眾人談論了一會兒帝國的國情，很快宴會的飲食就準備好了。

    為了宴請趙桓這位貴客，楊宅準備了足足十八道菜，擺滿了餐桌。

    趙桓由衷的說道「太豐盛了，老哥這可是破費了。」

    楊員外笑著說道「我還怕這不夠呢。主要是臨時起意，家裏不知道要來客人，隻能準備這麽多菜。就怕賢弟這兩位侍衛吃不飽啊。」

    趙桓看了一下賀擒虎跟魏勝，說道「加上他們倆也足夠了。他倆沒有魯智深那飯量。」

    關於大宋民間飲食，趙桓印象最深的就是魯智深在桃花莊的那一幕，他行俠仗義，所以莊主劉老太公熱情的招待他吃肉喝酒，給他準備一隻鵝，外加一盤牛肉，三五個葷素菜，還有二三十碗酒，這花和尚不飽，最後又來了三兩碗米飯。

    那可是太上年間，號稱腐朽黑暗的朝堂，百姓都能準備出來這麽多飯菜。

    而如今距離宋江起義已經過去了近三十年，平定了宋江起義的大宋樞密使張叔夜都已經去世。

    顯然大宋朝民間的財富更攀升了一個台階。

    有菜有湯，整整十八樣擺滿了桌子。

    關鍵是這些菜也沒有很簡單，除了燒鵝、牛肉這種硬菜，還有非常精致的檸檬雞。

    菜裏麵放著檸檬汁，清香撲鼻。

    而其他菜裏更是麝香草、丁香、肉桂、皆齊備。

    甚至趙桓還看見一道手撕雞，由雞腿肉、蝦仁、蔥薑、辣椒、香油、花生、香菜涼拌而成。

    僅是這道菜裏的各種香料、調料，就讓人不得不感慨食物之豐盛。

    大宋如今社會還很傳統，女人不上桌，所以這麽一大桌子菜，圍在旁邊的就是六個人，楊家兩位老太公和小巧的父親，還有趙桓主仆三個。

    等坐下後，趙桓問道「老哥，你就獨自在家？兒女呢？」

    楊員外一邊招呼趙桓吃飯，一邊說道「老朽這一生也算是坎坷啊。總共生了三兒兩女，其中兩個兒子死在了金人手中，兩個女兒，一個嫁給了外莊，在洪水裏直接沒了。一個還年幼，是家裏的掌上明珠，在後院裏呢。」

    趙桓歎息一聲，這也是河北的一個縮影啊。

    因為戰亂，兩代人死傷無數，家破人亡者難以計數。

    趙桓到河北路，就是要看看這天下究竟在戰爭創傷和洪水天災中恢複的怎麽樣了。

    他勸道「逝者已去，生者要節哀，好好過下去才是啊。」

    楊員外點頭，說道「這些都是幾十年前的事情了。感謝聖天子在位，小老兒已經近三十年未見兵戈，安享太平。」

    趙桓問道「老哥還有個兒子沒提，做什麽去了？」

    說到這裏，楊員外一臉怒氣，說道「那個逆子，氣死我了。」

    恩？

    趙桓詫異。

    按楊家的家教，還能出現逆子這種事情？

    楊清在旁邊解釋道「其實也沒做什麽壞事。就是年輕人有雄心壯誌，不肯待在這小小的楊家莊裏。」

    「跟著府裏的一位高門子弟，下了南洋。去南洋闖蕩去了。」

    楊員外沒好氣的說道「這就是個逆子，我就剩下他這一根獨苗了，是靖康之後生下的兒子，指望著他傳承香火呢，平時一向是寵著他。」

    「他沒事就勾搭一些狐朋狗友，在一個什麽英略社裏舞刀弄棒。」

    「我以為他到了年紀，去軍中廝混三年，就被軍紀管教過來了。」

    「誰曾想，他在軍中待了三年又三年。上過河湟，去過隴右。更跟隨韓相公北征大漠，千裏迢迢追擊過蒙古人。」

    「我是提心

    吊膽，就怕他戰死沙場。以老命相逼，才使得他在第三期士官應募時選擇退伍回到家鄉。」

    「我想著回到河間府，給他說一房妻妾，他能安穩下來。所以他去河間府廝混也就沒攔著。」

    「可誰曾想，他在河間府看到了大街小巷的招募告示，又動了闖蕩的心思。應募了一個高門大戶人家的雇傭，跟著船去了南洋。」

    趙桓停下快子，雙眼帶光，問道「令郎隨船去了南洋？這一趟應該是不少賺吧？」

    楊員外生氣說道「是不少賺，可也得有命花啊。」

    魏勝見楊員外對這個話題似乎不感興趣，主動說道「老太公能否詳細講講？我對下南洋這事也非常感興趣。如果我家大官人不要我這侍衛了，我也下南洋謀個差事。」

    楊員外目光轉向了魏勝，端詳了他片刻，說道「看好漢你也是農家出身吧？要說這下南洋還真是個普通人的好出路。」

    雖然他對兒子下南洋這件事本身很有意見，但提起他的兒子，他還是充滿了驕傲的。

    他說道「我那犬子，平日裏就愛廝混。身邊有一群兄弟，他又是從軍多年的士官，打過仗，更帶過隊伍，懂得兵法、布陣。」

    「所以得到的薪酬是二十貫一個月，同時他自己拉來了十五個人的隊伍，所以東家額外給他十五貫的領隊津貼。他每個月能得三十五貫錢。」

    「好漢你也從過軍吧？」

    魏勝笑著點了點頭，說道「從軍九年，還曾是個軍官。」

    軍官多了去了，軍虞侯是軍官、指揮使是軍官、都指揮使也是軍官，皇城司都指揮使也能算作軍官得範疇當中。

    楊員外沒有多想，畢竟魏勝這麽年輕，還是個農戶子弟，他怎麽也不會想到魏勝是都指揮使一級得。隻當他是軍中最低級得軍虞侯。

    不過軍官、軍官，隻要帶了官字，那在大宋都是有品級的！

    每一個都掛名在吏部，兵部。是絕對無法輕易開除官籍的。

    楊員外讚歎道「真是年少有為啊，居然能升到軍官。你這可是人才啊，是市麵上難求的稀缺人才。」

    「據我所知，在河間府，一位軍官隻要應募，一個月至少有五十貫的薪酬，還有各種津貼。如果帶著舊部去應募，甚至能跟主家單獨談薪酬。」

    「而且據說，士官、軍官開拓南洋，會有額外分成。」

    「這方麵我跟犬子置氣，沒有詳細聽說。」

    趙桓跟魏勝對視一眼，同時有了決斷，去河間府看一看這方麵詳情！

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