京都西城的享樂去處素有“莊園樓閣”這個說法，其中的園指離園，閣便是指七寶閣。
    七寶閣的曆史不算長，大抵在三十多年前出現在西城某條不起眼的街上。在抓住數次千載難逢的機遇後，最終發展成今日這樣一個囊括天下寶物的豪商。能夠在京都做下這等事業，連普通百姓都知道七寶閣背後的主人很不凡，但時至今日，仍舊隻有極少數人清楚那位大人物的底細。
    平時閣內的事務由四位總掌櫃打理，雖然這四人沒有官身，卻是許多權貴府邸的貴客。
    二掌櫃名叫程思遠，渝州東陵人，四十三歲。
    他看起來更像是浸潤詩書的文人墨客，身上並無商人的市儈狡黠氣息，隻偶爾眼神中露出的精光才會讓人想起他的身份。
    閣中一間很隱秘的雅室內，程思遠一絲不苟地展示著自己的茶道技藝，坐在他對麵的中年男子麵帶微笑，同樣是能夠沉住氣的人物。
    程思遠將泡好的清茶倒入晶瑩剔透的小杯中，雙手執起奉到中年男子麵前，神態平和地說道：“孫管家，請用茶。”
    中年男子名叫孫良，當朝戶部尚書孫大成的心腹，孫府的大管家。
    “程掌櫃，請。”
    孫良身寬體胖笑容和善，頗似廟中的佛爺。
    茶過三巡，兩人之間的談話才漸入正題。
    “程掌櫃，我家老爺今日已經派人去了首陽山，但是你應該知道，區區一名主事恐怕嚇不住那位年輕的爵爺。”孫良笑嗬嗬地說著。
    程思遠頷首道：“這是自然，裴越畢竟是先定國的血脈，十四歲就敢跟著京營進山剿賊，聽聞差點死在山賊手裏。他年少有為又不缺膽識，如今陛下也賞識他，據說明年會授他一個實權軍職，可見前程遠大。”
    聽到這番話，孫良臉色微變。
    京都裏勳貴太多，尤其是像裴越這樣沒有實權的勳貴，走在東城的大街上隨時都能遇見。孫大成身為戶部尚書，即便在洛庭麵前時刻裝孫子，可並不會太在意此類勳貴。但是如果裴越一飛衝天，再加上他的年紀擺在那兒，哪怕是為子孫考慮，孫大成也不願徹底得罪對方。
    既如此，孫良作為自家老爺的心腹，不得不慎重考慮與七寶閣的交易。
    程思遠將他的表情變化看在眼裏，不僅沒有出言安撫，反而繼續加了一把火：“雖然裴越出身定國府，但他前些年備受苛待，故而跟那邊談不上親近，反而自絕於裴家。沒有裴家的庇護，此子依舊不容小覷，穀梁視其如子侄，沈默雲亦頗為看重，就連洛庭都願意為他當麵頂撞陛下。”
    這些大人物的名字傳入耳中，孫良的臉色漸冷，搖頭道：“程掌櫃倒也不必漲別人威風。別人我不知道，洛執政行事如光風霽月，絕非是因為與裴越有私交。”
    程思遠淡淡一笑，問道：“洛季玉真的是聖人嗎？”
    孫良閉口不言。
    程思遠輕輕敲著桌麵說道：“孫管家，當初孫尚書將首陽山那片地賣給裴越，作價三萬兩。如今祥雲商號憑借蜂窩煤壟斷整個京都及外圍的生意，說一句日進鬥金亦不為過。”
    孫良原本打定主意，不再與七寶閣深入合作，免得給自家老爺招災，但是聽到對方說起當初的那筆交易，他的表情不禁很難看，沉聲道：“程掌櫃，當初首陽山那邊隻是無主荒地，我家老爺為國庫掙了三萬兩銀子，縱然談不上有功，怎麽也不至於是罪過吧？這世間從未有人能將粗煤煉製成蜂窩煤，朝堂上那些大人物都沒想到，如何能怪罪我家老爺呢？”
    程思遠幫他麵前的杯中斟滿茶水，微笑道：“孫管家不必著急，在下不過是一個操持商賈賤業的普通人，哪有資格議論尚書大人的得與失？隻不過在宮中的陛下看來，那麽一大片天然煤山，挖出來的是煤，收回去的是雪花紋銀。時日一久，你猜陛下還會不會考慮粗煤和蜂窩煤的區別呢？”
    幾滴冷汗從孫良的後背冒出來，他極力保持著平靜，勉強笑道：“我家老爺確實有些自責，但事已至此又能如何？”
    程思遠麵色漸漸嚴肅，放緩語速道：“七寶閣做事曆來講究以誠相待，方才我將裴越的底細告知閣下，便是希望孫尚書能明白，想要讓對方低頭，光靠一個主事無法辦到。”
    孫良問道：“你們究竟想怎樣做？”
    程思遠道：“蜂窩煤的利益之大，恐怕孫尚書也未曾認真研究過，僅僅京都一地就能給祥雲商號每年帶來百萬兩銀子的收入。不僅如此，這項生意可以一直做下去，隻要世人還需要燒火與取暖。”
    孫良不禁咋舌，同時眼神隱隱有些激動。
    程思遠見時機已經成熟，便直白地說道：“我家主人交代過，必須打疼裴越，讓他認清楚自己的身份和地位，所謂懷璧其罪的道理，這個年輕人必須懂得。”
    孫良輕歎道：“可他畢竟是勳貴，又非下麵州府的小門小戶，當初連陛下都心動卻被洛執政擋回去，難道我家老爺還能逼死他不成？”
    程思遠搖頭道：“我家老爺從未想過將首陽山那片地方奪回來。”
    孫良滿麵疑惑，問道：“難道貴主隻想教訓裴越一頓？”
    程思遠沉聲說出兩個字：“方子。”
    孫良恍然大悟，同時麵露敬佩之色。
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