之言，你們就自相爭鬥，若傳將出去，豈不讓人笑話？”

    “大長秋教訓得是，我等錯了。”王甫、張讓忙向曹節低頭認錯。

    “如今我等看似勢大，卻仍有不少隱患。

    曹某已經老朽，苟活不了幾年，將來如何，關鍵在於你等。

    諸位當如過去一樣，精誠合作才是。”

    曹節又勉勵了幾句，看著眾人都誠心受教，他自己心裏卻在歎息。

    多年以來的權勢在握，讓十常侍漸漸地失去了憂患之心。

    昔日外戚及世家勢大時，他們尚且能團結一致，共同對外，如今他們一黨獨大，反而開始內鬥起來了。

    曹節其實早就知道宦黨分成了幾個小派係，他過去一直樂見其成，甚至隱隱有所成全，因為這樣更能鞏固他在宦黨中的超然地位。

    可是今天他卻有了深深的擔憂。

    作為宦黨魁首，溝通內宮外朝，黨羽遍天下的大長秋，他看得比王甫更清楚，當今天子年輕氣盛，掌控欲強，絕非甘受擺布之人。

    而一眾黨徒卻毫無所覺，哪怕王甫，也是滿懷私心，隻顧爭權奪利。

    或許該讓他們受點教訓，總好過將來累及自身。

    想到這裏，曹節心中有了主意。

    “其實我在來此之前已做下一個決定，那就是今後不再過問這些具體事務，除非遇到非我不可解決之事，但我想那種情況幾乎沒有。

    因為在座的任何一人都可獨當一麵，沒有什麽困難是不能解決的。

    由此我想著索性今日之事我也不摻和了，你們自己商量著辦吧。”

    “啊？大長秋怎會這樣想？我等還需要大長秋拿主意。”

    “就是，沒有大長秋掌舵護航，我等怎能安心？”

    “若我等有不對之處，大長秋指出來我們改了就是，大長秋可不要拋棄我等啊！”

    ……

    一時間，因為曹節的突兀決定，眾宦官個個驚慌失措。

    “都冷靜點，聽我說。”曹節安撫道，“諸位不用多想，這是我深思熟慮之後的結果。

    我今年已經六十有五，在這深宮之中待了一輩子，先後侍奉三代天子。

    榮華富貴，權勢官祿，幾乎已經做到了極致，連生我的曹氏家族也得到了難以想象的好處，我還有什麽好苛求的？

    實在不想再操勞了，也是到了頤享天年的時候。

    我方才已經說了，未來是你們的，終究靠你們自己。

    我就是再摻和也撐不了幾年，還不如早些放手。

    我相信隻要你們齊心協力，必然能夠做得很好，絕不會讓我這個老朽之身晚節不保。

    好了，就這麽著吧。

    接下來你們自行商議，若有必須老朽出麵之處知會一聲即可。”

    說完，曹節站起身來，環視眾宦官一周，然後蕭然離席而去。

    

    

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