“罪？”張忠疑惑地看向劉宏，發懵了一陣後，才答道“陛下所說可是那獵戶？臣有罪，臣這就派人釋放此人。”

    “噢？汝不是說黃漢升身犯死罪，理當處斬麽？”

    張忠頭上冷汗直冒，辯解道“我方才隻是一時氣話，並非真要處斬那黃、黃獵戶。”

    聽張忠這話，他連黃忠名字都不太清楚。

    劉宏氣急而笑，“那黃漢升犯有何罪，須勞你親自遣人將其下獄？”

    “這——”張忠張口結舌，總算找到了說辭，“當初有人來太守府報案，呈說那黃漢升搶人藥材，並謀財害命，臣一時驚怒，就命人將其抓來。這些時日一直在追查此案。”

    “是麽？朕怎麽聽說黃漢升受人誣陷，你這個太守不僅知情，還收受賄賂，與賊人同流合汙。”

    “陛下，臣冤枉啊。”張忠跪了下來。

    “冤枉不冤枉，你知，我也知。”劉宏語氣淡漠，“可你不知的是，與你交往甚密的太平道中人皆是賊人，借你太守之名做下諸多惡事，圖謀不軌。”

    “臣，臣知罪。”張忠低著頭，也不辯解了。

    劉宏敲了敲案幾，令道“先將太守官印拿出來吧。”

    張忠抬起頭，驚慌地看著劉宏，以為劉宏要直接免了他的官職。

    “怎麽？汝要抗旨不成？”

    “臣不敢。”

    張忠眼角掃過站在劉宏周圍，按劍而立的幾員彪形大漢，不敢有絲毫遐想，老實地伸手從懷中掏出官印，托在手心，遞向劉宏。

    劉宏並沒有接，而是吩咐王越，“安睿，持此官印去獄中，將黃忠帶來此處。”

    “遵旨。”王越取過官印走了。

    劉宏接著道“黃忠之事暫且到此為止。現在與朕交代一番汝在南陽任上犯下的罪責吧。”

    “陛下，臣不太明白。除那獵戶一事之外，臣從無越矩枉法之舉。”張忠這樣答著，看其神情也不像方才那樣惶恐了。

    “徐刺史，汝來與其對質吧。”劉宏吩咐徐璆道。

    “遵旨！”徐璆走到了張忠身旁，掏出那份舉劾信，一條條念下去。

    張忠起初尚不在意，待到徐璆列舉出張忠涉及的具體違法事件時，張忠臉色變了，實在是樁樁件件都太準確，太詳細了，時間、涉案人、事件經過一應俱全，極容易查證，張忠就算要抵賴也難。

    很顯然，徐璆早就盯上他了，可能這徐璆自上任荊州刺史之後，就把所有時間都花在了核查張忠的事情上，這是想整死他的節奏。

    “如何？汝還有何話說？”劉宏冷冷地看著張忠，“朕相信徐刺史所查並非全部，不若汝主動交代出來，或許朕能看在你我親戚的份上，從輕發落。”

    張忠沉默不語，他大概能看出來，以天子今天的做派，是不會顧及親戚之情的。

    而以徐璆已經查證的罪，即使從輕發落也免不了免官甚至抄家的結局。

    “朕給汝一刻時間，仔細思量，莫要令朕失望。”

    隨著劉宏話音落下，整個屋子變得靜謐下來，使得張忠局促不安的呼吸聲極其明顯。

    一刻時間將要結束時，王越回來了，他身後跟著一名壯漢。

    那壯漢身形魁梧，比王越還要高大幾分；

    許是剛換的衣服不太合身，顯得緊繃繃的，更突顯出其雄壯身軀裏蘊藏的力量爆炸感；

    再觀其相貌，儀表堂堂，濃眉大眼，憔悴中洋溢著激動。

    劉宏心知，這就是他翹盼已久的黃忠了。

    按黃忠原本人生軌跡，要到六十高齡才綻放光彩，而現在其才將將三十，正是人一生中最為鼎盛之時，又該綻放怎樣的光彩呢？

    也不知其當前武藝與呂布相比如何。

    劉宏多少還是帶著前世的一些念頭，見到這類名將，就下意識想要比較下武力高低。

    這時，黃忠在王越的引領下，已來到劉宏麵前，恭敬拜道

    “草民黃忠拜見陛下，叩謝陛下天恩。”

    “漢升免禮平身。”劉宏笑道，“朕來晚了，讓漢升受委屈了。”

    “陛下言重，忠誠惶誠恐，實在愧不敢受。”黃忠受寵若驚，連連頓首。

    “漢升無須如此，你我君臣有緣，今後隻要能輔佐朕興複漢室，即不枉我來南陽一趟。”

    劉宏說著，親自起身將黃忠扶了起來。

    “忠誓死報效陛下！”黃忠感激涕零，不在話下。

    “善！”劉宏拍了拍黃忠臂膀，“漢升先在一旁稍待，容朕先處理張太守之事。”

    “唯！”

    黃忠躬身施禮，然後走到靠近門口的位置站定。

    劉宏見黃忠識大體、知進退，心中滿意。

    他走回到原位上坐了，再次看向張忠，道“汝思量已久，可有話說？”

    張忠剛才一直用心地聽著劉宏與黃忠的對話，終於知道黃忠是天子看重的人。

    雖然不知一個獵戶緣何會被天子看重，但先前的階下囚一步登天，原來的兩千石卻麵臨審判，這兩極反轉不能不令人哀歎人生際遇之無常。

    可惜人世間的悲歡注定是無法相通的，張忠心中的哀歎無人關心，所有人反而好整以暇地等待著張忠的抉擇。

    “陛下，我請求單獨奏對？”張忠沉默良久，終於開口道。

    “事無不可對人言，就在此處說。”劉宏無視張忠之請。

    他料想張忠不過打著以親戚關係脫罪的算盤。

    可沒想到的是，張忠接下來的一句話令劉宏大為光火。

    “陛下，事關皇太後——”

