第一百一十四章、祭天禳晴
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劉勝表現出的敬畏讓城隍感到心中快意,舉頭三尺有神明,神在其上,即便是再厲害的人傑,又豈能不恭恭敬敬?
城隍就是吳寧縣的天,就是劉勝頂上的神。
雖然劉勝破壞了他的計劃,但看劉勝如今敬畏的樣子,他就覺得心中塊壘盡消,更對接下來的談話有更多的自信。
雖然劉勝區區凡人,區區縣尉,他盡可以拿捏。但若是他不肯配合,多少要給城隍帶來一些麻煩。
如今看來,縱然此人所為叫神明震怒,但畢竟不是有心,他心中還是敬神畏神的。
城隍道:“劉縣尉請坐。”
“當年良姬病故,本官憐她青春正茂,不忍她年少早夭,就收留了她。”
“隻是人鬼有別,不好與你相見。”
劉勝道:“城隍大人宅心仁厚,才有我們兄妹再見之日。”
城隍笑嗬嗬道:“今日請你來,一是良姬思念家人,憂思成疾,本官不忍。二是聽聞了你的所作所為,想提點提點你。”
劉勝看向良姬,良姬與他對視著,明明沒有說話,劉勝卻已經明白了她的心意。
再將話頭轉來,道:“城隍大人所言何事?”
城隍道:“上天降災,此為天數,不由人定。你賑濟災民固然是好事,卻違逆了天命,隻會帶來更大的災禍。”
劉勝的心髒劇烈的跳動著,仿佛一團火焰在燃燒。
他瘦削的臉上露出一絲惶恐:“賑濟災民、平息水患怎麽會是違逆天命,我聽聞上天有好生之德,怎麽會坐視百姓流離失所,命在旦夕?”
城隍道:“縣令徇私枉法,貪官不修德政,觸怒上天,予以警示。命中注定,要死一萬流民,壽籍上記載得清清楚楚。你下令救濟,看似是救人,隻不過是將流民的命數轉嫁到其他百姓身上。”
“流民不死,水患不息。到時候必然整個吳寧縣都要陷入前所未有的災殃,死的又豈是流民那麽簡單?”
劉勝滿臉的不敢置信。
城隍道:“你不要以為我是嚇你。你違逆天數,已經犯了大罪。你雖孤身一人,但你父母親族的冤魂都已經在九幽下受苦受罰。若不是良姬受我庇護,隻怕也要受到牽連。”
城隍伸手一點,一道光芒落在劉勝的酒杯裏,“你看。”
隻見酒杯之中光芒搖晃,出現了一副刀山煉獄圖。
赤紅的火焰燒得利刃通紅,劉勝的父母被推搡著在刀山上行走,受刀刃加身,火海焚身之苦。
劉勝勃然色變,道:“我父母一身行善積德,為何遭此大罪?”
城隍歎息道:“令尊令堂自然無罪,奈何伱違逆天命,罪無可赦。你父母甘願代你受罰,為你贖罪。”
“可憐天下父母心。”城隍評道,而後微微抬眼去看劉勝的反應,道:“若你不能迷途知返,隻怕會枉費令尊令堂一片慈心。”
劉勝手腳冰涼,看向淚眼婆娑的良姬,又看向城隍大人,而後躬身到底:“請城隍大人教我。”
城隍大人滿意地點了點頭。
雨聲劈啪作響,打落在馬車上。
馬車一搖一晃,到了縣衙。
吳判官笑著請劉勝出來,道:“劉縣尉,到了。”
劉勝精神恍惚,神思不屬。跟著吳判官指引,回到了縣衙之中。
卻忽地一個打了冷戰,猛地從桌子上抬起頭,卻見燈火未滅,自己分明是伏案而眠。
他連忙趕出門外,拉開門向外看去時,隻見一隻油光水滑的大耗子拉著一個木盆在朝遠處跑去,一瞬間就消失在黑暗當中。
想起夢中的駿馬和馬車,頓時覺得荒唐。
他把門關上,靠在門上一言不發,兩眼直勾勾盯著虛空,心裏有一團炙熱的火焰,燒得他心中不快,燒得他想要發狂。
好個城隍!好個天命!
他心中的火焰不吐不快,胸中的憤懣不發不明。
赤夏在房中現出身形來,見他氣息激昂欲發,問道:“劉兄弟,可是有什麽變故?”
劉勝冷笑道:“沒有變故,隻是邪神當道,辱我父母、枉代天命,讓人血熱手癢而已。”
“赤先生,為什麽世間的鬼神同人一樣,也有這樣多的私欲呢?”
赤夏沉默了一瞬,道:“鬼神也是人做。”
劉勝目光閃爍著,“原來如此。”
赤夏見他心中鬱氣頗重,就問明了緣由。
聽到城隍以劉勝父母來暗自逼迫的時候,就冷笑連連,道:“若是他有這樣的本事,就不是區區一個縣城的城隍了。”
“貪官汙吏有朝廷律法製約,鬼神又何嚐不受天律製約,這些事真要傳入陰曹,第一個下刀山火海的,就是他城隍本人。”
劉勝道:“辱我父母,如何處之?”
赤夏笑了起來:“你心裏已經有數,又何必來問我?”
劉勝笑了起來,燭光在他眼睛裏搖曳著。
天明之後,曾繁帶著流民來尋劉勝。
流民的兩個訴求,一個是放糧賑濟,一個是祭天禳晴。
前者劉勝已經在做了,商賈富戶也都願意幫忙,後者就是曾繁與流民來尋他的緣由。
國之大事,在祀與戎,祭祀是頭等大事。
但祭祀也有位格,也有品階。天神地祇是帝王祭祀,到了吳寧縣,祭祀城隍、祭祀娥女就已經是頂天了。
劉勝目光微動,道:“既然如此,那就先祭祀城隍吧。”
曾繁沒有意見,他正是為此而來。
這一場盛大的祭禮很快就拉開了序幕。
準備三牲祭禮,祭祀禱文。
從縣衙開始巡街,敲鑼打鼓,喜氣盈盈,十分隆重。
祭祀活動一開始,哪怕沒有事先通知,也群集響應。
尤其是流民,因為種種風聞、流言,對城隍神是又恨又怕。
若是城隍神能網開一麵,若是祭祀能平息他的貪婪和怒火,對流民來說再好不過。
對神明的祭祀有兩種,一種是出於善,神明靈應,保佑一方,自然得到祭祀。另外一種是出於惡,對於無法降服的惡神,又不能逃走,那就靠祭祀妥協,奉上香火祭品,以求平安。
城隍本該是第一種,但如今卻成了第二種。
因為流民聚集,縣裏的百姓反而不敢跟過來。
雖然水患害人,不是隻害流民,但流民是危險的,因此能不接觸就盡量不接觸。
最後這一場祭禮,隻有以劉勝為首的縣官和流民參與了。
穀拲