裴越身為如今大梁唯一的實封國公，依朝廷規製可以擁有親兵五百人，這是真正意義上的私兵，與仍舊需要接受西府轄製的背嵬營不同。
    對於手握祥雲號和沁園這兩個聚寶盆的裴越來說，自行打造五百名精銳護衛不是問題，數量再翻一倍也很輕鬆。但他沒有這樣做，親兵數量一直維持在二百餘人，這種細節倒也能讓朝中一眾大人物感到些許安心。
    至於暗地裏自然又是另外一番景象。
    衛國公府除了這些明麵上的親兵之外，還有一支深藏不露的秘衛隊伍，由葉七親自執掌。這些人來曆複雜，既有從藏鋒衛中退出來的忠貞之士，也有綠柳莊出身的親信子弟，還包括祥雲號護院中甄選出來的草莽之輩，皆是極為忠心可靠的臂助。
    經過長時間的培養與磨煉，這支秘衛人數已經超過八百，不僅承擔保護國公府親眷的職責，同時也是裴越麾下類似於鑾儀衛的存在。
    今日攜穀蓁拜望廣平侯府，裴越並未大張旗鼓，身邊隻帶著三十餘名親兵。
    長街拐角處，謝懷靜站在一棵大樹後方，沉肅地望著遠處策馬行於馬車旁邊的年輕國公。
    這條長街名為古水街，位於興業坊和永仁坊的交界處，商鋪和行人較多，雖然比不得西城那般繁華喧囂，卻也與東城各坊之內的寧靜祥和截然不同。
    宣德伯郭林喜已經被處死，謝懷靜終究沒有見上他最後一麵，隻知道他的家人如今被關押在上林獄中。來到京都之後，他愈發深刻地體會到人情冷暖世態炎涼這幾個字的真意。身為郭林喜最倚重的心腹，謝懷靜對主家的秘密了如指掌，自然清楚除了王平章之外，郭林喜這麽多年攢下的人情關係。
    然而從始至終他的努力都沒有任何成效。
    郭林喜的死亡已經成為不可扭轉的事實，謝懷靜隻是想從上林獄裏救出他的一條血脈。
    連日奔波卻沒有任何進展，絕大多數時候他都無法登堂入室。那些曾經和郭林喜稱兄道弟的權貴們，隻是剛聽說他來自北疆，甚至都不詳細詢問他的身份，便極其冷漠地將他拒之門外。
    謝懷靜知道上林獄看管森嚴，又有精銳軍隊護持外圍，自己想要孤身闖入救人無疑是癡人說夢。
    難道要坐視恩人就此血脈斷絕？
    望著越來越近的隊伍，謝懷靜吐出一口濁氣，緩緩握緊腰側雙刀。
    長街上的百姓同樣注意到那輛華貴舒適的馬車和旁邊氣度非凡的年輕人，有些機靈的認出那便是衛國公裴越，連忙招呼著身邊人退到街邊，將中間的路讓了出來。
    無論上層如何暗流湧動，裴越在京都坊間的名聲曆來極好，尤其是在他出售祥雲號近百家分店之後，縱然販夫走卒也知道這位年輕國公的廣闊胸襟。一路行來問好請安聲不斷，裴越自然也是頷首致意，場麵顯得熱鬧又溫馨。
    親兵們當然不會煞風景破壞這種和諧的氛圍，他們隻是將陣型的範圍稍稍擴大一些，忠耿地履行著自己的職責。
    便在此時，忽有一道流光從街邊電射而出，直奔隊伍中間那輛華貴的馬車而去。
    “有刺客！”
    最前方的兩名親兵厲聲怒喝，同時反手抽出腰刀，極其冷靜地迎了上去。
    來者身份不明，但是從他迅捷的身法和泛著寒光的雙刀便能確定其來意。敢於在大庭廣眾之下刺殺當朝國公，此人不僅僅是死士，而且一定是武道修為卓絕的頂尖高手。兩名親兵當然知道自己迎上去是九死一生，可他們臉上沒有半點猶豫。
    在雙刀客衝出來、前方親兵示警的時候，古水街陷入短暫的死寂，緊接著猶如陡然滾沸的熱水一般，百姓們發出接連不斷的呼喊之聲。
    衛國公府的親兵隊伍並未陷入慌亂，在最前麵二人迎上去之時，前半部十餘人緊隨其後，刹那間便形成一道厚實堅固的城牆，攔在刺客的必經之路上。後半部十餘人迅疾向馬車周邊聚攏，將馬車和裴越牢牢地護在中間。
    最前方的兩名親兵抱著必死的決心，悍然地迎向刺客的刀鋒。
    然而場間異變再生，隻見那刺客大步流星，間不容發之時猛然右腳蹬地，身形拔高半丈有餘，雙刀左右分開劈砍在親兵的腰刀上，同時雙腳落在二人肩頭遽然發力，似飛鳥般從眾人頭頂飛過，眨眼之間便已來到馬車前方。
    誰也沒有想到，這位看似走厚重刀法一派的刺客竟然擁有如此高明的輕功身法。
    隻是他終究沒能接近馬車。
    隨著地位越來越高，裴越與人交手的可能越來越小，哪怕是在戰場上也會被一群忠心部屬攔住，千金之子坐不垂堂的道理反複念叨，但這不代表他手裏的刀便會生鏽。
    在刺客借力躍起的那一刻，裴越便抽出懸於馬腹的長刀。
    待那道流光來到跟前，他已經站在馬車的車轅之上，雙手緊緊握著刀柄。
    謝懷靜深吸一口氣，將要落下時抬腳輕踩馬車前方的馬頭，然後身形再度拔高三尺，手中雙刀猶如潑墨一般揮灑而下，徑直砍向裴越的脖頸和腰間。
    十餘名親兵同時躍起，長刀整齊地刺向人在半空的刺客，凜冽殺意彌漫場間。
    裴越未曾後退半步。
    因為馬車內便是穀蓁。
    在無數緊張害怕的百姓親眼目睹下，裴越猛地側身，然後向前一步。
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