徐誌穹和這位骷髏大哥，在勾欄裏度過了可恥的三天。

    這三天時間裏，徐誌穹感覺自己的修為精進了不少。

    不是為自己開脫，是徐誌穹真心覺得在勾欄裏，他的靈魂和意念都得到了深深的淨化。

    這位骷髏大哥叫祁信安，他自稱是武栩的朋友，除此之外，關於他的體係、他的修為、他的職業，徐誌穹一無所知。

    但徐誌穹相信他是武栩的朋友，是武栩讓他來保護自己的，否則他不可能在那麽合適的時機裏，嚇跑了那個八品宦官。

    到了第四天，休沐結束，徐誌穹必須回衙門了，祁信安也沒有挽留，隻說了一句話“兄弟，下次來瓦市，一定來找我，咱們都是超脫了世俗的人，這裏才是咱們的宿命所在。”

    徐誌穹對這句話深信不疑。

    到了衙門，徐誌穹來早了，離巡夜還有一個時辰，且在衙門裏和牛玉賢閑聊。

    按照陸寅鵬的說法，牛玉賢早就具備掌燈人的資格了，可這小子拒絕巡夜，非說自己學藝不精，還要繼續錘煉。

    徐誌穹把與宦官對戰的經曆講給了牛玉賢，牛玉賢很感興趣，收了徐誌穹兩粒碎銀子，答應再給徐誌穹做一根燈杆。

    徐誌穹道“燈杆裏能噴藥水嗎？最好能化成霧水噴出去。”

    牛玉賢有些犯難“化成霧水不怕傷了你自己麽？再說我也不會煉製毒藥。”

    “不一定是毒藥，藥水我自己想辦法弄。”

    “這倒可以試試。”

    兩人正聊著，綠燈郎肖鬆庭走了過來“誌穹，千戶叫你去趟明燈軒。”

    奇怪，武栩叫我去明燈軒，怎麽讓肖鬆庭來找我？

    我是孟世貞的部下，孟世貞是喬順剛的部下，我不歸肖鬆庭管。

    徐誌穹不敢耽擱，趕緊跟著肖鬆庭去了明燈軒，武栩正在查閱卷宗，頭也不抬道“休沐三天，我讓你在衙門好好待著，你跑哪去了？”

    徐誌穹如實回答“屬，屬下上次與宦官交手，苦戰不敵，心有不甘，回，回去暗自用功，希望能盡快提升修為。”

    武栩麵帶讚賞的點點頭“在勾欄裏修行的怎麽樣？”

    “獲，獲益匪淺，”徐誌穹真口吃了，“全，全靠祁信安，祁大哥指點。”

    武栩一笑“你們兩個真是投緣。”

    徐誌穹憨笑道“祁大哥，說他是您的朋友。”

    “不是我的朋友，為什麽要照應你？你長得俊麽？”

    肖鬆庭在旁道“祁前輩是千戶大人的至交，受千戶大人所托，特地去保護你的。”

    從麵相上看，祁信安和肖鬆庭年紀相仿，但肖鬆庭稱之為前輩，證明祁信安的修為肯定在肖鬆庭之上。

    徐誌穹深表感激“多虧了祁大哥，要是沒有他，我還真不知道怎麽對付那個閹人。”

    對於徐誌穹被宦官偷襲這件事，武栩一點都不感到驚訝“知道祁信安是什麽修為嗎？”

    徐誌穹搖搖頭。

    武栩道“他和你一樣。”

    和，和我一樣？

    徐誌穹心裏一驚，想起了祁信安當晚的表現。

    他悄無聲息出現在了宦官身後，徐誌穹和宦官都沒有察覺。

    這麽擅長隱蔽自己，難道說，他是判官？

    那武栩這句話又是什麽意思？

    什麽叫和我一樣？

    武栩知道我是判官？

    徐誌穹不知該說些什麽，肖鬆庭在旁道“是呀，和咱們一樣，祁前輩殺道，他有六品的修為。”

