從古至今，無論哪個王朝的京都，朝堂上的變動必然會在極短的時間內波及到市井之間。
    二皇子在朝會上的拙劣表演結束後，當晚竹樓可謂門可羅雀，頭一次出現完全空場的狀況，以至於那些掌櫃和夥計們惶惶不安。
    次日開平帝擺駕齊王府，父子之間並未發生衝突，而且皇帝陛下離去的時候臉上並無怒意。又過了一天，兩位沁園的掌櫃轉投至竹樓門下，在某種意義上宣告沁園整整一年對竹樓的壓製已經結束。到了此時世人才看明白，縱然二皇子失去了爭奪儲君的資格，但開平帝不會繼續打壓，至少會保證他能以親王之尊安然度過餘生。
    於是竹樓很快便恢複往日的喧囂和熱鬧。
    樓外車水馬龍，剛剛迎接一位貴客的知客轉身看見一輛華貴馬車緩緩行來，連忙堆起笑臉迎了上去。走到近前發現馬車上的徽記，不由得心中一突，頗為禮敬地朝隨從問道：“敢問可是定國府上？”
    得到肯定的答複後，知客愈發不敢大意，乖覺地說道：“不知裴伯爺大駕光臨，竹樓有失遠迎，還祈恕罪。”
    他知道裴家那位二少爺此刻正在樓內飲宴，想來車裏肯定是承繼爵位的定遠伯裴城。
    那隨從神色古怪地看著知客，有心想要諷刺幾句，卻又擔心車廂中的人生氣，隻得悶聲道：“伯爺如今在守備師當差，今日又非休沐之期，豈會午間跑來飲酒？若是讓朝中禦史聽見，我家伯爺肯定會平白受到彈劾。”
    知客心中凜然，連忙致歉道：“小人無知，還望府上見諒，隻不知車上是……”
    隨從輕聲道：“車內是我家大小姐。”
    知客登時明白過來，多半是來找那位裴家二少爺，當下不敢遲疑，連忙引著馬車從側門進入樓內，徑直來到後樓門前。
    他之所以如此恭敬，倒不是單純畏懼定國府的名頭，而是在竹樓見識過幾次裴越的霸道，兼之聽說過裴越對這位定國大小姐極其尊重，哪裏還敢稍有慢待。
    不多時，兩位年輕女子從車廂中出來，知客垂首低眉不敢張望。
    裴寧麵色凝重，但依舊朝良言使了一個眼色，後者便從荷包中取出一兩碎銀，不由分說地塞進知客手裏，柔聲道：“有勞了。”
    “不敢，不敢。”知客還是低著頭，又道：“貴府二少爺在三樓‘花序’雅間宴請友人，不知是否需要通傳？”
    良言搖頭道：“多謝，不用了。”
    知客不再多言，徐徐退下。
    裴寧輕吸一口氣，邁步朝樓內走去，良言和四名精銳護衛連忙跟上。
    及至到了三樓雅間門口，還未進去便能透過虛掩的門聽見裏麵的嘈雜之聲。
    良言關切地說道：“小姐，要不先讓婢子進去看看情況？”
    裴寧溫婉卻又堅定地說道：“不必。”
    她伸手推開房門走了進去，繞過屏風走到裏間，迎麵湧來一股濃烈的酒氣讓她不禁微微蹙眉，但很快便恢複平靜的神色，凝眸望向不遠處那張圓桌。
    想來飲宴已經進行了不短的時間，桌上杯盤狼藉，席間共有六人在座，此刻皆是麵紅耳赤眼神迷離。坐在主位上的裴雲仿佛沒有看見裴寧，兀自舉著酒盞大聲道：“飲勝！”
    其他人雖亦是熏熏然，瞧著似乎比他要稍微清醒一些，不由自主地看向亭亭玉立的裴寧，席間登時安靜下來。
    裴雲這才注意到異常，抬眼看向盯著自己的裴寧，麵上浮現一抹肆意的笑容，含糊不清地說道：“大姐怎麽來了？既然來了就別客氣，快快入席，咱們姐弟二人好好喝一杯。”
    裴寧站在原地，冷靜地說道：“二弟，你醉了。”
    裴雲笑道：“醉了才好啊。”
    裴寧看了一眼他麵前的酒壺，緩緩道：“回府罷。”
    裴雲猛地將酒盞摜在桌上，雙眼微微泛紅，冷笑道：“大姐，何必在弟弟麵前裝模作樣？我知道，你心裏隻有那個寶貝三弟，早就不把自己當成裴家人，我是醉是醒是生是死，又與你何幹？”
    如今的他仿若那些粗俗不堪的潑皮無賴，往日的清貴書卷氣消失不見，這番話更是極其誅心。
    良言擔憂地看向裴寧，卻驚訝地發現大小姐除了眼神略顯傷感之外，並未出現驚慌與軟弱的情緒。這一刻她不禁想起一件事，自從在閑雲莊上親眼見識過裴越殺人之後，大小姐好像再也沒有哭過。
    裴寧沒有與他爭論，輕聲道：“你想喝酒便在府中喝，誰也不會管你。竹樓雖好，眼下卻不適合你來，若你再不肯起身，我隻能讓人帶你回去。”
    “你敢！”
    裴雲猛然一拍桌麵，臉上酒色消退不少。
    那幾人亦有些忍耐不住，因為從裴寧的話中聽出一些別的意思，似乎裴雲跟他們混在一起很是掉價，兼之酒宴進行到此時都有了七八分醉意，當即便有人憤憤不平地說道：“大小姐，竹樓又不是青樓，二少爺來此又有何妨？”
    “是啊，大小姐未免管得太寬了些。”
    “我等隻是陪著二少爺飲酒談心而已，卻不知大小姐想到何處去了。”
    “嘖嘖，不愧是長姐如母，隻是二少爺當初被人算計之時，大小姐又有什麽想法？”
    這些人成分複雜，有沒落勳貴府邸的浪蕩子，也有鬱鬱不得誌的窮酸文人，若非如此也不會混在如今的裴雲身邊。他們還能保持一絲清醒，知道這位大小姐背後站著一個極其恐怖的中山侯，是以不敢口出惡言，隻是一味地陰陽怪氣。
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