“前些天我收到先生寄來的一封密信，其中提到一件事令我極為振奮。”
    裴越娓娓道來，立刻便吸引住二女的注意力，隻聽他繼續說道：“先生對我說，在欽州一些地方已經出現不少作坊，雖然規模都不算很大，但在先生的有意引導下，它們開始按照祥雲號的要求提供貨物。這些作坊在當地吸納了不少青壯人口，給他們發放月錢，雙方形成一種實質性的雇傭關係。”
    葉七若有所思地說道：“這就是你以前說過的將一些人從土地上解放出來？”
    裴越頷首道：“沒錯，將來類似的作坊會越來越多。相信要不了多久，你們在京都就能買到南方生產的新奇貨物。回到前麵蓁兒姐姐擔心的問題，我要做的事情不是小打小鬧，而是關乎無數百姓身家命運的變革。隻有握住足夠多的權力，並且給大多數人帶來利益，這件事才有可能成功。國公之爵雖然尊貴，但是仍舊無法滿足我的需求。”
    他撣了撣衣袖上的飛塵，平靜地道：“等收複南朝故土之後，我跟陛下求個王爺做做，到那時自然就沒有名分的限製。”
    穀蓁“喔”了一聲，因為這些年耳濡目染，她對裴越有種近乎於盲從的信任，並不覺得自己的相公表露出想要封王的心意有何不妥。
    “蓁兒妹妹，看來廣平侯府要出一位王妃了。”
    葉七抿嘴輕笑。
    穀蓁大羞，又頗為認真地說道：“葉姐姐，你為相公付出那麽多，這個王妃的位置理應屬於你。”
    眼看著兩人推讓起來，裴越忍俊不禁地道：“八字還沒一撇呢，二位夫人是否太相信為夫的能力了？”
    葉七笑了笑，然後輕聲說道：“等沈大人頭七過後，我和蓁兒妹妹會下帖子請沈姑娘來府上坐一坐，到時候你不要待在家裏。”
    裴越明白她的用意，並非是要給沈淡墨來一個下馬威，而是放下以前的針鋒相對，以為和解之意。
    他感歎道：“辛苦你了。”
    葉七輕哼一聲道：“夫君大人別急著謝，有些事還是說清楚才好。”
    裴越連忙點頭道：“請夫人示下。”
    葉七便道：“類似的事情可一不可再，我這邊倒是無關緊要，隨你怎麽折騰我也不會放在心上，誰若是敢在後宅作妖，我不會對她客氣。但是，你招惹的都不是普通女子，名分終究要給，這樣會讓蓁兒妹妹為難。她與我不同，雖然不是柔弱可欺的性子，終究太過善良單純，又一心撲在你身上，凡事隻會忍讓退步。”
    裴越汗顏道：“僅此一次，下不為例。”
    葉七想了想，還是沒有將徐初容的名字說出口，顯然不願裴越過於難堪，隻是點到為止。
    裴越心如明鏡，但是麵色無比坦然。
    他對沈淡墨確實有所牽掛，可對徐初容是真心將對方當做小妹妹看待，雖然從席先生的轉述來看，那位小妹妹如今在黑化的路上越走越遠。
    可無論再怎麽黑化，她在裴越印象裏還是當初那個懵懂天真的小姑娘，而且當她踏足進裴越在南境的布局之後，兩人之間的關係便需要更加審慎對待。
    裴越按下心中的雜念，對葉七說道：“過段時間我們去一趟綠柳莊。”
    葉七微微一怔，望著裴越眼中難得一見的激動之色，意識到當年他心心念念的那些東西終於有了眉目，不禁嫣然一笑道：“好。”
    ……
    祥雲號京都總店位於西城清水街，如今已經占據了大半條街的門麵，外表看似尋常，實則內裏別有洞天。
    裴越這兩年很少來到此處，甚至還不及林疏月來得多。
    當年那三位大掌櫃還在，見到裴越的時候格外激動，忙不迭地跪下參拜道：“草民拜見國公爺！”
    裴越微笑道：“林掌櫃、戚掌櫃、莫掌櫃，無需多禮。經年未見，三位瞧著都很硬朗，看來在總店這邊待著也很舒心。”
    馮毅和蓋巨連忙上前將三人攙扶起來。
    先前裴越出手近一百家分店，隻留下總店和各城區較為核心的三十多家分店，看似將大部分利潤拱手讓出，實際上起到了精簡冗餘和節約開支的效果。這大半年來祥雲號的收益相當不錯，雖然比以前鼎盛時期下降一些，但是依然非常可觀。
    這自然離不開麵前三位大掌櫃的努力，尤其是在王勇和戚閔等人帶走許多精幹夥計之後。
    裴越對三人勉勵一番，寥寥數語便讓他們熱淚盈眶，尤其是他應允三人各舉薦一名家中子弟進入京軍北營之後，三位掌櫃更是感激涕零無以言表。
    片刻過後，裴越來到後邊一座雅靜小院附近。
    馮毅低聲道：“少爺，人在裏麵。外麵已經查看清楚，沒有太史台閣和鑾儀衛的眼線盯著，想來他們也料不到少爺今天會突然來此。”
    裴越沉吟道：“跟咱們的人說一聲，往後若是對上台閣和鑾儀衛的密探，隻要對方不做出過分的舉動，你們要學會克製與冷靜。”
    馮毅躬身應道：“是，少爺。”
    院內三步一崗五步一哨，皆是裴越的心腹親衛，他一路與眾人頷首致意，然後緩步邁入正堂。
    此間有一名身著富商錦袍的中年男子，在裴越進來之前便已經長身肅立，然後當先行禮道：“小人方吉昌，參見衛國公。”
    裴越微微頷首，不動聲色地道：“坐。”
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