十天後，會試舉行。
    會試分三場。
    主要以時務策、為官和雜文為主，輔以一些儒家經典和詩詞歌賦。
    而明法法律）、明字、明算數學）等科目也備受重視。
    值得一提的是，李韜還專門為仵作開科。
    仵作在這個時代地位低賤，但對於破案來說又舉足輕重。
    現在有了《洗冤集錄》，李韜有意為大唐培養一批專業的仵作和刑獄官，同時提高他們的社會地位。
    原本他是想親自為時務策命題的。
    後來想了想，會試階段還是正經點。
    這些就交給內閣六大臣吧。
    等到殿試的時候，他再出馬。
    雖然距離年關還有些時日，但夷男還是表現得很會來事。
    薛延陀汗國的賀歲使臣第一個到達長安。
    帶來的是兩萬匹良駒、一萬頭羊和價值五十萬貫的金銀珠寶。
    這顯然是厚禮。
    其中又以兩萬匹良駒最合李韜的心思。
    大唐缺戰馬啊！
    眼下大唐是吞並了廣袤的突厥疆土，可以飼養戰馬了。
    可養馬是需要周期的，想養出好的戰馬更是如此。
    夷男在這種情況下送來這麽多戰馬，足見其臣服之心。
    當然，無利不起早。
    如果說上一次厚贈是報答的話，那麽這一次，必然是有事相求了。
    使臣身材矮小，但眼眸中透著一股精明。
    他謙卑道：“聖明偉岸的天可汗，臨近年關，萬邦皆賀，本不該讓您憂心，但這段時間我家主公屢屢接到大唐商隊的求救。”
    “他視您為天可汗，把他們視同兄弟姐妹，哪怕每次施救都會損兵折將，依然鍥而不舍，不過這樣下去也不是辦法。”
    “天可汗智謀無雙，天下鹹服，我家主公特命微臣向您求一錦囊妙計，讓西突厥停止劫掠大唐商隊。”
    他沒有稱夷男為可汗。
    又自稱微臣。
    處處彰顯著對大唐的臣服。
    很容易讓人飄。
    李韜卻是左耳朵進，右耳朵出。
    臣服是建立在實力的基礎上的。
    夷男立國沒多久，又夾在西突厥、大唐和大清之間，讓他必須要依附一方。
    他跟李韜合作吃到了甜頭，現在明顯想要更進一步，遂打起了西突厥的主意。
    西突厥的統葉護可汗北並鐵勒餘部，西南逾阿姆河，占領吐火羅故地，拓境至迦畢試北界，是個不折不扣的雄主。
    多年前曾遣使入唐，聯合抗擊突厥。
    突厥的大小可汗被殺後，李韜又讓夷男立國成為可汗，自然而然地引起他的仇視。
    所以他對來往西域的大唐商隊下了手。
    李韜數月前就聽說此事了。
    但他一直按兵不動。
    他在等一個契機。
    前些天他派去西突厥的東廠番子回來了，把西突厥境內的詳細情況呈上。
    印證了李韜在浩瀚史書中梳理的一些脈絡。
    既然夷男特意讓使臣提及了此事，不妨透露一二。
    他抿了口茶，看向使臣道：“商隊屢被西突厥劫掠之事，朕已有籌謀，很快便會見分曉，讓他安心。”
    使臣皺了下眉頭，想問，最終還是忍住了，躬身道：“陛下聖明偉岸，我家主公可以靜候佳音了！”
    聖明偉岸……
    你隻會這個嗎？
    李韜聽得有些腦仁疼。
    不過，夷男倒是好算計。
    西突厥劫掠商隊，想必也斷了他的財路。
    他又不好因此而和西突厥直接開戰。
    因此打著救護大唐商隊的名義向他求助。
    這是唯恐他獅子大開口，讓他加錢？
    標準的以小人之心度君子之腹。
    羊隻有肥了，才能褥更多羊毛。
    薛延陀汗國現在還是太瘦了。
    也沒有大梁的底蘊。
    也不知道蕭綜那小子今年會送什麽來。
    別又摳摳搜搜的。
    不然他指名道姓地讓他購買新一批預言瓷瓶。
    嗯，新的一批年關之前就會燒製出來。
    他已經派人告知雨化田了。
    要采用全新的工藝——“琺琅彩”。
    總數還是九個。
    單價從五萬貫漲到了六萬貫。
    一旦它們正式推出，估計有很多人別想過好這個年了。
    又和使臣閑聊了一會兒，李韜讓人把他帶回驛站。
    數日後，會試結束。
    僅用三天，主考官們便給出了考中的名單。
    內閣先過了一遍，然後送到李韜的手裏。
    李韜掃了掃，發現蔡文考中了，也就沒細看。
    五日後，將舉行殿試。
    殿試也就是給這些考中的進士排個名。
    有了這個過程，他們便是天子門生了。
    隋國使臣倒是出人意料地積極。
    竟然第二個到達長安。
    率領使臣的是宇文化及和宇文成都父子。
    李韜對他們很熟悉。
    父子倆是楊廣的死黨。
    曆史上，楊廣正是死於宇文化及之手。
    如今“屠龍手”來到長安，要是不趁機搞點事情，李韜總覺得缺點什麽。
    他把曹正淳召至禦前。
    曹正淳笑道：“陛下，您真是打出威名了，這幾日根據東西廠和鼠盟的密報，各國都派出了使臣前來，除了隋國使臣外，其他的都還在途中，不日即能抵達。”
    “他們這可不是來賀歲的，而是玩陽謀，刺探我大唐虛實的！”
    李韜勾起嘴角道：“傳令下去，讓禁軍、巾幗營、東西廠和鼠盟盯緊他們，每日都要將他們的一舉一動匯總呈上來，朕要親自過目。”
    說到這，他忽然想到了一件事：“你可知宋國的使臣中都有誰？”
    “老奴正想稟告此事。”
    曹正淳連忙道：“據說有歐陽修、蘇軾、柳永、範仲淹，還有大儒程顥、程頤和張載！”
    “這陣容……”
    李韜抽了抽嘴角道：“他們這是來砸場子的！”
    不能再明顯了！
    曹正淳也不好多說什麽，小聲道：“陛下，還有一事。您讓東廠暗中保護蔡公子，蔡公子近來多受善妒之人誹謗。”
    “還有人似乎懷疑蔡公子連番考中是走了捷徑，準備在殿試結果出來後，向官府揭發！”
    這就是高處不勝寒。
    善妒的小人古今都不缺。
    蔡文成名於那些詩集。
    如今被曝出其中有一首詞是剽竊柳永之作。
    她也受到了波及。
    肯定會有人借機抹黑她。
    如果她考中了狀元，昔日那些聚集在她家門口的那些書生再想到早已被泄露的殿試題目，蔡文的處境將會很艱難。
    李韜略微想了想，冷笑一聲道：“揭發？朕泄露命題，誰揭發得了？曹正淳，你立即讓人把兩道殿試題目泄露出去，要廣為人知！”
    說著，他直接把兩道題目說了出來。
    曹正淳目瞪口呆道：“陛下，這……宇文化及和宇文成剛到長安，殿試題目涉及大隋皇後，是不是……”
    “朕就是要激怒他們！”
    李韜抽了下鼻子道：“那宇文成都不是特能打嗎？派人給趙王通個風，讓他隨時準備錘他！”
    “宇文化及和宇文成都在聽說殿試題目後，如果一氣之下走人，那便沒什麽好說的。如果隻是做做樣子，那後續還有的玩，而且玩好了，會獲利甚豐！”
    ……