    徐誌穹長出一口氣，原來都是殺道。

    肖鬆庭歎口氣道“那晚祁前輩既然遇到了那宦官，就不該讓他跑了，可惜了。”

    武栩抬起頭，垂著眼角看著肖鬆庭“可惜什麽？”

    肖鬆庭道“要是祁前輩願意出手，肯定能抓住那宦官。”

    “憑什麽？他憑什麽要抓那個閹人？他是提燈郎麽？還是跟你們沾親？”

    肖鬆庭無言以對，徐誌穹聞言道“屬下明白了。”

    “你明白什麽了？”

    徐誌穹道“我是提燈郎，於公，抓賊是我本分，於私，那個閹人傷了我，報仇，是男兒的本分，於公於私，都不能指望別人。”

    武栩笑了“這話說的才有我提燈郎的血性！你九品，那宦官八品，打不過他不丟人，可你至少得查出些線索來，

    一會去看看孟世貞，這老光棍在大牢裏快發黴了，他腦子不靈，你去幫他一把。”

    武栩給我布置任務，肖鬆庭為什麽全程在旁邊聽著？

    讓他聽，證明武栩信任他，肖鬆庭肯定是武栩的心腹。

    肖鬆庭知道舞娘陳九兒的事情，也知道祁信安的事情，還知道我要去協助孟世貞調查線索。

    武栩在他麵前幾乎沒有秘密，以後與肖鬆庭相處得多加小心，不必刻意討好，但絕對不能輕易冒犯。

    徐誌穹到了大牢，孟世貞正在作秀。

    他把陳九兒在行架上捆綁結實，在她麵前把一件件刑具擺了出來。

    鞭子，棍子、板子、錘子、鋸子、鉤子、鑿子……每一樣刑具上都帶著陳舊的血跡。

    孟世貞陰著臉道“我在這大牢裏陪你蹲了四天，連個太陽我都看不見，好吃好喝供著你，你不給我畫，好言好語勸著你，你還是不給我畫，今天得給你上點熱乎的，我看你畫是不畫！”

    孟世貞的任務，就是讓陳九兒畫出那道疤痕。

    可過去四天了，陳九兒一直畫不出來。

    看著刑具擺在眼前，陳九兒的五官都扭曲了，嘶啞著嗓子喊道“我畫，這就畫。”

    “你畫個屁！”孟世貞啐了口唾沫，“前天我要收拾你，你說要畫，瞎畫了兩筆，讓我被千戶罵了，昨天你又說要畫，畫完了，我拿上去，又被千戶罵了，今天你特麽還想騙我，你別急著畫了，我先打了再說！”

    徐誌穹在旁邊站著，心裏暗自發笑。

    別聽孟世貞說的咬牙切齒，實際他對陳九兒下不去手。

    提燈郎用刑的時候不需要說這麽多話，無論公堂還是大牢，隻要動手就沒有心軟的！

    如果這人不是陳九兒，換一個人捆在這試試！孟世貞早就讓他掉了一層皮！

    老光棍這是對陳九兒動心了。

    孟世貞把鞭子掄的啪啪響，半天沒抽下去，看他那尷尬模樣，徐誌穹怎麽也得給個台階下。

    “孟，孟青燈，您息怒，”徐誌穹上前攔住了孟世貞，“這事不勞您動手，有屬下代勞。”

    孟世貞咂咂嘴唇道“你是說，你動手？這，這合適嗎？”

    受了徐誌穹的感染，孟世貞也口吃了，他是真緊張。

    “這有什麽不合適，屬下本來就是給您幫忙來的，”徐誌穹勸孟世貞放下鞭子，“您，您別用這個了，這女子，細皮嫩肉，打，打壞了，也不好向千戶交代。”

    “我看她就是皮癢！”孟世貞氣呼呼放下鞭子，心裏倒是踏實了一些。

    他以為徐誌穹最多用手打兩下，應該打不壞。

    沒想到徐誌穹把剪刀拿起來了。

    “誌穹，你，你這是作甚，這事，你，你是知道內情的，她，她不是壞人，她就是想不起來了，不，不行啊，誌穹，你，你不能動她臉呀，這，這不合適，誌穹，尿了，尿了，誌穹，你先躲開點！”

