晨光熹微。

    臨近官道兩旁的樹林裏，驀地一個身影從樹上跳下。

    隻見此人胡亂找了一處矮小的灌木叢，緊接著伴隨一陣短促有力的水聲，那疤臉漢子長長籲了一口氣。

    “顧三指，不就是撒泡尿嘛，看你整得跟去城裏玩了娘們兒似的。”

    離開四五米遠的另一棵樹上，傳來調侃奚落的聲音。

    “去去去，就你長了張嘴是吧，恁的多事！”顧三指一邊提著褲帶，一邊嫌棄道，“你可仔細盯緊了，要是把哪路商隊放過去，伍……五當家的非扒了你一層皮不可。”

    “嘿，別的你信不過，咱小武這一雙眼你還不信過，別說是人，哪怕是一隻蒼蠅從麵前飛過去，咱都能把它給盯下來！”

    “我說什麽，”樹上那矮瘦漢子拍著胸脯保證，正說著目光卻是驟然一凝，隨即麵色一變興奮地對顧三指大喊道。

    “快去叫五當家的，順帶把兄弟們都喊上，買賣這不就來了嘛！”

    說罷甚至都等不及對方反應，謝小武已經把手指圈住放在唇邊，頓時尖銳仿佛鳥啼的哨子在樹林裏遠遠蕩開。

    ……

    官道上，瞅見前方樹林裏驚起一片飛鳥，孟大富就知道行蹤暴露，臉色不喜地呸了一口。

    “娘希匹的，本以為起個大早興許能蒙混過去，想不到如今這幫攔路虎也學聰明了，連盯梢都是輪換著來的。”

    被那謝小武隔著老遠發現的正是威遠鏢局一行人。

    “三郎啊，昨日蒙你請的席麵，今個兒四叔替你破趟財，做回東。”

    沒等陳慶之開口，迎麵就看見二十餘騎人馬，稀稀疏疏從林子裏鑽了出來。

    “並肩子，甩個蔓？”

    領頭一人穿著豹子裘，臉色蠟黃，拉住馬嚼子高聲吆喝。

    “五當家的，是我老四啊！”上前兩步，孟大富頓時一改先前那副厭惡的嘴臉，下馬熟絡同對方招呼道，“怎麽，您貴人多忘事，連咱鏢局的人馬都認不出來？”

    “晦氣。”

    卻說那人看清楚來者，登時一張黃臉耷拉下來，不情不願地翻身下馬，嘴裏嘀咕聲更是連遠一些的陳慶之都能聽得清楚。

    “你看我這記性，出門匆忙也沒準備什麽像樣的賀禮，這點銀子勉強請當家的喝個花酒，等明兒您來城裏，老四我必在德春樓備上一桌上好的席麵，掃榻恭迎。”

    然而孟大富卻好似沒聽見一樣，依舊熱情地主動伸手握向對方，同時不露聲色將一錠銀子塞進對方手裏。

    “是吧，我就說看著眼熟，原來是孟鏢頭，手底下這幫兄弟非說不是。”

    掂量著手裏的分量，五當家臉上的冷意有所緩和，卻依舊尤有些不滿足地努努嘴向孟大富暗示。

    “你也是知道的，咱這幫老兄弟都多久沒開張了，肚子裏沒油水，眼睛花也是在所難免，我這個領頭的替他們給你賠個不是。”

    “唉喲，五當家您可別這麽說，我忘了誰還能忘了弟兄們嗎，見者有份，見者有份。”

    哪怕心裏恨不得給對方紮小人，孟大富臉上卻還是一副恍然大悟的樣子，從懷裏掏出一袋銅錢遞到五當家手中樂嗬嗬道。

    “我說怎的今個兒出門聽見喜鵲在叫，原來是有貴客臨門，五當家的聽起來多生分，孟鏢頭喊周五哥就成。”

    見對方這麽識趣，五當家也露出滿意的笑容，字裏行間都客氣上了不少。

    “怎麽，要不回寨子裏坐會兒，老哥哥我請孟鏢頭喝杯茶？”

    “不了不了，咱這批鏢物貨主催得緊，去晚了非但掙不得銀子，反倒還要賠上不少，就不勞煩周五哥費心了。”

    一聽對方還要邀請自己去寨子裏做客，孟大富登時將一顆腦袋搖的跟撥浪鼓一般。

    開玩笑，光是眼前幾隻攔路虎，就散了他差不多一兩半銀子，真要去黑風寨坐上一坐，把他賣了都湊不齊那麽多錢。

    見孟大富拒絕的這麽果斷，姓周的也不生氣，隻是回到馬上對手下笑眯眯地嗬斥。

    “下次招子都給老子放亮些，威遠鏢局的陳總鏢頭可是咱們大當家的座上客，他的人也是你們能隨便攔的？”

    收錢放行，顯然這位山賊頭子在這方麵還是很有職業操守的。

    畢竟比起這點喝花酒的蠅頭小利，年底威遠鏢局送上山寨的孝敬才是大頭。

    “周五哥莫要責怪弟兄們，他們也是恪盡職守，不礙事，不礙事！”

    心裏頭都在滴血，走過對方身邊，孟大富依舊還是強忍著歡笑勸慰道，隨即對身後低喝。

    “你們還不快些跟上！”

    聽見對方放行，少頃，騾車又緩緩移動起來。

    就在陳慶之走過那人身邊時，五當家眼睛一眯，皮笑肉不笑地詢問。

    “這位小哥看著麵生，孟鏢頭不給咱介紹介紹？”

    “在下陳慶之，家父正是威遠鏢局總鏢頭陳諱鎮南，見過五當家的。”

    見孟大富和黃擒虎都示意自己不要旁生枝節，陳慶之拱手唱喏，心平氣和地與對方作自我介紹。

    “陳慶之，好名字！原是陳總鏢頭的公子，果真生的一表人才，威遠鏢局後繼有人啊！”

    五當家上下打量陳慶之一番，突然笑著開口稱讚。

    “五當家，要是沒別的什麽要緊事，不如我們就此別過，你看如何？”

    不知對方葫蘆裏賣的究竟是什麽藥，孟大富有些警惕地提醒道，語氣也不如先前平和。

    “沒事，你們走你們的，還不準老哥哥目送一程嗎？”

    周五當家擺擺手，倒也沒有為難他們的意思，隻是直到威遠鏢局的車隊化作道路盡頭的黑點，依舊還是站在原地一動不動。

    “你說樂怡那丫頭能看上這小子嘛，我倒是蠻中意他的，家境不錯，人也有股沉穩勁，要不派個人去兗州府打探打探？”

    半晌，此人方才開口說了一句，像是在自言自語，又像是在詢問。

    “俺是個粗人，弄不明白這些，反正隻要伍長一句話，就算是跑到天涯海角，標下也定將那小子綁回來。”

    三隻指，也就是方才在林子裏放水的那名漢子，看看周圍無人應答，揚起手撓撓後腦勺惡狠狠地說道。

    “把他綁回來，就憑你？真當那頭老虎是吃素的嗎？”

    五當家有些哭笑不得。

    “還有，都說了在外人麵前要喊我五當家，下次再讓老子聽見你喊伍長什麽的，非賞你幾鞭子不可！”