皇城，景仁宮。
    劉賢望著吳太後神情溫和的麵龐，畢恭畢敬地說道：“母後，等過幾天穀梁和蕭瑾出京之後，兒臣屬意讓裴越暫理西府軍務，不知此舉是否妥當？”
    吳太後微微一笑，淡然地道：“有何不妥？”
    劉賢心中鬆了口氣，略顯尷尬地道：“兒臣明白朝中一些大臣的擔憂，隻是西府軍務繁重，僅靠那些舍人無法處置。再者，兒臣一個人的精力著實有限，且對於兵事並不擅長，如果沒有裴越的協助，這段時日難保會出現紕漏。”
    吳太後從女史手中接過茶盞，輕輕吹拂著茶水，不緊不慢地道：“皇帝不必如此小意，哀家從未懷疑過裴越的忠心，否則當初也不會在先帝跟前屢次幫他說話。隻不過，你應該逐漸開始培養自己的心腹，無論朝中還是軍中，一家獨大總不是好事。”
    這便是曆代君王都必須掌握的製衡之道，劉賢雖然覺得心裏有些別扭，倒也不會公開與自己的母後爭執。
    如今朝局漸趨穩定，幾項關鍵的變法也在逐步推行，太醫館的改革雖然阻力很大，但在裴越插手相助之後，至少州府一級可以順利實施。農桑監依靠裴越所寫的《齊民要術》以及係統性的方略，兼之從民間懸賞征集到各種改良耕種的良法，正在形成一整套的利農之術，已經在京畿、靈州和南境五州多個地方設點試驗。
    明年開春時便會大規模推廣。
    兩條輻射大陸東西南北的官道正在先期研究中，官辦學校的增設亦進行得如火如荼。去年南周賠償的兩千萬兩白銀，除去將士們的封賞和撫恤之外，還留下一半有餘，因此今年朝廷的這些改革和變法，並未動用國庫裏的存銀。
    如此令人振奮的景象，恰如裴越私下所言“萬物競發，生機勃勃。”
    隻要邊境安穩無憂，大梁境內的發展便能日新月異，這也是劉賢支持裴越那個提議的原因——實際上，吳太後起初並不認同，因為行營節製並非普通軍職，朝中隻有寥寥數人可以勝任。母子二人意見相左，在經過反複商議之後，最終雙方各讓一步，吳太後同意劉賢的想法，卻堅定地要將裴越留在京都。
    劉賢能夠理解母後的擔憂，所以此刻聽完吳太後的勸誡之後，他溫順地點頭道：“母後放心，兒臣自當徐徐圖之。”
    殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
    劉賢微微皺起眉頭，宮中曆來規矩森嚴，母後這邊竟然有人這般魯莽？
    內侍省少監侯玉邁著小碎步走進來，十月份的天氣裏竟然額頭上沁著大顆汗珠。
    吳太後凝眸道：“何事如此驚慌？”
    侯玉連忙跪下，吞了口唾沫顫顫巍巍地說道：“啟奏太後、陛下，今日衛國公攜夫人探望廣平侯，一炷香前從廣平侯府返回，出興業坊進永仁坊之時，於古水街上遭遇一名刺客的偷襲，衛國公身受重傷！”
    劉賢霍然起身，雙眼瞪圓。
    侯玉又道：“衛國公在親兵的保護下返回國公府，然後緊閉大門，任何人都不能進入！”
    劉賢隻感覺自己的雙手控製不住地微微顫抖，他轉過頭無比複雜地望著吳太後，眼中極其罕見地湧起憤怒之色。
    吳太後輕斥道：“皇帝，靜心！”
    在聽到這個消息的時候，劉賢腦海中立刻浮現兩個月前同樣在這座景仁宮裏，自己與母後之間的那番密談。
    “裴越最大的弱點便是他自身，他沒有王平章那樣深厚的底蘊，萬般榮辱係於一身。隻要他一死，以京軍北營為核心的裴係勢力便會土崩瓦解，因為除裴越之外其他人沒有支撐大局的實力和資格。”
    言猶在耳。
    但是對於劉賢來說，他永遠都無法忘記當初還在爭儲時，和裴越在沁園裏的那番剖析心誌。也就是從那時候起，他對裴越給予極大的信任，無數次展望未來，希望能夠君臣聯手打造出煌煌盛世之景。
    吳太後沒有理會戰戰兢兢的侯玉，望著劉賢依舊不曾柔和的表情，不禁輕輕歎了一聲，道：“皇帝信不過哀家？”
    劉賢微微一窒，旋即行禮道：“兒臣不敢。”
    吳太後鳳目環視，宮人包括侯玉在內立刻退了出去。
    她輕聲道：“皇帝，哀家雖然不讚同你對裴越毫無保留的信任，但是哀家明白對於大梁來說最重要的便是穩定。你登基時日尚短，威信尚未建立起來，朝中不能出現動蕩之勢。莫說一貫忠心耿耿的裴越，便是他那位參與了謀害你父皇的嶽丈，哀家暫時也不會對他下手。”
    劉賢徹底愣住，喃喃道：“母後，你說什麽？”
    吳太後直視著他的雙眼，一字字道：“哀家是說，穀梁參與了南薰殿的刺駕案。”
    劉賢猛地後退一步，搖頭道：“這不可能！母後可有證據？”
    吳太後麵無表情地笑了一聲，緩緩道：“哀家並無確鑿證據，但這件事並不需要確鑿的證據。”
    劉賢隱約覺得她這句話裏還藏著不為人知的故事，但此刻接連受到衝擊，無法冷靜下來細思。
    吳太後繼續說道：“哀家若要對付裴越，怎會隻派一名刺客？皇帝，你應該比誰都清楚裴越的能力，區區一名刺客怎能殺死他？即便武道修為再高明也做不到。”
    劉賢問道：“那會是誰？”
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