    多虧徐誌穹跳得快，否則一雙新靴子泡湯了，還是黃湯。

    他拿著剪刀走到陳九兒近前，沒想到陳九兒嚇尿了。

    可他其實就是在陳九兒額頭附近剪了一綹頭發。

    孟世貞道“你這是作甚？”

    徐誌穹道“我看她，橫豎也想不起來了，我，我認識一個學陰陽的，明天給她算一卦吧。”

    孟世貞眨眨眼睛道“能靈驗麽？”

    徐誌穹憨憨笑道“靈不靈，試試唄，大哥，你先忙著，我，我巡夜去了。”

    孟世貞點點頭道“明天記得把卦象告訴我，我在這地方可是難受壞了，等這檔子事完了，說什麽也得去茶坊泡幾天，去去這身晦氣。”

    徐誌穹看著陳九兒，這麽水靈的女子擺在麵前，孟世貞非得去什麽茶坊。

    即便活到四十多歲，還是有不少男人沒開竅，像老孟這種終日在茶坊中墮落的男人簡直無可救藥！

    去勾欄明顯比這好多了！

    離開大牢，徐誌穹準備去巡夜，替代孟世貞的，是燈守屈金山。

    燈守，是掌燈衙門的特殊崗位。

    掌燈衙門裏，千戶紅燈郎是正五品官，副千戶紅燈郎是從五品，百戶綠燈郎是正六品，試百戶綠燈郎是從六品，旗首青燈郎是正八品，副旗首青燈郎是從八品，白燈郎是正九品。

    有沒有七品官？

    有，這類官叫做燈守。

    燈守屬於青燈郎，但官比旗首大，他們平時不參加巡夜，一般留守在衙門中處理日常事務，可以理解成為離開了一線的管理人員。

    很多青燈郎到了一定年紀，就會選擇當燈守，因為從青燈升到綠燈的難度太大了，紅燈、綠燈、青燈，各級崗位，人數是固定的。

    掌燈衙門有八位百戶綠燈，百戶綠燈下邊還有試百戶綠燈，每個綠燈手下手下有五個旗首青燈，如果有一個綠燈郎陣亡了或是退休了，試百戶綠燈才有機會成為百戶綠燈，旗首青燈才有機會成為試百戶綠燈。

    四十個青燈，共同競爭一個崗位，而綠燈郎一般都有七品的修為，壽命長，生命力旺盛，陣亡的幾率不高，也不會輕易退休，這就成了一個很讓人著急的問題。

    如果不想當一輩子八品官，那麽最佳選擇就是當燈守，先從一線上下來，成功晉升為七品官。

    但有一點，當了燈守，就不可能繼續晉升了，七品是上限，這是掌燈衙門的規矩。

    屈金山是一位老青燈，今年六十六歲，去年才從旗首退了下來，當了燈守。

    老青燈工作經驗豐富，人也和善，其餘青燈需要休假替班都找他，這些日子他一直替孟世貞巡夜，徐誌穹休沐，還是第一次見到屈金山。

    屈青燈愛笑，一笑兩眉彎彎，眼睛彎彎，成了四條弧線。

    兩人說了幾句客套話，屈青燈講出了他的規矩“誌穹啊，我年紀大了，聽我多囉嗦幾句，巡夜是個苦差事，但咱們本分不能差了，

    北垣這個地方地方大，十二盞燈也確實多了些，但咱們巡夜必須兩人一隊，誌穹，你和馬廣利一隊，最北邊的四盞燈歸你們。”

    孟世貞手下一共八個人，兩人休沐，一個死了，還沒補上來（王世潔），剩下五個人，算上屈青燈，一共分三組，每組四盞燈，分的沒毛病。

    徐誌穹和馬廣利地方遠了些，要多走幾步路，這一點，屈金山也想到了，給他們分的燈相對集中一些。

    “諸位，今夜辛苦，還是那句話，巡夜點燈，不能含糊，點燈之後，各位自便，老夫也不幹預。”

