衛國公府，前宅書房。
    今日天氣陰沉，朔風肅殺，烏雲似厚重的毛氈鋪於天際。
    挑窗虛掩，難見庭院景色。
    屋內倒是溫暖如春，甚至連熏籠都不需要備著。
    裴越坐在太師椅上，翻看著桌上的幾封信。
    溫玉緩步上前替他換掉溫熱的茶水，然後靜靜地站在稍遠一些的地方，保證自己的視線接觸不到信紙上的字跡。
    第一封密信來自至今還留在荒原的韋睿，言明蠻族的隱患已經解決，除了那些沾惹過大梁百姓之血的蠻人被處死之外，其他蠻人被集中看守起來，暫時關押在庫塔群山附近，等待朝廷的下一步指令。另外，藏鋒衛主力枕戈待旦，隨時都可以依照裴越的命令長途奔襲。
    裴越凝眸細思，他對北境三州有一整套的開發計劃，那個名叫許默的年輕人表現得非常出色，祥雲號各地分號正在逐步擴張中。但是他很清楚一口吃不成胖子，如今最重要的是應對西吳和南周的聯合威脅，其次是穩定朝堂格局和深化在南境五州的布局，北疆的改造隻能暫時緩一緩。
    “喊馮毅進來。”
    “是，少爺。”
    片刻過後，裴越寫好兩封信交予馮毅手中，淡然道：“分別發給韋睿和許默。”
    馮毅領命而去。
    裴越打開第二封信，這封信來自西境，乃是靈州刺史唐攸之親筆所寫。
    穀梁並未直奔靈州州治滎陽，出京都之後便朝西南方向逶迤而行，穿過蘄州之後沿著鄧州和渝州的交界處徑直前行，目的地是位於靈州西南角上的定西大營。
    他出發前便與裴越商議過，西境三座大營中，金水大營和長弓大營平穩如初，但是定西大營被汝南侯劉定遠經營許久，劉定遠又因為王平章謀反案撤職處死，軍心難免會出現渙散的狀況。
    因此穀梁此行最重要的職責便是安撫定西大營，然後才會順著邊境線一路北上，依次巡視金水大營、古平軍鎮、虎城、長弓大營和周遭軍寨，最後返回靈州境內。
    唐攸之身為軍政大權一手掌握的靈州刺史，對於穀梁的行蹤了如指掌，故而在信中特地提及，自然也有讓裴越安心之意。此外便是他在王勇等人的配合下，暗中大肆囤積糧草以備不時之需。
    裴越抬手輕叩桌麵，陷入長久的沉思。
    他並不懷疑徐初容那份密報的真實性，席先生亦親身涉險確認此事，南周和西吳的孤注一擲也在他預料之中。
    相較於南邊的冼春秋和方謝曉二人，裴越真正擔心的是西境邊關。
    如今大梁西軍兵力二十二萬，麵對西吳鐵騎依舊隻能采取守勢。但從目前太史台閣和邊軍遊騎收集到的信息來看，西吳似乎沒有起兵的打算，各方軍隊的調動也無異常。
    “取西境地圖來。”
    “是，少爺。”
    溫玉將一張小型地圖掛在裴越側前方的牆上，然後安靜地凝望著裴越的側臉，心中不免生出一些感慨。
    往年她被困在定國府裏，成日裏見到的是裴戎這樣的紈絝子弟，偶爾聽說裴家三少爺在外麵又立下好大的功勞，戰場上運籌帷幄所向披靡，難免心向往之，卻因為自己的身份隻能將那份情思壓在心底。如今貼身相伴，她才知道裴越能有今天並非單憑運氣，至少在這間書房裏，她親眼看著裴越何等用功和用心。
    “你說，西吳如果再度發兵，首選的攻擊目標會是何處？”
    “少爺，婢子……婢子不知。”
    裴越扭頭望去，隻見溫玉臉頰微紅，不禁微笑道：“當初桃花都不會在我麵前以奴仆自稱，你又何必如此謙卑？”
    溫玉垂首赧然道：“是，少爺。”
    裴越見狀便岔開話題道：“你是鑾儀衛的老人，並非一心侍奉人的丫鬟，理應對邊境局勢有所了解，有什麽想法直言便是。”
    溫玉看向那幅地圖，思考片刻之後小心翼翼地道：“西吳最想奪回虎城，但他們做過多次嚐試都已失敗，應該知道事不可為。婢子……我聽說兩年前的戰事中，西吳曾經派近千騎兵深入靈州境內，若非少爺力挽狂瀾剿滅那支騎兵，邊軍後方難保穩定，對於戰事或許有不利的影響。”
    “難為你記得這麽清楚——”
    裴越略有些感慨，但話音戛然而止。
    他凝望著地圖上靈州北邊的界線，然後目光轉向西南方向的定西大營。
    “八百霸刀營……故技重施，還是鋌而走險？”
    溫玉聽著裴越的喃喃自語，不知為何忽然有些緊張，大氣也不敢出。
    約莫半炷香後，裴越神色已經恢複平靜，轉頭看向溫玉說道：“陳安最近有沒有表露過對你的疑問？”
    他將溫玉從定國府帶出來，放在自己身邊，如今協助穀蓁和葉七打理這座國公府的內宅閑雜事務，暗地裏依然保留著和鑾儀衛的聯係。
    得益於溫玉所掌握的秘密，他如今對鑾儀衛內部——至少是明麵上那些人的內部架構很清楚，同時也借著荊楚的暗中協助在鑾儀衛中掌握了一些人手。
    溫玉答道：“陳指揮使隻讓人給我帶過一次話，命我老老實實地待在少爺身邊，此前我已經將這件事稟告少爺。除此之外，他對我沒有任何指示，而且因為當年我確實幫過少爺，少爺將我帶回府中很正常，所以到目前為止他應該沒有懷疑。”
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