    “嗯？”劉宏怒視張忠。

    “臣等告退。”徐璆見勢，忙請示道。

    “為何告退？此為公事，即使事關太後亦是公事。”劉宏嗬斥道。

    徐璆不敢多言，站在原地沒有動彈。

    劉宏又轉向張忠，冷冷道“汝莫以為拿太後當擋箭牌，朕就能饒過你，朕倒要看看你如何狡辯？”

    張忠毫無顧忌道“太後吩咐下臣收集錢財珍玩，送入宮中——”

    張忠一句話還未說完，劉宏就飛起一腳將其踹倒在地。

    “甚麽？汝還敢誣陷太後，毀太後清譽，簡直罪不容誅！”

    劉宏實在沒想到這張忠竟然如此愚蠢，不論太後是否有此托付，這話是能隨便說出來的嗎？

    張忠爬起來，許是已經破罐子破摔，甚至存著幸災樂禍的心思，竟平靜地與劉宏對視。

    劉宏心中的火氣越發熾烈，他也顧不得在臣子麵前的禮儀了，一腳腳狠狠地踹在張忠身上，踹一腳罵一句。

    “嘭——”

    “汝這蠢貨！怎敢誣陷太後？”

    “嘭——”

    “是太後讓汝貪贓枉法麽？”

    “嘭——”

    “是太後讓汝草菅人命麽？”

    “嘭——”

    “是太後讓汝勾連豪強麽？”

    “嘭——”

    也不知踢了多少腳，張忠被踢得趴在地上悶哼著。

    劉宏也累得氣喘籲籲，不得不退回到座位上歇歇。

    “汝這蠢貨！如若隻是昏庸無能，貪墨錢財，朕尚可放汝一馬；

    可汝怎敢勾結豪強，逼得百姓走投無路，流離失所！”

    “還口口聲聲說是朕之親戚，朕有汝這般禍國殃民的親戚嗎？若多幾個汝這樣的親戚，我大漢社稷還不得亡了！”

    “念在親戚的份上，朕也不讓汝去廷尉府丟人現眼了。”

    劉宏喘了一口氣，接著道

    “汝自裁吧！”

    “什麽？”

    張忠如雷轟頂，他似乎根本沒想到劉宏會要他死，這也是他之前任性表現的原因所在。

    他大概想著，無論如何，他犯的那些事也不到被處死的地步。

    甚至先前挨打的時候，他心中可能還很甘願，因為現在打得越狠，等天子氣消了，說不定給他的處罰就越輕。

    的確，按正常情況，太守貪汙也好，加征課稅也罷，哪怕傷及人命，也不一定是死罪。

    隻要廷尉稍稍寬鬆一點，最多罷官抄家、廢為庶民或下獄監禁即可。

    更何況張忠還有著皇親國戚的身份。

    可他不幸遇到了特殊情況，那就是劉宏這個人。

    在一般事情上，劉宏願意入鄉隨俗，遵守當世的潛規則，隻是張忠實在是觸及了劉宏的底線，那就是身為一郡太守，竟然與當地豪強世家勾結，一同殘害百姓。

    這不僅僅是撈錢的事，這是在挖大漢社稷的根啊！

    劉宏殺張忠，是為堅定自己的心，此世既為天子，就當有做孤家寡人的覺悟，為了心底的信念與堅持，哪怕大義滅親，眾叛親離，也在所不惜。

    劉宏殺張忠，也是為了警醒他人，尤其是此時此刻屋內的這些人，不論文臣還是武將，將來都可能任職一方，劉宏必須讓他們意識到，他的底線與決心。

    “怎麽？不願麽？難不成要朕親自動手？”劉宏神情默然。

    “陛下真要為些許之事殺我？”張忠似乎還不相信。

    “些許之事？”劉宏怒極而笑。

    “汝還當那些罪責為些許之事？那如何才算得大事？汝可知，在朕心中，汝之所作所為形同謀逆？不殺汝不足以平民憤，不殺汝不足以安朕之心。”

    張忠終於知道劉宏真動了殺意，他不由打了個激靈，勉強道“忠絕不自裁！我若死，陛下如何向太後交待？”

    “哼，還敢離間朕與太後關係，罪加一等。”

    “劍來！”

    劉宏站起身，手伸向王越。

    王越會意，拔出腰間中興劍，遞給劉宏。

    劉宏持劍向張忠走去。

    “陛下且慢。”劉陶與徐璆對視一眼，雙雙上前一步。

    劉宏疑惑地看向二人。

    劉陶躬身道“陛下以天子之尊，不應失之於刀劍。”

    徐璆也說道“陛下有事，臣等皆可服其勞。”

    聽到二人所言，又有幾人站了出來。

    劉宏明白他們的意思，劉陶是說天子有天子的尊嚴與形象，不應該親自持刀劍殺人，除了有份之外，還可能會落下暴虐的名聲，畢竟殺人非仁君所為。

    劉宏能夠理解，可他還是搖了搖頭。

    “哈哈，陛下竟要親手殺忠，莫不是早已懷恨在心？”張忠情知難逃一死，索性站起身，仰頭大笑，還不忘給劉宏添堵。

    為免張忠繼續說些不合時宜的話，劉宏無視眾臣請求，跨前一步，迅速抬手揮劍。

    劍尖劃過一道弧線，掠過張忠的咽喉。

    張忠脖頸處很快浮現出一道血線，他一手緊緊捂住自己的脖子，一手指向劉宏，想說什麽，卻發不出聲響，隻有鮮血從其指縫間汩汩流出。

    

    

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