    眾人一起去了北垣，正要分頭行動，忽見兩輛馬車從身後衝了過來，路過水坑，濺了王振南一身泥。

    王振南平時最愛幹淨，這一身泥水卻惹得他惱火。

    誰這麽大膽子，敢濺了提燈郎一身泥水？

    王振南罵道“又是這兩個鳥人！”

    徐誌穹揉揉鼻子，問道“哪兩個鳥人？”

    馬廣利道“新任吏部文選清吏司郎中周開榮的兒子和侄子，又叫周家雙虎，一個十五，一個十七，又狂又狠又跋扈，都叫他們周家二虎！”

    吏部文選清吏司郎中，五品官。

    五品官的兒子和侄子也敢這麽囂張？

    王振南道“這幫兔崽子，真他麽該殺，前天還在北垣弄死了兩個叫花子，一個打死的，另一個活活燒死的。”

    徐誌穹詫道“為什麽要殺叫花子？”

    王振南道“不為什麽，這兩個畜生就是圖個樂，周開榮上個月剛上任，這兩個畜生就猖狂起來了！一個月裏不知做了不知多少壞事！”

    徐誌穹“那咱們不管麽？”

    王振南歎了口氣“要是有人告狀，倒也應該管管，可誰能替叫花子告狀呢？”

    馬廣利苦笑道“別說是叫花子，就算普通百姓，也沒人敢告他們！告了又怎樣？他爹是吏部郎中，別看是個五品官，試問有誰不怕吏部？刑部敢管嗎？咱們武千戶敢管嗎？算了，睜一眼閉一眼吧。”

    屈金山端正神色道“不管尋常百姓還是叫花子，都是一條性命，今晚那他們兩個不鬧也就罷了，若是鬧大了，必須予以勸阻！”

    馬廣利道“怎麽勸？客氣說話沒用，不客氣說話，人家連我們一塊打！”

    屈金山道“你有修為，還怕他們？”

    馬廣利道“有修為有什麽用？我們還真敢打他們不成？我們一根手指都不敢動他們！他們打我們可不會手軟，別看他們十幾歲，這年紀下手最狠，根本不知道輕重，我可不想……”

    屈金山怒道“別說了，這是我等本分，就是難做也得做！”

    馬廣利不敢再說，王振南擦擦身上泥汙，憤恨道“想我剛入掌燈衙門時，周開榮隻是個從七品的監察禦史，這兩年也不知道借了誰的光，轉眼就做了郎中！”

    到了北垣，眾人各自點燈巡夜。四盞燈點的也快，二更天剛過，徐誌穹把馬廣利把這片地盤巡完了。

    點完燈，愛幹什麽幹什麽，老青燈說了，他不幹預。

    兩人想到白芍藥茶坊喝一杯，等到了茶坊，看到桌子被掀了，爐灶被砸了，茶具碎了一地，各色茶葉灑的到處都是。

    老板娘青著一隻眼睛，淚汪汪道“燈郎爺，今兒不能給您衝茶了，您，明天再來吧。”

    馬廣利喝一聲道“哪個不長眼的，敢在這裏惹事，說給我聽，看我不打折他們的腿！”

    旁邊一位夥計道；“是周家二虎。”

    “呃，你，你看看這幫無法無天的……”話說一半，馬廣利咽了回去，臉望著天，強行緩解尷尬道，“今夜就先這樣，改天我們再來喝茶。”

    離開了白芍藥茶鋪，馬廣利搓搓手道“沒想到今晚白芍藥茶鋪倒黴了，咱們可小心點，千萬別撞上那兩個瘟神。”

    徐誌穹沒作聲，他心裏巴不得遇到他們。

    還剩二十一顆功勳，就要升到九品中段了。

    馬廣利壓低聲音，又問了一句“兄弟，白芍藥茶鋪原來是王世潔的地盤，現在歸你了，你問他們要過月錢麽？”

    徐誌穹搖搖頭，故意裝糊塗“什麽是月錢？”

