西吳北路軍中軍陣地。
    謝林站在車轅之上，眺望著遠處的攻城之戰。
    經過連續四天的施壓和試探，他發現局勢比自己的推斷更好。長弓軍顯然不是當年那支實力冠絕大梁西軍的雄師，很多軍卒都是沒有上過戰場的新兵。雖說慘烈的戰事會像烈火一般淬煉那些士卒，但是謝林不相信短短幾天時間內，對方的新兵就可以成長為左右戰局的中堅。
    因此他在今日及時調整了策略，對長弓軍城的南北兩麵以佯攻為主，將最精銳的步卒集中在西麵城牆，以優勢兵力不斷衝擊著對方的防線。
    梁軍主帥顯然不是庸手，在看清他的戰略意圖之後，很快便調動長弓老卒補防西麵城牆，雙方反複撕扯爭奪，戰事極其慘烈。
    “稟大將軍，遊騎探查得知，在我軍展開攻勢半個時辰後，敵軍數騎從長弓軍城東麵而出，然後選擇不同的路線奔襲前往靈州境內。我等商議分析之後，確認這應該是敵軍主帥派出去的求援使者。”
    一名軍務襄讚來到戰車旁，恭敬地說道。
    謝林依舊望著前方，淡淡道：“這是數日來第幾批求援使者？”
    襄讚答道：“第三批，共計二十七人。遵照大將軍的指示，我軍遊騎對這些人采取部分圍追堵截的方法，既可以繼續給敵方守軍造成心理上的壓力，也能保證梁國西軍主帥穀梁會收到這些求援信息。”
    謝林沉吟不語。
    長弓軍的激烈抵抗在他的預料之中，經曆過兩年前的那場慘敗，他自然不會再對梁軍有絲毫輕視之心。如今看來，隻要己方繼續保持對長弓軍城的重壓，穀梁必然會調集所有後備力量馳援此地，否則北線門戶落入己方手中，他承擔不起這個後果。
    當然，如果能在援軍到來之前擊潰長弓軍，這顯然是更好的結果。
    謝林看了一眼後方養精蓄銳的後備步卒，在這一刻很想孤注一擲全力進攻。
    但是，目前長弓軍的軍心士氣還在高點，就算能達成第一步的戰略目標，恐怕也會付出非常慘重的代價，屆時如何繼續向前推進？騎兵縱然可以長驅直入，攻城略地還是要靠步卒。
    如果能先吃掉對方僅有的援兵，眼前這座軍城裏的士卒自然就會成為孤軍，到時候軍心渙散必然不會有這樣堅定的意誌。
    想到這場國戰的整體策略，謝林不禁搖了搖頭，轉向望著等候決斷的襄讚說道：“傳令前軍，繼續執行先前擬定的添油戰術，一點點壓垮守軍的鬥誌。同時快馬急報左效和蕭乾山，令他們做好戰鬥準備，務必全殲敵方援軍於梁國靈州東慶府北部。”
    “遵令！”
    襄讚腳步匆匆地離去。
    謝林深邃的目光越過遠處那座軍城，看向蒼茫大地的東南方向，喃喃自語道：“兩萬精銳騎兵難道還對付不了區區靈州廂軍？”
    ……
    在西吳北路軍渡過貝苕江的時候，長弓大營便已經向滎陽城內的大帥府發出求援信。
    對於大帥府和靈州刺史府的書吏們來說，這段時間他們幾乎忙到沒有時間睡覺，一方麵要籌措糧草準備軍械，另一方麵還要夜以繼日的招募軍卒和操練兵勇，至少要在京軍來援之前，保證各條戰線上都擁有足夠的後備兵力。
    雖然他們並不確定這些新兵能否應對慘烈的戰事，但是每每想到坐鎮大帥府的那位中年男人，忐忑的心情總能平複下來。
    畢竟那可是西府左軍機、一等廣平侯、在大梁南境十餘次擊敗周軍的穀梁穀閻王。
    西吳北路軍進攻長弓軍城的第一日，穀梁依然留在滎陽城大帥府內，與唐攸之對麵而坐。
    “謝林這次比較謹慎，不見兔子不撒鷹，所以長弓軍必須要付出一些犧牲，才能堅定他圍城打援的決心。”穀梁親自斟茶，然後推到唐攸之麵前。
    唐攸之神色凝重。
    長弓大營對他的意義極為特殊，畢竟小半輩子都在那座軍營裏奮鬥，他能擁有如今的地位也離不開長弓軍數萬將士的搏命。兩年前寧忠和路敏白白葬送古平軍的底蘊，最後這座擁有數十年曆史的大營被裁撤，過往的榮耀煙消雲散，對於任何一個古平老卒而言，都是永生無法忘記的恥辱。
    如今身為靈州刺史，唐攸之必須從全局來考慮，即便再怎麽擔心長弓軍的處境，也必須保持冷靜的心態以顧全大局。
    穀梁特意解釋一句，他心裏好受了些，點頭道：“侯爺運籌帷幄，下官必然竭力支持。”
    穀梁微微頷首道：“你不必太過擔心，霍思齊是在長弓大營成長起來的宿將，想要徹底擊敗西吳北路軍不容易，但是守住長弓軍城沒有危險。更何況，裴越和我早在年前便給了霍思齊一些底氣，關鍵時刻足以嚇退吳軍。”
    唐攸之聞言不禁鬆了口氣，作為裴越在軍中最堅實的盟友，他很清楚那位年輕國公藏了多少不為人知的底牌。
    按下心中擔憂之後，他斟酌著問道：“侯爺是想利用北線戰事的結果來改變三線戰場的整體走勢？”
    穀梁不慌不忙地飲了一口清茶，平靜地道：“謝林想要圍城打援，我希望他這麽做，否則很難吃掉西吳北路軍的主力騎兵。你我皆知，在高陽平原上圍殲西吳騎兵的難度極高，對方隨時都可以憑借機動性跳出包圍圈，更何況我們並沒有足夠的兵力圍住敵軍。”
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