廣平侯府。
    穀範急匆匆地從府內出來，對門房喊道：“開中門！”
    馬車直入府內，到內坪後麵停下，葉七和桃花在穀家丫鬟的引領下前往後宅，鄧載則從馬車後麵搬下各色禮物。
    裴越早早就從馬車中下來，感歎道：“每次來都開中門，我真的有點不好意思。”
    穀範斜睨了他一眼，冷笑道：“你也會不好意思？”
    裴越一本正經地說道：“我又不是你。”
    穀範在他肩頭輕輕錘了一拳，目光看向忙著搬禮物的鄧載，納悶道：“來就來，帶這麽多禮物做什麽？”
    裴越微笑道：“穀伯伯年後便要動身去南境，正月裏就那麽幾天時間，不知多少人要擠破你家的大門，我何必惹人厭煩？今天小年，趁著這個機會來給伯伯和伯娘拜年，也算是我做晚輩的一點心意。如今蜂窩煤的生意已經走上正軌，明天我便回綠柳莊，往後除非特別緊要的事情，我不會再出門了。”
    穀範瞪眼道：“光是給我老子和我娘拜年？”
    裴越啞然失笑，當即止步對他拱手行禮道：“那就先給兄長拜年，願你萬事順心，和南琴姑娘有情人終成眷屬。”
    穀範原本興高采烈地站著，然而聽到後麵那句話臉色大變，緊張兮兮地左右看看，確定穀梁和趙氏不在跟前，這才一臉不忿地問道：“恩將仇報？”
    裴越不解地看著他。
    穀範麵露愁容，伸手搭著裴越的肩膀說道：“讓我老子知道這件事，他非得扒了我的皮不可。”
    裴越好奇地問道：“你真打算娶南琴姑娘為妻？”
    穀範冷聲道：“難道你也瞧不起她？”
    裴越搖搖頭，正色道：“當然不會，我有什麽資格瞧不起她？隻不過你要是真想娶她，穀伯伯未必會堅決不允，伯娘那邊怕是不會同意。”
    穀範歎道：“我當然知道，以後再說吧。對了，你帶桃花來拜年我不奇怪，怎麽葉七也來了？你老實交代，她跟你到底什麽關係？”
    裴越仿佛沒有看見他眼中的審視，坦然道：“她救過我的命，如今也是我極好的朋友，在京都又無親無故，當然要帶她一起來拜年。”
    穀範笑容古怪地哼了幾聲，沒有繼續追問，一邊領著他往前走一邊說道：“小妹不會武藝，萬一兩人對上眼，打起來的時候你幫誰？”
    “白癡。”
    裴越終於忍不住輕輕罵了一聲。
    穀範並未著惱，忽然有些莫名其妙地感慨道：“家家都有本難念的經啊。”
    裴越正要詢問，兩人已經來到書房外麵，穀範衝裏麵努努嘴道：“父親在裏麵等你，我就不陪你了，得去後麵看著，免得葉七欺負小妹。”
    裴越已經習慣他的不著調，推開門走進書房，然後順手帶上房門。
    穀梁正在案前讀書，裴越近前一看，書上密密麻麻寫著心得。
    廣平侯將書卷合上，裴越剛好看見封麵上寫著“虎鈐經”三個字，心中登時了然。得益於席先生這大半年的教授，他對這些兵書並不陌生，知道《虎鈐經》成書極早，甚至在前魏立國之前。此書注釋古代多部兵書，又不乏自身的真知灼見，是一本極為重要的兵家經典。
    穀梁抬眼望著裴越，讚許地點點頭，指著旁邊的椅子說道：“坐。”
    裴越知道對方有話交代，卻並不著急，提起旁邊的紫砂壺幫他倒茶，又給自己倒了一杯，然後才坐下。
    “蜂窩煤的事情可還順利？”穀梁問道。
    裴越微笑道：“托伯伯看顧，一切都很順利。預計到開年二月，商號會在京都東城、西城和南城所有坊內設立兩到三個鋪麵。”
    穀梁擺手道：“我沒做什麽，你如果真要謝，得去謝謝洛季玉。”
    “洛執政？”
    “沒錯，那日我不在京都，若非有他替你擋著，恐怕你這生意就得拱手交出去。”
    穀梁便將當日宮城內發生的事情簡略講了一遍，當他說到洛庭以辭官逼迫開平帝打消念頭的時候，饒是裴越心誌堅如磐石，亦不禁微微動容，臉上更是浮現深重的疑惑。
    見他這般反應，穀梁便笑道：“你倒也不用往深裏想，洛季玉性情如此，並非是想要拉攏你這個小爵爺。就算蜂窩煤的方子不是你想出來的，換成任何一個普通商賈，他都會這樣做。當然，也要慶幸你走得很正很穩，沒有利用這個方子謀取暴利，否則別說幫你頂回去，洛季玉恐怕會是最堅決要收回你方子的那個人。”
    他說得風輕雲淡，裴越背後卻隱隱有冷汗浸出。
    用伯爵換方子？那可是虧到姥姥家的交易！
    且不說他將來注定要從軍博取功名，伯爵也非遙不可及的夢想，光是蜂窩煤這生意的利益，朝堂上那些大佬恐怕壓根想不出有多恐怖，盡管他們也認識到這玩意的重要性。更不必說，裴越不光是做蜂窩煤的生意，他還要以點帶麵，建立更加龐大的商業版圖。
    然而對他來說如此重要的布局，成敗與否竟然隻在他人的一念之間，無疑是非常及時地給他澆了一盆冷水，讓他從這些日子的順遂中清醒過來。
    稍微思考過後，裴越眼神清明地說道：“伯伯，我會注意保持和洛執政之間的距離。”
    穀梁聞言朗聲大笑，抬手指了指他說道：“小狐狸。”
    裴越笑了笑，有些後怕地說道：“我竟然對此事一無所知。”
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