還有大概二十餘裏便能進入蘄州境內，然而這段路程對於劉質來說，卻是可望而不可即。
    他先是看了一眼身旁神情冷肅的王平章，又看向周遭團團包圍的背嵬營騎兵染血的戰袍，目光最後落在附近的景色上。
    地勢平坦，山清水秀，倒也不算醃臢之地，但是自己真的要長眠於此？
    王平章遙望著遠處那個身處數百鐵騎中央的年輕晚輩，雖說對方看起來已經是強弩之末，但他這邊隻剩下被迫下馬的二十餘名親衛和一眾王家子弟，強弱對比格外鮮明。
    他臉上並無懼色，前行數步悠悠道：“你這又是何苦呢？想想吧，這世上忠君之人又有幾個能善終？你家先祖裴元若非開國功勳，又因高祖皇帝的信重與太宗皇帝的寬容，焉能活到九十六歲的高齡？與之相比，你祖父裴貞何其驚才絕豔，又是真正的心懷蒼生，乃老夫生平最為敬服的數人之一。他有很多像羅煥章這樣的虎將追隨，又有沈默雲席思道雙壁襄助，比你今日如何？到最後不還是落個孤苦終老客死他鄉的結局。”
    裴越緩慢地呼吸著，左肩處的傷勢隱隱作痛，右手腕亦是酸麻不已，相較於休息過的將士們，他今日幾乎片刻未曾停歇。
    他沉默地望著對麵的老者，目光平靜鎮定。
    王平章繼續說道：“老夫並不畏死，隻是想告訴你一個簡單的道理。你不姓劉，所以你注定不會得到天家真正的信任，當然，即便你姓劉也不能太過優秀，因為你終究不是劉賢。你家先祖、你祖父、穀梁、冼春秋包括老夫在內，誰不曾為大梁嘔心瀝血過？結局你也看在眼裏，很可惜你同我們一樣，太過優秀，因而該死。”
    他微微挑眉，不疾不徐地說道：“在龍椅上那位看來，臣子太過優秀就該去死。”
    裴越終於開口，緩緩道：“你怕了？”
    王平章冷笑道：“笑話，老夫是在給你謀一條生路，你到底明不明白？如今南周亂象已明，西吳亦元氣大傷，老夫再一死，劉賢將來會留著你嗎？”
    裴越不緊不慢地道：“養寇自重，這個道理我懂。”
    王平章雙手負於身後，淡然道：“就算你拿著老夫的首級回京，得到的不過是幾句口頭嘉獎，難道陛下和劉賢還會封你為王？但是如果老夫活著，不論龍椅上坐的是誰，你都能安穩如山，因為朝廷需要你這樣能征善戰的武勳。”
    裴越看著老者從容的麵龐，微微凝眸道：“可是我今天殺了你的長孫，又滅了你的虎豹營，還挫敗了你的謀反大計，你難道不恨我？”
    王平章麵色一冷，旋即緩慢地說道：“戰場之上各憑本事，老夫不隻有那一個孫兒，也不會看不清大局。所以，你應該明白自己最好的選擇是什麽。”
    裴越轉而看向王平章身後左側的那些王家子弟，輕聲道：“我不介意多殺幾個。”
    王平章道：“你說什麽？”
    裴越搖搖頭道：“沒什麽。今日的魏國公話太多，所以我說你怕了。既然你也知道害怕，知道死亡的恐懼，為何你之前不多想一想呢？”
    王平章麵色再變。
    沒等他開口，另一邊六皇子劉質忽然翻身上馬，然後徑直衝向裴越這邊，口中大聲道：“裴越！孤知道錯了，帶孤去見父皇，孤此番是被王平章這個老匹夫巧言蒙騙，孤根本沒想過要反叛啊！孤要當麵向父皇承情！”
    這個突如其來的變動讓王平章身後的那些人目瞪口呆，同時也讓背嵬營的將士們大為鄙夷。
    劉質神情倉皇，眼中的懼意不似作偽，顯然在看清楚眼下的局勢之後，深知自己的小命就握在裴越手中。
    駿馬疾馳轉瞬即至，短短二十餘丈的距離頃刻間越過，劉質已經能看清裴越疲憊的麵容，再加上附近那些騎兵並未上前阻攔自己，不由得心中暗喜。
    相距僅僅兩三丈，他依舊沒有降速，反而忽然鬆開馬鐙，左手拽住韁繩，身體騰空而起，雙腳踩在馬背上發力一蹬，如流星一般向裴越俯衝而去。
    身法極其迅捷，一切都隻在眨眼之間。
    他右手裏多了一柄泛著寒光的匕首。
    劉質當然聽說過裴越的能力，可是他更相信自己多年來苦練不輟的武道，而且對方經過連番大戰，不可能還像平時那般內勁充沛。
    擒賊先擒王，這是他先前聽王平章說過的真理。
    狂風撲麵，裴越在刹那之時似乎根本無法躲避。
    劉質大喜，匕首極其陰狠地朝裴越脖子上抹去，然而隻見裴越猛然往後仰倒，與此同時一道流光在陣前掠過。
    兵刃相交之音遽然響於耳畔，劉質隻覺眼前一花，落地之後一個麵容普通的男子出現在身前，他手裏的長劍已經架在自己的脖頸上。
    裴越神情平靜地下馬，右手拎起常用的鋼刀，經過劉質身邊時淡淡道：“蠢貨。”
    劉質麵色鐵青，勃然大怒道：“裴越，孤是大梁親王，你怎敢如此欺辱？你這個——”
    裴越猛然揮刀，刀背結結實實地拍在劉質的嘴巴上。
    所有的咒罵聲都被堵了回去，唯有一連串的慘嚎。
    錢冰想笑又不敢笑，忍得頗為辛苦。
    裴越懶得理會這位皇子殿下，提刀繼續向前。
    背嵬營將士跟隨他的腳步縮緊包圍圈。
    王平章冷冷地望著朝自己一步步走來的年輕人，負於身後的雙手不由自主地微微顫抖著。
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