    “傻小子，這你都不懂？他們在咱們的地盤上做買賣，按月得給供奉。”

    “供奉？”徐誌穹撓撓頭，“給我們供奉做什麽？”

    “我們保他們平安呀！”說完這番話，馬廣利又有些尷尬。

    平安？

    他們平安了嗎？

    兩人想去勾欄小坐片刻，到了勾欄，桌椅果盤翻了滿地，老掌櫃帶著滿臉血跡，正和夥計收拾棚子。

    馬廣利上前問道“這又是怎麽了？”

    老板幹笑兩聲，不敢說話。

    一名舞娘抽泣道“來了兩位年輕公子，身邊還跟著幾個隨從，說要讓賤妾陪酒，賤妾去陪了，沒想到他們抬手就打人，我扛不住打，躲出去了，他們就跟瘋了似的，把我們棚子砸了，還把我們掌櫃的打了……”

    掌櫃的一把扯開了舞娘，笑著對馬廣利道“開門做生意，都是常事，兩位改天再來，改天再來。”

    出了桃花棚，馬廣利啐口唾沫道“晦氣，這倆兔崽子怎麽就盯上北垣這窮地方了？今晚不太平，咱們去朱骷髏茶坊坐坐吧。”

    “不，不去茶坊，我不想喝茶了。”徐誌穹搖了搖頭，加快了腳步。

    “傻小子，朱窟窿不是喝茶的地方，我說兄弟，你要去哪？你走這麽快幹什麽？”

    “我餓了，要吃花糕。”

    徐誌穹一路快步去了林二姐的花糕鋪子，馬廣利一路緊追，上氣不接下氣道“難怪你點燈快，你這腳力真是不錯，去跟那林二姐說一聲也好，讓她趕緊把鋪子關了，她長得那麽俊，那倆兔崽子肯定不饒她。”

    等到了花糕鋪，兩輛馬車已經停在了鋪子門前。

    馬廣利一吐舌頭“咱們來晚了，先躲躲吧！誌穹，誌穹，你要幹什麽去？回來！”

    吏部郎中周開榮的兒子周海裘正在調戲林二姐，他的堂哥周海衾上前要摸林二姐的手。

    “別躲呀！買了你兩塊花糕，摸摸小手怎麽了？換別的地方，爺都親上了！”

    林二姐，想要躲進鋪子裏，又被周海裘攔住了“別給臉不要，爺看得上你，是你福分！”

    林二姐被周家二虎加幾個隨從圍住了，咬牙切齒，麵紅耳赤，卻找不到脫身的機會。

    一名夥計上前哀求道“爺爺，您放了我們家掌櫃，花糕您隨便拿，隨便吃，我求您了……”

    周海裘一腳踹在夥計臉上，夥計鼻口竄血，倒在了地上。

    林二姐想上前扶起夥計，被周海裘一把抓住了衣襟“來呀，讓爺嚐嚐滋味，跟爺走，以後不用做花糕了，爺帶過好日子。”

    周海裘正想把林二姐扯進懷裏，忽見一盞白燈順著人縫擠了進來，照的他睜不開眼睛。

    “這特麽誰呀！”周海裘想要把白燈推開，忽見燈籠裏燭光一閃，竄出個火球，嚇得公子哥們一哆嗦。

    徐誌穹走到人群當中，看著林二姐道；“給我秤些花糕。”

    看到徐誌穹，林二姐歡喜的想往懷裏衝，可又有些擔心。

    徐誌穹敢得罪這兩個惡霸嗎？

    周海衾看著徐誌穹道“你是幹什麽的？”

    徐誌穹笑道“買花糕的。”

    周海衾目露凶光道“你特麽瞎了嗎？沒看見爺正在買花糕嗎？”

    徐誌穹抽抽鼻涕道“這地方的花糕，我全包了，要買去別的地方買。”

    周海衾歪著腦袋看著徐誌穹“你特麽想死嗎？你知道陰曹地府怎麽走嗎？”

    徐誌穹笑道“我知道，還挺熟的，要不我送你一程？”

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