用過午膳，柴令武與柴躍步行去了西市。

    西市在長安城內長安縣轄區，整整有一個坊區那麽大，將近一半的攤位是外域胡商，還有一半是正常經營大唐境內物件的店鋪。

    劁豬匠的店鋪就在前頭，即便天氣有些寒冷，依舊不時有人進出。

    門口一闕對聯，正是柴令武所書。

    看樣子，確實沒人去找他麻煩了。

    西市最內側，是馬市。

    馬市是一個統稱，並不代表隻賣馬，牛、馬、騾子、驢都有，數量還不少。

    因為都是活畜，氣味重了點，有點嗆鼻子。

    柴令武稍稍掩鼻。

    不是他嬌氣，實在是牲畜的體味混合糞便的味道，又不如柴家莊的豬圈一般及時清理，混合起來著實不好聞。

    阿融就更不堪了，除了掩鼻，眉頭都擰巴了。

    倒是柴躍，披著羊皮襖，負著雙手，仿佛在柴家莊巡視那幫豬崽似的，一點不受影響，或許這就是如入鮑魚之肆、久而不聞其臭。

    “這位客官，上好的西域黃牛！”

    “我這是關中黃牛，本地種，不存在適應性問題。”

    “小人家的牛健壯！都是細公牛，沒有次公牛！”

    細公牛與細犍牛一個價錢，區別是犍牛閹割過，更加溫順。

    這場景，一如後世客運站旁邊拉客的景象。

    柴躍才不聽他們叨叨，一頭一頭地掰開黃牛的嘴，細細看著牙口。

    “四歲不到，太嫩！”

    “你家拿十五歲的老牛哄人，信不信老漢一個大腳丫子踹死你？”

    “這牛腸胃不好，拿開！”

    “蹄子都開始腐爛了，你有臉來哄耶耶？”

    這個時候的柴躍不怒自威，宛如戰場上叱吒風雲的大將軍。

    “莊主，柴躍管事厲害呀。”

    阿融滿眼驚異。

    柴躍回頭，咧嘴一笑“你要是從小便與這些大牲口為伍，也一樣厲害。”

    術業有專攻而已。

    柴令武冷眼旁觀，發現柴躍挑牛特有講究。

    選擇五歲口，剛剛可以馭使，意味著使用年限最長。

    還隻挑了一頭格外健碩的公牛，足足十頭健壯的母牛。

    得，看樣子柴躍是打著讓母牛懷小牛犢子的主意。

    有想法。

    以前的柴家莊短缺資金，讓柴躍施展不出渾身解數。

    那頭公牛就是四千二百錢，十頭母牛就是四萬錢，聽上去不是太多，可對於這個時代豐年戶均收入也不過幾百錢的莊戶人家來說，就是個高攀不起的數字。

    次一等的牛三千錢，可惜不論是柴躍還是柴令武都看不上。

    成為霍國公府實食邑，隻意味著柴家莊的交稅對象由朝廷變成了柴紹，並不意味著柴家莊就能攀上高枝變鳳凰。

    要沒有二公子當上莊主，霍國公府的錢財不會注入柴家莊，隻會任由柴家莊慢慢恢複元氣——誰讓農耕掙錢少呢？

    士農工商，農雖然名義上排到了第二位，實際地位卻是最低的。

    不說和士比，你有商的錢財麽？有工的技藝麽？

    在粗放耕種的大唐，理論上的永業田加口分田，一戶有八十畝，可這麽多田地才能勉強養活一家人。

    在吃飯都成問題的時候，爭社會地位，不是扯麽？

    柴躍起身，與柴令武嘀咕了幾句，轉身掏錢，在市令的公證下，辦理了相應的備案，交了一些雜賦，買下了十一頭牛，順便把韁繩都抓住了。

    牛這種大牲畜，不經過備案，出問題的幾率特高。

    而且，宰殺其它牲口官府不管，宰殺牛必須得經過官府審批，誰讓牛是這個時代重要的生產力呢？

    “回去殺一頭牛解饞。”

    柴令武這一句話，將其紈絝本質盡顯無遺。

    柴躍現出幾分驚慌“二公子，可不能哩。殺牛，必須是傷牛、病牛，還必須經過長安縣審批，不然要問罪哩！”

    柴令武緊了緊身上的皮裘，一腳把柴躍踹翻，麵上滿是狂意“我不管！反正，今天要麽吃牛肉，要麽吃你！”

    阿融目瞪口呆。

    又來了，原以為二公子去了柴家莊改了性子，原來不過是收斂起來，一旦觸碰到就爆了。

    柴躍苦著臉爬起來，一瘸一拐地對著柴令武拱手“二公子，要不然，我們買一頭傷牛或者病牛回去宰吃？費不了幾個錢的。”

    柴令武一指牆角蜷縮著的一頭牛，麵色猙獰“買它！拉回去宰了！”

    那一頭骨架頗大、形銷骨立的黃牛，眼裏湧出豆大的眼淚。

    牛之將死，其淚也燙。

    “你這人還有沒有點良心了！這牛那麽可憐，你為什麽要吃它？”

    那天在張阿難身邊的小屁孩又出現了，對著柴令武唧唧歪歪，很有聖母的潛質。

    柴令武張揚地狂笑，一指牛販子“你問問他，這麽一頭病牛，除開宰了下酒，能拿來犁田還是拉車？是拿回家當祖宗供著，還是看著它煎熬著慢慢死去？”

    牛販子苦笑著點頭。

    柴令武不買回去宰了吃，病牛還真隻能慢慢等死。

    所以，哪怕柴躍還價到隻給一緡那麽狠，牛販子也隻能揮淚大甩賣了。

    小屁孩臉色難看，卻找不到話來懟柴令武。

    好氣啊！

    十一頭牛，拉著一輛破牛車，牛車上還有一頭將死的病牛。

    牛前是得意洋洋的柴令武與阿融，牛後是步履如飛的柴躍與劁豬匠，以及那名咬牙切齒的小屁孩。

    不知道為什麽，那名小屁孩就是與柴令武杠上了。

    人與人之間講究的是緣分，柴令武與那小屁孩大概就是孽緣，前世欠了很多錢那種。

    “小宦官，跟著來是不是想混一口牛肉吃？”

    柴令武擠眉弄眼的，故意氣那小屁孩。

    “胡說八道！我李明英就是從灞水跳下去，也絕不吃你一口牛肉！”

    小屁孩氣呼呼地叉腰罵道。

    誒，有點“真香”的前奏了喲。

    “我家的牛肉煮起來，那香味，鄰村的小孩都饞哭了！”

    柴令武逗著李明英。

    其實柴令武有一句“你也配姓李”要說的，考慮到對方的年紀與身體的殘缺，難得地咽下這一句惡毒的名言。

    就當是照顧殘疾人了。

    李明英惡狠狠地瞪著柴令武，怒罵“壞人！”

    柴家莊裏，幾碗蒙汗藥灌下去，流著淚的病牛被莊戶們綁縛到架子上，劁豬匠揮舞著刀子，照牛肚子下手。

    柴旦、柴達木、李不悔等人在邊上瞎起哄，李明英在外圍跳著腳怒罵。

    病懨懨的牛，即便被開膛破肚也沒多少血。

    華佗的麻沸散失傳，隻是意味著一種好的麻醉藥消失，並不意味著就沒有麻醉藥。

    蒙汗藥再差勁、後遺症再嚴重，那也是一種麻醉藥物。

    劁豬匠尋到牛膽，一刀劃開，從裏麵掏出一塊兩斤左右的東西扔到臉盆裏，再擠出一點膽汁、膿液，然後拿著大針、羊腸線縫縫補補，倒上草木灰，又在水盆裏洗淨了手，才笑著對柴令武拱手“小人樊通，幸不辱使命，取得牛黃兩斤，此牛養幾天，應該能活命了。”

    莊子裏響起一片歡呼聲。

    牛肉確實好吃，可對莊戶人家來說，能救回一頭大牲畜，能減輕些做農活的負擔，才是最重要的。

    叫罵不休的李明英傻了眼，原來不是殺牛？

    這樣一來，自己成了無理取鬧。

    脹紅了臉，李明英站在原地，不知該說什麽。

    被解開綁縛的病牛並沒有力氣站起來，隻是掙紮著以頭點地，以示對柴令武與樊通的謝意。

    “李明英是吧？難得在內侍省那鬼地方還有你這樣正義感過剩的。不過，凡事先過過腦子，未必這些年長的腦子都沒你好使，不清楚人家的用意就別輕易插手。”

    柴令武隨口說了兩句。

    李明英垂頭喪氣地走出柴家莊，阿融跟在後頭，看見有人接李明英才轉身稟報柴令武。

    甭以為太平年月就沒有人拐子了，李明英有內侍省的背景，若在柴家莊出事，柴令武也不好交待。

    送走樊通，柴躍麵有得色地看著這頭剛剛動了刀的牛。

    不是為表功，而是因為柴家莊又將添一頭公牛，春耕時又多一勞力。

    此次買牛的錢，這一塊牛黃基本就回本了啊！

    就，就是管事的本事！

    這，就是柴躍一雙慧眼識破的！

    身為管事，柴躍自然知道，這意味著柴家莊又多了一筆可用的錢財，可以多打好多犁頭。

    年後的耕種，可以輕鬆不少了，而這裏麵也有自己一份功勞。

    “合著，在西市，柴躍管事你就知道有牛黃了？”一向鄙視農事的阿融第一次發現莊戶人家的厲害。

    柴躍笑著點頭，一字未說，高人的風範盡顯無遺。

    阿融眼珠子轉了轉，不知道自己要不要學一些農事。

    “柴蛋！這頭牛，你侍候著！”

    柴躍並不過分溺愛大孫子，抓著他就派差事。

    莊戶人家的孩子，對照料牲口別有一番熱情，就仿佛是看到了大玩具。

    “耶耶，莊主給我改名字了，叫柴旦，元旦的旦。莊主說了，這個名字跟周公一樣。”

    柴旦半帶炫耀的開口。

    柴躍笑眯眯地摸了摸柴旦的腦袋，額頭上如黃土高坡般溝壑縱橫的皺紋盡數舒展開來“莊主說得對，柴旦以後要聽莊主的差遣。”

    柴旦把小胸膛拍得山響，神色帶著一絲驕傲“耶耶放心，柴旦會聽話的！嗯，這牛，柴旦也會將它侍候得壯壯的。”

    “莊主，可以喂它吃酒糟嗎？”柴達木小心地詢問。

    “等大家將它抬入牛棚，你們喂它一些水，喂酒糟、青儲。一旬之後，每人寫一篇侍候牛的文章，好壞不論，至少要寫得真實。”

    柴旦發出一聲哀鳴。

    別的都好，要他寫文章，要命。

    李不悔則笑得很開心，雖然文筆幼稚，但她就是喜歡寫文章，哪怕有好多字都不會寫。

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